Кастинг [Ледяного взрыва] был окончен.

Гарция оказался запертым внутри огромной глыбы льда, покрытой шрамами.

Когда лёд был отпущен, ледяной блок распался на светло-голубой порошок, который рассеялся и исчез.

Вскоре после этого тело Гарции превратилось в серый порошок и бесследно рассеялось.

— Всё кончено?

— Всё кончено.

Как только заклинание воскрешения противника было нейтрализовано, Кайя тут же подтвердила результат.

[Поздравляем! Вы победили демона [Гарцию Отшельника (Ур. 110)] и получили опыт!] [Повышение уровня!! Ваш уровень увеличился до 40!] [Вы получили дополнительно 8 бонусных очков характеристик!]

Вскоре после этого черта [Охотник] была высвобождена, и моё тело внезапно стало тяжелым. Это было чувство, к которому я никогда не смогу привыкнуть.

Стук-

В этот момент один из мечей, которые держал Гарция, упал на землю. Это был кинжал в чёрных ножнах.

Я тут же схватил кинжал.

[Вы получили добычу [Ножны Бедствия]! [Ножны Бедствия] Если вы выгравируете магический круг с заклинанием и наполните его необходимым количеством маны для сотворения, заклинание можно будет использовать в месте расположения ножен.

Лимит: 5-звёздочная магия

Перезарядка: 10 минут

Рейтинг: Уровень 1

«Ножны катастрофы». Это был чрезвычайно полезный предмет, который значительно расширил мои тактические возможности.

При использовании заклинания, выгравированного на ножнах, не было никакого расхода маны. Это было потому, что его предполагалось использовать после предварительного заполнения необходимой маны.

Встроенный клинок был маскировкой. Это был просто обычный кинжал.

— Сэр Исаак, что это?

— Оружие, которым владел демон. Я вернул его.

Теперь это моё, хе-хе.

Подавляя желание напеть, я положил Ножны Бедствия в волшебный мешочек.

— Сейчас…

Теперь, когда я победил Гарцию Отшельника, Муравьи-бедствий тоже должны были быть уничтожены. Однако я заморозил их, лишив возможности двигаться и заточив во льду.

Я протянул руку и разогнал лёд, покрывавший всю пещеру.

Лёд, заморозивший пещеру, рассыпался в синий порошок и рассеялся, словно светлячки.

На короткий момент этот огромный выброс льда был похож на фейерверк. По восклицанию Кайи я понял, что она тоже считала это прекрасным зрелищем.

Муравьи-бедствий, стоявшие в строю, быстро превратились в серый порошок и исчезли.

В этот момент передо мной появилось системное окно.

[Поздравляем! Вы победили 300 [Бедственных муравьёв (Ур. 70)] и получили ОПЫТ!] [Повышение уровня!! Ваш уровень увеличился до 50!] [Вы разблокировали достижение ❰Геноцид❱! Вы получили дополнительно 10 бонусных очков характеристик!]

— …

Ой, нет, ой, подождите секунду.

Когда я победил Гарцию в Акте 2, Главе 4 ❰Волшебный рыцарь Мархена❱, все Муравьи-бедствий были уничтожены, но я не получил никакого опыта.

Единственное, что давало опыт — это Муравьи-бедствий, которых я напрямую побеждал.

Хуже того, Муравьи-бедствий не нападали на меня все сразу, а вместо этого использовали широкий спектр тактик, чтобы постоянно оказывать давление на игрока. Это делало победу над ними всеми невыполнимой задачей.

Однако, замораживая всю пещеру, я неосознанно затронул всю популяцию Муравьёв-бедствий, и было решено, что я расправился со всеми Муравьями-бедствий.

В результате этого была проведена вечеринка по обмену опытом, и я получил достижение [Геноцид].

— Ох, ох…!

Только я собрался закричать от нахлынувшего чувства выполненного долга, как увидел глаза Кайи. Я закашлялся и пришёл в себя.

Нет, нет, не стоит. Я мог бы отпраздновать, когда расстанусь с Кайей. До тех пор лучше было бы оставить эту радость в покое.

…Хахаха.

— Сэр Исаак?

— Кайя, у меня к тебе просьба.

— …! И какая же?

Зелёные глаза Кайи сверкали. Её глаза были полны ожидания, как у любопытного ребёнка.

[Кайя Астреан] Ур.: 93

Раса: Человек

Элементы: Ветер, Лед

Опасность: X

Психология: [Рада возможности оказать вам услугу.]

Приятно быть счастливым, но разве это не рабское мышление…?

