На большой перемене в классе стоял особенно сильный шум. Тем более сегодня был понедельник, начало новой недели, и после утренних уроков все наслаждались короткой свободой. Наш классный руководитель, старик Сиро-сэн, только что закончил историю, но из-за его медленной, монотонной манеры говорить обычно всё заканчивается тем, что народ клюёт носом. Кроме Амамии-сан — она всегда слушает. А среди всего этого я раскрыл журнал и прятал его за учебником. Разумеется, читал я про лолита-фэшн.

— Йо, Коки! Сегодня в школьный магазин не идёшь?

— А, Микагэ?

Не успел я закрыть журнал, как ко мне подошёл мой лучший друг Идзуми Микагэ со своими естественными кудрями. Я знаю его ещё с начальной школы, но всё равно каждый раз раздражаюсь, когда вижу, какой он красавчик. И мало того — он ещё и вовсю милуется с девушкой из другой школы.

— Что это ты вообще на уроке читаешь? Лолита? У ***hikari*** новое направление? — Микагэ знал мои обстоятельства с ***hikari***, и мне это помогло: он понял всё не в ту сторону.

Можно было просто сказать «что-то вроде того» и замять тему.

— Нелегко тебе, да? Но лолиту оставим в стороне: если сейчас же не сходишь в школьный магазин, твою булку раскупят.

— Вообще-то сегодня…

— Х-Харэма-кун!

И тут к нам подошла Амамия-сан.

— Мы ведь обещали пообедать вместе, да? Я и твою порцию сделала, так что… — Она робко держала перед грудью небольшую коробку.

Вчера вечером мы переписывались с Амамией-сан, и разговор зашёл о её домашнем обеде. О том самом, который она готовила, когда я на прошлой неделе приходил к ней в гости.

«Если честно, я бы сам такое с радостью попробовал».

«Т-тогда я завтра сделаю тебе обед! Позволь мне что-нибудь для тебя приготовить, хорошо?»

«Что? Нет, правда, не надо!»

«Я сегодня слишком много приготовила, так что завтра просто использую остатки!»

«Но разве Рэй-кун после этого не придёт за моей головой?..»

«Н-не придёт! К тому же ты помог нам делать кукол, так что… считай это благодарностью?»

«Рэя-куна я тоже боюсь, но для тебя это не слишком хлопотно? Ты и так присматриваешь за домом и всё такое…»

«Всё правда нормально! Я хочу, чтобы ты это съел!»

«Тогда с благодарностью приму».

«Отлично!»

Вот так она и приготовила для меня обед. Когда мы только начали переписываться, её сообщения были страшно скованными, она часто ошибалась в тексте, но теперь спокойно болтала со мной в чате. Хотя больше всего я, конечно, ждал её караагэ. Пока я втайне переполнялся предвкушением, Микагэ расплылся в ухмылке и хлопнул меня по плечу.

— Теперь понятно! Блин, мог бы сразу сказать!

— О чём?

— Честно, я бы тоже хотел есть домашний обед, который приготовила моя жёнушка. Может, и мне попросить свою девушку?

— Но твоя девушка ведь ужасно готовит…

Я встречался с ней несколько раз, так что знаю: она мягкая и добрая девушка, но сама прекрасно понимает, что в готовке безнадёжна. Печенье, которое она однажды испекла, превратилось в угольки. Моё уважение к Микагэ не знает границ — он ведь и это доел. Но он проигнорировал мой комментарий и только продолжил ухмыляться.

— Значит, парень, который считал самой милой только себя, наконец нашёл свою юность… Сейчас заплачу. Присмотри за моим Коки, ладно, Амамия-сан?

— Д-да?

Да что у него за недоразумение в голове? Может, он и красавчик, но моменты у него бывают. И ты тоже не обязана его слушать, Амамия-сан! Так или иначе, Микагэ проводил нас аплодисментами. Несколько одноклассников тоже смотрели, как мы уходим, и по пути проклинали меня, но впереди меня ждал обед Амамии-сан, так что я чувствовал себя непобедимым и просто не обращал на них внимания. Мы добрались до крыши. Небо над нами было слегка затянуто облаками. Кажется, сезон дождей уже прошёл, но позже всё равно обещали дождь. Правда, только вечером. Если бы не погода, здесь наверняка было бы полно народу.

