— Хильда, попробуй выскользнуть и забрать Кайю.

[Что вы задумали? С вашей нынешней силой вы не сможете победить эту женщину, не так ли?]

— Я собираюсь победить. И внимательно слушай, что я сейчас скажу.

***

[…Поняла. Вы должны выжить, Хозяин. Когда я вернусь, я дам вам в полной мере вкусить своей ласки.]

— Мне это не нужно.

[…!]

Я отдал приказ Хильде, которая пряталась в моём воротнике, словно маленькая форма маны.

Наблюдатель Мии исчез сразу же, как только я добрался до открытой площадки для дуэлей, так что проблем с перемещением Хильды возникнуть не должно.

Тот, кого мне следовало бы опасаться больше всего, Призрачный Кот Чешир, вероятно, уже был поглощён пылом церемонии закрытия.

Главное было отправить Хильду так, чтобы её не обнаружила жрица Мия.

Я выровнял дыхание и приготовился к битве.

В отличие от предыдущей дуэли, Мия не потеряла бдительности и с самого начала высвободила силу Девятихвостого Лиса.

После того, как она высвободила силу лисы, я не мог победить в одиночку. Разница в боевом опыте, физических возможностях и даже в хитроумной тактике была бессмысленна перед лицом подавляющего разрыва в силе.

«Три хвоста…»

Это далеко не все её возможности.

Её хвосты хранили значительное количество маны и усиливали выход магии.

Это значит, что чем больше хвостов она раскрывала, тем сильнее становилась Мия.

Когда появился девятый хвост, именно тогда её полная сила была полностью продемонстрирована.

— Планируешь постепенно на меня давить, да?

Это была довольно коварная стратегия. Ей было недостаточно просто выпустить все девять хвостов одновременно.

В этот момент в тени Мии таился демон. Он прокрался туда незаметно для неё.

Пока он был заключен в тени и не мог ничего сделать, если бы Мия высвободила всю мощь Девятихвостого Лиса, он поглотил бы её силу.

Тогда я стану Охотником, Ограниченным Демонами, способным уничтожить и Мию, и демона одновременно.

Поэтому я должен дать Мии мотив выпустить все девять хвостов.

Мне придётся отражать её атаки, контратаковать и обострять борьбу.

«Вполне неплохо».

По глупости я ощутил волнение.

Это была прекрасная возможность получить настоящий боевой опыт.

Битва не на жизнь, а на смерть была куда более плодотворной, чем сотня дуэлей.

Каждый подобный опыт был невероятно ценным на моём пути к победе над Злым Богом.

Треск!

Мия кружила пламя своим чёрным веером.

Пришло время разобраться с этим надоедливым ребёнком.

***

Хлоп!

Треск!!

— Вы так и будете убегать, старший? Попробуйте выставить меня дурой, как вы тогда!

На открытой площадке для дуэлей, где стояли только они вдвоем, красное пламя Мии прогнало чёрную тьму.

Мия, частично высвободив силу Девятихвостого Лиса, распространила мощное пламя во всех направлениях, постоянно поддерживая вокруг себя заклинание [Огненный шторм].

Хотя это должно было быстро исчерпать её ману, у Мии её было более чем достаточно, чтобы не беспокоиться о её расходе.

Исаак бежал по земле, контратакуя, используя магию льда и камня.

Он выпрыгнул с площадки для дуэлей на трибуны, уклоняясь от пламени Мии. Он был ловок, как белка.

Вскоре его правая рука сжимала посох Жони, который он вытащил из своего волшебного мешочка.

Камень маны, пропитанный природной маной рассвета, был пропитан ледяной магией. Он мгновенно осуществил мастерство владения маной высокого уровня.

Мощное ледяное заклинание противостояло пламени Мии. Красный и бледно-голубой цвета окрасили ночной пейзаж.

Бум!

Пламя было нейтрализовано.

Исаак и Мия пристально посмотрели друг на друга сквозь поднимающийся белый пар.

— Вы стали сильнее? Ваша мана стала чище.

Мия собрала своё пламя.

По её ощущениям, мана Исаака была плотнее, чем во время их последнего поединка.

