— Я понял....

Слова прозвучали тихо даже для этой тихой комнаты. Там было две фигуры. Одна стояла над столом, испещрённым рунами и параметрами, и писала в блокноте. Другая с любопытством заглядывала ему через плечо. Отчёт был закончен, и Клейтон Скайшреддер опустил перо.

— Итак, каковы твои выводы?

Спросила Центина, отступая назад, когда он обернулся.

— Цель исследования заключалась в том, чтобы выяснить, что именно в Центинелях делает их уникальными...

— Ты имеешь в виду то, что делает уникальной меня, верно?

— ...да.

Клейтон прочистил горло. Он указал жестом на образец крови, взятый у неё.

— Вот что я предположил: что-то в их магической структуре должно быть причиной того, что они такие одинаковые. Я препарировал многих...

— Из моего рода, верно.

— Действительно...

Центина закатила глаза. Он был слишком жёстким. Она была не против, в конце концов, с ней и раньше обращались как с объектом исследования. Но Клейтон не смягчился. Он не встречался с ней взглядом, даже когда потянулся за колбой с кровью.

— Мне ещё никогда не удавалось заполучить кровь [Эволюционировавшего Центинеля]. Они редко покидают Кровавый Залив, а авантюристы, обычно отправляющиеся туда, ищут славы, а не продолжения исследований. В конце концов, Человечество узнало о Центинеле всё, что только можно было узнать. От Центинеля-Матриарха до [Древнего Центинеля]... или мы так думаем.

Его глаза заблестели. В них появилось голубое свечение, когда он оценивал её кровь. Центина наклонила голову, и он продолжил.

— Но с этой... с твоей, кровью мои предварительные тесты показали, что в Центинель...ском роду действительно есть что-то такое, что отличает их от обычных монстров или даже Людей. Я чувствую некую магию. Не похожую ни на какую другую. Некое искажение в твоём потоке маны.

[Эволюционировавший Центинель] моргнула.

— Искажение?

— Я пока не знаю, что это такое. Но нужно будет провести дополнительные исследования.

Центина не понимала, о чём он говорит, но ей было интересно. Даже Эрхард, его дядя-прародитель или как его там, не указывал на это раньше. Она с готовностью кивнула, когда Клейтон повернулся к ней лицом. Точнее, не лицом к ней. На самом деле он не смотрел на неё, даже когда она говорила.

— Нам следует продолжить тесты.

— Действительно.

— Выяснить, что это за странность.

— Да.

— И пока мы это делаем, мы должны пообедать.

— Мы дол...

Клейтон сделал паузу. Он поймал себя, и несколько раз кашлянул. Центина лишь невинно моргнула, глядя на него. Он прочистил горло.

— Полагаю, у меня плотный график на остаток дня. Я не успею... пообедать.

— Ну, мы всегда можем перенести его на другое время.

Центина пренебрежительно махнула рукой.

— Не уверен, что это уместно для официального...

Он зашаркал ногами, отступая от неё. Но она настаивала.

— О, я не рассчитывала, что это будет официально. Я бы предпочла что-то более непринужденное. Просто чтобы лучше узнать друг друга, понимаешь? Прошла неделя, а мы почти не общались за рамками твоих тестирований.

— Это...

Клейтон прижался спиной к стеклу окна. Они находились в его кабинете в Башне Истины. Отсюда открывался хороший вид на Академию Мавос, в отличие от его собственного шпиля, под которым виднелись в основном облака. Центина наблюдала за тем, как мелькают его глаза.

На центральной площади царила суматоха. Он сузил глаза, и Центина приостановилась, отвлекшись от размышлений.

— Что там происходит?

Клейтон вздохнул.

— Мне кажется, я знаю, кто это...

— Извините... ага. Просто продолжайте свой день. Не обращайте на нас внимания! Нам разрешили войти!

Я отмахнулась от студентов Академии Мавос, которые остановились и смотрели на группу, которую я вела через городок. Они показывали пальцем, перешептывались. Они узнали меня, конечно же, они знали, кто я такая.

— Разве это не... Сальвос?

— Почему она вся в крови?

Но им потребовалось мгновение, чтобы рассмотреть тех, кто шёл за мной. И даже тогда лишь некоторые знали, кто они такие. В основном это были дворяне, которые также присутствовали на церемонии.

— Подождите, это же принцесса Фейт!

— Вы уверены?

