— Леди Мия!!

В конце концов, сегодняшний день ничем не отличался.

Эскорт-волшебница из Страны Огненных Цветов внезапно увидела, как жрица Мия превратилась в огненную лису, и почувствовала, как её сердце сжалось.

Она почувствовала отчаяние, подумав: «Вот и снова».

— Леди Мияяяя!! Где вы...

Если бы с благополучием Мии что-то случилось, она знала, что её голова будет отделена от шеи.

Эскорт-волшебница, напуганная, обильно потела, неустанно разыскивая Мию.

* * *

Мы с Люси сидели рядом на небольшом камне, который я сделал с помощью [Генерации Рока].

Ланч-бокс, который принесла Люси, был упакован в ресторане, так что вкус был гарантированно хорошим.

— Исаак, открой рот немедленно.

Разве люди обычно не говорят «ааа» в такие моменты?

Она улыбалась, но слова подобраны так, будто она отдавала приказ.

Несмотря на это, когда Люс предложила мне еду с вилкой, я быстро её принял и съел.

Затем она широко улыбнулась, её щёки слегка покраснели, как будто она была довольна.

Видимо, недавно из какого-то романа она узнала, что накормить кого-то — это жест нежности.

— Люси.

— Да?

— Как ты узнала об этом месте?

Люси, подцепляя вилкой кусок курицы, внезапно остановилась.

После короткого неловкого молчания она пошевелила своими очаровательными губами.

— Я случайно увидела, как Исаак идёт сюда.

Люси случайно подчеркнула это слово.

Но на её губах всё ещё играла мягкая улыбка.

— Случайно ли это?

— Да. Ты же знаешь, у меня хорошее зрение. Я издалека заметила Исаака.

— Это так?

Люси энергично кивнула, сказав «да, да», но это выражение не совсем соответствовало её слабой улыбке, оставляя едва заметный след.

Какая ложь, настолько неуклюжая, что мне остается только смеяться.

Благодаря [Психологическому состоянию] я понял, что она следила за мной издалека в течение нескольких дней, потому что хотела меня увидеть.

Использовать [Ясновидение] для постоянного наблюдения на расстоянии было утомительно, поэтому я делал это редко, но, похоже, Люси находилась прямо в его слепой зоне.

— Мы в последнее время не проводили много времени вместе. У тебя есть обязанности наставника, а в оставшееся время тебе нужно сосредоточиться на обучении, а потом уже спать

— Это верно.

Так вот почему она меня преследовала.

Точнее, она, похоже, проделала весь этот путь, желая быть со мной, наставничеством или нет. Люси не интересовало, быть принцессой или чем-то ещё.

— Даже если так, ты не поужинал? Ты же знаешь, что это меня расстраивает, да?

— Я съел кусок хлеба. Эй, это очень вкусно, понимаешь?

— Ты же был голоден, в конце концов. Подожди, дай я тебя покормлю. Открой рот.

— Ты не можешь просто сказать мне «ааа»?

Я понял, что не могу отпустить Люси, пока мы не закончим есть, поэтому решил подробно объяснить всё Уайт, как только она придёт.

— Я, должно быть, был очень голоден. Еда, которую принесла Люси, была восхитительной, особенно приправленная курица, которая мне очень понравилась.

Мы шутили и дурачились, одновременно кормя друг друга.

— Ты ведь заплела косы, да?

— Подходит ли мне это?

— Конечно. Можно мне покрутить его пальцем хотя бы один раз?

— Только если я смогу закрутить волосы Исааку. Взъерошенные волосы~.

Мы хихикали, игриво перебирая пальцами волосы друг друга.

Внезапно мне на ум пришёл игривый голос, который не хотел покидать мои воспоминания.

Тебе не грустно? Тебе не удалось жениться на мне.

Действительно, Люси была невыносимо очаровательна.

* * *

— Эхехе. Идеально, Мерлина! Этот волшебный инструмент наверняка сделает меня сильнее!