В любом случае, она получила опыт кооператива и повысила свой уровень.

Несмотря на то, что её уровень был в районе 90 и вырос всего на единицу, она, должно быть, приобрела много опыта.

На этот раз выступление Кайи было признано превосходным.

Ну, признаюсь, я был рад, что всё получилось так, как получилось. Если бы Кайи здесь не было, у меня были бы серьёзные проблемы.

Теперь осталось сделать только одно.

— Я сейчас его достану, — сказал я, указывая на бледно-желтый магический камень Зефрим, лежащий на земле.

— Помоги мне с этим.

Честно говоря, ты стала сильнее благодаря мне, да? Но я могу её просить об этом?

— Всё в порядке!

Кайя охотно согласилась.

После того, как я передал ей один из пустых магических мешочков, она перешла в противоположный угол пещеры и начала собирать Зефримов.

Вскоре она использовала мощную магию ветра и собрала всех разбросанных Зефримов в одном месте. Благодаря этому я смог удобно смести все Зефримы.

— Но что это за магические камни? — спросила она, укладывая Зефримы в магический мешочек.

Я не чувствовал необходимости лгать, поэтому ответил честно: — Материал, используемый для ковки оружия.

— Вы думаете сделать оружие?

— Нет, я собираюсь его продать. Я собираю его, чтобы заработать денег.

Кайя кивнула, словно поняла.

— Вам не хватило гелей, потому что вы притворялись слабым. Если бы вы мне сказали, я бы вам помогла в любое время.

Это слишком большая просьба…

Кайя была второй ученицей факультета магии первого года обучения и дочерью герцога Астреана.

Например, если бы кто-то увидел, как я, простолюдин класса E, дружески обедает с ней, я даже представить себе не могу, какие неприятные слухи распространятся среди студентов.

— Мне это не нужно, — строго ответил я.

———————❖———————

На обратном пути мы с Кайей поднимались по тёмной горной дороге после выхода из подземного лабиринта, полагаясь на свет люминесцентной лампы.

Волшебная сумка, содержащая два волшебных мешочка, полных Зефрима, тяжело давила мне на плечо. Кроме того, Ножны Бедствия…

Не слишком ли он полон~

— Сэр Исаак.

Мы шли молча, и тут Кайя внезапно нарушила тишину.

— Что это был за чёрный лёд?

Как и ожидалось. Я все думал, когда же она спросит.

[Чёрный лёд] был магией, созданной путем объединения элементов льда и тьмы. Никто не мог сказать, что это была демоническая магия, просто потому что она отбрасывала чёрный свет, но в этой ситуации было понятно, что у кого-то есть сомнения.

Если бы я уклонился от ответа, то была бы большая вероятность, что Кайя придумает что-то безумное.

Должен ли я что-то придумать и сказать?

Но в этом не было необходимости.

Я решил ответить честно.

— Вы использовали какой-то волшебный инструмент, чтобы изменить цвет, или что-то в этом роде?

— Это демоническая магия.

— ……!

Глаза Кайи расширились.

Уииинг-!

Кайя тут же отступила на другую сторону, магия ветра окутала её ноги.

Её напряженное лицо отражало её настороженную позу.

[Кайя Астреан] Психология: [Тревожится, демон ли вы?]

Видите ли, вот что происходит.

Я остановился и спокойно сказал: — …В прошлом я победил демона и получил предмет.

— Предмет?

«Остаток тьмы. Это предмет 1-го уровня, который объединяет тёмную ману и мою стихийную ману, чтобы позволить мне изучать новую магию. Вот как я могу использовать Чёрный лёд».

Термин «Уровень» относился к редкости предмета. Чем ниже число, тем он был более редким и ценным, а «1-й Уровень» был, без сомнения, наивысшим классом.

Кстати, мой ответ прозвучал слишком похожим на объяснение? Может показаться, что я вру…

— ………

Три секунды. Прошло три жутко тихих секунды, как будто время остановилось.

Кайя опустила взгляд и кивнула. Казалось, она пришла к собственному выводу.

[Кайя Астреан] Психология: [Доверяет вам.]

Я победил демона и показал Кайе. Это само по себе показало, что я не на стороне демонов.

Возможно, Кайя думала так же.

— Простите, что усомнилась о вас.

Кайя ослабила бдительность и вернулась ко мне.

20 минут спустя.

Мы вышли из подземной пещеры Тантак. Нас встретило звёздное ночное небо и вид на ущелье, близлежащий лес и грунтовую дорогу.

Возможно, это было связано с тем, что наше настроение было приподнятым, но окружающий пейзаж показался нам особенно красивым.

