Отто и его команда отправились на север другим путем. После неудовлетворительного разговора с Мендельсоном Отто очень хотелось добраться до столицы. Он мог бы телепортироваться через эфир, но хотел сделать остановку по пути. Оружейная палата лорда Каронина находилась в двух днях пути к югу от города, и он хотел забрать гигантские доспехи - по одному для Ганса и каждого из его людей. Активировать их будет непросто, но, надеюсь, к тому времени, как они достигнут поля боя, у Акселя будет достаточно пленных, и он сможет выделить нескольких.

День назад они поменяли лошадей на повозки на военном складе, и Отто снова обнаружил, что подпрыгивает на жестком сиденье. По крайней мере, они получили последний глоток лета. Было достаточно тепло, чтобы мужчины сбросили свои тяжелые плащи. Конечно, такая погода не продержится долго, но это не повод не наслаждаться моментом.

"Как, по-вашему, король воспримет ваши новости?" - спросил Ганс. Добрый сержант ходил на цыпочках вокруг этого вопроса с тех пор, как они уехали, и Отто почувствовал облегчение от того, что он наконец-то высказал свое мнение.

"Не очень хорошо, я уверен. Зная Вулфрика, он наверняка захочет сразу же отдать приказ о выступлении южной армии. Надеюсь, мне удастся его переубедить".

"А не лучше ли вытеснить Ролана, пока они не окопались?"

"Конечно, если бы мы не вели войну на нашей северной границе. Мендельсон знал, о чем говорил. Война на два фронта - это не то место, где мы хотим быть. Сначала мы разобьем Стракена, а потом посмотрим, хочет ли Ролан еще сражаться. Если повезет, они просто уползут туда, откуда пришли, давая нам время на консолидацию. Тогда мы сможем разобраться со всеми остальными, кто предал Гаренланд".

Отто закрыл глаза и сосредоточился. Они должны были приблизиться к оружейному складу. Он посещал его несколько раз, но всегда с помощью телепортации. Это будет первый раз, когда он окажется у входной двери, если, конечно, сможет ее найти. Когда он наконец настроился на вибрацию маркера, то обнаружил, что они уже почти на вершине.

"Следите за поворотом. Мы уже близко. Он должен быть слева от нас".

Они обогнули поворот дороги, и в стороне от него показалась слабая тропинка, заросшая кустами и кустарником. Если не знать, что ищешь, никто никогда не заметит этого.

"Не уверен, что мы сможем протащить повозки через это месиво", - сказал Ганс, притормаживая.

"Я открою его".

Отто сплел из эфира обруч шириной в два фута и толщиной в три нити. Всего на заклинание ушло пятнадцать нитей эфира. Он раскрутил обруч и направил его по тропинке.

Во все стороны летел кустарник, аккуратно срезанный на уровне земли. Когда Отто расчистил от зарослей две повозки, Ганс взмахнул поводьями и пошел по открывшемуся пути. Процесс не был быстрым, но почти через час они достигли поляны, достаточно большой, чтобы развернуть повозки.

"Здесь ничего нет", - сказал Ганс.

"Вот тут-то вы и ошибаетесь, сержант". Отто позволил своему заклинанию исчезнуть и сосредоточился на силе прямо перед ними.

Магия оружейной палаты завибрировала в эфире. Он был всего в нескольких футах от них.

Вскоре он обнаружил очертания массивных двойных дверей, скрытых фоновыми эманациями. Отто протянул руку сквозь эфир, создав руку из чистой магии, и повернул ручку двери, как велел ему лорд Каронин. Эфир рассеялся, и взору предстали физические двери.

Они были размером двенадцать футов на двадцать и сделаны из зачарованной стали. Двери были вмонтированы в цементную раму на земле. После первого посещения Отто догадывался, что оружейная находится под землей, но теперь он знал это наверняка.

"Мне открыть их, лорд Шенк?" спросил Ганс.

"Нет, не трогайте их. Они не предназначены для того, чтобы их открывали физическим контактом, и любой, кто попытается это сделать, задействует защитную магию. Я сам с ними разберусь".

Отто влил эфир в петли дверей, и они бесшумно распахнулись.

"Я поднесу оружие", - сказал Отто. "Разворачивайте повозки".

Он спрыгнул на землю и коротким шагом направился в оружейную. Свежий воздух помог избавиться от затхлости, но у Отто не было времени задерживаться. Он направился прямо к массивным доспехам и снова обратился к эфиру. На этот раз он зарядил митриловые ленты, проходящие через первый костюм.

Мгновенно он почувствовал связь с ним. По его команде костюм с лязгом выскочил из своего закутка и зашагал вверх по лестнице.

"Что за чертовщина!" выругался Корд, увидев броню.

Не обращая на него внимания, Отто направил костюм к ближайшему вагону и усадил его на кровать. Он откинул его назад до упора и приказал подтянуть ноги, чтобы они не свисали со спинки. Погрузив доспехи, Отто испустил долгий вздох.Он был на исходе, а впереди еще пять частей. Он позволил себе пять минут отдыха, а затем снова принялся за работу.

Один за другим доспехи выезжали из оружейной, пока не были загружены все повозки. На этом с магией было покончено, и слава богу. Отто был на исходе сил.

"Нам еще нужно несколько вещей. Следуйте за мной и трогайте только то, что я вам скажу".

Ганс пристроился за Отто, и все они вошли в оружейную. В нескольких футах от того места, где стоял первый доспех, лежала стопка из шести частей клетки из митрила и длинный тяжелый сундук. Это были последние компоненты, необходимые для активации доспехов.

Мужчины затащили их наверх и погрузили в повозку Ганса. Все было накрыто тяжелыми брезентами, которые они принесли именно для этой цели. С помощью последнего всплеска эфира Отто запечатал оружейную и спрятал двери. Если бы они не знали, как это сделать, даже кто-нибудь, наткнувшись на поляну, не смог бы проникнуть внутрь. А если бы они попытались, то оказались бы совершенно мертвы.

"Давайте отправимся в путь, сержант. Чем быстрее мы вернемся в столицу, тем лучше".

"Да, милорд". Ганс заколебался, потом спросил: "Вы в порядке?"

"Просто устал. Слишком сильная магия может так подействовать на чародея. Если у нас возникнут проблемы, тебе придется с ними справиться".

Ганс отсалютовал, похоже, довольный мыслью о том, что наконец-то сможет защитить Отто, а не быть спасенным им. "Рассчитывайте на нас, милорд".

Отто так и сделал. Сейчас у него не было выбора.