— Эй, парни! Как думаете, кто самая милая девушка в нашей школе? Давайте уже выберем номер один!

После уроков такое предложение прозвучало в классе 2-A. Все девочки уже ушли, в кабинете остались одни парни, и наш классный заводила вдруг выдал эту идею. Большинство тут же подхватило: «Это ещё что?» — «Звучит весело», — и собрались у доски. Такие обсуждения, наверное, всплывают часто. Особенно всякие школьные конкурсы красавиц, выборы айдолов и всё в этом духе.

— По-моему, Арасигаока-сэмпай просто отличная. Такая воспитанная, благородная… почти как добрая старшая леди, у которой хочется, чтобы тебя побаловали…

— Я голосую за Хибари-тян с первого года. Умная, холодная, но крутая красавица! И то, как она с отстранённым лицом разбрасывается ядовитыми фразочками, — отдельный плюс.

— А наша Райка тоже хороша, разве нет? Она дружелюбная, энергичная. А когда ошибается, это просто мило.

Я сидел за своей партой у стороны коридора и смотрел, как одноклассники с головой уходят в этот спор. Когда возникали такие темы, всё обычно упиралось в [трёх великих красавиц]. Они пользовались популярностью даже среди учеников других школ, и у каждой было своё очарование. Но была одна причина, по которой я никак не мог искренне назвать их милыми. И она же была связана с проблемой, которая в последнее время давила на меня. Поэтому, когда всплывали подобные разговоры, я обычно держался в стороне.

— Они опять об этом болтают? Остаётся молиться, чтобы девчонки не узнали. Правда, Коки?

— Ага.

Ко мне подошёл мой друг детства ещё с начальной школы, Идзуми Микагэ, и его кудрявые волосы качнулись из стороны в сторону. Красавчик, который вполне мог бы сыграть принца в сказке, только устало покачал головой.

— Ты ведь не любишь такие разговоры? Давай уйдём, пока нас не втянули.

Он был не только красив, но и внимателен: понимал мою проблему и пытался помочь. Поблагодарив его мысленно, я начал собираться домой, но…

— Ну, все они классные, и я бы не отказался, выпади шанс с кем-нибудь из них встречаться… но мой тип — ***hikari***.

— Идиот, мы говорили о девочках из нашей школы.

— Да и она не считается. Она типаж любого парня.

Услышав имя «***hikari***», я застыл. Даже Микагэ покачал головой. Она, ***hikari***, — новая главная модель женского модного бренда Candy in the Candy, или сокращённо CandyCandy. Её называют самой милой девушкой во всём мире; её красота сияет при любых обстоятельствах и в любой позе. А если она улыбается, кажется, будто расцветает весь мир. Красавица сверхъестественного уровня, которой восхищаются мужчины и женщины, старые и молодые. И, как ни странно, этой самой ***hikari*** являюсь я, Харэма Коки.

— Что сказал? Ты сейчас её оскорбляешь? Повтори ещё раз — получишь.

И хотя гнева таких страстных фанатов избежать невозможно, правда от этого не меняется. Конечно, у всего этого есть очень веская причина… но начать придётся с тех времён, когда я был намного младше.

*

На самом деле Candy in the Candy — модный бренд, созданный моей кузиной Мисорой-нэсан, которая старше меня на десять лет. Сколько себя помню, она обожала шить и придумывать одежду и часто говорила: «Я хочу делать одежду такую же яркую и милую, как конфеты, а потом чтобы её носило как можно больше людей!» Вместо того чтобы краситься самой или делать себе ногти, она предпочитала заниматься этим с другими, и я часто становился её куклой для переодеваний. По её словам…

— У тебя лицо такое обычное и невыразительное, что одним макияжем я могу полностью изменить твой образ. Это лицо, которое по-настоящему раскрывается с правильным макияжем! И кожа у тебя чистая, это тоже огромный плюс. А из-за невысокого роста на тебе отлично смотрится девчачья одежда. Ты просто самый милый, Ко-тян! Самый милый во всём мире!

…вроде того. Порой казалось, что она наполовину просто надо мной издевается, но, поскольку она всегда присматривала за мной вместо вечно занятых родителей, я всё равно был к ней очень привязан. Если ей было весело, меня это устраивало. К тому же видеть меня в таком виде могли только она и её родители, так что большой проблемы в этом не было. Да и мне самому было весело. Но в средней школе это прекратилось. Она не собиралась меня заставлять, а у меня начался собственный подростковый возраст, и стыд от переодевания в девочку всё-таки взял своё. Некоторое время я жил обычной жизнью без всякого кроссдрессинга. А потом, в один выходной на втором году средней школы, я просто наслаждался послеобеденным дораяки.