— Вот, это обед, который я приготовила…

— Ого, выглядит безумно вкусно!

Алюминиевая коробка, которую я получил от Амамии-сан, сама по себе выглядела симпатично, но когда я открыл её, на первом ярусе оказался обычный рис, на втором — караагэ и золотистый омлет, а ещё овощи вроде моркови, вырезанной цветочками, и спаржа, завёрнутая в бекон. Настоящий семейный бэнто. Я сам хоть немного готовить умею, так что понимаю, сколько труда сюда вложено.

— Е-ещё у меня есть холодные мандарины на потом!

— Ты вложила в этот обед душу… Спасибо огромное, приступаю.

С благодарностью я откусил кусочек караагэ. Снаружи хрустящий, внутри мясо сочное. Это… вкус мастера!

— Невероятно вкусно! Я бы за такое деньги платил!

— Н-не настолько уж вкусно!

— Нет, я сразу понял, насколько ты хорошо готовишь! Правда!

Рис и остальные блюда были такими же вкусными, и я чувствовал себя благословлённым. А каждый раз, когда я её хвалил, она прикладывала руки к щекам, краснела — и выглядела совершенно очаровательно.

— Вообще-то вместо холодных мандаринов я хотела положить мини-дораяки из AmaAma, но Мио случайно съела всё, даже долю Касуми, и они подрались…

— Эти близняшки правда любят драться, да?

— Это постоянно происходит!

Удивительно. Я думал, они близняшки и потому будто одно существо.

— В этот раз Касуми попыталась закончить драку ударом в живот, но Мио подсекла ей ноги и залезла сверху, так что Рэй-кун встал между ними…

— З-звучит довольно кроваво.

Слушая этот жестокий эпизод, я жевал замороженные мандарины. Как бы там ни было, смотреть, как она от всей души рассказывает о подобных вещах, было по-настоящему мило. Какой же мирный день.

— А, прости… Я всё говорю и говорю, да? Тебе наверняка скучно слушать…

— Я мог бы слушать твои истории до конца жизни, так что продолжай.

Я просто ответил то, что искренне чувствовал, но она с покрасневшим лицом пробормотала: «Ты, наверное, очень популярен…» — хотя это было совсем не так. Обычный Харэма-кун популярным никогда бы не стал.

— Я бы ещё поговорила, но… большая перемена скоро закончится…

— О, точно.

Я закинул в рот остатки мандаринов. Когда мы проводим время вместе, кажется, будто вечность проходит за одно мгновение.

— Т-тогда… у тебя сегодня после школы есть время? Я думала, может, ты снова зайдёшь к нам…

— Ух… Прости, у меня есть дело…

— Это снова работа ***hikari***-сан?

— Не… совсем.

В обычной ситуации отказать приглашению Амамии-сан было бы преступлением, достойным смертной казни. Но я уже кое-что пообещал. Мне нужно помочь Хибари с её лолита-конкурсом, а дедлайн первого этапа — завтра. Так что сегодня после школы я собираюсь встретиться с ней. Я сказал, что научу её нужным вещам, и теперь не могу взять слова обратно. Но хобби Хибари должно оставаться тайной, поэтому объяснить всё Амамии-сан я не могу… Хм? Если подумать, разве Хибари не брала у неё интервью сегодня утром?

В разговоре это не всплыло, и я совсем забыл. Хибари говорила, что решила провести интервью ранним утром, потому что большой перемены могло не хватить, а ещё была вероятность, что ей придётся выйти на подработку. К слову, наша школа такие подработки разрешает, а она, похоже, хочет сохранить и её, и работу в школьном совете. Наверное, этого и следовало ожидать. Так или иначе, значит, они уже должны были встретиться… Хотя я всё равно не думаю, что могу прямо сейчас рассказать ей секрет Хибари.

— Харэма-кун? Знаешь, ты не обязан мне рассказывать. Это ведь твоя жизнь.

Я слишком надолго задумался, и добрая Амамия-сан сама отпустила тему. Она заправила волосы за ухо и слабо улыбнулась.

