Дороти Гейл всегда предпочитала бег ходьбе.

На бескрайних лугах сельской деревни она была невинным ребёнком, чья невинность не имела себе равных.

Несмотря на то, что её выходки часто доставляли неприятности жителям деревни, что иногда приводило к небольшим несчастным случаям...

Когда перепачканная грязью девушка широко улыбнулась, словно все было хорошо, сердца жителей деревни растаяли.

— …Ах.

Когда Дороти открыла глаза, перед её глазами открылся унылый пейзаж.

Это был пейзаж деревни, где когда-то жила Дороти. Однако он был совершенно заброшен, как будто так было всегда.

Её тетя и дядя по материнской линии, которые жили с ней, нигде не были найдены. Даже её собака Тото исчезла.

Всё началось с торнадо, который однажды обрушился на город.

Этот торнадо унёс каркасный дом Дороти и поднял его высоко в небо.

И этот дом оказался в стране Манчкинов.

В этой очень странной фантастической стране Дороти отправилась на поиски волшебника Оза, который, как говорили, мог исполнить любое желание, чтобы вернуться домой.

Когда она шла по дороге из желтого кирпича…

Она подружилась с Пугалом, которому нужны были мозги, Железным Дровосеком, которому нужно было сердце, и Трусливым Львом, которому нужна была смелость.

Столкнувшись с почти смертельными ситуациями и сразившись со Злой Ведьмой, Дороти наконец добралась до Архимага Оза.

Получив от Архимага Оза исполнение своего желания, она попросила разрешения вернуться домой. Однако, как раз когда она собиралась лететь на воздушном шаре в свою любимую деревню...

Вмешалась фея, которая тайно питала привязанность к Дороти, и вернула её к реальности.

Только тогда Дороти поняла, что её приключения в этой фантастической стране были не более чем сложной иллюзией, созданной, чтобы поглотить её жизненную силу.

С помощью феи Дороти сбежала с огромного плавающего массива суши и вернулась домой.

Однако к тому времени Плавучий остров уже уничтожил её родной город.

Даже когда солнечный свет померк и подул холодный ветер, Дороти, которая была бесстрастна и молчалива, как пугало, смотрела на свой родной город, который стал совершенно безлюдным.

Когда она опустила глаза, сквозь порванное бордовое платье стало видно клеймо проклятия, выгравированное на её животе.

Дороти не осталось ничего, кроме неминуемой смерти.

Одинокий лунный свет печально освещал её.

Глубокой ночью, когда прошел дождь и наступил рассвет, над огромной пустошью появилась радуга, простирающаяся через весь мир.

Несмотря на то, что девочка промокла под дождём, она не обращала на это внимания, бесконечно глядя на сияющую радугу.

Там, наверху, за радугой…

Было место, о котором она слышала только в колыбельных.

Когда её охватило чувство сонливости…

Молодая девушка тихонько погрузилась в глубокий сон, желая проснуться в этой прекрасной стране снов.

9-летняя девочка с лавандовыми волосами, Дороти Гейл, моргнула и открыла глаза, глядя на бескрайнее небо.

Она не могла сказать, когда наступила ночь, но чарующий звёздный свет густо украшал темно-синее небо.

Хотя вокруг ничего не было, выражение её лица было на удивление безмятежным, в отличие от её образа в воспоминаниях.

— Эй!

Она резко подняла туловище.

— Что за бессмысленная иллюзия!

Дороти вскочила со смехом на лице.

— Алло? Здесь ничего, кроме иллюзии?!

Она громко игриво закричала сама по себе и начала кружиться, словно танцуя.

Подол её бордового платья развевался в такт её шагам.

— Как жестоко! Не слишком ли это — наслаждаться этой романтической сценой в одиночку?! Даже ночное небо такое красивое!

Девятилетняя девочка, которая была простой простолюдинкой, кричала так, словно она была королевой. Однако она внезапно остановилась, почувствовав, как мягкие пучки меха коснулись ее ноги.

Дороти опустила взгляд, и на её лице отразилось подозрение.

Темно-коричневый щенок высунул язык и, тяжело дыша, смотрел на неё.

— ...

Лицо Дороти задрожало. Выражение её лица постепенно застыло; настолько, что живой и игривый смех, звучавший всего минуту назад, казался ложью.

Она опустилась на колени и взяла щенка на руки.

— Тото.

Она закрыла глаза и позвала имя своего любимого питомца. Маленький щенок уютно устроился в объятиях юной Дороти.

Вскоре её охватило чувство чего-то знакомого. Когда она тихонько открыла глаза, перед ней начал проступать пейзаж её родного города под ночным небом.

Жители деревни.

