Глава 35. Искатели выходят из себя

— Две дикие магосвиньи! Уже заметили нас! Несутся прямо сюда!

— По первой — стрелы! Вторую — в ближнем бою! Барт, останови её!

Куросу и Маури одновременно выпустили стрелы — обе попали магосвинье в задние ноги и сбили её с ног. Вторая же с ревом бросилась на отряд, и Барт с усилием принял её рывок на щит.

— Гррр… Сейчас! Добивайте!

Меч Франца полоснул по боку, а Памела со всей силы ударила посохом по черепу. Пока зверь пошатнулся, Куросу вонзил клинок под рёбра — прямо в сердце.

— У меня тоже готово, — вернулся Маури, отряхивая руки.

— Молодцы. Монстры и правда крепче, чем в пещере, — заметил Франц.

— Это да. Аж руки затряслись, — буркнул Барт, разминая плечо.

— Зато, наконец, можно выбросить эту вонючую вяленую дрянь! Терпеть её не могу!

Памела вытащила кусок вяленого мяса из волшебного мешка и швырнула куда-то в кусты.

Ну можно же было просто не есть…

— Поблизости воды нет. Разделаем туши прямо здесь. Нам ведь нужны мясо и магокамни?

— Клыки тоже продадутся. Шкура — мелочь, но теперь мешок бездонный. Соберём всё, — усмехнулся Барт, поигрывая бородой.

Всё мясо быстро разделали и сложили в волшебный мешок. Руки в крови, а на лице Франца сияло неподдельное счастье.

Волшебный мешок…!

Предмет мечты для всех искателей. Его невозможно просто так купить — даже многие ветераны всю жизнь охотятся за ним.

Франц держал мешок с такой осторожностью, словно это был младенец. Сердце наполнялось теплом, в глазах жгло от слёз.

Казалось, он перескочил сразу через несколько ступеней к славе.

Он старался вести себя сдержанно, но на самом деле ему хотелось завыть от восторга и отплясывать на месте.

Да, может и глупо. Но для него этот момент — был вершиной всего пути.

Невозможно не радоваться. В теле — прилив сил, в душе — эйфория.

…………

— Запах дикий, но… чертовски вкусно, — довольно промычал Маури.

— Мне кажется, я могла бы съесть целого кабана одна, — мечтательно сказала Памела.

Мясо жарили прямо здесь: приправили солью и травами — и готово. Простой обед, но на фоне сухпайков — как пир. Все молча ели, наслаждаясь вкусом.

— Франц, кто у нас дальше на двери?

— Один паукобез. Атака слабая, защита — тоже. Но шустрый и прыгучий.

— Если начнёт скакать по залу — будет морока.

— Первым делом — стрелами. Если не сработает, загоняем в угол. До безопасной зоны шестого круга надо дойти сегодня. Лишние силы тратить нельзя…

Пока Франц строил план, Маури заметил, что Куросу вдруг застыл.

— Эй, с тобой всё в порядке?

Тот сидел, закрыв глаза, весь в напряжении.

— Лес притих. Ни птиц, ни зверей. Что-то крупное рядом.

И вправду. Лес будто замолчал.

Все мгновенно взялись за оружие. Франц выхватил карту, прочитал примечания — и побледнел.

— Плохо. Здесь иногда появляется С-класс — убийца-медведь. Видимо, запах еды его привлёк.

— Он же на уровне гиганта! Может, сбежим?

Вдруг вдали задрожали деревья. Ломаясь и скрипя, они расступались перед чем-то огромным.

— Пока далеко. Возможно, не заметил нас. Уходим. Без шума.

С собой — только мешок. Еду жалко, но мясо ещё есть.

Однако Куросу внезапно остановил всех:

— Я могу его убить?

…………

С момента встречи с Куросу прошёл всего месяц, но характер его они знали уже хорошо.

Боевой безумец.

Вежливый, внимательный, рассудительный — но стоит почуять сильного противника, сдержаться не может.

И вот он сиял, как ребёнок на ярмарке.

Франц тяжело вздохнул.

— Ты справишься… Но и мы идём с тобой.

