— Как вы здесь оказались...?

— Хм.

Дороти погладила подбородок, пристально наблюдая за мной.

[Всё в мир] и [Эмоциональное прозрение]. От неё невозможно было скрыть свои сокровенные мысли и чувства.

Возможно, её глаза могли различить моё состояние даже яснее, чем я сам.

— …

Дороти мягко улыбнулась, а затем игриво ухмыльнулась и бросилась ко мне.

— Нет, как хочешь! Утешение придёт позже! Пошли!

— А?.. Ух!

Дороти схватила меня за запястье и бросилась к лестнице на эстакаде.

Слабая, но непреодолимая сила, порождённая её звёздной маной, толкнула меня в спину.

Чтобы не споткнуться, мне ничего не оставалось, как позволить ей насильно тащить меня вперёд.

— С-старшая?! Куда мы идём?!

— Пойдём в любое место!!

Оставшейся рукой Дороти крепко прижала свою ведьмину шляпу, чтобы она не улетела.

Мы торопливо спустились по лестнице эстакады, практически перепрыгивая через ступеньки.

Чёрно-белый мир. Не раздумывая, мы перешли улицу, по которой ходили люди, окрашенные в серый цвет.

— Давай пойдём куда угодно!

Во время бега Дороти повернула голову в мою сторону, обнажив белые зубы и яркую улыбку.

Внезапно с моих губ сорвался взрыв смеха.

Я на мгновение прикусил онемевшую нижнюю губу, а затем снова рассмеялся, прежде чем она потащила меня за собой.

В конце концов, эта девушка, единственная, кто не потерял цвет лица, выглядела такой сияющей.

Я снова вспомнил, почему она мне так нравилась в моей предыдущей жизни, когда я готовился к государственным экзаменам.

***

Я поделился с Дороти несколькими историями.

Наряду с историей о скрытом совершенном оружии в Академии Мархен, я объяснил, что это место было частью испытания, которое давало каменное оружие.

Я также рассказал ей о текущей ситуации: я всё ещё не понял условий прохождения этого испытания, а вместо этого моё положение ухудшилось, поскольку моё тело поседело.

И я обошёл стороной некоторые вещи, как бы подразумевая, что мы сможем обсудить детали позже.

─ «Старшая, как вы сюда попали...?»

Когда я спросил об этом, Дороти рассказала невероятную историю.

Она могла смутно наблюдать бесчисленные мировые линии...

И поскольку её способности возросли, она достигла уровня, на котором могла даже вмешиваться в эти другие миры.

Я уже был знаком с частью наблюдения.

Может ли человек называть себя настоящим фанатом, если он даже не может наизусть вспомнить обстановку своего любимого персонажа?

Однако её способность вмешиваться была для меня совершенно новой.

«Это безумие…»

Дороти была ужасающим существом, превосходящим всякое воображение.

Хотя Империя Зельвер восхваляла её как редкого гения, который достигнет уровня Архимага за десять лет...

Она не достигла уровня, который можно было бы оценить с помощью простого человеческого интеллекта.

Дороти объяснила, как она установила связь между моими необычными действиями и внезапным появлением новой и своеобразной мировой линии, и поэтому решила вмешаться в этот мир.

Это была область, далеко выходящая за рамки моего понимания... Но единственное, о чём я думал, было то, насколько Дороти удивительна.

Дороти небрежно сняла одежду с манекена в универмаге и пошла в примерочную, чтобы переодеться.

Из всех этих людей никто не обратил на неё внимания.

Удивительно, но всё, к чему она прикасалась, восстанавливало свой цвет. Однако, когда она отходила, они снова становились чёрно-белыми.

— Как я выгляжу, студент?

Длинная рубашка, короткие брюки и аккуратный кардиган, ниспадающий с плеч.

Наряд, напоминающий о современной эпохе.

Вся одежда, которую она носила, обрела первоначальные цвета.

Она спрятала свою настоящую одежду в волшебный карман.