Дом из дощатого каркаса с красной крышей.

Перед таким домом стояли седовласые тетя и дядя Дороти и с любовью смотрели на неё.

Глаза Дороти расширились, и она сказала: «Тото, подожди минутку». Затем она осторожно положила щенка Тото на землю и подошла к каркасному дому.

Пока она стояла там на некотором расстоянии…

Дороти выдавила из себя слабую улыбку.

— Давненько я не видела тетю и дядю! Нихихи, похоже, я скоро к вам присоединюсь.

Угасающее пламя жизни ощущалось гораздо более ощутимо, чем она себе представляла. Дороти остро осознавала, что она была недалеко от смерти.

И прямо перед смертью в её сознании промелькнула вспышка света. Это часть мира? Или это порог в загробную жизнь?

— Эй, ты знаешь…

Дороти не могла этого узнать, но для нее это не имело значения.

Она просто хотела рассказать им свою историю.

— осле того, как все ушли, я подумала... может, мне просто перестать жить, понимаете? Но я не могла этого сделать. Поэтому я решила жить усердно. Ах, но это было так тяжело... Это было так тяжело! Держу пари, что никогда не было нищего, столь же нищего, как я.

Вспоминая своё прошлое, Дороти с отвращением махнула рукой.

«— Но даже так я заработала немного денег, работая авантюристом… Зарабатывала прилично и стала старше… Потом по какой-то причине я почувствовала, что хочу испытать что-то более подходящее для моего возраста. Так что я поступила в академию. Ну, я был талантлива от природы, так что мне не нужно было посещать занятия, но всё равно… Это было так весело!

Перед смертью она хотела прожить жизнь, соответствующую её возрасту.

И вот тогда она подумала об академии. Ходить на занятия с друзьями своего возраста, сдавать те же экзамены и общаться со сверстниками... Для Дороти, которая так боролась всю свою жизнь, это была ее самая большая мечта.

— Как и ожидалось от меня, я тоже получила кучу недостатков, нехехе! Но всё равно я довольно популярна. У меня милый студент фан-клуба и много поклонников. Каким-то образом, кажется, я всем так нравлюсь! Не знаю почему, но они просто не могут мной насытиться~!

Дороти положила руку на грудь и закрыла глаза, когда она говорила торжествующе. Её тон был гордым.

Её тетя и дядя молча слушали её историю с улыбками на лицах.

Не было никаких грустных историй. Дороти рассказывала только радостные истории, над которыми она могла смеяться и болтать.

Дороти без конца рассказывала истории о своих захватывающих приключениях, описывала вкусные блюда, которые она ела, и пересказывала приятные случаи из своей жизни в академии.

Она даже вставляла глупые шутки и разражалась неконтролируемым смехом.

Она наглядно объяснила им, как много радости ей доставляла жизнь, словно рисуя картину своей жизни.

По мере того, как она продолжала, её глаза постепенно увлажнялись, а голос становился медленнее, как будто само время растягивалось до бесконечности.

Постепенно по улыбающемуся лицу Дороти потекли слезы.

Хотя она делилась обыденными повседневными историями, её горло сжималось. Даже когда она пыталась сдержать слёзы, они не могли не пролиться.

Когда она вытерла слёзы ладонью и запястьем, Дороти продолжала носить маску улыбающегося лица, как будто это был еще один прекрасный и радостный день.

Наконец встретившись со своими тетей и дядей, она не хотела показывать им выражение печали.

Внезапно её горло так сжалось, что она не могла выговорить даже самые радостные истории.

Когда она начала шмыгать носом, как будто у нее была простуда, она невольно разразилась внезапным неконтролируемым смехом над собственной нелепостью.

Несмотря на её попытки сдержать слёзы, рыдания продолжали вырываться наружу.

Дороти закрыла лицо обеими руками, низко опустив голову.

Пытаясь найти в себе силы заговорить, она помедлила, прежде чем наконец произнести слова, которые ей больше всего хотелось сказать.

— …Я скучала по вам.

Сердце Дороти разбилось.

Всякий раз, когда она пыталась запечатлеть в своих глазах прекрасные уголки мира, она всегда их видела.

И когда она бесконечно наблюдала, как их очаровательные улыбки устремляются на неё...

…Она не могла не надеяться, что однажды она сможет вернуться в их объятия.

Ночь была спокойной.

Холодный, яркий лунный свет и мерцающий свет звёзд тихо освещали маленькую девочку, которая теперь дрожала и рыдала.

В этой пустынной местности своего родного города девушка попыталась погрузиться в глубокий сон, от которого она уже никогда не проснётся.

Реальность отличалась от фантастического мира снов, романтики и бесконечных приключений.

