— На самом деле я не собирался ввязываться в драку.

Вены на лбу Верги Рейфелт вздулись от гнева.

Верга бросил в мою сторону платок.

Это был платок с эмблемой Академии Мархен, на нём был изображён символ гримуара и меч.

Цель его броска была ясна: «Подойди и встреться со мной».

Я поймал носовой платок, летевший в мою сторону.

— Я вызываю тебя на дуэль. Дерись со мной как мужчина, мальчик.

Драки и драки в академии могут привести к дисциплинарным взысканиям.

Однако дуэли на обозначенной арене были легальны. Более того, они даже поощрялись.

Причина была очевидна.

«Поединки помогают отточить практические навыки, необходимые в реальном бою».

Как и любая другая академия, это место ничем не отличалось в своей философии обучения.

Голос Верги рычал, как дикий тигр. Его поведение было полностью похоже на поведение дикого зверя.

Если бы подобная ситуация произошла в Корее из-за места в учебной комнате, я бы, наверное, сказал что-то вроде: «Почему это твоё место?» и вступил в спор.

Однако, поскольку моей целью было второстепенное событие, не было никакой реальной необходимости вступать в словесную перепалку.

— Если я выиграю, ты потом не будешь нести чушь, да?

Студенты вокруг были ещё больше озадачены, многие из них издали возгласы шока. Их реакция честно заслуживала Оскара за лучшее исполнение.

— Хмф! Твой дух мне по душе, мальчик. Мне нравится воспитывать таких юнцов, как ты, которым не хватает уважения.

Верга понизил голос, на его лице появилось свирепое выражение.

— Эй, ты.

— Д-да!

Взгляд Верги переместился на студента, стоявшего неподалёку.

Судя по красной броши, висящей на его галстуке, он, похоже, был студентом того же курса, что и я. Он, казалось, был встревожен звонком Верги.

— Будь судьёй.

— Ах, да, да!

Ему бросили угрожающий взгляд, который заставил его отказаться.

У моего одноклассника не было выбора, кроме как согласиться с выражением страха на лице.

Для проведения поединка требовалось не менее трех человек: двое участников поединка и один судья, который выступал в качестве посредника.

— Идём тогда.

С этими словами мы с Вергой направились к арене.

По какой-то причине… Многие студенты начали следовать за нами, словно околдованные каким-то менталитетом толпы.

«Я не какой-нибудь Крысолов, знаешь ли...»

Мы постепенно добрались до места назначения. Оно было близко к полигону, так что даже много времени не заняло.

Всего на арене было три секции. Среди них мы направлялись в зал Герцога, специальную арену для первокурсников факультета магии.

Внутри самого грандиозного здания оно было разделено на четыре квартала. В одном из этих кварталов была арена, где Верга и я стояли друг напротив друга на расстоянии.

Как и в случае с ❰Волшебный рыцарь Мархена❱, зрители этого подмероприятия Верги располагались на трибунах второго этажа.

По моим подсчётам, их было около 30.

Хотя трибуны были далеко не заполнены полностью, учитывая, что обычно на арене было очень мало людей, зрителей было прилично много.

Вероятно, это произошло потому, что мой оппонент был элитным членом фракции Четырёх Созвездий.

Наблюдать за поединками других людей было само по себе достаточно увлекательно, но ещё более захватывающим становилось, когда одним из дуэлянтов оказывался известный человек.

«О, Тристан и старшая сестра Исаака тоже здесь».

Осматривая трибуны, я заметил Тристана Хамфри и Еву Рофенхайм.

Они тоже были на тренировочной площадке?.. Ну да ладно, это не то, о чём я должен беспокоиться.

«Давайте пока забудем об этом и обратим внимание на текущую ситуацию... Кажется, после этого могут распространиться какие-то слухи».

Независимо от того, выиграю ли я у Верги или проиграю, новость о нашем поединке, скорее всего, распространится среди студентов.

Эх, всё должно быть в порядке. Элис в любом случае не заподозрит ничего такого пустяка.

— Ваши имена?

— Я Исаак. У меня нет фамилии.

— Я Верга Рэйфелт. Поскольку это хлопотно, давай сделаем это по-мужски.

— Мужественная манера поведения?

Я уже знал, что это значит, однако мне пришлось притвориться, что я не знаю о его состоянии.

— Мы по очереди обмениваемся ударами. Тот, кто первым потеряет сознание, проигрывает. Обычная дуэль тоже подойдёт, но не будет ли слишком жалко, если тебя вырубят без боя?

Конечно, так и было бы, мой дорогой старший.

В конце концов, я не смог бы легко победить Вергу в честном поединке.

«Хотя, если мне придётся сразиться с ним, я смогу использовать свой ум, чтобы немного ему противостоять».

Верга мог похвастаться силой, соответствующей его телосложению, и скоростью, неожиданной для человека его размеров. Вероятность моего поражения была довольно высока в обычном бою.

Однако, благодаря особым правилам ведения боя Верги, у меня появился шанс нанести ему точный удар со всей своей силой в первом ударе.

«С моими нынешними способностями стоит попробовать».