— Старшая сестрёнка, ты меня погубишь.

Она была буквально ходячей фотосессией.

— Это идеально.

— Нихихи.

Когда я невозмутимо поднял большой палец, Дороти весело рассмеялась и показала знак V указательным и средним пальцами.

Ранее, когда Дороти держала меня за запястье и бежала по эстакаде, я оставался неизменно серым.

Даже когда она положила руку мне на плечо в качестве эксперимента, ничего не изменилось. Цвет лица не вернулся.

То же самое было и при прикосновении к плечу женщины-работницы универмага. Для справки, Дороти могла прикасаться к другим людям.

В любом случае, её влияние, похоже, не распространялось на людей. Это было довольно разочаровывающе.

Мы прогулялись по улицам Синлим-донга.

Дороти была в эйфории и восклицала: «Как мило!», держа во рту леденец, украденный из магазина.

Насколько она восторженна?

Её голос был полон волнения.

— Воровство одежды, обеды и лихие похождения. Нихихи, мы настоящие отчаянные люди! Разве в этом нет определённой романтики?

Дороти держала леденец во рту и пробормотала.

Радостный голос. Как и ожидалось от малолетнего преступника, который хвастался наибольшими недостатками в Академии Мархен.

— Не уверен насчёт романтики, но комфортно.

— Правдаа...

— Да. Это выглядело так.

— Студент, ты действительно за гранью воображения. Я никогда не могла предположить, что ты пришёл из совершенно другого мира.

С точки зрения Дороти, вполне понятно, почему она была поражена тем, что я из другого мира.

Но если отбросить это в сторону…

— …Старшая, как вы меня нашли?

— Я почувствовала твою ману. Я искала везде, видишь ли. Я смогла найти тебя, сосредоточив всю свою силу только на восприятии маны.

Спокойный тон.

Ранее она упоминала, что была измотана до смерти, поскольку так усердно пыталась меня найти.

Вскоре после начала Испытания Песчаника она, вероятно, обнаружила небольшое количество маны, которое я на мгновение высвободил, тем самым сузив свои поиски до Кореи.

И благодаря [Ледяному огню], который я выпускал довольно долго, она почувствовала крошечное количество маны и в конце концов нашла меня.

— …

Это меня опечалило. Мне стало очень жаль…

— Ну что ж! Давай оценим ситуацию.

В этот момент Дороти хлопнула в ладоши, словно давая мне сигнал сосредоточиться только на ней и не думать ни о чём другом.

Сделав это, она остановилась и посмотрела на небо, наполненное каменной маной.

— Небо падает, и такими темпами всё закончится в течение трёх дней. Студент поседел, как и все остальные. Ты ничего не чувствуешь, даже когда прикасаешься к чему-то, и ты не чувствуешь, что ты всё ещё жив…

«Какого х... Почему она кажется такой надёжной?»

Дороти на самом деле оценивала ситуацию...!

Неужели это та самая Дороти, у которой закружилась голова оттого, что она немного поработала головой?

— Студент, на данный момент, ты видишь!

Она уже нашла решение?

— Да.

Я сглотнул и внимательно прислушался к её словам.

— Давай играть.

…Что?

***

В каком-то смысле предложение Дороти имело свои достоинства.

Испытание Песчаника создало этот мир, основанный на моих собственных травмах.

Причина, по которой окружающий мир и моё тело начали сереть, определённо заключалась в том, что чувство изоляции и социальной отчуждённости в этот момент времени стало более сильным.

Итак, если бы мы играли и веселились столько, сколько нам хотелось бы, чтобы мне стало лучше, была бы вероятность, что моё состояние улучшится.

Как таковой…

— Все песни этого мира лежат в ожидании в этом тесном пространстве, верно?! О, студент? Что это за ящик? Он всё время меняется, а?!

Мы пришли в монетное караоке.

Причиной этого было то, что Дороти, которая особенно любила песни, хотела в полной мере насладиться тем, что мог предложить этот мир.

