* * *

Как только он едва отпустил Принца, Хикан прижал руку ко лбу и погрузился в глубокое размышление.

— Даже если этот принц позже станет Императором, я не предоставлю никакого доступа к конфиденциальной информации.

Далия чувствовала то же самое. Но было трудно понять, почему Хикан так впал в отчаяние. Далия посмотрела на брата. Но тот избегал взгляда, делая вид, что не видит её. Далия часто двигалась в том направлении, куда был направлен взгляд Хикана, устанавливая зрительный контакт. В конце концов Хикан сдался.

— Ты можешь рассказать мне.

— Брат, разве это так важно?

— Далия Императорский Дворец – это центр Империи и царство неприкосновенности. Это определённо не то место, куда могут попасть люди из Священной Империи.

Хикан не понимал, почему Император обратился к Келсиону. Хотя и есть некоторая вероятность, что это – тупик Священной Империи.

— Самое главное – это уши страны. И если ты из империи, к тебе могут обратиться в любое время.

То есть... Вот как это происходит.

Теперь Далия понимает, почему Хикан слишком остро отреагировал. Брат глубоко задумался, прежде чем встать. Далия посмотрела на него, поднимающегося со своего места.

— Прежде всего, я должен исследовать всех других сотрудников Императорского Дворца. Леонард – единственный свидетель на данный момент. Он говорит, что никогда не видел его лица, поэтому мне нужно исследовать Келсиона. Другого выбора нет. Но... Его дух слабеет в последнее время. Я беспокоюсь, он сойдет с ума, если его спровоцировать по пустякам.

— Брат, может быть...

Хикан посмотрел на Далию угрюмыми глазами.

— Ты собираешься навестить Келсиона сама? Ни за что.

— Но...

— Нет.

Далия вздрогнула от ужасающего взгляда, которого не видела уже давно. Тут же глаза Хикана затрепетали.

— Далия.

Брат присел на корточки перед диваном Далии и посмотрел на неё на одном уровне. Теперь, когда Далия выросла, Хикан всегда так делал, потому что привычка была слишком страшной. На сколько лет Далия выглядит в его глазах? Иногда девушка задумывалась об этом.

Хикан присел на корточки, уставившись в пол, глубоко вздохнул и поднял голову, чтобы встретиться взглядом с сестрой. Слегка похлопав Далию по щеке, Хикан сказал:

— Прости, я ненавижу, когда ты в опасности.

— Да...

— Ты понимаешь, что я чувствую?

Далия кивнула головой. Но Хикан продолжал:

— Тогда ты не поедешь к Келсиону?

— Не поеду, – Хикан улыбнулся, как будто был удовлетворен только что.

Затем он быстро вышел из гостиной, разговаривая с дворецким. Далия посмотрела ему в спину, подошла к окну и увидела карету, направляющуюся к Императорскому Дворцу.

— Что мне делать?..

Это история, с которой я никогда не сталкивалась в оригинале. Потому что Келсион никогда не был человеком императора. Конечно, как и сказал Хикан, у нас нет другого выбора, кроме как самим взять у него информацию. В этот момент мысли Далии куда-то ушли.

— Мистер Луэйн должен знать это.

Он возвращался бесчисленное количество раз. Кто на самом деле настоящий ботаник Священной Империи?

— Нужно написать письмо.

Эта идея не казалась Далии плохой. Она не знала, какие слова смутят её, если девушка решит вновь поехать к Герцогу в гости.

— Я думаю, было бы неплохо встретиться с Келсионом и Седриком.

На ум пришли затуманенные глаза Келсиона. Далии он действительно нравился. Если бы не он, у них бы ничего не получилось. Далия чувствовала себя виноватой, хотя и знала, что на это не было никакой причины. Кроме того, Далия знает, потому что она играла в оригинал, как узнать правду от Келсиона.

— Что он скрывает?

Разве это не тайна Ачерса, связанная с договором? Проблема усугубилась.

— Как только я отправлю письмо Луэйну, всё решится, – Далия покачала головой.

* * *

Ответ на письмо пришел только утром в день выпускного бала. Далия торопливо открыла его, пока служанки завязывали волосы. Аккуратный почерк бросился в глаза.