На самом деле у Дороти не было ничего. Ни дорогих людей. Ни любимого родного города. Осталось только клеймо, указывающее на приближающийся срок; до встречи со смертью ей оставалось меньше десяти лет.

Однако девушка хотела блистать.

Даже если в её унылой жизни не осталось ничего, кроме отчаяния, она решила жить как главная героиня пьесы.

Она решила насладиться каждой прекрасной минутой оставшихся ей лет.

И вот она выдержала.

Если девочка чему-то и научилась за всю свою жизнь, так это тому, как терпеть.

Тетя и дядя Дороти подошли к ней и крепко обняли её.

Нищая сельская деревня. Любимые люди Дороти, которые любили её, даже когда она была сиротой.

Дороти опустила обе руки и заставила себя снова улыбнуться.

Тетя вытерла слёзы с глаз Дороти.

Дороти старалась как можно яснее запечатлеть в своих воспоминаниях лицо любимой тети.

Но вдруг…

Вдалеке, где взошла радуга, противоположная сторона мира озарилась ослепительным звёздным светом разных цветов.

Как будто в отличие от того места, где находилась Дороти, половина мира была окутана ослепительным светом.

С удивлением наблюдая за меняющимся миром, Дороти вскоре поняла, что происходит, и разразилась кривым смехом.

— Ну что ж~

Дороти невинно улыбнулась и поцеловала тетю, дядю и Тото в щеки, прежде чем подняться.

— Тётя, дядя, Тотошка! Я присоединюсь к вам чуть позже! Ведь кто-то сказал, что придёт и спасёт меня!

На фоне звёздного мира за спиной 9-летняя девочка заложила руки за спину и широко улыбнулась.

— Он студент моего фан-клуба. Он всегда работает как фанатик тренировок и тратит всё своё время на самосовершенствование. Иногда он кажется умным, но на самом деле он полный дурак… Несмотря на это, он невероятно милый. Раз он сказал, что придёт и спасёт меня, я с радостью спасусь. Нихихи.

Её тетя и дядя едва заметно улыбались.

Как они могли быть такими милыми? Как она могла не тосковать по ним душераздирающе?

Дороти подавила переполнявшие её эмоции и начала отступать на несколько шагов назад.

— Вот почему… Я приду немного позже… Я люблю вас.

С этими словами Дороти Гейл повернулась и пошла к сияющему миру звёздного света.

Попав в этот мир, 9-летняя девочка превратилась в прилежную ученицу.

Надев ведьмину шляпу на голову и облачившись в форму Академии Мархен, эта студентка была несравненно уникальным и редким гением. Она была «Ведьмой звёзд».

Её звали Дороти Хартнова.

— Я уже взволнована.

Лёгкими шагами, словно подпрыгивающий кролик.

Дороти прижала к голове свою синюю ведьмину шляпу и искренне рассмеялась.

Она не могла дождаться встречи с Исааком.

***

Дул яростный морозный серебристый ветер, [Ледяной ветер].

Жёлтый мана-газ Парящего острова, способный привести к гибели любого, взорвался, уничтожив Изумрудный дворец вдребезги.

Однако [Ледяной ветер] быстро закружился, рассеивая мана-газ.

Студент с серебристо-голубыми волосами легко отразил угрозу смерти, которая нависла над ним, с помощью [Величества Владыки Льда].

Затем, с помощью каменной перчатки, которую он сделал, частично призвав своего фамильяра-голема, Эдема, он одним ударом разбил чёрный сферический барьер.

С отчётливым звуком бьющегося стекла заграждение рухнуло.

И он увидел студентку с волосами цвета лаванды, половина тела которой была поглощена чёрным столбом. Чёрные пятна, похожие на языки пламени, распускались по всему её телу.

Мальчик развеял частичный призыв Эдема и замер перед ней.

Неожиданные лучи света хлынули наружу, когда она слабо открыла глаза. Затем, медленно подняв голову, она молча уставилась на студента, который проделал весь этот путь, чтобы найти её.

Человек, стоявший на фоне лучей света, показалась мне очень знакомым.

— …

Внезапно она поняла, насколько все это нелепо.

В конце концов, она, которая когда-то отказалась от всего и смирилась со смертью, теперь хотела сделать так много всего из-за нескольких слов этого человека.

Как будто для него было естественным прийти и спасти её, мужчина говорил мирным и спокойным голосом.

— Давайте вернёмся.

Хотя её тело было лишено силы…

Дороти с большим трудом собрала все оставшиеся силы и слабо улыбнулась.

В конце концов, если это возможно, она хотела бы встретить Исаака с улыбкой.