Глава 72. Поздняя стадия Внешней Гань, шаг по воздуху!

Из-за того что Фэн Юньшэн приняли в секту, отношения между горой Гуанчэн и Святой сектой Великого Солнца в последнее время стали крайне напряженными.

На землях Восточной Тан конфликт двух Святых земель стал практически открытым: трения и столкновения происходили постоянно, во всех сферах.

У сторонних наблюдателей складывалось ощущение, что если бы не непрекращающиеся аномалии в Бездне Подавления Дракона, гора Гуанчэн и Святая секта Великого Солнца давно бы сошлись в масштабной битве.

Оказавшись вдали от преимуществ города Цзинъян, старейшина Цинь и Дуншэн-цзюнь из секты Великого Солнца провели еще один поединок неподалеку от Бездны Подавления Дракона.

В итоге никто не смог одержать верх. Из-за того что их битва затронула Бездну, вызвав усиление аномалий, обе стороны вынуждены были прекратить бой и отступить.

Янь Чжаогэ, будучи центральной фигурой этого спора, в последние месяцы вел себя довольно тихо, редко выходя в свет.

Но на самом деле его жизнь была такой же насыщенной, как и прежде.

Он тренировался, совершенствуя себя, изучал алхимию и работал над Внутренней кристаллической печью.

Кроме того, Янь Чжаогэ следил за делами, которые поручил А-Ху.

— Господин, все как вы и предсказывали, — А-Ху стоял перед Янь Чжаогэ. — Поползли слухи, будто чувства Е Цзина и девы Линь еще не остыли, из-за чего вы пришли в ярость и в порыве гнева убили ее.

— А то, что случилось с Е Цзином в Бездне Подавления Дракона – тоже плод вашей ревности, вы намеренно его подставили.

А-Ху посмотрел на хозяина:

— Вы говорили, господин, что это означает, что Е Цзин попал в руки Янь Сюя?

Янь Чжаогэ, сидя в кресле, легонько постукивал пальцами по столу, прищурив глаза:

— Вероятность очень высока.

— Он не даст мне возможности встретиться с Е Цзином лицом к лицу, — Янь Чжаогэ закинул ногу на ногу. — Кажется, на этот раз он действительно всерьез решил меня убить.

С того момента, как Святая секта Великого Солнца нанесла визит, и до сегодняшнего дня Янь Сюй вел себя на удивление сдержанно.

Он не проявлял к Янь Чжаогэ особой терпимости, но и не искал поводов для ссор, выглядя совершенно нормально.

Кто-то считал, что это из-за постоянного присутствия старейшины Циня в Восточной Тан, кто-то – что взбучка от старейшины Циня привела Янь Сюя в чувство.

Но для Янь Чжаогэ это было лишь затишье перед бурей.

Дальше последует еще более неистовый ураган. Это как человек, который отводит кулак назад, чтобы следующий удар был гораздо мощнее.

А-Ху оскалился:

— Он ждет возможности половить рыбку в мутной воде, но не факт, что такая возможность представится.

Янь Чжаогэ покачал головой:

— Святая секта Великого Солнца постоянно выжидает, гора Цанман тоже следит со стороны. Баланс сил на самом деле очень хрупок.

— Все ждут повода.

Немного подумав, Янь Чжаогэ повернулся к А-Ху:

— Старейшина Цинь ведь останется в городе Линьюань на ближайшее время?

— Аномалии в Бездне имеют тенденцию к усилению, — ответил А-Ху. — Если не случится ничего экстраординарного, старейшина Цинь будет здесь.

— Дуншэн-цзюнь тоже неподалеку, но проблем больше не создавал – возможно, опасается изменений в Бездне.

Янь Чжаогэ кивнул:

— Я ухожу в закрытую медитацию на некоторое время. Пока старейшина Цинь не покинет город, не беспокойте меня.

А-Ху почесал затылок:

— Господин, а зачем вам закрываться именно сейчас?

Янь Чжаогэ лишь загадочно улыбнулся.

Остальные тоже были озадачены этим решением.

Сначала думали, что Янь Чжаогэ собирается использовать Внутреннюю кристаллическую печь для ковки артефактов, затем гадали, не хочет ли он изучить какую-то новую технику.

Но шло время, и люди начали замечать, что это уединение затянулось гораздо дольше, чем на десять-пятнадцать дней.

— Неужели он решил пробиться на стадию поздней Внешней Гань?

