Был полдень, и ярко светило солнце. Прохладный ветерок нежно ласкал мою кожу.

Я болтал с Матео в тени дерева после встречи с ним.

Матео, как и ожидалось, пригласил меня присоединиться к его банде.

Он присматривал за мной три дня, и я принял его предложение, притворившись, что впечатлен тем, что он угостил меня едой, и дав понять: «Я последую за тобой».

Я был действительно благодарен. Благодаря ему я смог набить желудок и сосредоточиться на тренировках, не становясь должником.

— Дворянский титул? Дайте его собаке. Моя цель - отомстить дворянам, которые игнорируют простых людей. Я стану здесь сильнее и подниму статус простолюдинов.

Матео дал обещание, на которое мне было плевать. Я притворился, что тронут, говоря что-то вроде «хм, да» и «правильно!». Это было необходимо, чтобы заслужить доверие Матео.

У меня было такое чувство, будто я стал новым сотрудником компании, пытающимся угодить руководителю.

— Когда-нибудь я создам мир, где на простолюдинов не будут смотреть свысока. Ты это прекрасно понимаешь, ведь с тобой обращались плохо, потому что ты простолюдин с классом E. Прими мою сторону, Исаак.

— …Я понял, я присоединяюсь.

Это было ложное обещание, которое вскоре было разрушено.

Мне нужно остановить плохой конец, поэтому мне придется немного поиграть с тобой.

━─━─━━─━「₪」━━─━─━─━

Вот так я и стал членом банды Матео.

Кроме меня, в банде Матео было еще три человека. Один класса B и двое класса C, все были простолюдинами.

— Фу, неужели мне придется это сделать…?

Как член банды Матео, мне пришлось поднять челку. Я не очень хорошо смотрелся с открытым лбом.

Так или иначе, Матео, державший школьную форму на плече, шел впереди, а я и трое его подчинённых последовали за ним.

Матео упорно трудился, чтобы переписать тёмную историю.

Это потому что у всех челки наверху? Когда мы шли по коридорам сиротского зала, я чувствовал, как на нас устремлены взгляды студентов.

— Эй, это тот простолюдин класса E.

— Этот парень с уровнем E присоединился к банде Матео, чтобы выжить.

— Он был последним в оценке распределения по классам, пфф.

...Нет, они просто пялились на меня и смеялись.

Как и ожидалось от Академии Мархен. Ужасные личности студентов были потрясающими.

— Что ты сказал моему другу?

— Ах! Ой, нет, ничего...

О? Матео затеял драку вместо меня.

Матео, который был лучшим в классе B, был признанным талантом. Большинство учеников даже не осмеливались к нему подойти.

В Академии Мархен была обстановка, в которой социальный статус человека не обязательно определял его способность к обучению. Конечно, это не означало, что социальный статус не был важен, но скорее навыки и способности человека имели больший вес с точки зрения статуса.

— Сволочь…

Я фыркнул.

Несмотря на то, что я был всего лишь подчинённым, я не мог не быть благодарен Матео за его дружбу.

Конечно, я был ему только благодарен за то, что он принял мою сторону. Нынешний Матео был наивен и безнадёжен, так что как личность он не производил особого впечатления.

— Ян Фейритейл?

В это время другой ребенок рядом со мной выкрикнул имя главного героя.

А все потому, что Ян вмешался, когда Матео затеял драку с другим учеником.

Взгляды Матео и Яна встретились.

Тишина. Воздух стал тяжелым.

— Этот ублюдок, что ты на этот раз скажешь брату, Матео…?

— Наглый ублюдок.

Тебе не кажется, что называть его братом - это слишком, когда мы учимся в одном классе?

— Ты снова с кем-то споришь, Матео?

Ого, я впервые в этом мире услышал голос Яна.

Резкий голос, как у главного героя. Это был очень знакомый голос, который я слышал бесчисленное количество раз, играя в игру.

Я чуть было не поздоровался, потому что был так рад его видеть.

Матео подошел к Яну и устрашающе посмотрел на него.