Даже если бы она выпустила три своих лисьих хвоста, она бы не смогла победить своего старшего с серебристо-голубыми волосами.

Хотя у неё было преимущество в количестве маны, у Исаака были дополнительные способности, которые могли сократить этот разрыв.

Подавив немного гнева, Мия обрела здравый смысл. И это подсказало ей…

Этот человек, Исаак, был гением.

Он просто поздно проявил свои таланты.

«Или, возможно».

Этот человек может оказаться Безымянным Героем.

Другими словами, он мог постепенно раскрывать свою истинную силу, притворяясь, что растёт. Если и была причина скрывать свою силу, то какое оправдание, как не «рост», могло бы быть лучше, чтобы ослабить ограничения его действий?

Хоть это и была нежелательная гипотеза, она всё же была неоспоримой возможностью.

Мысль о том, что мужчина, которому она хотела посвятить своё тело и душу, мог оказаться таким мошенником, была столь абсурдной, что она невольно усмехнулась.

Мия сердито посмотрела на Исаака, убеждённая, что такая возможность ложна.

— Я тут подумала…

В руке Мии кончик её роскошного чёрного веера мерцал пламенем, словно костер.

Позади неё медленно колыхались три хвоста пламени, отбрасывая мягкое свечение.

— Я тебя ненавидела. Думала, что заставлю тебя заплатить за то, что ты унизил меня во время нашей дуэли. Но, успокоившись и обдумав всё как следует… ты оказался довольно полезным, как порядочная тряпка.

— Что ты пытаешься сказать? — спросил Исаак, прочищая горло, и Мия прикрыла рот пылающим черным веером.

В её глазах плясали озорные искорки.

— Стань моим подчинённым.

— Что ты говоришь…?

— Если ты присоединишься ко мне, я обещаю тебе богатство и почести. Клянусь Жрицей Страны Огненных Цветов, Хоран. Довольно заманчивое предложение для такого ничтожества, как ты, не правда ли?

— Хаа.

Он глубоко вздохнул.

Исаак сел на трибуне прямо за ним и перекинул посох Жони через плечо.

Даже без подсказок от [Психологического состояния] разгадать намерения Мии было довольно просто.

— Эй, я поздно спрашиваю, но как насчёт церемонии закрытия? Что ты здесь делаешь?

— Ты действительно опоздал с вопросом.

Мия повернула голову в сторону стадиона.

Находясь вдали от территории академии, она не слышала музыки церемонии закрытия. Но чувствовала праздничную атмосферу кожей.

С губ Мии сорвался смешок.

— Мой клон об этом позаботится.

— Это способность твоего фамильяра?

— Ты же знаешь. Да, Мэй искусна во всех видах магии.

— Должно быть удобно, когда делаешь замену.

— Старший… не слишком ли вы расслаблены? Почему бы вам не беспокоиться о себе, а не о церемонии закрытия?

Тот факт, что Жрица Хорана повелевает Девятихвостой Лисой Мэй, был широко известен во всём мире.

Одной из способностей лисы было создание клонов. Мия, её хозяйка, также могла использовать эту способность, чтобы создать клона самой себя.

Хоть клон и не сможет общаться, он сможет танцевать на церемонии закрытия.

— Так что позволь мне прояснить ситуацию: если я стану твоим подчинёнными, я получу богатство и почести... верно?

— Похоже, ты понял. Видишь ли, я правлю Востоком. Если я что-то сказала, значит, это серьёзно… При одном условии.

— И что это?

Мия усмехнулась и вытянула три пальца правой руки.

— Три пальца. Указательного, среднего и большого должно хватить. С ними я прощу все твои дерзкие поступки и обещаю тебе жизнь в достатке.

— …

— Это очень щедро для того, чтобы так со мной обращаться. Всего три пальца, чтобы утихомирить мой гнев и служить под опекой самой прекрасной женщины в мире до конца своих дней… Где ещё ты найдёшь такое нелепое предложение?

Мия не собиралась трогать пальцы Исаака.

Хотя она и жаждала использовать талант Исаака для своих амбиций, её гнев и презрение уже накопились слишком сильно.