— Жаль, конечно, но ты мог бы выделить для меня время в другой день? Остальные тоже будут рады снова тебя увидеть.

— Конечно. Почему бы и нет?

— Рэй-кун ещё сказал, что хочет взять у тебя реванш, так что…

— От этого я хотел бы отказаться.

Он ведь и правда может прийти на меня с ножом. Но, так или иначе, раз я насладился чудесным обедом Амамии-сан, к послеобеденным урокам я был готов с полным запасом энергии.

*

Итак, о лолита-конкурсе. На самом деле это было не какое-то маленькое местное мероприятие. Напротив, конкурс проходил по всей стране. Участниц было как минимум около трёх тысяч. А среди девушек-лолита не существовало лучшего шанса вписать своё имя в историю. Мало того, «Candy in the Candy PINK!» выступал одним из спонсоров. Из-за этого, похоже, судьи были очень строгими. Был даже год, когда они так и не нашли никого, кого сочли бы достойной победительницей. Та демоническая судья получила прозвище «Бабочка Хатакэяма» и считается одной из легенд лолита-мира. Даже имя звучит мощно. И самое безумное — именно этот конкурс мы с Хибари собирались штурмовать.

— Сэмпай, я написала речь для конкурса. Не могли бы вы её прочитать?

— Да, конечно.

Хибари открыла школьную сумку и достала рукопись на две страницы, примерно в четыреста иероглифов. Я сразу начал читать. Мы сидели в том же кафе, что и в прошлый раз. Чтобы защитить нашу тайну, место выбрали подальше от школы. Как и тогда, мы устроились у окна, на диване, друг напротив друга. Снаружи слегка моросил дождь, и я слышал, как капли стучат по стеклу. Заказ мы уже сделали: мне — колу, Хибари — крем-соду. К тому моменту, как я дочитал её текст, к нам подошёл хозяин кафе с усами, сказал: «Это за счёт заведения, юные друзья», — и принёс печенье. Вот уж человек…

— Как звучит?

— По-моему, хорошо. А пишешь ты правда здорово, — восхищённо сказал я и вернул ей листы.

Первый этап конкурса в основном был отбором по тексту. Это не было похоже на обычное резюме, но от участниц требовали профиль с несколькими фотографиями в лолита-нарядах и текст о том, что для них значит лолита. Дедлайн — завтра, а результаты объявят в течение недели. Мы, честно говоря, взялись довольно поздно: дедлайн объявили уже давно. С фотографиями нам помогла управляющая магазина PINK!… и на это ушло всё воскресенье. Конечно, фотографии очень важны, но текстом тоже нельзя пренебрегать. Никогда не знаешь, что именно зацепит судей. И текст Хибари правда показывал её искреннюю любовь к лолита-нарядам. Она подробно описала свою первую встречу с лолита-фэшн.

— В письме я довольно сильна. В будущем хочу стать автором для модных журналов.

— Правда?

Здорово, когда у человека есть такая мечта. Как у Райки, которая хочет стать профессиональным фотографом.

— Почему ты решила стать автором?

— Я правда обязана вам это рассказывать?

— Я не буду заставлять…

— Я не говорила, что не расскажу.

Она никогда не ослабляет оборону, да? С ней вообще можно нормально разговаривать? Я уже не знал, что ответить, а Хибари тем временем потянулась за печеньем.

— Вы случайно не знаете журнал «Make Lolita»?

— Да.

Я тоже взял печенье и сразу кивнул. Конечно, знаю: именно этот журнал я сегодня читал на уроке, и в нём была спецстатья о PINK!.

— Я страстная читательница этого журнала. Особенно мне нравится ежемесячная колонка «Лолита и я», и я всегда хотела попасть в редакцию, чтобы самой писать о таком, — сказала она, а в конце добавила: — Хотя родители наверняка будут против.

Если подумать, мои родители — важная часть моего существования как ***hikari***: они с самого начала, как только узнали, поддержали меня всем сердцем. Оба живут как хотят и не слишком заботятся о чужом мнении.

— Я уже вижу, как ты ей становишься. Мне правда нравится, как ты пишешь.