— Мы наконец-то сделали это... Спасибо за ваш упорный труд, сэр Исаак.

— Ага.

— Но как мы вернёмся в общежитие?

— …………?

— ……………?

...Ах да. Как я собирался вернуться?

— Ты собираешься в лагерь?

— ……?

— ………?

Нет, серьёзно?

Отсюда до остановки экипажа был час ходьбы. Было уже поздно, поэтому обслуживание экипажа должно было закончиться. К тому же, поблизости не было мест для ночлега.

Кроме того, существовало ограничение на то, как далеко Кайя могла летать, используя свою магию ветра.

Это был акт конденсации достаточного количества ветра, чтобы нести человека, при этом выпуская его равномерно и непрерывно. Количество потребляемой маны было неизбежно огромным, если она не предназначалась для использования в течение короткого периода времени.

Даже на уровне Кайи не имело значения, сколько у нее маны, она бы закончилась примерно через три минуты полета.

— Ты, ты пришла сюда без всяких планов? — спросил я, в то время как Кайя молча опустила голову, её лицо стало красным, как помидор.

[Кайя Астреан] Психология: [Смущается показывать свою неуклюжую внешность.]

…Это понятно.

Она и не думала, что я собираюсь в поход, и последовала за мной без всякого плана.

— …Иди за мной. Я о тебе позабочусь.

— Хм?

Лицо Кайи было полно скептицизма. Как будто над её головой появился вопросительный знак.

———————❖———————

Посреди ущелья.

Я предавался самоудовлетворению, наблюдая, как сияющий полумесяц отражал моё отражение на журчащей воде ручья.

Ущелье сдерживало ветер, делая его тихим, а земля была ровной. Короче говоря, это было идеальное место для кемпинга.

Я достал все необходимое для кемпинга из своего волшебного мешочка. Сначала я развернул простую палатку и с легкостью её установил. Она выглядела на удивление удобной с одеялом и светящейся лампой, размещенной внутри.

Затем я вытащил два импровизированных стула. Хорошо, что я взял с собой несколько запасных на всякий случай.

Кайя просто стояла там безучастно. Она, казалось, была поражена моим намерением серьёзно разбить лагерь.

— Вы пришли сюда с таким планом…

Конечно. Я могу простудиться, если буду так спать.

Я действительно потратил слишком много денег, но решил, что в любом случае смогу заработать много денег, продавая Зефрим.

— Это оказался лучший выбор.

— Кайя, можешь принести мне дров?

— Вы собираетесь развести костёр?

Я кивнул.

— Я скоро вернусь!

Кайя окуталась магией ветра и полетела в лес над ущельем.

Если бы у неё была магия ветра, она бы могла легко создавать дрова. Ну, я помог ей быстро стать сильнее, и я решил снабдить её походным снаряжением, так что, думаю, было нормально просить так много.

Я сел на складной стул и поставил перед собой тускло светящуюся лампу.

— Давайте посмотрим.

Я вытащил Ножны Бедствия из своего волшебного мешочка и начал их рассматривать; на чёрных ножнах были мелкие царапины. Когда я погладил их, гладкая текстура имела намёк на шероховатость.

Снаружи он выглядел старым и простым. Поэтому это был хороший предмет, чтобы застать противников врасплох.

Шук-

Я вынул кинжал из ножен и поднял его.

Кинжал с умеренно острым краем. Это было действительно просто обычное оружие. Тем не менее, сам кинжал имел свои собственные функции, поэтому он мог быть полезен во многих отношениях.

Я отложил клинок и снова обратил свой взор к Ножнам Бедствия.

Я собирался выгравировать на этих ножнах магический круг [Ледяной взрыв]. Тогда я мог бы использовать [Ледяной взрыв] без потребления маны, если бы у меня были Ножны Бедствия.

Мне не пришлось бы высвобождать ману. Мне даже не пришлось бы притворяться, что я использую магию. Разве это не подходило для того, чтобы застать противника врасплох?

Однако время восстановления составляло 10 минут, и мне нужно было бы держать достаточно маны в ножнах, равной сумме, потраченной на [Ледяной взрыв] каждый раз, когда я его использовал. Я бы, скорее всего, использовал его только один раз за битву, но это однократное использование дало бы мне преимущество, необходимое для победы.

Конечно, просто начертить магический круг и наполнить его маной было недостаточно. Это должно было быть заклинание, которое я мог бы использовать.

Сегодня я достиг 50-го уровня, так что скоро смогу выучить [Ледяной взрыв]. По крайней мере, я хотел выучить его до оценки эффективности PvP.