Белоснежка резко выдохнула через нос. На её лице была улыбка, полная надежды.

Мерлина гулял по Саду гортензий с принцессой, которую обманул льстивый разговор торговца.

После того, как Уайт была подавлена и потеряла сознание от огромной маны Люси Элтании, она загорелся энтузиазмом, желая стать таким, как она.

Поэтому она импульсивно приобрела дорогой магический инструмент и теперь держала его в руке.

— Мерлина! Это известный магический инструмент, который, как известно, значительно улучшает мастерство маны! Говорят, что он значительно увеличивает ману! Это стоило двухнедельной еды, но оно того стоит, верно?

Уайт уверенно заявила, что в академии она будет развивать самостоятельность и возьмёт на себя ответственность за свою жизнь.

В этой стране уникальная валюта под названием гель облегчает обращение небольшой экономики, поэтому гель в кошельке Уайта будет её единственным доступным активом.

Она действительно получила значительное количество геля в качестве поощрения за поступление, но проблема заключалась в том, что оценки Уайт были чрезвычайно низкими.

Единственным способом заработать гель были оценки производительности и экзамены. Поскольку это было во время семестра, заработать гель трудом было невозможно. Естественно, это означало, что гель, который она могла получить, будет ограничен на некоторое время.

Перерасход средств был быстрым путем к краху. Мерлина беспокоилась, сможет ли Уайт сделать разумные покупки с оставшимся у неё гелем.

— Старший Исаак наверняка похвалит меня за то, что я такой достойная, не так ли? Эхехе~.

— Да, он обязательно это сделает.

Но Мерлина не была достаточно смела, чтобы сказать что-либо против этой яркой улыбки, которая, казалось, заставляла цветы распускаться вокруг неё. Тем более, что это была покупка для её собственного развития

Мерлина могла только кивнуть в ответ на слова Уайта.

В конце концов они вышли на уединенную тропу, почти достигнув угла Сада гортензий.

— А, вот и Старший Исаак~.

Уайт внезапно остановилась и быстро вытянула руку в сторону, чтобы заблокировать Мерлину. У неё было срочное выражение.

Затем она оттолкнула Мерлину, хрюкающего, и спряталась за ближайшим деревом.

Уайт выглянула из-за дерева и взглянула на Исаака.

— Зачем вы это делаете, принцесса Уа…?

Мерлина тоже выглянула, и, увидев Исаака, её глаза расширились от удивления.

Она увидела студентку с розово-золотыми волосами, кормящую Исаака.

— Л-Люси Элтания! Это старшая Люси!

Голос Уайт дрожал.

Люси Элтания. Первое место на втором курсе факультета магии?

Разве она не упомянула о своём восхищении Люси? Мерлина задавалась вопросом, почему Уайт звучит так испуганно.

— Вы говорите о знаменитой Ледяной принцессе?

— Да, да!

Но она лично кормит сэра Исаака. Видя, как они счастливы, они могут быть в отношениях.

— Она девушка старшего Исаака?

Исаак действительно был достойным выпускником с быстрым прогрессом, но Люси Элтания была существом иного калибра.

Уайт вспомнила устрашающую ауру, которую Люси демонстрировала на предыдущем занятии. Воспоминание о том, как она ярко улыбалась Исааку, резко контрастировало, создавая незнакомое чувство.

Тем временем Мерлина бросила на неё скептический взгляд.

Люси был грозной личностью, известной тем, что у неё был легендарный фамильяр, и даже тем, что он предотвращал атаки Плавающего острова.

Более того, пройдя элитную подготовку в Академии Мархен, она освоила эффективное и систематическое управление своей обильной маной.

Она была исключительной ученицей, известной своим холодным отношением к окружающим и своим выдающимся талантом.

Смягчилось ли её сердце только по отношению к Исааку?

Обладал ли Исаак чем-то особенным?

Такое сомнение пришло в голову Мерлине.

— Старший Исаак, должно быть, невероятно способный человек!