— Да! А доспехи, в которые тот облачён, это ведь один из [Рыцарей Пегаса] Элитры, разве нет?

— Ладно, ладно! Хватит с вас болтовни! Если хотите поговорить о ком-то, говорите обо мне.

Я погрозила им кулаком, и они покраснели. Я продолжила путь и наконец добралась до Башни Истины. Там меня ждала фигура. Директор Академии Мавос. Клейтон Скайшреддер.

— Приветик, Клейтон!

Я помахала ему рукой. Он скрестил руки и посмотрел на Фейт, Даниэля, а затем на всех членов Сопротивления Элитры.

— Что это?

— О, это мой компаньон, Даниэль. Он прошел через многое, чтобы помочь мне... Подожди, разве ты уже не знал о нём?

Клейтон был тем, кто сказал мне, что Даниэль в беде, верно? Вилли вздохнул позади меня.

— Глупая.

— Что?

Фейт выпрямилась и подошла ко мне. Она тихо заговорила, практически шепча мне на ухо.

— Я думаю, он говорит о нас.

— Хах.

Ну, в этом было гораздо больше смысла. Я улыбнулась, жестом указывая на труппу членов сопротивления.

— Ну, а эти ребят, эм, люди из Элитры? Это принцесса Фейт...

— Я прекрасно знаю их имена и их личности.

Клейтон прервал меня, шагнув вперёд. Он оглядел их, нахмурив брови.

— Академия Мавос – нейтральное учебное заведение. Мы не участвуем в войнах, если только на нас не нападают или не проявляют агрессию.

— Правда?

Я покачала головой. Я оглянулась на остальных и пожала плечами.

— Думаю, тогда ничего не поделаешь. Пойдёмте назад...

Даниэль вздохнул, а Аманда просто уставилась на меня.

— Она серьёзно?

Но Фейт взяла инициативу в свои руки. Она подошла к Клейтону и отвесила ему глубокий поклон.

— Я все понимаю, Директор Скайшреддер. Однако это очень важный вопрос. Я прошу вас хотя бы выслушать нас, прежде чем прогонять.

Он изучал принцессу, пока она стояла в той же позе, не двигаясь.

— Если это то, о чем я думаю, то я прошу прощения. Но если вы не сможете предоставить доказательства своих утверждений...

— Она может.

Маленькая фигурка шагнула вперёд. Ровин кивнул Клейтону.

— Вы...

— Я – император Ровин Ино из Империи Инория. И я могу подтвердить обвинения, которые принцесса Фейт из Королевства Элитра предъявляет моей стране.

Клейтон заколебался. Его взгляд остановился на крови, залившей мою синюю куртку, на пятна черного и красного цветов. Затем он провёл рукой по своей всклокоченной бороде.

— Эти обвинения... очень хорошо, я выслушаю вас. Но я не думаю, что этот вопрос можно обсуждать только с одним мной. Я соберу все заинтересованные стороны. Однако я должен попросить вас не устраивать сцен, пока не состоится дальнейшее обсуждение.

Фейт кивнула, выражая благодарность.

— Спасибо, Директор Скайшреддер.

Как только они закончили, я заговорила.

— О! У нас есть ещё важные люди? Я тоже знаю некоторых! Могу я их привести?

Фейт поджала губы. Она открыла рот, но Клейтон лишь покачал головой.

— Я доверяю твоему суждению, Сальвос. Если ты им доверяешь, то можешь привести и их.

Я засияла, проходя мимо Вилли и остальных.

— Вилли, присмотри за ними, хорошо? Покажи им всё вокруг и проследи, чтобы они не испугались Центины!

[Блуждающий Огонёк] порхал туда-сюда, как бы размышляя. Наконец он ответил.

— Нет.

Ламарр, Король-Воин Трейта, сидел в одной из многочисленных библиотек Академии Мавос. Перед ним лежала стопка книг по истории. Он изучал Демонический род. Как король и один из семи членов Совета Альянса Восточных Королевств, он считал своим долгом противостоять угрозе Первобытного Демона.

Конечно, он понимал, что его уровень гораздо ниже необходимого для того, чтобы что-то изменить на поле боя. Поэтому он делал всё, что мог. Он собрал все возможные сведения о первом пришествии Короля Демонов. Он сопоставлял эту информацию с другими случаями, когда Демон бушевал в Смертном Царстве.