…У меня были обоснованные подозрения, что, возможно, её предложение было вызвано лишь тем, что она хотела петь.

Когда Дороти вошла в кабинку и увидела караоке-машину, она была очень поражена. У меня было такое чувство, будто я стал папой, который привел свою маленькую дочь посмотреть мир.

— Старшая, разве вы не знаете эти песни?

— Я слышала то и это, пока бродила вокруг. Это было так увлекательно~. Мне понравились здешние песни!

Прогуливаясь по улице, можно было часто услышать песни.

Похоже, что, путешествуя по Корее в поисках меня, Дороти время от времени останавливалась, чтобы послушать разные песни.

Если бы Дороти была кореянкой, она бы наверняка мечтала стать певицей.

В конце концов, у неё была исключительная память и талант к пению.

— Что это за странная палка?

— Это микрофон. Эээ, динамик.

— Ах, ах…

— Оооох!

Когда Дороти держала микрофон и издавала какие-то звуки, её прекрасный голос резонировал в пространстве. Было забавно видеть её изумление.

Мы с Дороти сидели рядом в узкой кабинке и болтали.

Было так забавно видеть, как Дороти увлекается современной культурой.

— А, студент. Ты знаешь эту песню?

Дороти прочистила горло и пробормотала односложную фразу.

Я сразу это узнал и нажал кнопку на пульте дистанционного управления, чтобы включить сильный режим.

「Аромат фиалки – Кан Сьюзи」

Когда заиграла музыка, заполнив кабинку, Дороти вздрогнула от недоумения. Однако вскоре она воодушевилась, покраснела и широко мне улыбнулась.

Она тут же встала, держа микрофон обеими руками.

В караоке-зале воцарилась неловкая атмосфера, которая обычно царила во время первой песни.

И караоке-машина начала проигрывать случайный музыкальный клип.

— Что это? Почему появляются странные люди и животные?

— Просто игнорируй это.

— Ладно…!

Наконец на экране появился первый куплет.

Дороти, казалось, не могла понять текст песни, отображаемый на дисплее, но для неё это, похоже, не имело значения.

Дороти глубоко вздохнула и закрыла глаза с улыбкой.

Затем… 3, 2, 1.

— Ты пришёл ко мне нежно~ словно фиолетовый свет~.

Оооох…!

Внезапно моё сердце забилось, а кулаки сжались.

Когда прекрасное пение Дороти превратилось в плавную мелодию, мой слух ощутил огромное удовлетворение.

Уф. Хоть у меня и не было чувства осязания, было таким облегчением, что я все еще могла видеть, слышать и чувствовать запахи...!

«Мои уши благословлены…!»

Эй!

Я заткнул рот. Было такое чувство, будто меня сейчас растрогают до слёз.

В конце концов, её жесты, может, и изящны, но она была чёртовски красива…!

— Ты былллл~!! Тем, кто дал мне~ любовь~!

Даже её высокие ноты были идеальными.

Пока я кричал, Дороти протянула мне руку, сложив указательный и средний пальцы в знак V.

Её застенчивая улыбка выглядела такой восторженной, что это подняло и мне настроение.

Вскоре после этого исполнение Дороти песни «Аромат фиалки – Кан Сьюзи» закончилось, и караоке-машина показала оценку 97 баллов.

Эта наглая сука-машина осмелилась поставить выступлению Дороти оценку, которая не была идеальной — 100 баллов?

Насколько же это может быть глупо и тупо?

— Няхаха! Это было весело!

...Тебе повезло, что Дороти счастлива. Благодаря ей ты доживёшь до следующего дня.

— Старшая, я тоже спою.

— Студент, разве это не первый раз, когда ты собираешься петь передо мной?

— Я не был знаком с песнями из того мира. Эти я знаю хорошо.

— Нихихи, хорошо!

Я встал и включил «Путешествие к себе – Эйфория».

