А?

Седрик поднял Далию в воздух и осторожно опустил в ванну. Принц подумал, что внутри неё будет холодно, поэтому призвал одеяло и завернул Далию в него. Девушка посмотрела на ванну, в которую попала, с озадаченным выражением лица.

— Ванна?

— Я призвал её, чтобы тебе не было холодно.

Далия какое-то время безучастно смотрела на Седрика, а потом расхохоталась. Звук смеха, казалось, разрывался, как звёзды. Затем, взявшись обеими руками за край одеяла, Далия села в ванну, закрыла глаза, а затем снова посмотрела на Седрика.

В последнее время у Седрика болела голова от одного взгляда на улыбающуюся Далию. Более того, когда девушка склонила голову, покраснела и замялась, ему хотелось искренне взорвать все вещи в этом особняке.

— Я... Седрик...

— Да, говори, – сказал Седрик спокойным голосом, перебирая пальцы руки, спрятанной за спиной.

Далия продолжала смотреть на него, чтобы убедиться с чем-то. Затем она мягко сказала:

— Я наконец решилась.

— Что ты имеешь в виду?

На этот вопрос Далия какое-то время не отвечала. Затем она заговорила заикающимся голосом, как сломанный фонограф:

— Ну, это, что ж...

— Да?

— Я много думала.

— И?..

— Седрик, это на счёт... Предложения, которое ты сделал ранее...

— Да?

— Ну... Если всё пойдёт хорошо... А Ачерс заплатит за свои грехи... Если никто не пострадает, то...

— То?

— Я и...

Уши Далии были близки к тому, чтобы лопнуть. Её красное лицо можно было узнать даже посреди ночи. Обе руки, крепко держащие одеяло, наполнились силой. Голова продолжала опускаться. И Седрик мог видеть только макушку Далии. Он прикрыл щёки девушки обеими руками от безумного порыва, исходящего изнутри.

Далия посмотрела принцу в глаза, подняв голову. Она выглядела ослабшей. Но Далия всё равно была прекрасной. Даже в этой ситуации её голубые глаза ярко сияли. Когда две пары глаз смотрели друг на друга, она сказала хриплым голосом:

— Я, я и... На счёт брака...

— Ох, Далия, – Седрик издал глухой звук и заключил её в свои объятия.

Она чувствовала, как сердце бьётся слишком быстро. Седрик схватил Далию и провёл рукой по волосам на затылке, притягивая её ещё сильнее в свои объятия. Руки Далии застряли в одеяле. Она не знала, что делать и как пошевелиться, потому просто вцепилась руками в ткань.

Принц развернул одеяло рукой, которая не держала голову, высвобождая Далию. Одеяло упало на пол ванны. Только тогда у девушки развязались руки. Далия обняла Седрика за шею. Её поверхностное дыхание щекотало уши.

Принц обнял её крепче.

— Моя Далия.

— Я... Ты... Я тебя люблю.

Всевозможные эмоции вырвались наружу и царапали сердце Седрика. Но эту фразу, неуклюже сорвавшуюся с губ, Седрик мог повторять снова и снова. Ему хотелось плакать, но принц сдержался.

— Луэйн сказал, что я умру. Это правда?

Далия молча обняла его ещё сильнее. Седрик знал, что говорит чепуху, но не мог перестать.

— Если я умру, может встречаться с кем-то другим, жениться на нем. Тебе не должно быть одиноко. Но когда я смогу переродиться и приду к тебе, мы должны встретиться снова. Я... Я сделаю всё возможное, чтобы ты снова влюбилась в меня.

Далия оттолкнула грудь Седрика. Он коснулся щёк обеими руками. Она улыбалась так, будто впервые увидела Принца. В её глазах мерцали слёзы, которые Седрик тут же вытер.

Когда Принц увидел лицо Далии, его дрожь утихла. Неожиданное ощущение, что всё будет хорошо, расцвело внутри.

— Седрик, ты сегодня выглядишь немного глупо. Тем не менее, я действительно счастлива, что ты у меня есть.

Далия широко улыбнулась. Брови Седрика изогнулись при этих словах. Ему снова захотелось плакать. Но он всё ещё хмурился и улыбался. Затем Седрик повернул голову и приблизил своё лицо к Далии. Её глаза на мгновение расширились, а затем вдруг стало очень тесно.