— Ян Фейритейл… второй сын виконта… Как и ожидалось, ты тоже раздражаешь.

— Что ты собираешься делать?

— Я использую тебя как трамплин для достижения своей цели и как предупреждения остальной аристократии.

— Ты глупый ублюдок.

Ладно, они дерутся, история развивается по плану.

Согласно истории ❰Волшебный рыцарь Мархена❱, Ян и Матео, должно быть, уже встречались раньше и были на грани драки.

Корень проблемы был в том, что Матео попросил ученика класса C на факультете магии провести спарринг один на один на тренировочной площадке. Противником был дискриминирующий аристократ, который обычно презирал простолюдинов. Матео уничтожил его с рвением.

В этот момент Ян, главный герой с сильным чувством справедливости, который случайно оказался на той же тренировочной площадке, что и Матео, подошёл и остановил его, и между ними завязалась битва нервов.

Сказав несколько слов, Матео притворился великодушным и ушёл.

Это была история, которую я знал.

— Я раздражаю? Тогда давай подерёмся.

Матео спровоцировал Яна.

— Я не буду с тобой драться, ты даже не стоишь того, чтобы с тобой драться.

— Ты слабак, я и так знаю, что ты только и делаешь, что болтаешь.

Война нервов была недолгой.

После короткой игры в взглядов, Матео проигнорировал Яна и продолжил идти, засунув руки в карманы.

Его подчинённые - я и ещё трое студентов-мужчин - последовали за Матео.

Подобно злодеям третьего сорта, они показывали Яну языки или издевались над ним, проходя мимо.

Конечно, я последовал его примеру.

Пожалуйста, не теряй сознание, сражаясь с демонами.

━─━─━━─━「₪」━━─━─━─━

— Есть девушка, которая всегда ходит за Яном. «Эми Холлоуэй». Она дочь графа Холлоуэя.

Где-то в лесу Хосена.

Банда Матео, включая меня, собралась на просторном заброшенном складе, проводя третьесортное злодейское стратегическое совещание.

— Давайте её похитим.

— Эй, мы что, правда собираемся её похитить?!

Подчинённые были в шоке. Я тоже намеренно притворился удивлённым.

Как и ожидалось, стратегия Матео следовала оригинальной истории.

「Акт 2, Глава 2, Дело о похищении друга детства」 Это был инцидент, который произошел, когда подруга детства Яна Эми Холлоуэй была похищена бандой Матео.

В этот момент банда Яна и Матео начала сражаться всерьёз.

— Я не говорю, что мы сделаем что-то плохое с Эми Холлоуэй. Мы просто похитим её и запрём где-нибудь. Она всего лишь приманка, чтобы заманить Яна.

— Брат, что ты имеешь в виду...?!

— Это напоминание для дворян, что если они будут смотреть свысока на нас, простолюдинов, их ждут суровые последствия.

Победив всех людей Матео, Ян встретился с ним один на один.

Тем временем появился демон. Он пробудился из-за чрезвычайно мощной маны Матео.

Конечно, целью демона был Ян, обладающий элементом света.

Однако демон первым напал на помеху, Матео. Ян был единственным человеком, который мог защитить Матео в тот момент, так как все его подчинённые были без сознания.

После того, как Ян спас Матео, они заключили временный союз, чтобы победить демона. Затем Матео извинился перед Яном, и они стали друзьями.

В любом случае, это был первый раз, когда я увидел, как банда Матео планирует свою стратегию. Было забавно увидеть сцену, которой не было в оригинальной игре.

— Первый - это Ян Фейритейл, этот кретин. Мы не можем заставить его сражаться, поэтому нам нужно дать ему повод. Я намерен полностью довести его до отчаяния.

— Как и ожидалось, брат!

Когда я играл в игру, я думал, что он просто злодей третьего сорта, и не придал этому особого значения...

Но если посмотреть на это сейчас, Матео был настоящим идиотом и чертовски мерзким ублюдком.

Его подчинённые были на том же уровне, что и он. Все они ответили, что подчинятся воле Матео или покажут силу простолюдинов.