Если бы у неё когда-нибудь появилась возможность отрубить ему пальцы, она бы сделала это медленно, сустав за суставом, и, притворившись, что это случайность, отрезала бы ему запястье вместе с ними.

Каждый раз, когда он кричал от боли, она чувствовала холодок удовольствия. Это наверняка хоть немного успокаивало её ярость.

— Что вы думаете?

— Хм.

Исаак поднял голову, притворяясь, что размышляет, а затем спокойно поднял средний палец, обращаясь к Мии.

— Фуфу.

Мия холодно рассмеялась и усилила пламя своего чёрного веера.

Пламя взметнулось с силой.

Ваааак!!

Мия взмахнула веером, и пламя с яростной силой устремилось к Исааку. Исаак отпрыгнул в сторону, уклоняясь от [Огненного шторма], и ответил многочисленными заклинаниями.

[Ледяное копье], [Ледяной огонь], [Ледяной взрыв], [Каменная лавина]… Вся стихийная магия не смогла проникнуть сквозь пламя, окружавшее Мию, и была поглощена.

Пламя было густо наполнено маной.

Как будто какая-то неосязаемая сила создала защитный механизм с единственной целью — защитить её, словно плотная песчаная стена.

Однако Жрица Мия также не смогла оказать давление на противника. Силы трёх хвостов было недостаточно. В итоге это превратилось лишь в битву на выносливость.

Она удвоила свою огневую мощь.

Мия вытащила ещё три хвоста. Шесть мерцающих огненных хвостов, напоминающих лисьи.

По мере того, как хвосты увеличивались, магия Мии росла по силе и температуре.

Это было уже не просто пылающее пламя. Оно разрушило и уничтожило всё.

Треск!

Бууум!

— Старший! Если я не могу получить то, что хочу, мне хочется это уничтожить! Чем больше вы сопротивляетесь, тем хуже вам будет! Просто пойдёмте со мной мирно, а?!

— …

Исаак оставался бесстрастным. На его лице не отразилось ни тени недоумения.

Его холодный взгляд, резко контрастировавший с его обычными мягкими глазами, оценивал ситуацию. Если противник был сильнее, он просто адаптировал свой ответ.

Исаак умело управлял пламенем Мии. Он прекрасно понимал её тактику атак, словно сражался с ней бесчисленное количество раз.

Благодаря своим исключительным физическим способностям Исаак перемещался по трибунам, его движения постепенно ограничивались угрожающим [Огненным штормом], кружащим и баррикадирующимся вокруг Мии.

Пламя, которое почти добралось до него, каким-то образом нейтрализовало мощную магию льда.

— Правда… И это всё? Ты осмелился противостоять мне, имея такие посредственные навыки?!

Мию переполняли смешанные чувства.

Она так сверлила меня взглядом, что на лбу у неё вздулись вены. Она выпустила седьмой хвост, хихикая.

— Кугх!

Даже без прямого контакта с магией огня Исаак чувствовал, как его кожа горит и шипит.

Исаак ещё сильнее распространил холод, окутавший его тело, чтобы облегчить ожоги.

— Кехе, как забавно.

Мия последовала за неряшливым мужчиной, который продолжал убегать сквозь облако грязи и едкого дыма.

Резкая разница в мане. Было ясно, что она, наделённая силой Девятихвостого Лиса, была гораздо сильнее своего старшего с серебристо-голубыми волосами.

Однако Исаак каким-то образом преодолевал этот разрыв с помощью своего исключительного боевого чутья и наблюдательных навыков.

Такой талант встречался редким.

Мия, тиран, которая пользовалась своим положением Жрицы, правящей Хораном, смотрела на свой народ свысока и жестоко эксплуатировала его, знала это слишком хорошо.

Услуги волшебников были очень дорогими.

Это место называлось Академией Мархен, где собирались талантливые личности, поэтому нередко можно было встретить людей, владеющих магией.

Снаружи, просто владея 6-звездной магией, можно было получить статус, сравнимый с дворянством простолюдина.

Более того, волшебники, владеющие магией уровня 7 звёзд и выше, запросили бы более высокую цену.

А что же этот человек?