Кто-то не удержался от догадки. Стоило этим словам прозвучать, как остальные вздрогнули и затрясли головами:

— Да как это возможно?! Он стал Мастером средней стадии Внешней Гань всего полгода назад, разве можно так быстро…

Голоса постепенно затихли.

Люди внезапно вспомнили, что Янь Чжаогэ перешел от начальной к средней стадии Внешней Гань меньше чем за месяц.

Такую скорость роста нельзя было описать даже словом «чудовищная».

В таком свете переход от средней стадии к поздней за полгода уже не казался таким уж немыслимым…

… Да какое там «немыслимым»! Кто, черт возьми, вообще может такое принять?!

В душе у каждого кипело возмущение.

— Кто знает, какие сомнительные и опасные методы он использовал, чтобы так быстро прыгнуть с начальной стадии на среднюю? — Хмуро пробормотал кто-то.

Увидев, кто это говорит, присутствующие странно переглянулись.

Это был Вэнь Нинчжи, бывший старейшина-исполнитель долины Линфэн.

Проверка закончилась, и в итоге ему удалось избежать серьезных последствий. Он отделался лишь выговором за халатность, подозрения в связях с врагом с него наконец-то сняли.

Хотя он формально оставался старейшиной-исполнителем, реальной должности у него не было. Он превратился в бездельника, состоящего при Янь Сюе и ожидающего распоряжений.

Все значимые посты уже были заняты.

Старейшина Цинь следил сверху, и Янь Сюю сейчас было неудобно пристраивать Вэнь Нинчжи, так что тот оставался не у дел.

Трудно было сказать, сможет ли он вообще задержаться в Восточной Тан.

Дядя-наставник Янь Чжаогэ, Фан Чжунь, и его сторонники, включая Янь Сюя, возможно, еще доверяли ему, но на Вэнь Нинчжи уже неизбежно наклеили ярлык «бездарности».

Его будущее виделось беспросветным.

— У Святой секты Великого Солнца есть метод внедрения Божественных Солнечных Игл, — глухим голосом продолжал Вэнь Нинчжи. — В Великом мире Восьми Пределов подобные техники крайне редки, но пара-тройка все же найдется.

— Янь Чжаогэ тогда оказался под давлением Сяо Шэна, Мастера поздней Внешней Гань. Совершенно естественно, что он прибег к опрометчивым методам ради сиюминутной выгоды.

— Только вот это неминуемо скажется на его дальнейшем пути воина!

— Путь небес справедлив, как может один человек получить все блага сразу?

Некоторые смотрели на Вэнь Нинчжи с издевкой, понимая, что он просто затаил обиду на Янь Чжаогэ. Но у многих в глубине души зародилось согласие с его словами.

В противном случае, скачок от начальной к средней стадии за один месяц был слишком пугающим и совершенно противоречил здравому смыслу.

Причем не только здравому смыслу обычных людей – даже в мире гениев такое было невозможно.

Стоящий рядом человек тихо вздохнул:

— Даже если так, разве у него был выбор? Лучше иметь проблемы в будущем, чем быть убитым или искалеченным Сяо Шэном прямо на месте.

Пока они переговаривались, все присутствующие внезапно что-то почувствовали.

Обернувшись, они увидели входящего в двери человека. Это был Янь Чжаогэ.

— О чем это вы так весело болтаете? — С улыбкой спросил он.

Кто-то шагнул навстречу:

— Чжаогэ, ты вышел из медитации? На этот раз ты долго… — На полуслове его голос оборвался, будто его отрезали ножницами.

Остальные присмотрелись и мгновенно окаменели. Рты непроизвольно раскрылись, глаза округлились.

Вэнь Нинчжи, стоявший в задних рядах, нахмурился: ему показалось, что Янь Чжаогэ стал как будто выше ростом.

Когда он растолкал застывшую толпу и пробился вперед, то едва не лишился чувств от увиденного.

Янь Чжаогэ вовсе не вырос. Просто сейчас он парил в воздухе, и его подошвы находились в одном чи от пола.

— Совершил прорыв, вот и вышел, — небрежно бросил Янь Чжаогэ, направляясь к людям.

Один чи – это явно был не предел его полета, но для текущей обстановки этого было более чем достаточно.

Способность ненадолго зависать в воздухе и, что более важно, перемещаться по небу, управляя своей Гань…

Это был истинный признак Мастера на поздней стадии Внешней Гань!