У меня было две причины присоединиться к банде Матео.

Первым делом нужно было разобраться с демоном.

Вторым был…

— А с похищением…

— Я сделаю это.

Все взгляды обратились на меня.

Вторая причина, по которой я вступил в банду Матео, была…

…Чтобы безопасно похитить друга детства Яна, а также одного из моих любимых персонажей, Эми Холлоуэй.

— Предоставь это мне. Я тоже хочу быть полезным, Матео.

Банда Матео была ошеломлена неожиданно хорошими боевыми навыками Яна.

Вопреки намерениям Матео, он в итоге обошелся с Эми довольно жестоко.

Вероятно, это был сюжетный ход, призванный обострить конфликт, но мне он не понравился.

━─━─━━─━「₪」━━─━─━─━

— Ха-ха-ха.

— Акха-ха-ха-ха…

Я не мог понять, почему банда Матео смеялась как кучка третьесортных негодяев. Но по какой-то причине это было весело, поэтому я поддался настроению и тоже смеялся как негодяй.

Я ощутил чувство принадлежности, когда обедал вместе с бандой Матео.

Когда Матео вступал с кем-то в драку, мы бросали на него сердитый взгляд со стороны и собирались на заброшенном складе, чтобы поделиться тяготами, с которыми нам пришлось столкнуться из-за пренебрежительного отношения знати.

Ну, это группа, которая скоро распадется, так что мне следует насладиться ею в полной мере.

— Кхе-хе-хе.

— Ха-ха-ха-ха…

— А-ха-ха-ха-ха...

Это было весело.

— Завтра будет конец.

Дата начала операции - завтра.

Каким-то образом численность банды Матео увеличилась еще на два человека, но это не имело значения.

В конце концов, они все были статистами, которых Ян всё равно бы вырубил.

Даже если это была сложность «Ад», то только нечеловеческие расы увеличивали сложность. У людей был фиксированный уровень независимо от сложности.

Кроме того, уровень Яна, который я случайно увидел ранее, был 45. Уровень подчинённых Матео был в среднем в середине 40-х.

С другой стороны, у Яна было значительное преимущество: он был физически силён и хорошо владел навыками рукопашного боя.

Другими словами, он был похож на мальчишку, который мог легко победить этих статистов, независимо от того, сколько раз его избивали демоны.

Если Ян сможет защитить Матео от демона, конфликт будет исчерпан. Тогда мне останется только вмешаться и разобраться с демоном.

По крайней мере, если не возникнет непредвиденных переменных…

━─━─━━─━「₪」━━─━─━─━

Жизнь в особняке герцога Астреана сильно отличалась от жизни дочери любого другого дворянина.

Джеральд Астреан был удостоен титула герцога за свои великие достижения в Войне Ниса. Считаясь одним из величайших Святых Меча, он женился на гениальной волшебнице Хистории, продолжив родословную семьи Астреан.

Девочка со светло-зелёными волосами, вторая дочь Святого Меча и гениального волшебника.

Для нее её отец, Святой Меча, был «существом, которому нужно слепо следовать».

— Дом Астреан, встаньте.

— ВСТАНЬТЕ!!!

Когда отец сказал это по громкоговорителю, ей пришлось быстро проснуться и застелить постель, как бы глубоко она ни спала.

— Мерлин Астреан!

— Старшая дочь! Мерлин Астреан!

— Кайя Астреан!

— Вторая дочь! Кайя Астреан!

Называя её имя, ему пришлось добавить перед ним «вторая дочь» и смягчить свою речь.

Как только она проснулась, ей пришлось немедленно собраться перед особняком.

— Издайте мощный крик на пять секунд.

— — АААААААААААА-!!! — —

— Проведёте утреннюю рутину. Дом Астреан, бегите!

— — БЕЖАТЬ!!! — —

— — БЕЖАТЬ! — —

Утром, до восхода солнца, они обычно совершали пробежку, вдыхая влажный воздух.

— Ты играла с Арвен вместо того, чтобы учиться или нет?

— Играла! Мне жаль!

— Повернитесь налево.