— М-мне совсем не приятно, когда вы меня хвалите! — Хибари отвернулась, но я видел, что она смутилась: уши у неё покраснели.

Наверное, это и есть «цун» в цундэрэ? Так или иначе, то, как эта Скрытая Ядовитая Принцесса постепенно открывалась, было похоже на то, как ко мне привыкли близняшки Амамии. Она как котёнок: осторожничает, но если к ней пробиться, сильно привязывается. Я решил поддержать разговор.

— Теперь я с нетерпением жду твоего интервью с Амамией-сан. Надеюсь, ты покажешь всем, какая она милая и очаровательная!

Если она закончила интервью сегодня утром, оно, наверное, попадёт в следующий выпуск газеты. Значит, в начале следующего месяца. Думаю, она занята подработкой и конкурсом, но я всё равно не могу дождаться. Тем временем Хибари потянула крем-соду через трубочку и подозрительно на меня посмотрела.

— Скажите… вы с Амамией-сэмпай встречаетесь?

— Пффф!

Я едва не выплюнул колу на весь стол. Она ещё и не туда попала, так что я начал жестоко кашлять. В-встречаемся с Амамией-сан?! Мы парень и девушка?!

— Я думала, она ваша девушка. Ошиблась?

— С-с чего ты вообще так подумала?!

Сначала Микагэ, теперь она?!

— Во время интервью она только о вас и говорила. Какой вы потрясающий человек, какой добрый, как всегда заботитесь о других.

— Ух…

— Что это за реакция?

Я почувствовал, как грудь болезненно сжалась, и рухнул на стол, но атака Хибари продолжалась.

— Так что? Вы двое встречаетесь? Или нет?

— Н-нет! Конечно нет! Мы просто… друзья!

— О-о…

— Что это за реакция?!

— «О-о» — это просто «о-о», — надулась Хибари и перемешала свою крем-соду, возвращаясь к главной теме. — Если с моим текстом проблем нет, я потом его отправлю. О результатах сообщу вам на следующей неделе.

— Д-да.

Контактами мы уже обменялись, так что с этим проблем не будет. Если подумать, у меня в телефоне теперь записаны номера трёх из четырёх великих красавиц… Хотя усатый хозяин смотрел на нас с глубокомысленным видом и бормотал: «Это юность. Буря любви…» Кажется, с подачей заявки у Хибари теперь проблем не будет.

### Сторона A. Решение Амамии-сан

Пока дождь лил на землю, я раскрыла зонтик и вышла за школьные ворота. Рядом со мной шла Конацу-тян, прижимаясь к моей руке, чтобы поместиться под зонтом.

— Ты меня так выручила, Амамин! Вечно буду благодарна!

— Ты преувеличиваешь. Я просто не хочу, чтобы ты простудилась.

Уроки на сегодня закончились, и я шла домой. К сожалению, вместе с Харэмой-куном уйти не получилось. Но когда я раскрыла зонт у входа и посмотрела на дождливое небо, как и обещал прогноз погоды, я заметила, что Конацу-тян делает растяжку. Она — Райка Конацу-тян — моя хорошая подруга. У неё стройное телосложение, которому позавидует любая девушка, большие круглые глаза и очаровательный клык, который показывался всякий раз, когда она улыбалась и напоминала подсолнух. А ещё каштановые короткие волосы, собранные справа в пучок. В волосах у неё сияла заколка в форме молнии. Она носит её всегда, как и я свою заколку в форме капли воды, так что, наверное, очень к ней привязана. Заколка, которую мне подарил Харэма-кун, — настоящее сокровище. И Конацу-тян даже похвалила меня, сказала, что она мне очень идёт. Но почему же она сейчас делала растяжку? Ответ оказался не таким уж удивительным.

— Я забыла зонт, вот и подумала: а не добежать ли мне домой!

Она сказала это без малейшего сомнения. В отличие от меня, у неё есть спортивный талант, так что я легко представляла, как она без проблем мчится через дождь. Сейчас он не такой уж сильный, и даже Харэма-кун в этом смысле считает её каким-то чудовищем. Но я не могла просто оставить её здесь. Поэтому предложила ей встать под мой зонт. Мне было немного неловко, что ей приходится обходиться таким потрёпанным зонтиком, но ничего подобного у меня раньше не было, и я даже немного этого ждала.

