Глава 14. Самурай осматривает новое жилище

Дом, в котором жили Франц с товарищами, находился довольно далеко от главной улицы с гильдией, поэтому туда они отправились на «общей повозке».

— Удобно, что остановка прямо у гильдии. Есть даже прямой маршрут от главных ворот до дома.

— О, вот и она!

Куросу представлял себе что-то вроде большой сёдловой платформы для нескольких человек, как у божества Сампо Кодзин. Но подъехала обычная повозка на двух колёсах, запряжённая лошадью — с деревянной платформой, где уже сидели несколько пассажиров.

— Так вот она какая — «повозка».

Лошадей используют для перевозки грузов?.. В Японии лошадь — это военный ресурс. Их держат только военные, а в деревнях или городах вьючные кони — настоящая роскошь.

— В Нихоне что, повозок не было?

— Видел только воловьи телеги, и они были куда меньше.

Они уселись тесно друг к другу. Как только Куросу устроился, возница крикнул — и повозка тронулась.

Хотя шла она не быстрее пешехода, путешествовать на ней действительно было удобно. Благодаря вымощенной дороге тряска почти не ощущалась, и Куросу подумал, что тут даже можно уснуть.

Когда дома за окнами стали попадаться всё реже, они наконец сошли.

— Добро пожаловать, Куросу. Это наш дом — база «Хранителей Пустоши».

Он ожидал, что они живут в каком-нибудь общежитии вроде нагая, но перед ним стоял полноценный особняк.

Даже слово «усадьба» подошло бы лучше.

Дом был двухэтажным, каменным, старым, но основательным.

Фасад зарос плющом, а на крыше кое-где пробивалась трава — время не щадило здание.

Вокруг дома стоял чугунный забор, а участок был таким просторным, что там можно было разбить поле.

— Не ожидал, что Е-ранговые искатели могут себе позволить такой дом. Это правда так прибыльно?

Франц с друзьями усмехнулись.

— Вообще-то, этот дом с историей.

— Когда мы его сняли, он был почти развалиной. Когда-то здесь жил отставной аристократ, и ходили слухи, что в доме водятся призраки.

— Крыша и стены были в дырах. Спали как будто под открытым небом… Пришлось всем вместе всё чинить. Особенно выручил Барт.

— Я хоть и не мастер, но кузнец. С нуля построить — не обещаю, а вот подлатать — не вопрос. В первое время, правда, и капало, и дуло со всех щелей…

Если присмотреться, можно заметить заплаты на крыше и стенах.

Для ремонта силами непрофессионалов — результат достойный.

— Да, до центра далеко, но нам тут нравится. Соседей почти нет, можно спокойно тренироваться хоть во дворе. Ну что, пойдём покажу комнату.

Они открыли скрипучие ворота и вошли внутрь.

Куросу инстинктивно потянулся снять свои варадзи, но, как оказалось, в доме обувь не снимают.

Идти по дому в обуви… было неприятно.

Он всё же пересёк порог, но ощущал странное чувство вины.

— С сегодняшнего дня это твоя комната. Вещей тут немного, но убрано, жить можно. Пользуйся, как своей.

Комната была просторной — примерно шесть татами.

Стояли только кровать и письменный стол, но для одного человека это было даже чересчур.

Большое окно выходило на запад, и солнце заливало комнату светом.

После того как Куросу оставил вещи, они провели ему небольшую экскурсию по дому.

На втором этаже — у каждого своя комната, и, кроме новой комнаты Куросу, оставались ещё две пустые.

Их использовали как кладовки.

Первый этаж — общий: кухня, уборная, обеденный стол и большой мягкий стул, который назывался «софа».

Похоже, из-за того что здесь не снимают обувь, сидеть на полу в этом доме не принято.

— А это что за углубление? Похоже на до-ма, но маленькое…

— Это камин. Зимой в нём разводят огонь. Дрова лежат за домом — потом покажу.