Я напряг указательный палец правой руки и пошевелил им, чтобы расслабить напряженные мышцы.

Было ещё кое-что, с чем я хотел поэкспериментировать. Верга был бы отличным объектом для теста на удары.

— Хорошо, кто первый?

— Я дам тебе инициативу. Если ты не сможешь сбить меня с ног одним ударом, ты обязательно об этом пожалеешь.

…Давайте любой ценой избежим финала, в котором я просыпаюсь в лазарете.

— Судья! Объявляй начало поединка!

— Уф! Д-да! В-верга Рэйфелт против Исаака! Начинаем дуэль!

Мой одноклассник поднял правую руку, объявляя о начале поединка.

Верга уставился на меня, пока его выпуклые мускулы дергались от предвкушения. Он поправил позу и приготовился принять мою атаку.

Его сила заключалась в его грозной защите, шокирующей кульминации мощной базовой защитной магии, высокой устойчивости к стихиям и крепкого телосложения.

Чтобы пройти это подсобытие, мне нужно было нанести решающий удар, который смог бы пробить все эти защиты одновременно.

«Я не могу просто схватить его за яйца или ударить по горлу».

Подобные уязвимые места были ловушкой.

Это было связано с тем, что базовая защитная магия Верги была наиболее сильна именно в таких местах.

Во время моего первого прохождения ❰Волшебный рыцарь Мархена❱ я, естественно, целился в слабое место любого мужчины, в пах. Однако нанести урон этим стальным шарам было невозможно.

Однако в то же время некоторые области были относительно менее защищены его базовой защитной магией.

И среди этих сфер одна также оказалась одной из его слабостей.

«Но это только потому, что ущерб может быть нанесен глубже по сравнению с другими областями».

Конечно, если человек не превзошёл определённый стандарт, то устранение этой слабости всё равно будет неэффективным.

Кроме того, учитывая высокую устойчивость Верги к стихиям, для человека моего уровня было бы не очень хорошей идеей использовать стихийное заклинание, даже на максимальной мощности.

Так как же наш главный герой, Ян Фейритейл, победил его?

Он обладал выдающейся способностью, которая была редкостью среди студентов факультета магии. С её помощью он победил Вергу.

Это единственное, что студент факультета магии никогда не должен использовать для прямого соревнования со студентом факультета рыцарей.

«Физическая сила».

Стратегия этого подсобытия заключалась в том, чтобы нанести мощный удар по слабости Верги.

Другими словами, чтобы добиться победы над Вергой, необходимо было полностью опровергнуть здравый смысл.

Никогда не цельтесь в слабые места.

Даже будучи студентом факультета магии, победите студента факультета рыцарей, используя чистую физическую силу.

Поэтому я подготовил заклинание, которое увеличило бы мою физическую силу. Хотя из-за элементарного сопротивления Верги сила уменьшится, это все равно будет лучше, чем ударить его с помощью моей обычной силы.

Я положил посох Жони на землю и торжественно пробормотал:

— Эдем, я рассчитываю на тебя.

* * *

— Простой простолюдин, соревнующийся за превосходство с элитным членом Чёрного Тигра? Ха! Какая смехотворная ситуация!

Тристан Хамфри, тщеславный и самодовольный светловолосый дворянин, сидел на трибуне, скрестив ноги, и наблюдал за противостоянием Исаака и Верги.

Окружающие его подчинённые согласились со словами Тристана.

— А есть ли вообще смысл смотреть? Исаака все равно изобьют!

— Старший Верга Рэйфелт из Чёрного Тигра Четырёх Созвездий… Я слышал, что каждый студент факультета Магии, который сражался с ним на дуэли, был побеждён. Его врождённое сопротивление стихиям настолько высоко, что большинство стихийных заклинаний бессмысленны… В результате, поскольку дуэли со студентами факультета Магии были скучными, старший Верга лично создал правило наносить удары по очереди.

— Он смеет хвастаться, не зная своего места перед таким человеком... Как жалко, Исаак.

Тристан хихикал, наблюдая, как его подчинённые возбуждённо переговариваются вокруг него.

— Это будет настоящее зрелище. Поторопись и развлеки меня своим жалким видом, простолюдин.

Тон Тристана был высокомерным, и он усмехнулся про себя.

Учитывая унижения, которые он претерпел от Исаака до сих пор, было бы забавно и приятно увидеть, как его разгромит старший Верга.

— Исаак…

Ева Рофенхайм, сидевшая на соседних сиденьях, крепко сжала губы.

Она и не ожидала, что Исаак действительно примет вызов Верги.

Он мог бы просто отказаться… Он мог бы просто отдать место…

«У него было слишком много ненужной гордости... Сила этого человека слишком велика для Исаака».

Она тревожно грызла ноготь большого пальца. Ева горячо молилась за безопасность Исаака.

Вскоре судья объявил о начале поединка.

Однако по какой-то причине Исаак поставил Посох Жони на пол арены.

Он выбросил свое оружие!? Он хотя бы пытался сдаться, пока не стало слишком поздно?

«Нет, выражение его глаз…?»

Он не собирался сдаваться. Обычное кроткое выражение лица Исаака стало невероятно холодным от решимости.