— Ко-тян, мне нужна твоя помощь!

— Гвэх! Ты меня раздавишь! Я сейчас в бобовую пасту превращусь!

Мисора-нэсан ворвалась в мою комнату, вцепилась в меня так, будто от этого зависела её жизнь, и попыталась убить меня своим весьма внушительным телом. Она, без сомнения, выросла что надо, и я почти погиб от давления.

— Я не могу найти новую модель для летнего платья! Никто не подходит под образ! А времени уже нет! Не могу! Найти! Выход! Из этой ямы! Я умру, ба-а-а!

Она вопила и металась, совершенно не соответствуя своей очаровательной внешности. У неё всегда была привычка плакаться мне, когда на работе что-то шло плохо. Но на этот раз всё было хуже обычного. Речь шла о новой вещи CandyCandy, которая должна была стать главным хитом продаж. И поскольку она никак не могла найти модель для такой важной вещи, её, похоже, накрыл режим паники. Она обошла знакомых популярных моделей и даже сэйю, но ничего не вышло. Даже выходила в город, пытаясь кого-нибудь скаутить, — без результата.

— Может, просто сдашься и попросишь знакомую модель?

— Ни за что-о-о-о!

Я выбрал ответ, который в тот момент казался лучшим, лишь бы она от меня отцепилась… но без толку. Наверное, именно такая несгибаемость и такие идеи и привели её к успеху.

— Это платье требует абсолютной милоты, чтобы сиять как надо. Это лучшая вещь из всех, что я создала. Лицо нашего бренда. Я пытаюсь воплотить в нём предельную милоту. А значит, модель тоже должна быть самой милой во всём мире, иначе… Постой! — Она посмотрела на меня.

Часть меня хотела немедленно возразить: «Но я не девочка», — однако дораяки во рту мне не позволял. В тот момент я валялся на полу в самой обычной футболке и шортах. Обычный мальчишка из средней школы, каких где угодно найдёшь. Но она, видимо, увидела во мне того самого милого, девчачьего меня в переодевании.

— Слушай, Ко-тян… можно попросить тебя об одолжении? Наденешь для меня это платье?

И, что тоже было проблемой, мне трудно было ей отказывать, когда она просила. Правда, на этот раз переодевание требовало куда больше усилий, чем раньше. Она вызвала визажиста и стилиста из своей компании, и все вместе они занялись моим образом. Мне казалось, что они зря тратят время, но все они были профессионалами. Более того, похоже, они решили, что это шанс показать своё мастерство, так что я просто сидел и позволял им делать что угодно. А конечный результат… сбивал с толку.

— Что за… Я же безумно милый?

Глядя на себя в зеркало, я был уверен: под каким углом ни посмотри, передо мной прекрасная девушка. Белое платье из гладкой ткани облегало «её» тело, а яркие волосы конфетного оттенка спускались к «её» бёдрам. В «ней» была мимолётная и чистая красота с лёгкой искрой очарования. Проще говоря, «она» была невероятно мила. Абсолютно мила. А? Как она может быть такой милой? Одна слабая улыбка — и я влюбился. Хочу с ней встречаться. Хочу на ней жениться… Ну, вообще-то это всё ещё я, старый добрый я. Прекрасные волосы, ставшие фирменным знаком ***hikari***, были всего лишь париком. Ни на одной другой модели он не смотрелся так хорошо, как на мне, и даже стилист по волосам была вне себя. С тех пор как он стал путеводным светом ***hikari***, я всегда его надевал. В общем, увидев меня в девичьем образе, и моя кузина, и её сотрудники пришли в полное изумление.

— Ко-тян… нет, её очарование слишком велико для какой-то обычной студии! Срочно едем искать локацию, я отменяю бронь! И свяжитесь с пресс-менеджером! Немедленно!

— Президент, думаю, вот это место ещё сильнее раскроет её очарование…

— Мне кажется, с ней лучше всего сработает загадочная атмосфера.

— Камера готова! Давайте уже снимать!

В мгновение ока вокруг начался хаос. «Пресса» в мире моды, разумеется, означает рекламу и всё такое. Так или иначе, мы отправились на выбранную ими локацию, и хотя до преображения я довольно сильно нервничал, к тому времени, как мы добрались до поля подсолнухов, я уже точно понял: вот оно. Я был готов принимать самые разные позы и обсуждать, как лучше подчеркнуть мою милоту.

---

Так началась легенда о сверхчудесной красавице ***hikari***.