Он уже овладел 6-звездочной магией и обладал физическими способностями, нехарактерными для начинающего волшебника.

Плюс ко всему, он продемонстрировал исключительные боевые навыки, что оказало давление на Мию во время их последнего поединка.

С такими способностями он вскоре сможет овладеть магией 7 звёзд. Его потенциал был невообразим.

«Я хочу его».

Он был выдающимся талантом.

Особенно, если заполучить этого человека означало бы заполучить невероятно талантливую Люси Элтанию.

Поэтому ей нужно было заполучить Исаака любой ценой.

Ладно, посмотрим, кто круче.

Я докажу тебе, что я гораздо могущественнее тебя. Я позволю тебе ощутить всю мощь моей силы.

Я — женщина, которая будет править этим миром. Божественная Жрица, которая будет править как единоличная монархиня.

Эта скромная академия — всего лишь ступенька на этом пути.

Так что проси у меня прощения и переходи под моё крыло.

Даже если ты не хочешь, мне всё равно. Я буду верна своим принципам.

Я возьму в заложники кого-нибудь дорогого тебе.

Выколите им глаза, снимите с них кожу или отрубите им конечности, и тогда вы наверняка будете унижаться и умолять о подаянии сами.

Умоляй меня взять тебя в подчинение, признавая твои ошибки.

Такое будущее ждет тебя, Исаак, если ты откажешься прислушаться к моему предложению.

Мия подумала про себя, неустанно обрушивая свою огненную магию на Исаака.

— Эдем!

[Кюу!]

Рядом с Исааком появился каменный голем, Эдем.

Эдем, облаченный в каменные доспехи, чтобы увеличить свою боевую мощь, создал в руке Исаака каменный щит.

Он проскочил через трибуны и бросился на Мию, направив на неё свой увеличенный кулак.

С другой стороны, Исаак прыгнул вперёд с каменным щитом, одновременно окутывая своё тело сильным холодом и высвобождая [Ледяной огонь].

[Ледяной огонь] смешался с [Огненным штормом], на мгновение создав облако пара.

Тем временем вокруг посоха Жони сгустилась ледяная магия, а за ней возник бледно-голубой магический круг.

Это была формула 5-звездочного ледяного заклинания «Ледяной взрыв».

Исаак намеревался защитить себя от пламени с помощью каменного щита, одновременно применяя [Ледяной взрыв].

— Хе-хе! Это всё, что у тебя есть?

Безрассудный выбор.

Мия выпустила свой восьмой хвост. Из неё вырвалось красное пламя, словно пар, поглотив Исаака и Эдема.

Паааа!!

— Кугх!

Исаак присел и спрятался за каменным щитом, но яростное пламя отбросило его в сторону, как мяч.

[Ледяной взрыв] был активирован, но его поглотило палящее пламя, сделав его неэффективным.

Эдем также был беспомощно отброшен назад пламенем и врезался в трибуны вместе со своим хозяином.

Трибуны с грохотом разлетелись вдребезги, и в воздух поднялась пыль. Эдем кряхтел и стонал, когда его окружало пламя, способное расплавить даже его каменное тело.

В этот момент по площадке для дуэлей в сторону Мии проскользнул кинжал.

Свуш!

Однако кинжал был беспомощно отражен [Огненным столбом], вырвавшимся из-под земли.

— Пытаешься повторить этот трюк… Тебе не надоело?

Исаак вместе с Эдем отвлекли Мию, тайно бросив Ножны Бедствия.

Мия, которая уже попадалась на его уловки раньше, теперь видела его насквозь.

Магический круг, выгравированный на Ножнах Бедствия, испустил бледно-голубой свет и полетел на трибуны. Сияние быстро померкло.

Исаак отбросил раскалённый каменный щит. Он с грохотом покатился по земле и вскоре рассеялся в воздухе, превратившись в коричневую ману.

Он взмахнул рукой, отряхивая пыль, и встал. Его форма была обожжена. Его серебристо-голубые волосы были покрыты пылью.

Он вытер кровь, стекавшую по лбу.

Сквозь волосы его ледяные красные глаза, полные решимости, были устремлены исключительно на Мию.