Примеров было множество. Самым последним до этого Первобытного Демона был Великий Демон в Никсе. Здесь... должна быть взаимосвязь.

Ламарр не был уверен, было ли это предвестием грядущих событий. Многие из низших королей Альянса Восточных Королевств и даже сенаторы Трейта считали, что это всего лишь ещё один пример буйства Демона. Но он опасался, что это может стать началом чего-то гораздо худшего.

Ещё одно вторжение Демона в Смертное Царство.

Что бы это ни было, он должен был действовать. Он должен был сделать необходимые приготовления на случай, если это действительно начало межпланарной войны. Он пролистал книги по истории, надеясь выяснить, что предприняла старая Бессмертная Империя, чтобы отразить вторжение Короля Демонов после смерти Александра...

И тут он услышал шум. Снаружи его личной комнаты раздался шум. Он поднял голову и внимательно прислушался к голосам, прорвавшимся сквозь тишину. Произошла короткая потасовка, и кто-то воскликнул.

— Вы не можете бегать в библиотеке...

— Простите! Я тороплюсь!

И дверь с грохотом распахнулась. Ламарр моргнул, когда внутрь вошла знакомая девушка. Сальвос улыбнулась и помахала ему рукой, а следом за ней вошла запыхавшаяся библиотекарь.

— ...Сальвос?

— Эй, Ламарр! Скоро состоится очень важный разговор. Хочешь присоединиться к нам?

— Я...

Ламарр не знал, что сказать. Однако библиотекарь не обратила внимания на это.

— Пожалуйста, Мисс. Вы не можете просто телепортироваться в библиотеку и выкрикнуть имя человека, которого вы ищете.

— Почему нет?

Сальвос наклонила голову. Библиотекарь попыталась пошевелить челюстью. Ламарр помассировал виски.

— Я прошу прощения за поднятый шум. Я позабочусь о том, чтобы вам возместили потраченное время.

Он выпроводил библиотекаря. Затем он повернулся к Сальвос.

— Давно не виделись, Сальвос. Я благодарен тебе за то, что ты решила встретиться со мной, но я настоятельно прошу тебя в следующий раз, когда возникнет подобная ситуация, проявить благоразумие и вежливость.

— Прости, я немного торопилась. Из-за, знаешь ли, той суперважной встречи, о которой я упоминала.

— Я слышал. И о чём, позволь узнать, будет эта встреча?

В зависимости от того, что она сказала, Ламарру, возможно, пришлось бы отказать ей. Ему нравилась эта девушка, но он был не так богат временем. Не сейчас. Возможно, если бы речь шла о Первобытном Демоне, он бы бросил все свои дела и последовал за ней.

— О, это просто о предстоящем вторжении Короля Демонов в Смертное Царство.

Произнесла Сальвос и он бросил все свои дела, чтобы последовать за ней.

— Веди.

— [Удар Сандера]!

Галлус взмахнул своим мечом, разрубив гигантский ледяной шип пополам. [Маг] напротив него упал на землю, пока Галлус приближался. Наконец [Маг] поднял руки.

— Я сдаюсь! Я сдаюсь!

— Хмф. Ты хорошо постарался.

Почтительно кивнув, Галлус отступил назад. Он посмотрел на [Мага], затем на пятерых других [Воинов], [Бродяг] и [Магов]. Это были его ученики. Он наставлял группу студентов из Колледжа Стремлений, пока не было занятий. Это был первый раз, когда они заставили его использовать Навык.

— Ты слишком силен, Галлус. Даже против всех нас шестерых ты не вспотел.

Побеждённо произнёс один из них.

— И всё же ваша координация сегодня как команды была намного лучше, чем в предыдущие пять раз. Если бы я не был суров к вам, я бы сказал, что вы даже можете претендовать на место в Гвардии Меченосцев Империи Ваун Кьюр.

Он от души рассмеялся, приложив руку к груди. Даже без прямого комплимента они засияли и обменялись гордыми взглядами. Это было верно. Гвардией Меченосцев восхищались во всём мире, а не только в Ваун Кьюре. Хотя такое сравнение могло скрасить их дни, Галлус не мог солгать и сказать, что не испытывает гордости, видя такое восхищение своей группы собранной из выходцев с разных уголков мира.

— Хорошо, вы свободны.

Галлус прочистил горло, и его ученики медленно покинули арену для спаррингов. И как только они ушли, в комнату вошла сереброволосая женщина, за которой следовал Король Трейта.