За долю секунды.

Вжух!

— …!

С огромной скоростью Исаак прыгнул вперёд, словно подпрыгивая на пружине.

Это было невероятно ловкое движение для студента факультета магии.

Его спортивные возможности намного превосходили чьи-либо ожидания. Естественно, Верга также был застигнут врасплох.

Исаак помчался в сторону Верги.

Внезапно, частично образовалось круглое кольцо из камней. Часть его парила за спиной Исаака.

「Каменная броня (Каменный элемент, ★4)」

Каменная кожа образовалась в воздухе, прикрепившись к его правой руке.

[Синхронизация] с Эдемом была на максимуме. Это позволило ему получить доступ к некоторым чертам Эдема.

Это частичный вызов.

На правой руке Исаака образовалась перчатка из камня, светящаяся светло-коричневым светом.

На перчатке светились линии золотистой каменной маны, текущей, словно кровь по венам.

[Каменная броня].

Частично призванная сила Эдема была идеально синхронизирована с силой Исаака. Таким образом, поскольку это было снаряжение, сделанное из его собственной маны, он едва ощущал его вес.

Это было сделано лишь для того, чтобы придать удару Исаака большую прочность и мощь.

— Он в отделении магии, но планирует победить с помощью грубой силы...? Он что, с ума сошёл?

Обычно маг держится на максимально возможном расстоянии от врага и применяет заклинания издалека.

Чем ближе маг был к врагу, тем выше становилась вероятность проигрыша. Таким образом, маг был очень уязвим, когда дело доходило до ближнего боя.

Из-за этого, когда Верга имел дело со студентами факультета магии, они обычно торопились обрушить на него шквал дальнобойных заклинаний.

Верга проявил милосердие, позволив ему проявить инициативу и излить мощное заклинание.

Однако Исаак, несмотря на то, что был студентом факультета магии, на большой скорости мчался к такому же студенту факультета рыцарей, как он сам.

Судя по тому, что он надел [Каменную броню] на правую руку, он, должно быть, намеревался решить исход битвы с помощью физической силы.

Это было немыслимо, но…

— Глупо.

В конце концов, Исаак был всего лишь студентом факультета магии.

Выбор в пользу грубой силы вместо использования магии был сродни отказу от меча и нападению с деревянной палкой.

«Попробуй, придурок!»

Базовая защитная магия и выносливость Верги были на высшем уровне. Его мускулы напрягались, когда он готовился.

Каменный кулак Исаака с силой врезался в верхнюю часть тела Верги.

Бум!

— Фу…!

Распространилась ударная волна. Шум от удара напоминал выстрел из пушки.

Кулак попал прямо в левое ребро Верги и прогнулся внутрь.

Тяжёлое тело Верги на мгновение взмыло в воздух.

Кровь хлынула из его пищевода и изо рта.

По сравнению с нынешним ударом Исаака даже выстрел тяжелым валуном из катапульты показался бы ему лёгким ударом небольшого камешка.

Настолько сильным был шок.

— Уххх…

Верга застонал от боли, схватившись обеими руками за живот. В конце концов он рухнул на колени.

Исаак замер, глядя на Вергу.

Его взгляд был холодным, когда он наблюдал, как Верга корчится в агонии.

Раньше все вместе представляли себе другую сцену. Сцену, где Верга стоял и с ужасом смотрел на уничтоженного Исаака, поглотив атаки, словно это было ничто.

Однако сцена, развернувшаяся на арене, оказалась полной противоположностью тому, что все себе представляли.

На арене было тихо.

Студенты застыли с изумлением и застывшими лицами.

Верга был весь в холодном поту, пытаясь сохранить сознание. Однако в конце концов он проиграл, упав без сознания на землю.

Только тогда Исаак закрыл глаза и отклонил частичный призыв Эдема, [Каменная броня]. Только тогда плавающее кольцо камней позади него исчезло.

— Как…?

Глаза Евы дрожали от шока. Тристан и другие студенты были в похожем состоянии.

Исаак посмотрел на судью.

Судья, с недоверием смотревший на потерявшего сознание Вергу, воскликнул от удивления, прежде чем поднять левую руку.

— Д-дуэль завершена! Победил Исаак!

Никто его не приветствовал. Только тяжелая тишина пронизывала арену.

Перед его глазами появилось системное окно, которое мог видеть только Исаак.

[Повышение уровня!! Ваш уровень увеличился до 83!]

[Вы получили 2 очка характеристик!]

[Вы разблокировали достижение ❰Ванпанчмен❱! Вы получили дополнительно 15 очков характеристик!]

Исаак легко закрыл системное окно движением запястья.

Его взгляд снова стал мягким, когда он посмотрел на Вергу и слегка поклонился.

— Спасибо за дуэль, старший.

В системном сообщении явно отсутствовала фраза «Опыт».

Вскоре после этого Исаак тихо покинул арену.

Неожиданный результат перевернул все прогнозы.

Тот факт, что элитный член команды «Четыре созвездия» «Чёрный тигр» потерпел поражение от новичка факультета магии, который даже не был в классе А, стал непостижимым шоком для студентов, сидевших на трибунах.