*

— Эй, Коки! Земля вызывает Коки!

— Уа?! Слишком громко, Микагэ. И слишком близко.

Я погрузился в воспоминания, и Микагэ вытащил меня обратно в реальность. Можно не приближать ко мне своё красивое лицо? Честное слово… Пусть в переодевании я абсолютная красавица, но без нарядов я всего лишь одиночка.

— Спорю, ты сейчас внутри сияешь от счастья, потому что они хвалят ***hikari***, да? Может, уже что-нибудь с этим сделаешь? Твоя чрезмерная самоуверенность выходит из-под контроля.

— Ничего я не сияю. К тому же это просто факт: я в девичьем образе самый милый во всём мире.

— Вот именно об этом я и говорю, — сказал он и вздохнул. — Поэтому у тебя и нет девушки.

Да, именно это в последнее время меня и тяготило. В переодевании я настолько милый, что в моих глазах ни одна девушка не может со мной сравниться. Поставь передо мной кого угодно — и я подумаю: «Кажется, я всё равно милее». Это какая-то болезнь. Неизлечимая. И дело не только во внешности. Мои жесты, широкий спектр выражений лица — всё отражает внутреннее сияние, которое в сумме даёт результат под названием «милота». Конечно, если оставить в стороне проблему, что внутри этой красавицы нахожусь я. Но даже так ***hikari*** была совершенно безупречна. Моя кузина — перфекционистка, а я не хотел рисковать, поэтому уже освоил все возможные милые жесты. Чтобы повысить свою женственность, я даже научился готовить и заниматься рукоделием.

Поскольку у меня всегда неплохо получались такие вещи, особых трудностей я не испытывал. Стоит мне переодеться в девочку, и я просто естественно переключаюсь. Бывают моменты, когда я возвращаюсь в себя и думаю: «Что я, чёрт возьми, вообще делаю?» — но проходит совсем немного времени, и я снова вхожу в режим. Короче, я сошёл с ума.

— Слушай, Ко-тян. Модель не может быть милой только на фотографиях. Должно быть видно, как она старается стать милой.

…так говорила моя кузина. В общем, я хочу сказать, что мой глаз на женское очарование вырос настолько чудовищно, что девушек, которых остальные парни называют милыми, я такими не считаю.

— Такими темпами твоя юность будет совсем унылой, Коки.

— Ха, особенно убедительно звучит от парня с девушкой.

— Я серьёзно! Я же за тебя переживаю. Хочешь навсегда остаться девственником?

— Ни за что!

— Вот именно.

Но смогу ли я, как он, завести девушку? Не думаю, что хоть одна девочка вообще помнит моё имя. Хотя, конечно, другое моё имя — ***hikari*** — знает каждая. И как только я снова почувствовал удовлетворение, Микагэ уставился на меня.

— Л-ладно, понял. Мне надо избавиться от этой склонности. Согласен. Но я не думаю, что когда-нибудь встречу девушку, которую смогу счесть милой, зная про себя в девичьем образе…

— И-и!

Пока мы перебрасывались репликами, совсем рядом раздался вскрик. Я посмотрел туда и увидел, что по полу рассыпались документы. Девушка неподалёку от моей парты — хотя её уже вообще не должно было здесь быть — упала на пол. Неприметная девочка в очках. Амамия-сан.

— Ты в порядке? Давай помогу.

— А… Харэма-кун?! Н-не надо, правда…

— Да ладно, иначе ты тут до вечера просидишь.

Я поднялся со своего места и присел рядом с ней. Микагэ тоже подошёл: «Так быстрее будет, если все поможем». Амамия-сан ярко покраснела, какое-то мгновение колебалась, но в конце концов смирилась и начала собирать бумаги вместе с нами.

Её полное имя — Сидзуку Амамия. Полудлинные чёрные волосы были неловко подстрижены, а чёлка тяжело падала на глаза. Под ней — толстые круглые очки, какие сейчас редко увидишь. Спина у неё всегда была сгорблена, из-за чего она производила мрачное впечатление. И, как и я, она была настоящей одиночкой — настолько, что парни перед доской даже не замечали её существования. То есть у меня хотя бы есть связь в виде Микагэ, так что в классе я не полностью изолирован, но, насколько я вижу, она почти всегда одна. Как видно и сейчас, её робкий характер совпадал с внешностью, так что, наверное, она просто не очень общительный человек…?

— Х-Харэма-кун, ты… правда добрый.

— Правда? По-моему, это не такой уж подвиг.