Белоснежка, полная восхищения. Уважение к Исааку, казалось, ещё больше расцвело в её сердце.

— Он действительно мой наставник!

Вздох сорвался с губ Мерлины. Как разум этой принцессы может быть таким чистым, удивлялась она.

Тем временем,

— Что это?

Прекрасная девушка с жемчужно-чёрными волосами, жрица Мия, была сильно поражена, увидев Исаака и Люси вместе.

Подозревая, что Люси обязательно поймает её, если она будет сопровождать её с волшебницей, Мия тайно последовала за ней одна.

Итак, она направилась в уголок Сада гортензий.

Но там она стала свидетельницей неожиданной сцены.

Она улыбается?

Люси Элтания.

Люси Элтания, которая казалась всем холодной и неприступной, словно у неё не было ни крови, ни слёз, и которую Мия считала такой же бессердечной личностью, на её лице была чистая улыбка, и, казалось, она наслаждалась обществом только одного мужчины.

Тот человек.

Мия вспомнила, что видела этого мужчину, на которого Люси смотрела с такой любовью.

Это был тот старшеклассник с серебристо-голубыми волосами, которого она встретила в углу Сада бабочек в день вступительного экзамена, когда искала Безымянного героя.

Она не знала его имени. Какой интерес мог быть к человеку, чья мана казалась столь незначительной?

Но почему именно Люси Элтания так счастливо улыбалась этому человеку? Мия не могла понять.

Мия нахмурилась.

В ней поднялось раздражение.

Вскоре к Исааку и Люси подошли студентка, соответствующий описанию чистого белого и рыцаря с темно-зелёным хвостиком. Это были Уайт и Мерлина.

Уайт неловко приблизился к Исааку, напевая мелодию и глядя в сторону. Именно тогда Исаак и Люси встали.

— Я не хотела прерывать, вы же знаете! Мне тоже нужно тренироваться!

Люси холодно посмотрела на Уайт, которая не могла подобрать слова.

Уайт, обильно потея и со слезами на глазах от страха, бросила умоляющий взгляд на Мерлину, прося о помощи.

Мерлина вздохнула и шагнула вперёд, чтобы помочь Уайт.

— Вы двое, случайно, не пара?

Люси покачала головой, затем слегка покраснела и робко ответила: «Просто друзья».

Исаак ответил тем же, неловко улыбнувшись.

— Это?

Глаза Мерлины заблестели, когда она поняла природу их отношений.

Возможно, это этап перед тем, как стать парой!

Сердце Мерлины мгновенно смягчилось, словно она стала свидетелем сладостного мгновения юности.

Мерлина, которая всё ещё хранила в себе сердце молодой девушки, отношения между Исааком и Люси казались очень милыми.

— Мерлина?

Уайт не мог понять, почему у Мерлины вдруг заблестели глаза.

Вскоре после этого Исаак взглянул на Уайт и смущённо улыбнулся.

— Извините за это. Я ждал, пока вы не придёте. Я не хотел, чтобы вы чувствовали себя неловко.

— Нет, нет, нет! Это совсем не то!

— Люси, еда была великолепна. Спасибо. Увидимся позже.

Исаак улыбнулся и похлопал Люси по плечу.

— Хорошо.

Люси ответила голосом, в котором звучала нотка нежелания.

Если она попытается остаться с Исааком даже ценой прерывания сеанса наставничества, это может иметь противоположный эффект и отдалить их. Она усвоила это на собственном горьком опыте во время общественных собраний в прошлом семестре.

Тем не менее, добившись своей цели и накормив Исаака, Люси решила уйти, довольная тем, как всё прошло.

— Я пойду. Увидимся позже, Исаак.

— Ага.

Люси быстро улыбнулась Исааку и собрала свои вещи.

Уходя, она бросила быстрый взгляд на Уайт.

— !

По спине Уайт пробежала дрожь.

Люси пристально посмотрела на неё.