— Кстати! Куросу-сан, пойдём со мной! — Памела, возбуждённая, схватила его за руку и потащила вглубь дома.

Они обогнули здание, вышли к заднему двору — и...

— Баня?!

У ручья стоял большой деревянный чан, огороженный ширмами.

Самая настоящая открытая купальня.

— Да! Обычно воду греть лень, так что купаемся прямо в реке. Но Куросу-сан ведь любит принимать ванну, правда?

— Ага... Прости, можно я сразу воспользуюсь? Всё тело чешется — уже нет сил терпеть.

— Конечно. Только ты знаешь, как ею пользоваться? Вон там стоит котёл — им нагревают воду из реки.

Получив краткий инструктаж, Куросу пошёл в свою комнату за полотенцем и приступил к подготовке ванны.

Дома этим всегда занимались служанки, а в общественных банях — банщики, так что это был его первый самостоятельный опыт. Но ничего сложного не оказалось.

Пока вода закипала, он успел постирать одежду в реке. Затем наполнил ванну, разбавил водой из реки, чтобы довести до нужной температуры — и всё было готово.

— Простите, если вода остыла...

Бросив в шутку фразу, как будто входил не один, он опустил в ванну ногу.

— Хааа...

Он медленно погрузился по шею и не смог сдержать облегчённого выдоха.

После потного дня горячая ванна — это нечто особенное.

Казалось, усталость буквально выходит из тела.

Куросу закрыл глаза и, наслаждаясь давно забытым теплом, отдался безмятежности.

Когда он вернулся внутрь, все были заняты приготовлением ужина.

— Сегодня устраиваем праздник в честь Куросу-сана! Будет пышный ужин!

— Пышный, говоришь? Лучше просто сядь спокойно и не мешай.

— Памела, иди сюда. Помоги мне тарелки расставить.

…взгляд в сторону.

— Что ж, насчёт готовки Памелы... как бы сказать…

— Готовит она ужасно. Вот как. Куросу, у нас дежурство по кухне идёт по очереди, но готовим мы вчетвером. Её стараемся не подпускать. Понял, надеюсь?

— Эй! Вообще-то я уже лучше готовлю! Вчера я тоже помогала с ужином!

— Ты просто посолила мясо кролика и красноголовой птицы. И пересолила, кстати! Гордиться нечем!

И правда — мясо вчера показалось чересчур солёным. Куросу подумал, что вкусы у них просто другие, поэтому и промолчал, доев всё. Теперь всё встало на свои места.

В итоге ужин готовили Маури и Франц.

— За нас!

На столе были блюда из оставшегося после вчерашней охоты мяса: тушёное мясо с овощами — «рагу», свежие овощи с солью и маслом — «салат», сыр из коровьего молока и лепёшки из пшеницы.

В этом мире риса не ели — хлеб был основным продуктом. Куросу последовал примеру Маури и стал макать хлеб в рагу — оказалось весьма недурно.

Также подали вино — алкогольный напиток из винограда. Цветом он напоминал сок морской улитки, но на вкус оказался неожиданно приятным.

Говорят, целую бочку можно купить за одну серебряную монету, так что его тут пьют как воду — даже днём.

Первый ужин Куросу в доме «Хранителей Пустоши» выдался весёлым и тёплым.

После еды, лёжа на диване, он заметил, что Франц вдруг стал серьёзен.

— Куросу... Послушай. Есть кое-что, что я давно хотел спросить. Теперь, когда мы одна команда и должны доверять друг другу жизни, хочу прояснить некоторые моменты. Но если не хочешь отвечать — я пойму.

— Мне нечего скрывать. Спрашивай.

— Хорошо. Самое главное — откуда ты? Где находится твоя страна — Нихон?

— Как я уже говорил, сам толком не знаю. Шёл по горной дороге, а очнулся в том лесу. Ни о каком королевстве Фалас раньше не слышал. В моей стране не было магических существ, и я никогда не встречал таких рас, как Маури и Барт.