…………

Куросу шёл вперёд, громко напевая, стуча палкой по деревьям. Остальные крались следом.

— Он… кажется, радуется. А «Кинтаро» — это кто?

— С виду будто мальчишка, — хмыкнул Барт.

— Да он не знает, что такое страх.

— Для него это просто медведь… А мне и обычный-то страшен.

Вдруг кусты впереди разошлись — вышел убийца-медведь.

— ГРРРАААААААААА!!!

Рёв сотряс деревья. Медведь был словно гора с клыками и когтями, как сабли.

— Хороший медведь, — одобрил Куросу.

…Это ты так сейчас сказал?..

Медведь взмахнул лапами, с неестественной скоростью. Куросу — ни шагу в сторону, ни меча — просто танец уклонений. Лист на ветру.

Зверь зарычал, кинулся в прыжок — Куросу увернулся, будто играючи.

Так продолжалось, пока зверь не замедлился, тяжело дыша.

— Устал? Эй, вы, выходите!

Франц и остальные переглянулись.

Что-то подсказывает… будет плохо.

— Он слабее гиганта. Попробуйте сами.

— Это же С-класс, чёрт тебя дери!

— Я не остановлю рывок…

— М-может, спрячемся и подождём?

— Нет. Он уже решил. Назад не сдаст.

Медленно, нехотя, они вышли. Медведь вдалеке, но давление — жуткое.

— Молодцы. Тогда я его к вам… направлю.

— Погоди! Мы не готовы!

— Хорошо! Пока ещё поразвлекаю… эээ, поборюсь! Дайте знак, когда будете готовы!

— Он только что сказал «развлекаю», да?

— Ага.

— Ладно… Барт, сможешь не блокировать, а сбить?

— Постараюсь.

— Тогда первая атака — магия и стрелы. Как побежит — Барт его в сторону. Я займу фронт и постараюсь сдерживать. Маури, Памела — только дальняя атака. Ни шагу ближе. Всем ясно?

Все кивнули.

— Куросу! Готовы! Начинай!

— Принято! Ну что, медведь… Вон там ужин!

Он пнул медведя в нос — тот повернулся и ринулся на отряд.

— Куросу, твою мать, я слышал! Кто тут еда?! Памела, пошла!

— Есть! Стреляю!

Огненный снаряд от Памелы, стрела Маури — оба в голову.

Медведь замер, но тут же снова рванул.

— Памела! Хоть слабые — стреляй подряд!

— Выпускаю фаерболы!

Огненные шары один за другим летели в морду. Один ударил по носу — зверь зафыркал. Стрела Маури вонзилась в глаз.

— ГРРРРЯЯЯААА!!!

— Глаз готов! Стрел нет! Остались ножи — десять штук!

— У меня — два заряда или один шквал!

— Молодцы! Назад! Барт — он идёт!

— Принял!

Барт принял удар наискось, отскочил, отлетел в кусты.

— ХААА! Получай!

— Эй, медведь! Попробуй меня!

Франц застучал мечом по щиту. Медведь ринулся на него.

Тяжёлые удары — Франц едва уворачивался.

Коготь — и ты труп.

Никакой щит не выдержит. Только уворачиваться.

Он читал движения по глазам, плечам, коленям. Всё понятно — но времени на реакцию нет.

Сколько прошло — минуты или вечность — он не знал.

Вдруг — голос Памелы:

— Могу стрелять!

— Как только я отойду — бей!

Он нырнул в сторону — и в ту же секунду медведь оказался в огне. Завыл, дёрнулся, махнул лапами и повалился.

…………

— Куросу, ты идиот!!

— Ты, чёртов маньяк! Убить нас хотел?!

— П-погодите! Я ведь… верил в вас! Знал, что вы справитесь!

— Болван! Победа — победа, но я выжат досуха! Я здесь и сплю!

— Куросу. Мы с утра говорили: до шестого круга. Я всё планирую с учётом ваших сил. Да, я разрешил тебе драться. Но я не думал, что ты нас подставишь! Это был С-класс, ты понял?! Один шаг — и кто-то бы умер! И ты, в лабиринте, устраиваешь нам тренировку?! — Франц не унимался больше часа.