Глава 66. Больше нельзя судить по-старому

Чжао Шичэн посмотрел на Янь Чжаогэ и медленно кивнул:

— Чжаогэ всегда был одаренным, но теперь ясно, что раньше он даже не раскрывал всего своего потенциала.

Он продолжил:

— Лишь сегодня он по-настоящему показал свои когти. Можно сказать, это результат долгого накопления сил, который наконец прорвался наружу.

Янь Чжаогэ почтительно сложил руки перед Чжао Шичэном:

— Дядя-наставник, вы слишком добры ко мне.

Затем он добавил:

— К тому же на этот раз я доставил вам немало хлопот.

То, что Чжао Шичэн и старейшина Цинь объединились, чтобы заставить отступить Дуншэн-цзюня из секты Великого Солнца, фактически означало их однозначный выбор в противостоянии между горой Гуанчэн и Великим Солнцем.

Восточная Тан была частью Небесного региона и Восточного Небесного континента и всегда тяготела к горе Гуанчэн.

Однако сейчас секта Великого Солнца обладала огромной мощью, а границы Восточной Тан вплотную прилегали к землям Региона Огня, подконтрольного этой секте.

Хотя обе Святые земли опасались начинать тотальную войну, для секты Великого Солнца сокрушить королевство Восточная Тан было бы делом нехитрым.

Даже если потом гора Гуанчэн предъявит им счет, для Восточной Тан любые потери станут самой настоящей катастрофой.

Материальные убытки или утраченные земли можно возместить и вернуть, но мертвых к жизни не призовешь.

Чжао Шичэн покачал головой:

— Перемены в Павильоне Пилюль и Камней в любом случае требовали выдворения Чжао Шиле. Рано или поздно нам пришлось бы открыто заявить о своей позиции перед сектой Великого Солнца.

Он добавил:

— В секте Великого Солнца и так знали, что я всегда всем сердцем на стороне Гуанчэн. Просто сейчас всё тайное стало явным.

Единственный сын его старого друга оказался под угрозой на земле Восточной Тан – разумеется, Чжао Шичэн не мог остаться в стороне. При любых обстоятельствах он был полон решимости поддерживать Янь Чжаогэ до конца.

Старейшина Цинь тут же вновь подтвердил свою позицию:

— Ситуация исключительная, поэтому в ближайшее время я лично буду находиться здесь, в Восточной Тан.

— Тогда полагаюсь на вас, старейшина Цинь, — отозвался Чжао Шичэн. Несмотря на огромное давление со стороны секты Великого Солнца, правитель сохранял величие и спокойствие.

Он перевел взгляд на юношу:

— Должен признаться, Чжаогэ, я и не подозревал, что ты достиг таких высот в искусстве алхимии.

Янь Чжаогэ слегка улыбся:

— Дядя-наставник, вы преувеличиваете. Просто недавно мне в руки попали кое-какие записи. Я начал изучать их сам, кое-что стало получаться, но это пока лишь разрозненные знания. Мне нужно продолжать исследования.

Чжао Шичэн со вздохом произнес:

— Метод Передачи Дана Золотой Иглой, как и Внутренняя кристаллическая печь – это секретные техники, бесследно исчезнувшие после Великого Бедствия. О них остались лишь предания.

Он добавил, не удержавшись от дружеской подколки, но сохранив при этом серьезный тон:

— Твоя удача… она просто невероятна.

Янь Сюй и остальные замерли в изумлении:

— Передача Пилюли Золотой Иглой?

Старейшина Цинь, напротив, не выказал особого удивления, так как уже слышал кое-какие слухи из штаб-квартиры секты.

Как главному старейшине Восточного Небесного континента, ему полагалось быть в курсе дел, особенно если Янь Чжаогэ планировал действовать в его зоне ответственности.

— Раньше говорили, что техника на стадии испытаний. Ты уже полностью ею овладел? — На лице старейшины Циня промелькнула радость.

Янь Чжаогэ кивнул с улыбкой:

— Я всё еще в процессе изучения, но с созданием некоторых базовых пилюль справляюсь уже вполне уверенно.

Чжао Шичэн покачал головой:

— Простые лечебные средства – это одно, но Порошок Туманного Облака никак нельзя назвать базовым снадобьем. Это высшее средство исцеления.

Послушав пояснения старейшины Циня и Чжао Шичэна, остальные начали постепенно осознавать масштаб происходящего.

Лицо Янь Сюя оставалось бесстрастным. В глубине его глаз, направленных на Янь Чжаогэ, поначалу мелькнул ледяной холод.

Но теперь этот холод бесследно исчез, сменившись полным безразличием.

Это не означало, что всё было забыто.

Напротив, сейчас Янь Сюй смотрел на Янь Чжаогэ без малейшего высокомерия старшего по отношению к младшему.

В этот момент он впервые поставил Янь Чжаогэ на один уровень с собой.

И неважно, что уровень культивации юноши пока был несравнимо ниже.

Метод ковки во Внутренней кристаллической печи, превращение Облачного камня в Нефритовую эссенцию, метод Передачи Пилюли Золотой Иглой и вдобавок ко всему – экстраординарный боевой потенциал…

Один раз – случайность, два – совпадение. Но когда подобное происходит раз за разом, случайность становится закономерностью.