— А может, ты из одного из северных малых государств?

— Не знаю, что это за государства, но Нихон — это островное государство. Если бы на этом же острове существовало такое крупное королевство, я бы точно хотя бы слышал о нём.

— Островное? Хм… на востоке есть остров, созданный зверолюдьми… но ты даже про них не слышал. Что-то тут не сходится...

— И сам не понимаю. Но... хоть это и прозвучит глупо, я думаю, что со мной случилось что-то вроде исчезновения. Меня будто перенесли через море. Я как-то раз встречал человека с похожим лицом, он говорил, что прибыл с другого континента.

Памела, которая всё это время слушала с сосредоточенным лицом, вдруг подняла голову:

— А может, это была ловушка-перенос? Я слышала, в подземельях бывают такие: заходишь в комнату — и тебя перебрасывает в другое место. Куросу-сан, может, вы в Нихоне наступили на такую?

— Ловушка, переносящая людей?..

Куросу почувствовал, как внутри его скрутило от стыда и ярости.

Неужели он — наступил на ловушку? Он?!

Невыносимо. Позор. Стыд!

В тот момент он и правда не следил за дорогой. Это была обычная оживлённая улица — кто бы стал искать ловушки? Но… это всего лишь оправдания.

«Рисовал тигра — вышла собака».

Слишком много о себе возомнил.

Возгордился, зазнался, расслабился.

Опозорил имя рода Куросу...

Он стискивал зубы так сильно, что готов был раскрошить себе челюсть.

Все вокруг молча ждали, пока он успокоится. И когда лицо Куросу снова стало спокойным, Франц продолжил:

— Я, конечно, никогда не слышал, чтобы прямо на улице ставили такие ловушки... но по описанию — очень похоже. Получается, ты переместился с невероятно далёкого места.

— Ну, звучит серьёзнее, чем я ожидал... То есть тебе теперь надо как-то вернуться домой?

— Вернуться — да. Но не прямо сейчас. Честно говоря, я уже устал от своих странствий, но в этой стране есть на что посмотреть.

Если отец узнает, что я просто сбежал, не бросив вызов ни одному сильному воину в этом мире, он будет в бешенстве.

Скажет: «Моточика, ты струсил?!» — и это в лучшем случае.

А в худшем — прикажет покончить с собой.

— Куросу... а ты не из знати? Возвращение домой ведь важно?

— Я не дворянин. Я третий сын в военном роде. Без меня дома справятся — отец и братья на месте.

— А военные роды — это не дворяне?

— Я не знаю, как устроена ваша знать, и политикой не интересуюсь. Но наш род — один из тех, кому поручали земли. Хоть они и были меньше, чем у Ангилы.

— Ясно… теперь многое понятно. Но скажи, ты ведь не просто так десять лет странствовал. Что-то было?

— В военных родах нет слабаков. Те, кто родился в таком доме, называются самураями. Каждый из нас с детства стремится к силе. Говорят: «Кто не умеет драться — тот не самурай». С детства мы тренируемся с мечом, закаляем себя, ищем битвы и сильных противников. Многие, как и я, уходят в странствия. Встречаются, сражаются, выживает сильнейший. У нас полно воинов, способных одолеть гиганта — это не редкость.

— ……………

— Что у вас за страна, а…

— Просто нация бойцов…

— А я, признаться, думал, что в стране без чудовищ должно быть всё тихо и мирно…

— Есть ещё вопросы?

— Эм… ну… расскажи, какой у тебя был путь?

— Ничего особенного. С детства умел только драться. В пятнадцать случайно победил старшего брата — с тех пор на меня в доме косо смотрели. В семнадцать ушёл в странствия. И с тех пор — ищу сильных противников, бросаюсь в битвы…

Этот разговор у костра продолжался до глубокой ночи.