— Я станцевала танец дождя, надеялась, что дождя не будет, но…

— К-Конацу-тян, танец дождя ведь танцуют, когда хотят вызвать дождь…

— А? Тогда, может, надо было сделать тэрү-тэрү-бодзу. Хотя, может, хорошо, что дождь всё-таки пошёл.

— Хорошо?

— Потому что я могу вот так идти под одним зонтом с тобой!

Она улыбнулась, и от этой улыбки у меня потеплело на сердце. Я ведь никогда раньше такого не делала. Но следующая её фраза полностью выбила меня из равновесия.

— Хотя я думала, ты пойдёшь домой с Харэ-куном. Вы ведь после школы всегда вместе, да?

— Да… Ну, сегодня он, кажется, занят.

И не работой, к тому же. Я бы солгала, если бы сказала, что мне не любопытно, но навязываться ему я не хотела. Конацу-тян, наверное, решила меня подбодрить и сказала, что по дороге домой нам стоит куда-нибудь завернуть.

— Завернуть…?

— Мы же старшеклассницы, нам положено немного сворачивать с дороги, да? Это же здравый смысл!

— П-правда?!

Я была застенчивой и друзей у меня почти не было, поэтому никогда об этом не слышала. Надо завтра спросить Харэму-куна. А Конацу-тян, даже наступив в лужу, продолжала улыбаться.

— Знаешь, недавно я нашла отличное кафе. И хозяин там такой чудак! Пойдём посмотрим!

— Я особо… в кафе и всё такое не ходила.

— Тогда угощу тебя чем-нибудь, что понравится!

— Не надо! Я могу сама заплатить.

— Не парься, дай мне отплатить за то, что ты помогла мне как модель. Ведь именно вы спасли фотокружок. Это одолжение тихого часа!

Наверное, она имела в виду одолжение всей жизни… Ничего тихого тут нет. С языком у неё местами всё ещё не очень. Поскольку она единственная участница своего кружка, его собирались закрыть, и ей понадобилось, чтобы я стала моделью и помогла выиграть конкурс. Я переживала, смогу ли вообще хорошо справиться, но благодаря её мастерству фотографа она, похоже, заняла высокое место. К сожалению, не победила, но этого вполне хватило, чтобы кружок продолжил существовать. Я рада, что мы помогли ей избежать закрытия.

— Вообще-то это я хотела бы отпраздновать твой отличный результат.

— Это другое! Это мы в другой день сделаем!

Мы договорились, что как-нибудь отпразднуем её результат втроём, и свернули в сторону кафе.

— Где же оно было… Кажется, направо.

— Конацу-тян, эту улицу переходить нельзя…!

Я тревожно шла за Конацу-тян, пока мы не добрались до тихого переулка. Там я увидела нужное заведение. На синей вывеске сверху было написано: «Café Blue Spring». Должно быть, это оно.

— А, нашла, Амамин! — Конацу-тян протянула руку из-под зонта.

Зеленоватая деревянная дверь придавала кафе ретро-настроение, а через наружные окна можно было заглянуть внутрь. Мы подошли ближе, и у меня перехватило дыхание.

— Харэма-кун и… Хибари-сан…?

Возле окна сидели два знакомых лица. Хибари-сан заказала крем-соду, и выражение у неё было куда спокойнее и мягче, чем утром, когда она брала у меня интервью. А Харэма-кун выглядел так, будто они с ней отлично ладят. О-они всегда были настолько близки? Какие у них вообще отношения?

— А? Это же Хибарин и Харэ-кун. Не думала, что увижу их вот так!

Я сама удивилась, насколько меня встряхнул вид их двоих вместе, а Конацу-тян тем временем смотрела на них через стекло.

— Ого, я никогда не видела у Хибарин такого лица! Обычно у неё всегда бедное выражение!

— Кислое выражение, да?