Спокойствие и уравновешенность.

— Вот это дух.

Мия смотрела на него, как на спелый плод на дереве.

Если бы она откусила хоть кусочек, сок бы наверняка вырвался наружу.

Он обладал огромным потенциалом и не боялся противников, чья сила значительно превосходила его собственную. Он сосредоточил свою волю и сразил врага.

Это был замечательный дух. Она действительно хотела его.

— Старший, что вы будете делать…?

Исаак протянул Посох Жони. Камень маны излучал свет.

Гооооо…

Мия быстро подняла голову, почувствовав над головой тяжелую ману.

Внутри [Огненного шторма] появился бледно-голубой магический круг. Среди этого хаоса Исаак потратил время на расчёт формулы активации шестизвёздочной ледяной магии.

[Ледяной огонь] был поглощен [Огненным штормом], и это прервало формирование магического круга.

Мия была настолько сосредоточена на Ножнах Бедствия, что не заметила последнего движения Исаака.

Что-то вырвалось из-под магического круга. Это была опасно выглядящая бледно-голубая сфера.

К тому времени, как Мия это увидела, заклинание уже активировалось.

Ваааааа!!!

Глаза Мии расширились.

Это было 6-звездное ледяное заклинание «Морозный блеск».

Густые, толстые шипы обрушились вниз, словно ливень. Даже «Огненный Шторм», наделённый силой Девятихвостого Лиса, не смог заблокировать эту атаку.

— …Хе-хе.

Однако Мия вскоре ухмыльнулась.

Последний хвост Девятихвостого Лиса вырвался вперёд, мгновенно образовав мощную защитную систему.

Огненная магия вырвалась из земли множеством потоков, раскручиваясь спиралью. Это произошло в мгновение ока.

Воздух сильно нагрелся.

Пламя заклубилось и собралось.

Вскоре он вспыхнул ярким пламенем.

Буууум!!

Столбы пламени взмыли вверх, словно лучи света, с яростной силой, отталкивая [Морозный блеск] и поглощая сферу плотной магии.

Это было 6-звездное огненное заклинание «Взрывная волна».

Мощный взрыв пара разрушил трибуны.

Исаак поспешно создал стену льда, наполненную магией камня, [Окаменевший лед], но последствия взрыва разрушили её и отправили его в полет.

— Фу!!

Исаака с огромной скоростью отбросило к краю площадки для дуэлей. Исаак заворчал, врезавшись в стену, отчего она обрушилась.

Казалось, будто у него сломаны кости. Даже с [Базовой защитной магией] он был бессилен против такого удара. К счастью, он не потерял сознание.

Силы его иссякли. Он стиснул зубы и заставил себя напрячь всё тело.

Ужасающий напор маны сокрушил Исаака. Разница в силе стала несоизмеримой.

Он поднял голову.

[Огненный шторм], заполнивший поле боя, превратился в лёгкий ветерок из цветочных лепестков. Это было семизвёздное огненное заклинание, [Цветущая вишня].

Прикосновение даже к одному из этих лепестков могло вызвать взрыв, гораздо более мощный, чем мог произвести [Огненный Шторм]. Сколько бы защитной магии он ни использовал, он должен был быть готов к тому, что его тело будет сметено.

В цветущей вишне.

Под ночным небом, посреди поля для дуэлей.

Там была девушка, обвитая девятью хвостами пламени.

Её волосы покраснели, приобрели форму языков пламени, пылающих на кончиках.

Её красные глаза светились святой аурой.

Она была Хозяйкой и Божественной Девой Восточной Нации, Жрицей Красного Лотоса.

Тиран Востока, которая не успокоится, если не получит желаемого.

— Я дам тебе ещё один шанс. Нет… это приказ.

Заговорила Жрица, высвободившая всю силу Девятихвостого Лиса.

— Присоединяйтесь ко мне. Станьте моим подчинённым и умоляйте. Если вы всё ещё не хотите, даже несмотря на обещания богатства и почёта, у меня не останется выбора, кроме как применить силу. Разве это не было бы печально?

— …Таким как?

Кровь текла изо рта Исаака. Голос его был пропитан кровью.