[Мисс Далия, это Герцог Луэйн Блюпорт.

Ваше письмо было хорошо принято.

К сожалению, я не могу рассказать вам об этом. Это не от грусти, что вы не называете меня отцом (хотя это, конечно, крайне печально). Прошу прощения, что я ничего не могу сказать. Это потому, что я сам не решил проблему до конца. Чем больше я говорю о прошлых раундах, тем больше этот мир воспринимает меня как регрессора и иностранца.

То есть мир сам осознает мое возвращение. Ачерс уже медленно осознает свою инертность. Чем больше я говорю об этом, тем больше мир становится все тем же. Я боюсь осознавать прошлое. Тем более. что это последняя серия для меня.

Пожалуйста, поймите меня.

Но что бы ни случилось, я защищу тебя от зла.

P.S. На данный момент Келсион ни для кого не представляет угрозы.

Луэйн Блюпорт.]

— Что за письмо ты так усердно читаешь?

— Хм? О нет! – Далия торопливо сложила письмо и сунула в сумку.

Адриша широко улыбнулась.

— Как насчёт этого платья, Далия? Разве оно не красивое?

На этот раз при выборе платья Адриша показалась совершенно отточенной. Кажется, бой с Меридой выглядел шокирующе. К счастью, её кропотливая работа окупилась, и благодаря ей Далия смогла выбрать платье, которое ей очень понравилось.

Далия улыбнулась и кивнула головой.

— Ах, мне так нравится Мисс Далия, – Адриша тихо рассмеялась.

Глядя на это светлое лицо, Далия подумала, что проделала хорошую работу, пытаясь всех изменить. Она пересмотрела письмо, присланное Луэйном. Хотя Далия и не получила из него нужную информацию, узнала неожиданный факт о его способностях.

Чем больше Луэйн вмешивается в мир, тем больше каждый осознает прошлое.

— Мистер Луэйн – страшный человек.

Не зная, в чём заключались его страхи, Далия снова пожалела его. Она иногда думала также. Как все отреагируют, когда однажды узнаю, что находятся в мире игры? Разве не рассердятся? Или спокойно притворятся, что ничего не знают?

Сейчас Адриша улыбается Далии, но улыбнется ли снова? Что тогда она скажет Далии?

— Далия, когда ты выйдешь за меня замуж? – неожиданно она вспомнила вопрос в голову.

Как Седрик отреагирует?

Далия только улыбнулась. Сначала она договорилась о встрече с Хиканом, но на этот раз пришел Седрик. Поэтому сегодня девушка действительно собиралась поговорить о своей силе с ним.

— Это важный день... – Далия сжала кулаки, укрепляя свою волю.

Это признание способностей.

— Далия, твое лицо покраснело, разве тебе не жарко?

— Нет, всё в порядке!

Одна мысль об этом заставляла сердце колотиться. Далия до сих пор не была уверена, что она чувствует к Седрику. Симпатия ли это? Однако девушка не могла представить себя без принца. И она верила, что Седрик чувствует то же самое.

И больше нельзя откладывать важный разговор.

Какое самое подходящее время? Не лучше ли сделать это после банкета? Кажется, мы будет слишком нервничать, если я сделаю это перед вечером.

Пока Далия витала в облаках, горничные помогали ей с украшениями.

Пора было начинать бал. И снова Адриша, которая шла с Хиканом, ушла с усталым выражением лица. Было время, когда Далия думала, что те буду хорошо ладить. Но не видя никакого прогресса до сих пор, поняла, что Адриша лишь становится их сводной сестрой.

— Нет, слишком рано сдаваться.

Пока Далия принимала странное решение, дверь открылась. И в комнате появился Седрик. Как только он увидел Далию, тут же ярко улыбнулся и распустился, как цветок. Великолепные светлые волосы сочетались с красивым лицом.

Красота его фигуры, которую подчёркивала униформа, удвоилась. Каждый раз, когда Далия думала об этом, её лицо ещё сильнее краснело.

— Давно не виделись, Далия.

Принц протянул её руку, как и всегда. Далия дотронулась до него и улыбнулась.