И всё же мне было приятно слышать такой комплимент. К тому же она даже зовёт меня по имени. У остальных девочек всё обычно сводится к «Харама здесь?» или «Как там его, Харэно?» или «Тот парень, у которого имя на Х». А это гораздо лучше. И, кроме того, Амамия-сан на самом деле…

— Вот, все документы собраны.

— С-спасибо… — Я протянул ей пачку бумаг.

Когда она неловко заёрзала, поблагодарила меня и подняла взгляд, я заметил, что кожа у неё гладкая и нежная. Ресницы длинные, над круглыми глазами. Как я и думал… Если бы она чуть больше занялась собой, Амамия-сан точно смогла бы засиять. По крайней мере, так чувствую я, эксперт в этой области благодаря суровым тренировкам кузины. Ей достаточно сменить очки и причёску — и впечатление будет совершенно другим. А потом нужна только уверенность, и, думаю, она сможет сравниться с тремя великими красавицами. А её воспринимают чуть ли не как постороннюю — очень жаль. Хотя даже со всем этим она не смогла бы соперничать с ***hikari***!

— Кстати, эти документы ведь нужно отнести учителю Сиро, верно? Он же перед концом классного часа говорил, что надо сверить числа. Но разве это не работа дежурных по классу? Ты сегодня не дежуришь, да?

Учителем Сиро мы называли нашего классного руководителя, Сироту-сэнсэя. Он был учителем старого типа, за которым приходилось постоянно присматривать, потому что он то и дело блуждал где-то между жизнью и смертью. На вполне резонный вопрос Микагэ Амамия-сан тихо ответила: «П-потому что меня попросили…» Я тут же нахмурился и подумал: «Ага, опять?» Это «меня попросили» часто используют потому, что она толком не умеет отказывать, и поэтому дежурные или староста нередко сваливают на неё лишнюю работу. А дежурства в нашей школе, между прочим, довольно много. Закончив с документами, она должна будет стереть доску, запереть двери, сменить воду в вазах, заполнить журнал… и это только основа. Иногда добавляется ещё уборка старого здания. Как товарищ по тёмному миру, я не могу не присматривать за ней, поэтому меня всё это всегда раздражает.

Микагэ, кажется, почувствовал то же самое и с улыбкой предложил:

— Может, помочь тебе?

Как и ожидалось от красавчика, которого все любят. Но так не пойдёт, мой дорогой друг. Люди вроде Амамии-сан после такого предложения только ещё сильнее начнут стесняться. И, как я и думал, она отчаянно замотала головой.

— Я-я не могу вас просить! Всё правда нормально. Простите, что вам пришлось мне помочь. И, эм…

Амамия-сан на мгновение взглянула на меня. Но мне не дали времени угадать, что она хотела этим сказать: она только раз поклонилась нам и выбежала из класса, прижимая к себе пачку бумаг. Глядя, как клетчатая юбка исчезает за дверью, Микагэ почесал свои кудрявые волосы.

— Кажется, она очень хорошая, но на неё всё постоянно спихивают.

— Похоже на то…

— Сложная ситуация… О! Похоже, эти ребята наконец закончили обсуждение.

Группа парней распалась, и они начали выходить из класса. Судя по всему, на вопрос о самой милой девушке в нашей школе они решили, что все три великие красавицы находятся на одном уровне и ранжировать их нельзя. А ещё ***hikari*** — самая милая девушка в мире. Такой вывод… после всего этого обсуждения немного антиклимактичен. Конечно, я в девичьем образе самый милый. Что ещё вы могли подумать?

— Ладно, думаю, нам самим пора домой, Коки.

— Да… Ну, я ещё немного задержусь. Надо кое-что забрать из библиотечной комнаты.

— Опять? Ты в последнее время часто остаёшься после уроков.

Микагэ закинул сумку на плечо и подозрительно посмотрел на меня. Прости, друг, это ложь. Не люблю врать лучшему другу, но вся эта история про библиотечную комнату — просто предлог.

— Ты же можешь сделать свои дела дома, нет?

— Но домашку в школе делать куда мотивационнее! В общем, ты лучше иди к своей девушке. Может, устроите свидание после школы?

— О, звучит неплохо, — сказал Микагэ с довольным лицом и достал смартфон, чтобы написать девушке.

Похоже, теперь он собирался зайти к ней в школу. Эти двое — прямо голубки. Такая нормальная юность в моих глазах почти ослепительна. Надеюсь, я поскорее избавлюсь от своей болезни и тоже смогу завести девушку.

— Тогда до завтра, Коки.

— Ага. Повеселись с девушкой.