— Я причиню вред тому, кто тебе дорог.

— Почему…?

— Ты ясно дал понять, что тебе не всё равно, почти до тошноты. Ты набросился на меня с яростью в глазах из-за обиженной никчёмной стервы. Если бы я причинила вред кому-то, кто для тебя гораздо дороже принцессы Белоснежки… какую реакцию я бы увидела с твоей стороны?

Улыбающееся лицо Мии внезапно стало жестче.

— Я могу просто выколоть глаза твоей матери. И если это не заставит тебя служить мне, то я спущу с неё кожу. А если ты всё равно не послушаешь…

— Не… говори… глупостей…

Провал.

Голос Исаака затих.

Он закрыл глаза и безвольно рухнул на бок.

Мия на мгновение опешила, но почувствовала волнение от того, что ей удалось высказать свою мысль.

— Хе-хе, будет слишком скучно, если ты сейчас отключишься. Веселье только что закончилось…

Мия собиралась подойти к Исааку.

Но потом.

Позади нее из-под земли, словно убийца, выползла чёрная как смоль тьма.

Никакой маны оттуда не исходило. Мия осознала это с опозданием, потому что никакого присутствия не было.

Вздрогнув, она быстро повернула голову.

[Дай мне эту силу.]

Темная фигура широко раскрыла пасть и целиком проглотила Мию.

— Кххх…!

Мия в агонии схватилась за голову, пока её тело и мана постепенно поглощались темной маной.

Из её тени злобно скалилась человеческая голова с тремя парами глаз и тремя ртами, вырезанными в виде треугольников.

[Мия! Мия!! Фу, что с этим парнем?!]

Отчаянные крики Девятихвостой Лисы разносились по поединку, но вскоре она потеряла голос.

Девять хвостов, обвивавших тело Мии, были окрашены в глубокий чёрный цвет.

Цвет 7-звездного огненного заклинания [Цветущая вишня], окружавшего её, также изменился с прекрасного и ярко-красного на пустоту.

Теневой демон издал странный вой и наконец полностью поглотил силу Мии.

На лице Мии, откуда сочился черный дым маны, появились три пары глаз.

Демон отбросил Мию в сторону, и она покатилась по земле.

Демон, высосавший силы Мии, посмотрел на неё с улыбкой, полной удовлетворения.

— Демон…!

Мия мрачно нахмурилась и попыталась использовать магию огня, но ничего не вышло, что повергло её в шок.

Это был момент триумфа теневого демона.

— …

Исаак приоткрыл один глаз, чтобы увидеть происходящее. Он притворился без сознания.

Поле зрения у него было чистое. Это было очевидно, поскольку он упал под определённым углом.

В «Акте 8, Сцене 2, Жрица Красного Лотоса» ❰Волшебный Рыцарь Мархена❱ Мия наконец раскрыла всю свою силу, высвободив все девять хвостов лисы.

И вот, демон, скрывавшийся в её тени, раскрыл себя.

Это был финальный босс 8 акта, Теневой Демон.

[Элметона Эфирная]

Уровень: 180

Раса: Демон

Элементы: Тьма, Огонь

Опасность: наивысшая

Психология: [Довольна тем, что успешно похитила силу Жрицы и Девятихвостого Лиса.]

«Она выбыла».

«Акт 8, Сцена 3, Жрица Тени».

Мы достигли заключительной главы восьмого акта.

[Наконец-то ты раскрыла всю свою мощь…]

— Кугх!

Элметона Эфирная схватила Мию за горло и подняла её.

Мия отчаянно боролась, вцепившись в руку Элметоны. Как бы она ни пыталась пнуть тёмную фигуру, выглядевшую точь-в-точь как она сама, это было бесполезно.

Её глаза закатились, она задыхалась, слезы и слюни ручьем текли по её лицу.

Без способности владеть магией огня Мия была просто бессильной девочкой.

Если источник её силы умрет, Элметона потеряет и ту небольшую силу, которую она приобрела, поэтому она не сможет убить Мию.

Однако демон намеревался лишь показать Мии, кто здесь лучше.

[Ожидание было тяжелым.]

