В тот момент, когда Аргел произнёс эти слова, ветер задул с того места, куда ступил Келсион.

— Верно. Но нужно проверить.

Келсион не сдвинулся с места, услышав ответ. Словно имея дело с чем-то ценным, он поставил Аргела на пол и остановился. Келсион открыл дверь тюрьмы на первом этаже.

— Что ты делаешь? Почему бы нам не подняться выше?

— Даже если Святой Дух убьёт нас на этой земле, мы должны добраться до Святой Земли.

— Бог не даст нам умереть.

— Он сказал, что спасёт нас и отправит обратно на Святую Землю в день, когда время придёт.

— О чём ты говоришь?! Келсион, ты предал Святое Королевство?

— Всё будет так, как должно.

В то же время из кромешной темноты вышел человек. Келсион встал перед ним на колени и повиновался. Мужчина погладил мага по голове, словно имел дело с животным. Аргел вскрикнул от ненависти.

— Алессандро!

— Прошло много времени с тех пор, как меня так называли.

Император Алессандро восхитительно рассмеялся.

— Теперь ты знаешь, сколько стоит прикосновение к Империи? Теперь ты можешь, как и хотел, покончить жизнь самоубийством. Поэтому мы перевели тебя в обычную тюрьму.

Аргел в гневе стиснул зубы. Однако тело, которое провело в заточении более полугода, не имело сил пошевелить даже пальцем. Император с восторгом наблюдал, как тот ползает по полу, и снова погладил Келсиона по голове.

— Теперь Келсион должен выполнить свою обязанность, раз уж осмелился подвергнуть мою жену опасности.

— Ваша Воля – есть Воля Божья.

— Ах, люди Священной Империи действительно говорят это даже в самой грязной ситуации.

Лицо Келсиона не изменилось, даже несмотря на критику. Алессандро, стоявший перед ним, посмотрел вниз и задумался.

Мисс Далия такая... Великолепно! Идея обратного промывания мозгов идеальна.

Он никогда не собирался никого прощать, если те прикоснулись к Императрице. Кроме того, женщина пришла на грань разорения после усугубления внутреннего конфликта. Этот грех нельзя простить. Но что скажет Далия, когда увидит происходящее? К счастью, сотрудники Императора не смогут передать ситуацию в штаб.

Алессандро взглянул на Келсиона, чувствуя горечь во рту. Он хотел максимально сохранить чистоту Далии. Какие бы гадости не происходили за кулисами, Император хотел сохранить эти мерцающие глаза. Хикан, Адриша и другие, участвовавшие в деле, разделяли то же чувство.

Мы должны защищать её.

Но, по иронии судьбы, их всегда спасала Далия. И в это случае именно она, а не кто-либо другой, вытащила Императрицу из ада. Кроме того, именно благодаря Далии он нашёл способ заблокировать единственную карту, имевшуюся у Священной Империи. Все многим обязаны ей.

Другими словами, они слишком зависимы от Далии. Удивительно, как страна жила без ней до сих пор. Император уставился на свою руку. Нежная и мирная очищающая сила. Более того, он надеялся не потерять Далию из-за Священной Империи.

— Остался тогда Герцог Артус? Цена за смелость предательства высока.

Всё ещё остался заключительный этап. Подумав об этом, Император рассмеялся.

* * *

Через три часа после того, как Келсион и Император встретились перед подземельем.

Один из сотрудников поспешно позвал Хикана и что-то прошептал ему на ухо. Герцог долго серьёзно слушал, а потом быстро встал.

— Хорошо, что всё кончено. Все планы увенчались успехом.

Аргел признался. Далия даже не знала, что происходит после их попадания в тюрьму. Даже до этого, всякий раз, когда сотрудники сообщали что-то, Далия изо всех сил защищалась, пытаясь прикрыть глаза или уши.

Хикан вдруг схватил сестру за руку. Адриша нетерпеливо кивнула головой, чтобы помочь. И тогда девушка обвила противоположную руку Далии. И только когда они сели в карету, смогли с облегчением выдохнуть.

— Удача.

— Мы спасли Далию.

— Чем вы так гордитесь? – Далия не знала, что здесь происходит, поэтому посмотрела на очереди на Хикана и Адришу.

Неловко пробормотав, Герцог избегал взгляда сестры:

— Промывание мозгов... Жалкое зрелище. Мы ведь не злодеи. Не хочу, чтобы ты это видела.

— И я, – подтвердила Адриша.

Оба беспомощно опустили глаза. Далия же выглядела абсурдно.

— Но о чём вы? Я прекрасно понимаю, что вы просто воспользовались Келсионом, чтобы обмануть Аргела. Это очевидно. Так что вы пытаетесь скрыть?

Хикан и Адриша, кажется, вздохнули с облегчением.

— Тем не менее, я ненавижу мысль о том, что ты знаешь об этом. Просто хочу быть милым рядом с Далией.

Более никто не произнёс и слова. А когда они вернулись в особняк, уже стемнело. Тем не менее, эти двое продемонстрировали чрезвычайно милую и чуткую реакцию. И сейчас в голову Далии приходили лишь абсурдные идея. Так, она провела время, неохотно пройдя в спальню.

— Прости, что так получилось. До сих пор, хотя это и было твоё дело, я не хотел говорить ни о чём подобном, – мягко сказал Хикан.

Хотя это слишком тривиальные слова, они тронули Далию. Вместо вздорного сердца жалкое чувство овладело ею.

— Ничего особенного.

Уже больше полугода она знает, что Хикан допрашивает людей. Тем не менее, Адриша и Хикан прошли через много, даже если девушка не знала об этом. Между ними, должно быть, много конфликтов совести. И неизбежно приходилось причинять вред другим.

Хикан хотел, чтобы Далия не знала о жестокости мира. Но в это же время ему всегда было жаль ограждать сестру от чего-то для неё по-настоящему интересного. Далия – очень хороший человек. И герцог хотел навсегда сохранить её чистоту.

Далия раскинула руки и обняла Хикана и Адришу одного за другим. Хикан сначала испугался, но быстро ответил на крепкие объятия. А Ариша улыбнулась и на некоторое время прижалась щекой к плечу Далии.