— Ух ты, я никогда раньше здесь не была.

— В Академии Мавос есть много удобств, которыми не все пользуются, Сальвос. Однако для тех, кто находится на твоём уровне, я бы сказал, что этот тренировочный зал не нужен.

— А вот и два лица, которые я давно не видел.

Галлус широко раскинул руки, приветствуя своих бывших однокурсников.

— Сальвос, Король Ламарр. Рад видеть вас обоих в добром здравии.

— Взаимно, Сэр Галлус.

— Ага! Я тоже рада тебя видеть, Галлус из элитной Гвардии Меченосцев Империи Ваун Кьюр!

Просияла среброволосая женщина. Галлус почесал затылок.

— Я вижу, ты была занята. Подумать только, ты уже достигла 130-го уровня, меньшего я и не ожидал.

— Ав, конечно меньшего не стоило ожидать! Я отправилась в Кровавый Залив и убила [Древнего Центинеля]!

— Я... понял.

Галлус не мог солгать и сказать, что не был впечатлен. Но просто услышать об этом было не то же самое, что увидеть. Её слова всё ещё звучали в его голове, когда Ламарр просто произнёс.

— Полагаю, лучше обходить эту тему стороной. Мы сможем вести светские беседы позже.

— Ох, хорошо.

Вздохнула Сальвос. Она повернулась лицом к Галлусу и тихонько хлопнула в ладоши.

— Хочешь поговорить с нами кое о чём?

Галлус просто уставился на неё. Ламарр перевел её слова.

— Судя по всему, речь идёт о Первобытном Демоне. И я полагаю, что Империя Ваун Кьюр хотела бы принять в этом участие.

О Первобытном Демоне? Галлус выпрямился. Он стоял, как солдат, и без колебаний кивнул.

— Да.

Вальда выходила из здания общежития, зевая и разминая спину после долгой ночи учёбы, когда рука дернула её в сторону. Она взвизгнула и обернулась.

— Сальвос?

— Эй, Вальда! Саффрон сказал, что ты Вампир, верно?

Сереброволосая женщина улыбнулась. Вальда сделала шаг назад, заикаясь.

— Я-я... что? Она сказала тебе это?

— Ага! А Вампиры – Истребители Демонов, верно?

— Д-да?..

Вальда просто плыла по течению. Она не знала, что спросить или что сказать. Сальвос просто тащила её за собой.

— Хорошо! Значит, ты важна, значит, ты пойдёшь с нами!

— Пойду с вами? Подожди, Сальвос, что происходит? Кто это?

Девушка нервно огляделась по сторонам, надеясь, что никто не узнал о её Вампирском наследии. Затем она заметила двух единственных присутствующих.

— Это... Галлус из Гвардии Меченосцев Империи Ваун Кьюр. И Король-Воин Трейта!

— Приветствую тебя, Вальда. Рад снова встретиться с тобой.

Скромно произнёс Ламарр, и Галлус одобрительно посмотрел на неё.

— Мы рады, что в это трудное время Вампир на нашей стороне.

Она отшатнулась назад. Вальде захотелось упасть в обморок. Это были очень важные люди. Ей определённо не место рядом с ними. Почему Сальвос?..

— Что происходит? Куда мы идём?

Девушка поспешно повернулась к сереброволосой женщине, тащившей её за собой.

— О, мы просто собираемся поболтать с Клейтоном Скайшреддером, принцессой Фейт, императором Ровином и ещё кучей важных людей о таких важных вещах, как вторжение Короля Демонов в Смертное Царство. Так что, в общем-то, ничего особенного.

— Понятно.

Вальда действительно упала в обморок.

И с этими словами я собрала всех, кого хотела, в Башне Истины. Даниэль Сонг с Земли, Аманда Безмолвный Змей, Директор Клейтон Скайшреддер, принцесса Фейт, принц Бел, император Ровин Ино, Ламарр из Трейта, Галлус из Гвардии Меченосцев Империи Ваун Кьюр, гениальный Вампир Вальда, несколько чиновников, которых привел с собой Клейтон, и многие другие.

Вилли тоже был здесь. Но он стоял в стороне, не особо заботясь о ситуации с Белзе и Регнорексом.

Я облокотилась на стол для совещаний, сложив руки вместе, и обратилась к залу, чтобы прояснить ситуацию раз и навсегда.

— Итак, давайте поговорим.