Мне стало жаль людей с бедным выражением. Но, честно говоря, исправить её ошибку было лишь способом сбежать от реальности, с которой я столкнулась. По словам Конацу-тян, они с Хибари-сан ходили в одну среднюю школу. А когда её кружок избежал закрытия, Хибари-сан тоже брала у неё интервью.

— Амамин, ты в порядке? Зонт дрожит.

— Я-я в порядке. Совершенно!

— Совсем ты не в порядке! Иди сюда!

Я не могла держать зонт ровно, поэтому на нас начали попадать капли дождя. Тогда она потянула меня за собой и завела под крышу закрытого магазина неподалёку. Сложив зонт, я опустилась на корточки.

— О нет… Конацу-тян, а ч-что, если они встречаются…?

Я вспомнила, как Касуми и остальные предупреждали меня, что Харэму-куна могут украсть. Хибари-сан такая собранная и красивая, она выглядит на одном уровне с ***hikari***, и я не могла удержаться от этих «а вдруг». Это… и называется ревностью? Я всё ещё отчётливо видела, как они сидели друг напротив друга, и грудь болела.

— Да не может быть! Вообще никак! Это я тебе точно говорю!

Но Конацу-тян тут же отвергла моё предположение.

— Харэ-кун постоянно твердит, что ты самая милая девушка во всём мире. Он никогда тебе не изменит!

— И-изменит…?! Но мы просто друзья…

Да. Мы просто друзья, и у меня нет права вмешиваться в его личную жизнь и в то, с кем он встречается в свободное время. Всё равно я не смогу угадать, какие у них отношения. Но со стороны мне было по-настоящему больно. Я невольно потянулась к заколке в волосах. Пока я не стану милее, пока не наберусь уверенности, чтобы стоять рядом с ним, я не хотела говорить ему о своих чувствах. Но…

— Конацу-тян, я… В последнее время я правда эгоистичная.

— М? Правда?

— Я всё время думаю, что не хочу, чтобы кто-то забрал у меня Харэму-куна. Я жадная, эгоистичная, и… Харэма-кун такими темпами может меня возненавидеть, — пробормотала я дрожащим от слёз голосом и уткнулась лицом в колени.

Конацу-тян присела рядом и заглянула мне в глаза. Волосы, собранные сбоку, качнулись вверх-вниз. А ещё от неё исходил её особый запах. Потом она открыла рот и сказала так, будто это было чем-то само собой разумеющимся:

— Это самый милый эгоизм на свете.

— М-милый эгоизм…?

— Ага! Если ты расскажешь ему, что чувствуешь, Харэ-кун будет вне себя от радости.

В-вне себя? Значит, он не возненавидит меня, даже если я скажу? Наоборот, обрадуется…?

— Если захочешь признаться, я тебя поддержу! Я обеими руками за любовь моей подруги!

— Конацу-тян…

— Так что ты хочешь сделать? — Конацу-тян опёрла голову на ладонь и посмотрела на меня.

Вот так она выглядела такой же очаровательной девушкой, как Хибари-сан. И всё же самой милой девушкой, которую я знаю, всегда будет ***hikari***, и мне даже стыдно их сравнивать. Конечно, Конацу-тян, наверное, знала, каким будет мой ответ. Именно поэтому ждала его. Честно, она слишком хороша для меня.

— Я… — Я на мгновение закрыла глаза и представила Харэму-куна.

Его обычный облик, а потом то, каким он бывает, когда работает как ***hikari***. Я так сильно люблю их обоих, что легко могла принять это решение.

— Я хочу… стать его девушкой.

Мне было так стыдно и тревожно от того, что я ясно считала себя недостойной, а голос мой почти тонул в шуме дождя. Всё тело стало горячим, будто кровь закипела. Конацу-тян ярко улыбнулась мне. Кажется, она была довольнее меня самой.

— Как и положено влюблённой девушке… Ты правда самая милая, Амамин! Тогда я расскажу тебе один приём, чтобы признание точно удалось.

— П… приём…?

Конацу-тян встала, схватила меня за руку и потянула вверх. Потом наклонилась ближе и прошептала мне на ухо:

— Слушай…

Пока дождь продолжал лить, её заколка-молния ярко сверкнула.