Я планировал спеть все песни, которые я слушал, когда у меня были трудные времена в студенческие годы.

Знакомый басовый звук.

Затем следуют взрывные барабаны и электрогитара.

Теперь 3, 2, 1.

— Если! Ты добежишь до конца этого синего моря~!

— Ооох, Студент! О божееееее~!

— Вон там с лошадью~!

Да! Вот оно!

Ощущение удушья, похожее на засор в туалете, вырвалось наружу, освободившись от моих подавленных эмоций.

Так же, как и я, Дороти возбуждённо двигала телом вверх и вниз, следуя ритму.

А в самый яркий момент, когда я схватился за живот и закричал, чрезмерно возбужденно жестикулируя, она разразилась смехом.

Закончив первый куплет и перейдя ко второму, она присоединилась, сразу уловив настроение песни.

Мы танцевали вместе, а в самом конце вместе выкрикивали высокие ноты.

— Далеко ты моё солнце! Мы были вместе~!!

Я ухмылялся, потому что это было так весело. Я слушал, как смех Дороти смешивался со звуками музыки.

И вот мы топали ногами и прыгали как сумасшедшие.

И как Дороти, которая каким-то образом знала множество песен, пела известные хиты в своем собственном стиле...

Я также от всего сердца спела все те песни, которые утешали меня во время учебы в подготовительной школе.

Это было очень весело.

◆ ◆ ◆

Ох, у меня горло болит.

Но всё равно было весело.

Хотя мне не следовало бы говорить такие вещи, глядя на картину конца света.

«Это было так весело! Что ты думаешь, студент? Твои уши были благословлены?

— Да. Я серьёзно думаю, что даже если я умру сегодня, я не буду ни о чём сожалеть.

— Хорошо! Это идеальный ответ!

Несмотря на то, что Дороти взяла так много высоких нот, её голос всё ещё был в полном порядке.

Конечно, так и было. Почему бы и нет? Разве богиня могла потерять голос, просто спев песню, созданную человеком? Конечно, нет.

Мы пришли в парк и сели рядом на скамейку, глядя на заходящее небо.

Моё тело теперь было довольно жестким и тяжелым. Казалось, что я больше не могу свободно двигаться.

Казалось, окаменение моего настоящего тела достигло невероятных размеров.

— Студент.

— Да.

— Если бы ты умер сегодня, что бы ты хотел сделать?

Откуда это вообще взялось?.. И что это был за вопрос...?

— Разве это не немного неблагоприятный вопрос…?

Не предвещайте столь зловещего…

— Тем не менее, пейзаж конца света, подобного этому, не то, что можно легко увидеть, куда бы вы ни пошли, верно? Неплохая идея — погрузиться в свои эмоции в такое время.

— …Что хочет сделать Старшая?

— Поедим курицу, наблюдая, как мир подходит к концу?

— Почему курица?

— Очень вкусно.

Услышав столь однозначный ответ, я на мгновение потерял дар речи.

Конечно, я согласился с тем, что курица вкусная.

— А как насчёт студента?

— Я об этом не думал. В конце концов, я пока не собираюсь умирать.

— …С тобой не весело.

Дороти хихикнула, но не стала продолжать разговор.

Некоторое время мы сидели молча.

И вдруг что-то мягкое и податливое скользнуло между моих пальцев.

— …?

Я повернул голову и посмотрел на свою руку, которая испытала такое ощущение.

Дороти держала мою руку, которую я положил на скамейку, её пальцы переплелись с моими.

Когда я ошеломлённо посмотрел на Дороти, её яркая улыбка, сияющая, как звёздный свет, отразилась в моих глазах.

— Теперь ты можешь чувствовать осязание, да? Я просто попробовала это в качестве эксперимента.

— …

— Студент, к тебе вернулся цвет лица.

Мир, окрашенный в чёрно-белые тона.

Прежде чем я успел опомниться, моё тело, как и тело Дороти, обрело свой первоначальный цвет.