Янь Сюй бросил на юношу короткий взгляд и отвел глаза, словно потеряв к нему интерес.

Но на самом деле это означало лишь то, что он стал придавать ему куда большее значение, и его решимость действовать только окрепла.

Когда в борьбе за наследие между вторым поколением наступает тупик, появление выдающегося представителя третьего поколения вполне может склонить чашу весов при принятии окончательного решения старейшинами.

Мало кто знал, что страх и опасения Янь Сюя перед отцом и сыном Янь были куда глубже, чем у остальных.

Это не сводилось лишь к межфракционной борьбе; здесь были замешаны его собственные потаенные страхи.

По мере того как Янь Ди становился сильнее, а его влияние росло, Янь Сюй начал терять покой и сон.

«Если эти двое узнают, что то дело связано со мной…» – пронеслось в его голове.

Он подумал: «Раньше я видел угрозу только в Янь Ди, но кто же знал, что его сын окажется не менее опасен. Со временем и этот сопляк станет огромной проблемой».

Он заключил: «Из-за него авторитет Янь Ди растет с каждым днем и может затмить старейшину Фана. Если так пойдет и дальше…»

Янь Сюй глубоко вдохнул, его взгляд стал еще более непроницаемым и темным.

Те сомнения, что еще теплились в его душе, окончательно развеялись.

Чувства же других высокопоставленных воинов горы Гуанчэн по отношению к Янь Чжаогэ были куда сложнее.

Сторонники фракции Янь Ди ликовали, пребывая в приятном шоке, а те, кто был близок к дяде-наставнику Фан Чжуню, терзались противоречиями.

В конце концов, они тоже были людьми горы Гуанчэн. Видя, как в их секте рождается такой гений, они не могли не испытывать гордости.

Но досада заключалась в том, что этот талант принадлежал к лагерю их противников.

Янь Чжаогэ в общих чертах догадывался о мыслях окружающих.

На самом деле всё это было лишь подготовкой. Он планировал создать некое божественное снадобье, которое станет решающим аргументом в борьбе его отца за пост главы секты.

Таких пилюль в Великом мире Восьми Пределов не видели со времен Великого Бедствия, и никто не знал бы, как с ними обращаться.

Это не оружие вроде Сокровищного или Духовного меча, с которым воин может наладить связь или испытать его в деле.

Снадобье нужно принимать внутрь, и предсказать реакцию организма крайне трудно.

То, что для одного станет великим благом, для другого может оказаться смертельным ядом – такие случаи были не редкостью.

Чтобы у людей не возникло лишних опасений, Янь Чжаогэ нужно было заранее подготовить почву.

Он должен был создать у всех твердое впечатление: «Янь Чжаогэ в вопросах алхимии – не просто любитель, его уровень невероятно высок, и ему можно доверять».

Чтобы не привлекать лишнего внимания внезапными успехами, он решил действовать постепенно, шаг за шагом.

Одновременно с этим он укреплял влияние горы Гуанчэн в Восточной Тан, вытесняя щупальца секты Великого Солнца. Это позволяло достичь сразу нескольких целей одним махом.

Старейшина Цинь, полностью разобравшись в ситуации, первым делом кивнул Чжао Шичэну:

— Прежде всего, поздравляю вас, государь. В вашей семье подрастает еще один достойный юноша.

Лицо Чжао Шичэна оставалось спокойным:

— Хао и впрямь превзошел мои ожидания, но многое еще требует проверки.

Он добавил:

— Кроме того, хотя князь Цзинь и проиграл свою долю в Павильоне Пилюль и Камней Чжаогэ, я хорошо его знаю – он не уйдет так просто.

Правитель ровным голосом пояснил:

— За эти годы он расставил в Павильоне множество своих людей, в том числе на ключевых постах. Всех их нужно вычистить. Впрочем, за несколько дней мы с этим справимся.

Старейшина Цинь кивнул:

— О ваших методах, государь, мне хорошо известно.

После этого он повернулся к юноше:

— Чжаогэ, в этот раз ты вновь совершил череду великих подвигов.

Старейшина продолжил:

— О многом еще предстоит вынести решение на уровне секты, но в рамках своих полномочий я могу вознаградить тебя за успехи в деле Павильона Пилюль и Камней уже сейчас.

Он перечислил:

— Ты возродил древний метод Передачи Пилюли Золотой Иглой, позволяющий эффективно повышать качество лекарств, а также успешно пресек попытки секты Великого Солнца проникнуть в дела Павильона в Восточной Тан.

Старейшина вынес вердикт:

— Помимо той доли в Павильоне, которую ты лично выиграл у князя Цзиня, все скрытые активы нашей секты в этом заведении теперь передаются под твой контроль.

Он добавил:

— Весь доход и продукция поступают в твое личное распоряжение. Если у секты возникнет нужда, мы не оставим тебя в обиде и будем производить обмен по рыночной стоимости или на любые нужные тебе ресурсы.

Завершил он словами:

— Отныне всё, что касается взаимодействия секты с Павильоном Пилюль и Камней, решаешь ты.

Янь Чжаогэ с улыбкой поклонился:

— Благодарю вас, старейшина Цинь.

Остальные лишь переглядывались, а лицо Янь Сюя по-прежнему не выражало никаких эмоций.