— Положись на меня, — с ухмылкой сказал Микагэ и вышел из класса, оставив меня одного.

Закатное солнце проникало в кабинет и заливало мебель ярким оранжевым светом.

— Ладно.

Я собрался с духом и закатал рукава рубашки. Сейчас начало июня, прямо перед сезоном дождей, так что даже с закатанными рукавами было не особенно холодно. Главное — не запачкать их мелом.

— Для начала надо стереть доску.

Если не потороплюсь, Амамия-сан скоро вернётся.

Я взял губку и начал стирать с доски математические формулы. Микагэ я об этом не говорил, но каждый раз, когда на Амамию-сан сваливали работу, я тайком ей помогал. Кажется, началось это около месяца назад. Особой причины не было. Я решил, что если буду помогать незаметно, то смогу немного облегчить ей жизнь; если совсем упростить — это просто самоудовлетворение. Я не из тех, кто всегда присматривает за другими или лезет в чужие дела, но поскольку на неё постоянно что-то сваливали, оставить её так я не мог.

Самое важное во всём этом — не попасться. Конечно, Амамия-сан почувствовала бы себя виноватой, узнав правду, но прежде всего это просто жутко неловко. Я скрываю это даже от Микагэ, а если бы узнала Амамия-сан, она могла бы счесть меня странным. На её месте я бы, по крайней мере, так и подумал. Поэтому сейчас каждая секунда на счету. У Амамии-сан всегда один и тот же маршрут: сначала она помогает убираться в старом здании, а потом занимается этим классом. Коридор к старому зданию находится рядом с учительской, так что, отдав документы, она должна направиться туда. До её возвращения мне надо стереть доску, запереть дверь и, возможно, освежить цветы водой.

— Надеюсь, она примет это за помощь феи, проходившей мимо… Хотя фея — это, наверное, слишком.

Хотя ***hikari*** точно отлично смотрелась бы в образе феи. «Ангелом» её называют часто, но «фея» тоже подходит. И если ***hikari*** — «современная фея», то нынешний я — «привязанный к школе дух». В общем, Амамия-сан, может, решит, что уборку сделал какой-нибудь добрый учитель или сотрудник. Не думаю, что она подумает на меня. И так даже лучше.

— …Кто там ещё? Я занят.

Пока я работал у доски, смартфон завибрировал. Проверив сообщения, я увидел новое от Мисоры-нэсан.

«Ко-тян! Большая беда! Я до сих пор не нашла подходящую партнёршу для ***hikari***! А мне правда пора уже кого-нибудь хватать. У вас в школе есть милая девочка? Тип не важен! Если есть, познакомь меня с ней! Приведи её! Ещё лучше, если ты не против, чтобы она знала правду о ***hikari***! Кстати, я купила в командировке твои любимые дораяки, скоро занесу. И передай привет Микагэ-куну!»

В конце она поставила подмигивающий смайлик. Тут было много к чему придраться, но для начала: я не настолько большой фанат дораяки. Хотя и не то чтобы не люблю. Просто она однажды увидела, как я ем дораяки, и с тех пор твёрдо верит, что я их обожаю. После любой поездки она привозит именно их. А мне уже хотелось бы съесть что-нибудь другое. Впрочем, можно спихнуть их на Микагэ. Настоящая проблема в другом.

— Подходящая модель-партнёрша для ***hikari***, значит?

Если понадобится, я всё равно буду выступать моделью для её бренда как ***hikari***, но в такие разы на фотографии почти всегда только я. Потому что ни одна другая девушка не может соперничать с милотой ***hikari***. Наш штатный фотограф Танака-сан сам сказал: «Сияние ***hikari*** слишком сильное». Ну, простите. Так или иначе, моя кузина всё равно упирается и хочет снять её с кем-нибудь ещё — в милой одежде, например в парном сестринском образе. Важно, чтобы две девушки выглядели мило вместе… Хотя глубоко внутри я всё ещё парень. Наверное, это и правда могло бы как-то подчеркнуть очарование ***hikari***.

— Может, кто-то из трёх великих красавиц? Нет, не то. И особенно сложно, что это должен быть человек, которому можно раскрыть мою личность. И почему вообще она просит меня искать кого-то в школе? — ворчал я себе под нос, продолжая вытирать доску.

К тому же, если она просит найти девушку в партнёрши ***hikari***, значит, это должна быть вторая самая милая девушка в мире, верно? Она хочет кого-то на моём уровне? Невозможно. Придя к такому выводу, я бросил об этом думать. Просто отвечу насчёт дораяки и напишу, что не хочу.

— Ладно, теперь поменять воду у цветов… М?