Уайт сразу поняла, почему. Она проходила индивидуальное обучение у Исаака, поэтому старшая Люси, должно быть, чувствовала ревность.

Уайт хотела заверить старшую Люси, что повода для беспокойства нет, но она не могла найти слов.

Люси молча вышла из угла Сада гортензий.

Последовало короткое неловкое молчание.

— С-старший Исаак, н-начнём ли мы т-тренировку?!

Чувствуя, что враждебность Люси всё ещё была, Уайт запиналась, как сломанные часы.

— Ты в порядке? Что-то не так?

— Нет, нет. Просто чувствую себя немного напряжённой. Давайте продолжим тренировку!

— О, ты купила волшебный инструмент. У меня тоже такой есть.

— Ах, эхехе. Точно! Кажется, я сделала хороший выбор!

Когда Исаак любезно улыбнулся и сменил тему, Уайт быстро повеселела.

Они оба весело болтали о волшебном инструменте.

***

— Я это видела.

Вдоль дорожки цвели разноцветные гортензии.

Когда Люси проходила через Сад Гортензий, девушка с жемчужно-чёрными волосами внезапно появилась и заговорила с ней. Это была Жрица Мия.

Люси равнодушно посмотрела на неё, затем повернула голову вперёд и ускорила шаги, не проявляя никакого интереса.

Мия выпалила что-то в спину Люси, когда та уходила.

— Я не знала, что старшая Люси может так улыбаться.

Люси проигнорировала её.

— Вы выглядили действительно красиво, когда улыбались, старшая. Достаточно, чтобы я могла получить входы, хотя бы на мгновение.

Люси продолжала игнорировать её.

— Почему кто-то вроде вас улыбается только такому ничем не примечательному человеку?

Люси остановилась как вкопанная.

Поняв, что задела за живое, Мия ухмыльнулась, поддразнивая Люси.

— Этот старшеклассник в вашем вкусе, старшеклассница Люси? Ну, лицо у него не так уж и плохо. Но вы двое, кажется, не на одном уровне. Мне кажется, вы улыбаетесь не тому человеку. Как насчёт того, чтобы улыбнуться кому-то более вашего уровня? Вы действительно потрясающая, старшая Люси.

Люси повернула голову и пристально посмотрела на Мию.

Её глаза, глубокие как океан, не содержали в себе света. Этот циничный взгляд вызывал у Мии леденящее ощущение ходьбы по тонкому льду.

Да, это была Люси Элтания. Мия с радостью приняла враждебность, исходящую от Люси.

— Вы стремитесь стать возвышенным Мастером Башни, не так ли? Но, честно говоря, вы не сможете достичь этой мечты в одиночку, не так ли? Это не то, чем ты можешь стать, имея немного денег и таланта. Но вы знаете, старшая Люси~ У меня есть богатство, слава, власть, всё. Я могу дать вам всё, что вы пожелаете.

Мия, заложив руки за спину и лисьей улыбкой, медленно приблизилась к Люси.

— Позвольте мне представиться ещё раз. Я Мия, Жрица Страны Огненных Цветов. Если вы собираетесь улыбаться, то лучше улыбайтесь мне, а не этому насекомому.

[Мия, беги!!]

Внезапно вокруг Люси в разных направлениях возникли синие и фиолетовые магические круги.

Фззззз!!!

Уууух!!!

Мощная магия воды, наполненная фиолетовой молнией Громовой Птицы, выстрелила в Мию, словно пушка, не оставляя ей возможности убежать.

Глаза Мии расширились, когда она инстинктивно рассчитала в голове заклинание призыва Девятихвостой Лисы.

Вскоре мана Девятихвостой Лисы окутала её, создав девять красных огненных хвостов, образовавших надежный защитный щит.

Однако.

Бзззт!!

Бум!!

Гахх!!

Фиолетовая молния столкнулась с пламенем, вызвав взрыв, вызванный маной, и огромная волна воды унесла Мию.

Преимущество стихий, неравенство сил.

Во всех отношениях Люси превзошла Мию.