— Солнце встаёт.

Я повернулась к Даниэлю. Человек мужчина  остановился прямо позади меня и начал возиться со своим плащом. Я взглянула на горизонт, увидела намек на дневной свет, просачивающийся на холм выше. Я склонила голову.

—Что-то не так?

— Нет … я …

Он вздохнул, потирая виски.

— Вот, просто надень это. Скоро рассветет, и я не хочу, чтобы тебя кто-нибудь увидел.

— Почему?

Я задала вопрос, когда он набросил на меня свой плащ. Я обнаружила, что закутана в темную ткань, ее нижние края складываются складками на земле. Я подняла руку, осматривая странный материал.

[Плащ теней: броня среднего уровня — черный плащ, скрывающий ваше лицо; он также обладает устойчивостью к порезам.]

Даниэль помедлил, вытаскивая что-то из кармана — пробормотав что-то себе под нос.

— Хорошо, что взял запасной…

Он повернулся и протянул связку крошечных металлических колец, сцепленных в кольцо. Он держал на себе золотую оболочку, обернутую вокруг малинового кристаллического предмета, который, казалось, мерцал даже в темноте.

— Если кто-нибудь увидит, они, вероятно, взбесятся и попытаются убить тебя, как это сделал я. Демонов здесь, в этом мире, не… ммм, не любят. Так что тебе придется скрываться.

Человек разорвал цепь и с опаской протянул мне ожерелье.

— Н-надень это. Даже в плаще люди все равно могут использовать [Идентификацию], чтобы понять, что ты Демон. Это Ожерелье Малого Затемнения. Ты можешь использовать его, чтобы скрыть или изменить свой класс или уровень.

Я быстро выхватила его из рук и подняла. Я посмотрел на него, потом на него.

— Именно поэтому моя [идентификация] на тебя не действует?! Я думала, ты 60-го уровня или что-то в этом роде!

— Нет, я не… я едва ли твоего уровня. Причина, по которой ты этого не видишь, заключается в моем Ожерелье Великого Затемнения. Оно может скрывать и изменять как мой класс, так и мои уровни в глазах других. Хотя, если я представлю себя как человека 50-го уровня, это не сделает меня сильнее — это просто отпугнёт низкоуровневых бандитов от нападения на меня.

Я кивнула, слушая объяснения мужчины. Вот почему он был так слаб! Я начала думать, что на самом деле я сильнее, чем даже люди 60-го и 70-го уровня здесь, в Царстве Смертных — я думала найти монстра такого уровня и сразиться с ним! Хорошо, что теперь я знала лучше.

— Понятно… что такое класс, кстати?

Даниэль моргнул.

— Ты не знаешь, что такое Класс? Подожди, у тебя вообще есть класс?

— Это своего рода способ сортировать вещи по общему фактору? Потому что если так, я не думаю, что когда-либо делал это.

— Нет, не тот класс. Я имею в виду Класс. Причина, по которой ты можешь использовать Навыки и прочее… он у тебя есть, верно?

Я посмотрела на него пустым взглядом.

— Нет.

— О-о…

— Но у меня есть Подвид, если ты говоришь о Навыках. У меня было три, когда я превратилась в [Чертенка], и моя интуиция подсказывает мне, что я не смогла бы получить свои первые два, если бы я не была [личинкой демона].

Человеческий мужчина нахмурился, когда я с любопытством посмотрела на него. Он что-то путает? У него нет подвида? Но он покачал головой.

— Я думал, что только у монстров есть… неважно. Просто надень это ожерелье. Нажми на него и направь в него ману, пока он не станет синим. Он скроет твой подвид, чтобы никто не увидел, что ты [Чертёнок].

Я последовала его инструкциям, чувствуя, как в него вливается немного маны. Его цвет изменился, медленно превращаясь в лазурно-голубой, который сиял, как дневное небо. Даниэль удовлетворенно посмотрел на меня, прежде чем повернуться и продолжить путь через деревья. Я последовала за ним, пока ярко-красное солнце поднималось очень медленно.

Человек-мужчина ничего не сказал, хотя время от времени поглядывал на меня с нервным взглядом. Я подождала, пока он повернется, прежде чем решила задать ему внезапно возникший вопрос.

— Быть Демоном плохо?

Он дернулся, сделав еще несколько шагов вперед, прежде чем остановиться.

— П-плохо?

Я кивнула, пока он какое-то время продолжал смотреть на меня, прежде чем медленно ответил.

