Глава 46. Рыцарь получает нагоняй от самурая

В тишине, нарушаемой лишь всхлипываниями Пины, Кросс, до этого молча слушавший рассказ, наконец заговорил:

— Господин Реналдо. Я согласился на это задание, потому что вы меня заинтересовали. Я тоже родом из знатного рода — третий сын феодала в стране под названием Япония. Мне хотелось самому оценить, чего стоят аристократы в этой стране — как человек с таким же прошлым.

Он начал с того, что поведал о своём происхождении.

Реналдо и остальные знали, что Кросс — иностранец, но даже представить не могли, что он — дворянин. Услышав это, они едва не подпрыгнули от изумления.

Затем он рассказал, что принадлежит к сословию самураев и оказался в этой стране во время своего воинского паломничества.

— У нас говорят: «Тот, кто не может сражаться, недостоин звания самурая». Но «сражение» — это не только бой. Это и управление землями, и строительство, и письменность, и расчёты. Воин — это тот, кто умеет защищать землю и народ всеми доступными средствами. Проще говоря, каждому своё. У каждого свой путь и своя сила.

Он посмотрел Реналдо прямо в глаза с твёрдой уверенностью:

— Послушав вас, я понял: и у вас всё строится так же. Вы сказали, что чем ближе к границе, тем больше от дворянина требуют магического таланта? Это потому, что на границе надо защищать народ. То есть, по сути, магия — лишь средство. А цель — защита. Мне кажется, ваша знать просто перепутала цель со средством. Но разве магия — единственный способ исполнить долг?

Эти слова задели Реналдо до глубины души.

С детства его называли бесполезным.

Кроме Пины и Рауля, никто никогда не пытался опровергнуть это. Но каждый раз, когда они поддерживали его, он ощущал только жалость — и чувствовал себя ещё более ничтожным.

А вот Кросс сказал: «Ты ценен и без магии». Он не мог испытывать к нему жалости. И всё же — признал его.

— Н-но… Даже без магии… Я ведь не умею ничего… Я не могу принести Ангилле никакой пользы…

— Не умеешь? Правда? А твой отец смог бы пройти этот опасный путь втроём? Старший брат стал бы рисковать жизнью ради горничной? А средний — унизился бы перед наёмником ради выполнения миссии? Думаешь, ты не способен ни на что? Так вот — у тебя есть то, чего нет у них. Порой свои сильные стороны лучше видно со стороны. Пина, к примеру, наверняка знает, за что тебя можно уважать.

Пина энергично закивала:

— Если говорить о достоинствах господина — мне и ночи не хватит, чтобы всё перечислить.

— Я считаю, что ценность дворянина — не в магии как абсолюте, а в умении раскрыть свои сильные стороны. Твоя задача — идти к цели, используя то, что у тебя есть.

Реналдо не смог сдержать слёз.

Чужеземный дворянин сказал ему: «Ты можешь быть полезным. У тебя есть своё место». И не из жалости, а как признание.

Кросс на мгновение задержал на нём взгляд, затем повернулся к Раулю и его подопечным:

— Господин Рауль. А также Аксель, Орлик.

Те тут же выпрямились, вытянувшись по струнке.

Слова Кросса, сказанные Реналдо, звучали мудро и веско. Это были не слова юнца. Они поняли: перед ними не простой человек.

— Я такой же, как вы. С детства меня учили быть мужчиной, не позорящим себя как воина. И я думаю, что разница между самураем и рыцарем — в том, как они живут. Самурай живёт ради своей чести, чтобы достойно умереть. Всё, что он делает сегодня, он делает ради той единственной, неизбежной смерти. Нас с детства учили: «Каждое утро — готовься умереть».

Умереть ради чести?

Рауль не понимал этого.

Рыцари тоже дорожат честью. С юности нас учили быть образцом. Но это нужно, чтобы стать достойным слугой. Мы готовы умереть ради хозяина. Но наша гордость — вторична.

— Мы, самураи, называем свой путь «бусидо». У каждого свой путь, но в конце всегда ждёт смерть. Зная это, мы идём вперёд, не сворачивая. Если путь преграждён — сражаемся. Если мешают — уничтожаем. Идти навстречу смерти с полной решимостью — вот что для нас значит гордость.

Самурай не только не боится смерти, он считает смерть смыслом пути…

Да, подумал Рауль. Вот в чём различие.

Рыцарь преодолевает страх смерти. Самурай — гордится тем, что идёт к ней.

— Мы живём так, чтобы не бояться умереть сегодня. Самурай не стремится умереть в постели. Он хочет пасть в бою — ярко, гордо. Пусть другие называют это безумием. Нам всё равно. Бусидо — это путь, который мы выбираем, в который вкладываем себя. Важно не то, что думают другие. Важно — не предать свой путь. Всё остальное — не имеет значения.

Рауль был поражён.

Сария говорила, что с Кроссом невозможно договориться. Теперь он понял — почему. Для него ничего нет важнее бусидо.

Он не слушает других. Он идёт вперёд. Только вперёд.

— Господин Рауль. А что для вас — гордость?

— Это… служить господину Реналдо. Жить ради него — вот в чём моя гордость.

— И что, если господин приказал бы больше не служить Реналдо? Вы подчинились бы?

Рауль замер.

Он поклялся служить Реналдо до конца. Но он — рыцарь рода Ангилла…

Если лорд прикажет…

— Не можете ответить? Тогда так. А если лорд прикажет убить Реналдо — вы подчинились бы?

— Никогда! Пока я жив — я никому не позволю причинить вред господину Реналдо!!

Он выкрикнул это прежде, чем осознал. И заметил — Кросс смотрит на него с уважением.

— Великолепно. Слуга не должен слепо верить хозяину. Верность — это не приказ, а выбор. Склоняй голову только перед тем, кто достоин твоей гордости. Всё просто: выбери путь — и иди по нему.

— Выбрать путь…

— Если ты гордишься тем, что служишь Реналдо — зачем слушать лорда? Ты метался между ним и родом. Твой путь, твоя рыцарская дорога, ещё не была определена. Но теперь ты ведь знаешь, куда хочешь идти?

Значит, я… сомневался?

Называл Реналдо своим господином — но всё ещё боялся мнения лорда?

Говорил, что он — мой единственный хозяин, но на деле продолжал быть рыцарем дома Ангилла…

— Когда определишь свой путь — просто живи им. Без страха. Не оглядывайся. Иди. Вперёд.

Парень, едва достигший половины его возраста, сказал это так уверенно, что Рауль почувствовал, будто весь накопившийся груз растворился.

— Вот как… Так просто?.. Так просто…

Будто туман рассеялся. Камень с души спал.

Зачем я так цеплялся за прошлое?

Какая разница. Теперь всё не важно.

Теперь — я буду жить только ради Реналдо.

Так, спустя пятьдесят лет службы, Рауль наконец обрёл свой рыцарский путь.