— Я вернулся, сэр Исаак.

Кайя уже пришла. Рядом с ней в маленьком вихре кружились дрова.

Она очень быстрая, из неё получился бы хороший солдат.

Если задуматься, жизнь в особняке семьи Астреан ничем не отличается от жизни в армии.

— Хорошая работа.

— ……………!

[Кайя Астреан] Психология: [Рада слышать вашу похвалу.]

Она похожа на щенка.

…Я чувствовал себя смущённым без причины. Было ли у меня когда-нибудь такое влияние на кого-то? Я не мог думать ни о чем, кроме того времени, когда я был старостой класса в начальной школе.

Так или иначе, теперь мне нужно было разжечь огонь.

Я достал из своего волшебного мешочка свиток огненной магии, на котором был выгравирован магический круг, расстелил его на земле и закрепил его с помощью катящегося камня.

Я активировал магический свиток, наполнив его маной. Затем заклинание активировалось, и мягкое пламя медленно поднималось.

「Генерация Огня (Элемент Огня, ★1).

Элементальные свитки можно было получить только до 2-х звезд. Это было связано с тем, что существовало ограничение на количество маны, которое можно было хранить в магическом свитке.

Свиток магии огня с 1 звездой, который я получил, также пригодился мне в реальной жизни.

Кайя высвободила свою магию ветра и положила дрова на свиток магии огня. Вскоре дрова загорелись и начали гореть...

…И костер был разожжён.

— Ой.

Ты хорошо себя чувствуешь?

— Садись, — сказал я Кайе, которая просто стояла там с непонимающим видом, и указал на складной стул, стоящий рядом со мной.

— Да, сэр!

Тепло костра согревало, но погода всё ещё была холодной.

Я достала одеяло и завернулся в него, прежде чем передать второе одеяло Кайе.

Она поблагодарила меня и накинула одеяло на плечи так же, как это сделал я.

После этого я нагрел воду на костре и дал ей чашку теплого чая. Кайя, должно быть, была удивлена количеством вещей, которые я принёс, судя по ухмылке на её лице.

— Тепло… — Выражение лица Кайи смягчилось, как будто её тело растаяло.

Треск.

Раздавался громкий звук горящего костра.

Мы молча смотрели на костер, потягивая теплый чай. Тишина не была такой уж неуютной.

— Давненько я не чувствовал себя таким расслабленным…

Это был первый раз, когда я почувствовал себя спокойно после переселения в ❰Волшебный рыцарь Мархена❱.

Прошло полтора месяца с тех пор, как я переселился в эту игру, и я усердно работал, чтобы стать сильнее. Мне нужно было стать как можно сильнее, чтобы победить финального босса, Злого Бога Нефида.

Может быть, именно поэтому этот момент досуга показался мне неловким.

— …

И вдруг жизнь, которая проходила мимо, тихо поднялась, колыхаясь, как дым от костра, как дымка.

Это была жизнь, о которой я изо всех сил старался не жалеть. Я переселился в эту игру, но у меня не было никаких мыслей сдаться.

Потому что если я сдамся сейчас, то все будет кончено. Я ясно чувствовал это уже на протяжении всей своей жизни, с трудом сдавая экзамены, которые должны были решить моё будущее.

Это было тяжело. Магические тренировки, физические тренировки, а потом учеба. Каждый день я снова и снова подталкивал себя к тому моменту, когда мне казалось, что 24 часов в сутки недостаточно.

Но это было нормально, как только ты привык к трудным временам. Даже сейчас я хорошо справлялся со своей рутиной.

…Как и ожидалось, всевозможные мысли кружились в моей голове, пока я проводил время в тишине.

Однако, мне повезло, что в это время один из тех людей, к которым я испытывал большую привязанность из ❰Волшебный рыцарь Мархена❱, был прямо рядом со мной. Возможно, это то, что называется психологическим комфортом.

Должно быть, она уже допила чай.

При мысли о том, чтобы налить ей ещё чашку чая, я повернулся к дорогому мне человеку.

— …?

По какой-то причине Кайя опустила голову, а её лицо было красным, как помидор. Над её головой, казалось, поднимался дым, как след от горячего источника.

Может ли быть, что она простудилась из-за холода в пещере ранее? Даже тогда она, казалось, стеснялась признать, что ей холодно.

Чтобы проверить, страдает ли она от плохого физического состояния, я открыл окно её статуса, чтобы понять её психологию.

[Кайя Астреан] Психология: [Очень нервничает при мысли о том, что будет с вами.]

Я был глупцом, что волновался.