— Нет, неплохо. На самом деле, я даже не думаю, что Демоны считаются монстрами. В последний раз, когда я проверял, за них не было доступных наград, хотя я не совсем уверен. Однако в большинстве мест призыв демонов запрещен из-за характера ритуала.

— Так что плохого, если люди увидят меня?

— Я имею в виду…

Даниэль замолчал, бросив взгляд в сторону и поднеся руку прямо ко рту, прежде чем, наконец, снова посмотреть на меня.

— Ты сама мне сказала, да? На тебя напали в Серебряной роще, потому что люди испугались тебя. Возможно, в обычных условиях этого бы не случилось — может быть, я не слишком уверен, — но прямо сейчас Демон на свободе разрушает деревни и нападает на путешественников. Из-за этого все на взводе, и я не думаю, что они отреагируют на тебя слишком… дружелюбно.

— Что это значит?

— Я имею в виду, что они нападут на тебя.

— Хм.

Я обдумала это, бросив взгляд в небо и постукивая когтистым пальцем по подбородку, повторяя его предыдущий жест. Затем я демонстративно скрестила руки.

— Если кто-то нападет на меня, я убью их.

— И это именно то, чего мы не хотим. До сих пор ты никого не убила, верно? Никаких людей, только монстры?

Я кивнула. Это было то, что я говорила ему много раз раньше!

— Ни людей, ни животных. Просто монстры. Хотя я должна была убить этих Людей еще в том городе, но они каким-то образом исцелились так быстро!

— П-правильно, но ты их не убиваешь. Что хорошо — так это то, что за тебя нет настоящей награды, так что за тобой не будут охотиться. Если это когда-нибудь случится, появятся всевозможные авантюристы, солдаты, гвардейцы — все придут за тобой. Потому что они думают, что ты плохая.

— Тогда я просто…

Он быстро заговорил, прервав меня.

— И это будет плохо, потому что тогда никто не сможет помочь тебе вернуться в Преисподнюю, верно? И ты не хочешь этого, верно?

Я сделала паузу. Я определенно не хотела, чтобы это произошло; Хаек был моим компаньоном, и он признал меня лидером. Мне нужно вернуться к нему, чтобы взять его с собой.

— Наверное…

— В яблочко! Мы хотим, чтобы никто не напал на тебя, чтобы ты могла вернуться в Преисподнюю. Имеет смысл, верно?

— Верно.

— Так что, когда мы доберемся до Хейзелбери, обязательно надень капюшон на голову и держись поближе ко мне. Не уходи из виду, потому что если ты как-нибудь попадешь в беду, и тебя смогут разоблачить. Понятно?

Я вздохнула, когда Даниэль указал на меня пальцем. Кивнув, я почувствовала, как мои плечи опустились вперед, когда я ответила.

— Да.

Он посмотрел на меня еще раз, прежде чем опустить руку. Я продолжала следовать за ним, огромный плащ закрывал мне половину обзора. Он сделал паузу, вдруг задумавшись.

— Кстати, раз уж я отдал тебе свой плащ и ожерелье, могу ли я вернуть свое кольцо?

Я уставилась на Человека-человека с ровным взглядом.

— Нет.

----

— Не могу поверить, что уже день. Разве не был вечер, когда мы дрались? Как долго я был в отключке?

— Недолго — после того, как я ударила тебя ногой, я подумала, что ты умер, поэтому несколько раз встряхнула тебя, и ты проснулся. Но потом ты моргнул, закричал и потерял сознание.

— …это действительно произошло? Ты дергала меня за ногу, да?

— Я не тянула тебя за ногу. Если бы я это сделала, мои руки оставили бы след на твоей ноге. И да, это действительно произошло.

— О, ну, это смущает. Пожалуйста, никому об этом не говори.

— Не делай этого, не делай того — я могла бы и ничего не делать! — проворчала я, идя рядом с Даниэлем, когда мы добрались до города. Он посмотрел на меня искоса прямо перед тем, как мы достигли ворот города, и человек в доспехах окликнул нас.

— Ты же знаешь, я на самом деле не просил тебя… эй! Я авантюрист. Просто хочу войти в город с своим другом.

— Авантюрист, да? Ты из партии «Железные чемпионы?

— Нет, просто независимый.

— Тогда по 5 серебра с каждого. Отсутствие партийного пропуска означает, что вам все равно придется платить налог.