Вжик!

— Фу…!

Элметона нанесла Мии удар в лицо, одновременно душив её.

[Я истощена. Я чуть не убила себя из-за нетерпения. Я чуть не покончила с собой. Я тупая. Я глупая. Я жалкая. Но я отняла его. Я отняла эту силу…! Но я ненавижу себя…! Я идиотка! Я жалкая! Я заслуживаю смерти!!]

— Ку, кххх…!

Шлеп!

Бух!

Вжик!

Бух!

Треск!

Элметона несколько раз ударила Мию по лицу, пока она быстро выплевывала слова.

Она ударила Мию коленом в живот и ударом ноги сломала ей ногу.

— Кххххх...!!

Мия не могла пошевелиться, потому что её душили. Она даже не могла повернуть голову. Она могла лишь хватать ртом воздух, получая удары.

Её некогда прекрасное лицо теперь представляло собой отвратительное кровавое месиво.

Демон тени, Элметона Эфирная, была зловещей и глубоко ненавидела себя. Она постоянно бормотала самоуничижительные фразы.

Если бы кто-то взглянул на неё, она бы разорвала его на части, потому что считала, что это проявление неуважения. У неё была крайне низкая самооценка.

— Это было очень тяжело…

Элметона не собиралась убивать Мию. Вместо этого она намеревалась сохранить её как источник своей силы.

Раз уж дошло до этого, её можно было и побить.

Элметона не прекратила свою одностороннюю агрессию. Прежде чем Мия успела задохнуться, она отпустила её горло, затем схватила её за руку и начала пинать, словно боксёрскую грушу.

Это был процесс создания иерархии.

Она будет вселять страх в Мию, истинного обладателя силы, нападая на неё каждый день.

Это был ежедневный процесс использования её силы.

Исаак медленно поднялся на ноги.

Обломки, прилипшие к его телу, упали, тихонько позвякивая, на землю.

[…?]

Жрица Теней, Элметона, отпустила руку Мии, и она выдохнула: «Кххх…»

Тело Мии с грохотом рухнуло на землю. Её лицо распухло от синяков, суставы были вывернуты, а одежда была грязной. Она была совершенно никчёмной, словно рваная тряпка.

Хруст.

Элметона наступила на Мию и уставилась на Исаака тремя парами глаз.

[Что за взгляд? Ты называешь меня идиоткой, жалкой, отвратительной, ничтожной? Ты смотришь на меня свысока?!]

Треск, треск.

— Ак, ааак…

Элметона в гневе топала ногами по Мии. Удары ломали ей кости, даже те, что ещё были целы.

Не в силах мыслить рационально из-за невыносимой боли, Мия в конце концов потеряла сознание.

Этого должно быть достаточно.

Исаак схватил её за плечо и слегка вытянул шею, а затем сплюнул кровью.

Его холодные красные глаза пристально изучали демона.

Тем временем.

На стадионе, где проходила церемония закрытия.

Маленькая фигурка, похожая на светлячка, приблизилась к Кайе Астреан и что-то прошептала ей в голову.

Это была Хильда.

Знакомая передала Кайе инструкции Исаака.

— Сэр Исаак…

Выражение лица Кайи посуровело, она встала со своего места и пошла по проходу позади себя.

Она уже собиралась уходить, когда Дороти, обладавшая силой [Всего в Мире], заметила, что танцующая Жрица была подделкой.

Несравненная, тяжелая мана обрушилась на стадион.

Время на мгновение словно остановилось, когда шумная церемония закрытия внезапно стихла.

Глаза Дороти расширились, и она замерла. Она окуталась звёздной маной и взмыла ввысь.

С потрясенными лицами Люси и Паладины повернули головы в сторону огромного потока маны.

Сидя наверху, Элис закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями.

Рядом с ней Призрачный Кот Чешир странно улыбнулся. Как будто знал, что сейчас произойдёт.

Преподаватели и Имперские рыцари бросились оценивать ситуацию.

В одно мгновение территория фестиваля наполнилась хаосом и ропотом.

Все присутствующие осознали один очевидный факт.

Великий Архимаг.

Появился Безымянный Герой.