Я уже запер окна и одну из дверей и собирался потянуться к цветам на учительском столе, когда заметил что-то на полу возле своей парты. Я что-то уронил? Ничего такого не помнил, поэтому поднял находку. Оказалось, это розовый проездной на поезд. Не мой. Судя по цвету, скорее всего, принадлежит девушке… Может, Амамии-сан? Не люблю лезть в чужую личную жизнь, но надо заглянуть внутрь, чтобы понять, чей он.

— Не обессудь…

Я оправдался перед пустотой и открыл сложенный проездной. С обеих сторон туда можно было вставить что-то вроде карточки: слева лежал сам проездной, а справа — фотография улыбающегося человека.

— …Постойте-ка, это же я.

Это был не просто кто-то, а я. Точнее, я в версии ***hikari***. Та самая легендарная фотография ***hikari*** на фоне подсолнухов — именно с неё и началась вся её легенда. Похоже, это был снимок размером с открытку, который когда-то продавали вместе с журналом CandyCandy. Даже сейчас лучезарная улыбка ***hikari*** сияла ярче солнца и снова заставляла меня сомневаться, правда ли человек на фотографии — это я.

— Она фанатка ***hikari***…?

Если да, это было большим сюрпризом. Раз она вставила фотографию в проездной, преданность у неё серьёзная. Правда, я всё ещё не знал, принадлежит ли проездной Амамии-сан.

— Что делать…

Наверное, лучше отнести в учительскую? Я на мгновение задумался, и тут услышал шаги, приближающиеся к классу. Плечи сами подскочили от испуга. Не может быть… Амамия-сан возвращается?!

— Ч… а?! Да ладно! Чёрт…!

Я запаниковал и стал искать, куда спрятаться. В конце концов взгляд упал на шкафчик с уборочным инвентарём в дальнем углу класса.

— Вот оно!

Я прыгнул туда так, будто от этого зависела моя жизнь. По пути положил проездной на парту Амамии-сан. Если он не её, потом заберу и отнесу учителю. Наверное, в этой ситуации это лучший вариант. Проблема была в самом шкафчике: он пах пылью и вообще не радовал. К тому же был чертовски тесным. Обычно такое видишь в ромкоме, где протагонист застревает в шкафчике вместе с милой девушкой, и начинается какое-нибудь сердцебиение и романтическое развитие, но не в этот раз. Я страстно обнимаюсь с пыльной шваброй. Никакой романтики, только желание умереть. И нет, это не считается, даже если технически я тоже ***hikari***.

Ладно, меня загнало сюда в горячке момента, но выбор я сделал ужасный. Только бы никто сюда не заглянул… Однако мои надежды были преданы: я услышал, как открылась раздвижная дверь. В ту же секунду грудь болезненно сжалась. Я попытался выглянуть наружу через узкую щель между дверцами шкафчика и заметил Амамию-сан. Она оглядывалась, словно что-то искала. Ух, положение отвратительное, почти ничего не видно…

— Ах!

Она подбежала к своей парте. Её место было у окна, так что, когда она переместилась туда, видеть стало куда легче. Она подняла проездной, который я только что положил на её стол.

— Как хорошо, что я его нашла…

Значит, всё-таки её. Она крепко прижала его к груди. Похоже, он был для неё действительно важен, и я обрадовался, что он вернулся к хозяйке. Теперь, пожалуйста, уйди. Я очень хочу выбраться отсюда. Потом поменяю воду у цветов и уйду, будто ничего не было.

— А? Доска вся чистая? Опять это случилось…?

О… Значит, сейчас она поймёт? Как не вовремя… Она смотрела на доску, так что я не видел её лица, но, похоже, она о чём-то задумалась. Не переживай, это просто работа доброй феи, проходившей мимо! Считай, что тебе повезло, и иди дальше! Так что, пожалуйста, уходи, дай мне выбраться! Я на пределе!

— Я знала… Это, наверное… Ах, точно! Надо проверить внутри! — Она немного запаниковала и открыла проездной.

Слава богу, она перестала думать о том, кто это сделал. Теперь ей осталось проверить, всё ли на месте, да? Хорошо, давай скорее.

— …Всё в порядке, ага, — сказала она и облегчённо вздохнула.

Наверное, она только что провела пальцами по фотографии ***hikari***. Видимо, она бежала сюда в спешке: волосы чуть растрепались, и я смог увидеть её лицо. Очки тоже съехали, открыв настоящее выражение. А потом, с лёгкой улыбкой, прозвучали эти слова:

— Харэма-кун.

