* * *

После этого Ачерс не мог вспомнить, что он делал в бальном зале. Всё было запутано. Разум достиг своего предела, больше Святой Отец не мог выносить боль внутри. Голоса в голове слышались снова и снова.

— Ты должен убить её.

— Убей Далию Фестерос.

Если это сила, которую нельзя получить, правильно не позволять другим получить её. Ачерс не мог поверить в прощение Далии. Она знал, что Святой Отец чуть не убил бывшую Герцогиню Блюпорт. И мысли девушки очевидны.

— Неужели вы думали, что я куплюсь?

Ачерс рассмеялся.

Что мне делать? Нужно убить Далию Фестерос, Принц Седрика, Императора, Императрицу, Хикана и Адришу... Убить всех...

— Что дальше?

Остаётся только пустота. Ачерс погрузился в повторяющееся прошлое с пустым телом. Неожиданные воспоминания мучили его. Когда он проснулся, он сидел в конференц-зале. Другая сторона ещё не вошла.

— Луэйн Блюпорт согласился прийти сюда в качестве переговорщика.

Луэйн был странным человеком. Он всегда опережал Ачерса, как будто прочитывал будущее. Ачерс хотел спросить его об этом. Хотя понимал – ответа не будет.

— Вам плохо? Вы выглядите уставшим.

Рядом с ним стоял седовласый молодой человек, которым смотрел на Святого Отца с тревогой. Ачерс только что вспомнил его имя.

— Да, Ваше Величество?

— Вернёмся в Священную Империю?

Через некоторое время Ачерс понял, о чём говорит, и повернулся в сторону. Молодой человек с седыми волосами по имени Юрий смотрел на него несколько шокированно.

— Эй, о чём вы говорите?

— Нет... Я просто допустил ошибку...

— Мы прошли весь этот путь, следуя слову Святого Духа, но если вы так говорите... Кроме того, наши товарищи расположены по всему Императорскому Дворцу.

Медленно разум вернулся к Ачерсу. Всё уже необратимо. После того, как в шампанское Герцогини Блюпорт было наполнено Божественной силой, всё кончилось. Глаза Ачерса приобрели тёмно-зелёный цвет.

— Я понимаю, кажется, я был неправ.

— Думаю, вы просто сбиты с толку.

Ачерс кивнул. Через некоторое время он снова заговорил.

— Герцогиня Блюпорт мертва?

— Нет, – ответ пришёл сразу.

Ачерс оглянулся на Юрия. У него было очень грустное выражение лица.

— Я убил только нескольких охранников. Должно быть, они научились защищаться от Божественной силы с помощью магии. Даже когда в тело Герцогини попала сила, она была в порядке. Она сказала, что выхода нет, потому сбежала. Мы поймали больше половины.

— Я понял.

— Я ещё не смог убить Аргела, – возмутился Юрий.

Ачерс почувствовал странное облегчение, сам не понимая, почему так.

— Вы ведёте себя так, будто любите Далию Фестерос.

Ачерс усмехнулся. Любовь, что для меня значит любовь?

Кажется, он когда-то любил кого-то в своей слабо поднявшейся памяти. Но если подумать ещё раз, любовь – это просто грязное желание. Ачерс считал, что суть любви только в этом.

— Сэр, у меня есть работа. Если ничего срочного, не могли бы вы отпустить меня?

Ачерс посмотрел на Юрия. Раньше он бы никогда не оставил его в такой ситуации. Когда Ачерс затрясся и показал страх, подчинённые потеряли лояльность. Впереди только бесцельное безумие.

Зная это, Ачерс кивнул.

— Хорошо. Ты определённо хочешь разобраться с Келсионом и Аргелом. Иди.

Юрий улыбнулся. Ачерс недолго смотрел на это, пока тот не покинул место. Святой Отец стал единственным человеком, что остался в зале. Его последователи выстроились позади, но никто с ним не заговорил.

Ачерс ждал, пока придет Луэйн. Первоначальный план состоял в том, чтобы начать тотальную атаку в начале переговоров. Теперь ничего не оставалось, как отправится на поле боя с шестью магическими пулями.

Ачерс знал, что его армия уже сражается. Будет много жертв, но это неизбежно.

— Прежде всего, я должен сбежать от Луэйна.

Если один человек начнёт буйствовать, всем придётся сосредоточиться на нём. И бдительность ослабнет.

— Стремитесь к этому времени и разберитесь с ними по одному.

— Хорошо.

Ачерс изложил свой план шаг за шагом с пустой головой. Изначально он планировал спасти Далию Фестерос, но теперь в этом нет необходимости. Последняя мера по облегчению угрызений совести давно закончилась.

— Ачерс, брось всё и проси прощения. Тогда я могу передумать, верно?

Тем не менее, странный голос оставался в голове и мучил его. Он склонил голову и покачал ею. В этот момент дверь открылась и вошёл Луэйн.

— Извините за опоздания, того требовали обстоятельства.

— Нет... – сказал Ачерс и покачал головой.

У него не было сил даже улыбнуться. Он сжал кулаки и разжал руки. Затем в его руке появился кинжал из святой силы. Ачерс поднял голову, посмотрел на Луэйна и наконец улыбнулся. Он чувствовал, как волшебная волна Седрика защищает всё тело. Несмотря на невидимости для других, Ачерс давным-давно читал магию Императора и знал, как построить против неё защиту.

С помощью пары сканирований он обнаружил бреши, до которых не добралась магия Седрика. По совпадению, это тыльная сторона его ладони.

Если он подойдёт близко, я просто ударю его ножом.

Ачерс спокойно повернул кинжал под столом. Перед ним был хороший соперник, но Луэйн не подходил ближе, всё ещё стоя около двери. Затем он небрежно сказал:

— Я думал, у вас будет сопровождающий.

— У него есть другие дела.

— Это отличается от прошлого. Вещи снова запутались.

Луэйн сказал совершенно непостижимые слова довольно скучающим голосом.

— Тогда это сложно, даже если ты исчезнешь, она будет в опасности.

Ачерс заметил в словах Герцога странные оттенок. Две пары глаз встретились. Луэйн двинулся первым. Он пробежал как гром среди ясного неба и разбил голову Ачерса о стол в конференц-зале. В то же время дверь открылась. Появился Император, махнувший рукой.

Все эскорты тут же упали.

Луэйн склонил голову и прошептал на ухо Ачерсу:

— Жаль, что уже поздно. А ведь Мисс Далия сказала, что хотела тебя спасти.

Эти слова разозлили Ачерса. Он посмотрел на руки Луэйна, глупо опустевшие после удара. Его голос всё ещё слышался над головой:

— Я тоже. Но теперь слишком поздно.

Ачерс вытащил кинжал, сделанный из святой силы, который он спрятал под столом, и попытался нанести удар по тыльной стороне ладони. Но когда он поднял лезвие в воздух, голос Луэйна пронзил разум:

— Ачерс. Я верну тебе твои воспоминания.