Седрик коротко поцеловал её в губы. В замешательстве Далия открыла глаза. Седрик низко улыбнулся и накрыл лоб Далии рукой, взъерошив чёлку.

— В следующий раз, когда всё пройдёт хорошо, мне придётся это сделать.

— Ты... Снова смеёшься надо мной.

— Можешь не говорить со мной целый год, как с отцом.

Далия сделала угрюмое выражение лица:

— Всё нормально.

Затем она улыбнулась и снова протянула руку Седрику. Принц любезно коснулся её. Он чувствовал мягкие и драгоценные ощущения этого маленького тела. Принц думал, что не будет иметь значения, если мир разрушится. Но Седрик не хотелось, чтобы эта ночь кончалась.

* * *

Ачерс вошёл в свою спальню в Императорском Дворце. Пока он шёл по длинному коридору, чувствовал настороженные взгляды, льющиеся на него со всех уголков Императорского Дворца. Кажется, каждый слуга здесь – прикреплённый шпион.

Что ж, учитывая нынешние отношения стран, в этом нет ничего странного.

— Нет, даже так, их слишком много.

Более того, встречать его вышел Герцог Луэйн Блюпорт, а не Император. Значит ли это, что ему следует напомнить о том, что он сделал с матерью? При это выражение лица Герцога, когда он вёл Ачерса в комнату, практически не изменилось.

— Ваша мать чувствует себя хорошо?

Даже когда Ачерс пытался насмехаться, Герцог не отреагировал:

— Да. Она здорова.

Пришёл совершенно стереотипный ответ. На его лице не было никаких эмоций.

Это не смешно.

Ачерс небрежно сидел в кресле в спальне, наблюдая, как седовласый молодой человек, следующий за ним, находит и уничтожает магические инструменты по всей комнате. Большинство из них – мошеннические. Не было ничего похожего на яд. С трансцендентами это не сработает, но Ачерс не хотел оставлять место для споров.

Через некоторое время молодой человек улыбнулся и сказал:

— У меня всё получилось.

— Молодец.

Ачерс нетерпеливо ответил и опёрся подбородком на подлокотник. Глупый предок Артус не смог сделать ничего, его тайна была раскрыта, и он умер. Кроме того, Ачерс не могу выбрать кого-то слишком глупого.

— На этот раз всё не так.

Он взглянул на человека с седыми волосами. Молодой мужчина почувствовал пристальный взгляд и ослепительно улыбнулся. Но Ачерс уже не мог вспомнить его имени. Однако юноша, обрадовавшись, начал болтать:

— Сэр, нам нужно быстро найти Келсиона и Аргела. Тогда мы убьём их. И когда нужно установить магические приборы? Когда вы дадите инструкции?

У Ачерса не было сил отвечать. Он смотрел в потолок.

— Каково это – вернуться домой? – спросил он себя.

Сейчас Святой Отец ничего не чувствовал. У него был лишь один порыв: увидеть Далию. Когда они встретятся в бальном зале, каким будет женское выражение лица? Ачерс не мог думать ни о чем другом. Он посмотрел на закрытую дверь.

Многие из его врагов ждали там, затаив дыхание. Ачерс хотел убить каждого и поскорее забрать Далию в Священную Империю. Он выпустил свою Божественную силу в воздух и стал считать количество людей вокруг. Через некоторое время Ачерс заметил, что что-то не так.

Для простого наблюдения их слишком много. И все расположились слишком близко.

— Как я уже говорил, это странно.

Его интуиция подсказывала ему гипотезу. Он снова посмотрел на молодого человека и сказал:

— Выбрось всё это.

— Что?

— Выбрось все привезённые инструменты.

Молодой человек был сбит с толку. Ачерс отвернулся от него и уставился на дверь.

— Сеть наблюдения слишком плотная. Они знают, что мы собираемся делать.

Я не удивлён.

Ачерс думал, что так даже лучше. Его глаза заблестели. Увидев, как Седрик разговаривает с Далией, Ачерс тут же захотел убить его. Теперь всё остальное не имело значения.

Всё, что нужно сделать – забрать Далию и вернуться.