…Что? На мгновение я завис. Харэма-кун… Она ведь сказала Харэма-кун? Почему моё имя всплыло, когда она смотрела на фотографию ***hikari***? То есть она не ошиблась — я и есть ***hikari***. Но всё равно это странно. В таком случае она сказала бы ***hikari***. Она просто случайно назвала не то имя? Разве такая ошибка вообще возможна? Я был, мягко говоря, сбит с толку. Но… подождите. Есть кое-что ещё безумнее этого внезапного открытия: я впервые увидел улыбку Амамии-сан.

Пусть это длилось всего мгновение, она уже выжглась у меня на сетчатке. В голове она повторялась снова и снова. Вокруг будто зазвучали трубы и фанфары, сердце забилось быстрее, и я испугался, что она может это услышать. Я уже испытывал такое чувство… А именно — когда впервые увидел фотографию, породившую легенду ***hikari***.

…Нет, ситуация сейчас, пожалуй, была ещё безумнее. Об этой улыбке хотелось сказать так много, но словарного запаса не хватало, чтобы подобрать нужный термин. В этом смысле я немного отаку, который выражает чувства одними и теми же тремя словами. Но иногда «потрясающе» или «безумие» подходят слишком хорошо. Чтобы передать жар, пылающий в груди, таких слов вполне достаточно. И если в моём случае есть одно слово, достойное этой улыбки, то это…

— Надо вернуться к уборке, — сказала она и убрала проездной в карман.

Думаю, фотография ***hikari*** её как-то приободрила. После этого она вышла из класса. Наверное, она была посреди уборки старого здания. Даже если работу на неё спихнули, она всё равно не стала бы делать её спустя рукава. Конечно, само по себе это не то, за что её стоит хвалить, но даже с учётом этого она просто… да. Убедившись, что её шаги исчезли вдали, я выбрался из шкафчика и присел на корточки. Вокруг взметнулась пыль, а из моих уст сорвалось только одно слово.

— Милая.

И именно в тот день, в тот самый миг я впервые использовал это слово для кого-то, кроме себя в девичьем образе.

### Сторона A — настоящие чувства Амамии-сан

Я — Сидзуку Амамия — не очень люблю себя. Я никогда не могу высказать своё мнение; я всегда робкая и застенчивая, да ещё и выгляжу ужасно неприметно. Хуже всего — то, что именно из-за внешности мне не хватает уверенности. Большую часть времени я следила за семейными расходами своей матери-одиночки или помогала младшим, пока мама была занята, поэтому у меня никак не возникало желания наряжаться, чтобы произвести впечатление. И привычки смотреть на себя в зеркало у меня тоже нет. К тому же… из-за одного случая в средней школе я правда ненавижу своё лицо. Когда я перешла в старшую школу, ничего не изменилось: я просто решила прятать лицо за длинной чёлкой и очками и проводила дни в одиночестве. На самом деле зрение у меня не такое уж плохое, но мир без очков казался страшным. Будто я всё время жила, чего-то боясь. И хотя я хотела измениться, я ненавидела себя за то, что не могу.

— Прости, Амамия-сан, но у меня сегодня после школы свидание с парнем, и если я займусь дежурством, то опоздаю! Можешь подменить меня сегодня?

— Д-да, конечно…

— Правда?! Спасибо!

Вообще-то мне надо было успеть на распродажу в ближайшем супермаркете… но я просто не умею отказывать, когда меня просят о помощи, и поэтому это дело снова повесили на меня. Класс уже начал окрашиваться оранжевым закатным светом. Я с поникшим лицом смотрела, как моя одноклассница убегает. Уложенные волосы и идеальный макияж — наверное, всё это для свидания с парнем, да? Я бы так не смогла. Похоже, придётся отказаться от дешёвых яиц по акции…

Но грустить из-за этого всё равно никому не помогло бы, так что я начала работу дежурной. Я села у окна и проверяла собранные документы. Вскоре в классе остались одни мальчики, даже не заметившие, что я всё ещё здесь.

— Эй, парни! Как думаете, кто самая милая девушка в нашей школе? Давайте уже выберем номер один!

Они собрались у доски и начали такое обсуждение. В итоге прозвучали имена самых разных девочек. Но ко мне это не имело никакого отношения. Это был мир, находящийся вне моего. Хотя… я бросила взгляд на мальчика, сидевшего у стороны коридора. Интересно… что, по мнению Харэмы-куна, делает девушку милой? Мой одноклассник Харэма Коки-кун немного странный. Он, как и я, не выделяется в классе, но при этом дружит с красивым и популярным Идзуми Микагэ. Если бы я проводила время рядом с таким ослепительным человеком, я, наверное, просто съёжилась бы и растворилась в темноте, но Харэма-кун другой. Рядом с ним Харэма-кун не особенно выделяется, но и полностью не теряется. Наоборот, иногда мне кажется, что он сияет куда ярче Идзуми-куна… Хотя, может, это только мне так кажется?