— Повернулись налево!!

— Повернитесь направо.

— Повернулись направо!!

— Сделайте пять отжиманий. Сколько раз?

— Пять раз!!

— Пять раз, начинай.

— Раз, два!.. Кухеук!

Она посчитала, что это слишком много для шестилетнего ребёнка.

— Иди спать. Это обязательно.

— Какого чёрта!

...Нет, она пыталась вспомнить прошлое, но у нее были только такие воспоминания.

Кроме того, у неё не было никаких контактов с противоположным полом, были ограничения на перекусы, ограничения на игры и т. д.

Образовательная философия Джеральда заключалась в том, что дети вырастают праведными только тогда, когда их воспитывают как солдат, и эта мысль мучила Кайю всю её жизнь.

По крайней мере, Кайя смогла немного передохнуть и сохранить свою аристократическую манеру речи благодаря щедрой образовательной политике её великодушной матери Хистории.

Однако перед лицом отца у неё не было иного выбора, кроме как следовать его военной дисциплине.

Может, это потому, что она прожила такую напряжённую жизнь? У Кайи появилась привычка внимательно наблюдать за людьми, которые ей были дороги, так как ей приходилось внимательно смотреть в глаза отцу.

Но теперь её волновал только один человек.

Второе место заняла ученица факультета магии Академии Мархен - Кайя Астреан.

В результате оценки распределения по классам её определили в класс А, самый высокий класс, однако её радость от пребывания в классе А была мимолетной. Единственное, о чём она могла думать в тот момент, был Исаак.

Поразмыслив, она решила присмотреть за Исааком.

Однажды, как только закончился урок, она пошла искать Исаака и вскоре заметила его, проходящего мимо вдалеке.

Он почему-то сбивался в стаю с бандой Матео. Это была группа простолюдинов, которая часто упоминалась в сплетнях в последние несколько дней.

Было ясно, что Исаак принадлежит к той же банде, поскольку все они носили челки наверху.

Они говорили, что они были группой, восставшей против аристократии? Я слышала, что они спорили с аристократами.

Каким бы талантливым ни был Матео Джордана, глава этой банды, ему не хотелось бы, чтобы его ненавидела аристократия.

Это было похоже на группу умственно незрелых подростков.

Однако…

— Почему сэр Исаак в банде Матео...?

Могущественный человек, достигший уровня Архимага.

Должно быть, за этим Исааком скрывался глубокий смысл, который сама Кайя не могла постичь.

Почему он оказался в этой банде хулиганов?

Кайя не могла не задаться вопросом, почему.

Поэтому она решила проследить за Исаком.

Он полностью находился под влиянием банды Матео и издавал пошлый смех вроде «кекехаха».

— Исаак смеётся как злодей...?

Кайя, наблюдавшая за Исааком, высунув голову из-за колонны, не смогла удержать рот закрытым.

Она была уверена, что сила банды Матео не достигнет даже пальцев ног сэра Исаака! Было очевидно, что на уровне Исаака такая банда будет выглядеть нелепо.

Но почему…?

— …Что-то происходит с этой бандой?

На ум пришел только один вывод. У Исаака был более глубокий смысл в этом поступке, чем она когда-либо могла понять.

В противном случае Исаак ни за что не присоединился бы к такой жалкой группе.

Исаак был загадочным человеком.

Теперь, когда она поступила в Академию Мархен, ей нужно было сосредоточиться на учёбе и тренировках... но в эти дни её голова была полна мыслей об Исааке.

Почему такой сильный человек скрывает свои способности?

Какое, должно быть, у него было потрясающее прошлое, я даже не могу себе представить.

Каковы отношения между ним и Сильфией, Изумрудной феей?

…Исаак не ответил ни на один из её вопросов, так что пока не было возможности это выяснить.

По крайней мере, ей нужно было самой выяснить, почему он присоединился к группе третьесортных хулиганов.

— У меня нет выбора, кроме как внимательно следить за ним…!

По какой-то причине ей на ум пришло слово «преследование», но она покачала головой, убеждая себя, что это не так.