И не только это: он часто беспокоится обо мне и даже помогает с работой, которую на меня сваливают, — тайком. Сначала я не была уверена, что это именно он. Но однажды увидела, как он поливает цветы, хотя это изначально была моя работа, которую тоже переложили на меня. Думаю, он правда очень добрый человек. Если бы получилось, я хотела бы как следует его поблагодарить. Но он, похоже, твёрдо решил скрывать это от остальных, поэтому я всегда делаю вид, что ничего не замечаю, и подыгрываю. К тому же я не решаюсь с ним заговорить. Может быть, однажды у меня получится отплатить ему? А потом… мне бы хотелось, чтобы мы стали друзьями. Да. Столько всего я хотела бы с ним обсудить.

— Вот, все документы собраны.

— С-спасибо…

Я снова всё испортила и случайно уронила бумаги, и Харэма-кун с Идзуми-куном помогли мне их собрать. Я не только не сумела его поблагодарить, но и создала ему ещё больше хлопот. Ух, хочется просто исчезнуть. И мало того: когда он передавал мне документы, наши… наши пальцы на мгновение соприкоснулись! Надеюсь, он не заметил, как сильно я смутилась. Внутри я была так счастлива, что каталась по земле, а когда Идзуми-кун предложил помочь мне с остальной работой, я в панике отказалась. Я украдкой взглянула на Харэму-куна, но надеюсь, он не подумал, что я странная. Потом я отнесла документы в учительскую и пошла убираться в старое здание. Но когда закончила с окнами, заметила кое-что неприятное.

— У меня нет проездного…!

О нет, что делать… Я точно оставляла его в кармане юбки, но, сколько ни искала, найти не смогла. Я восстановила в памяти события и нашла единственную возможность. Должно быть, я уронила его, когда рассыпала документы. Конечно, потерять такой проездной было бы неприятно по разным причинам, но внутри ещё лежит важная фотография, что-то вроде моего талисмана. Мне нужно было как можно быстрее его найти, поэтому я поспешила обратно в класс.

— Ах!

Кто-то, видимо, поднял его: проездной лежал на моей парте. Как этот человек понял, что он мой? Впрочем, неважно, главное — он вернулся.

— Как хорошо, что я его нашла… — Я крепко прижала проездной к себе.

Я уже ругала себя за неосторожность, когда заметила странность на доске.

— А? Доска вся чистая? Опять это случилось…?

Это сделал Харэма-кун? Если да, мне было и неловко, и одновременно радостно. Он такой добрый, но ещё и немного странный. Я никому не могу об этом рассказать… но иногда мне кажется, что он похож на ***hikari***-сан. Хотя он мальчик… Странно, правда? Я сама не очень понимаю. Просто… атмосфера вокруг него. Она напоминает мне ***hikari***-сан.

А что до ***hikari***-сан… я очень ею восхищаюсь. Конечно, я знаю, что никогда не смогу стать такой, как она, но её уверенная, бездонная улыбка позволяла мне продолжать идти вперёд. Она сияла куда ярче любой принцессы из сказок, которые я читала. Она полностью пленила меня одной-единственной фотографией. Поскольку моя семья довольно бедная, я не могу покупать всю одежду, которую она носит, но стараюсь следовать за ней насколько могу. На самом деле эту самую фотографию я сумела купить вместе с ограниченным тиражом журнала прямо в день выхода. Когда мне грустно или одиноко, эта фотография придаёт мне смелости.

— Ах, точно! Надо проверить внутри!

Тут я вспомнила, что всё ещё должна проверить внутреннюю часть проездного. Заглянув внутрь, я облегчённо вздохнула.

— Всё в порядке, ага.

Я мягко провела пальцем по сияющей улыбке ***hikari***-сан. Она была такой же безупречной, какой я её помнила, но я никак не могла отделаться от образа Харэмы-куна, который накладывался на неё. Может, я слишком часто смотрю на него, и поэтому воображение выходит из-под контроля? Глядя на фотографию, я в забытьи произнесла его имя.

— Харэма-кун…

Однажды я хотела бы стать девушкой, которую ты сочтёшь милой. И тогда мы станем друзьями, правда? Хотя это ещё далеко в будущем.