Леди в красном стояла перед дверью своего кабинета. Генерал южной армии задерживался с выходом на связь, а от нескольких ее агентов не было вестей уже больше недели. Отсутствие информации заставляло ее нервничать. Это также не способствовало улучшению настроения Утера. Король огрызался чаще обычного, хотя, к счастью, не на нее. Тем не менее его вспыльчивость не давала покоя всему персоналу замка. Смотритель голубей должен был сделать свой доклад в ближайшее время. Ей хотелось, чтобы он поторопился.

Она остановилась и повернулась, чтобы еще раз обойти свое любимое место для беспокойства. Не успела она опустить ногу, как замок сотряс взрыв. Она пошатнулась, но тут же опомнилась. Что это могло быть?

Судя по звуку, он доносился из восточного крыла замка, недалеко от голубятника.

Она поспешила по коридору, желая выяснить, в чем дело. Встревоженные слуги оглядывались на нее, но она не теряла времени. Завернув за угол, она вышла на открытое пространство. Голубятни больше не было.

Дверь и рама, ведущая к ней, представляли собой искореженное месиво из дерева и осколков камня. Камень из катапульты, ударивший по замку, не причинил бы такого вреда.

Она подошла ближе, проверяя каждый шаг, чтобы убедиться, что пол не провалится под ней. Она добралась до входа и оглядела то, что осталось от комнаты. Камень почернел, все птицы были мертвы. У стены валялось обугленное тело. Такое могла сотворить только магия.

"Что, черт возьми, происходит?"

Она повернулась и увидела Утера, топающего по коридору к ней. Лицо короля было красным, а руку он держал на рукояти меча, словно ожидая, что сейчас появится кто-то, с кем можно сразиться.

"Мы получили сообщение, Ваше Величество," - сказала она. "Похоже, чародеи Гаренланда вступили в войну".

Утер обошел ее и заглянул в разрушенную комнату. "Ты думаешь, это сделала магия?"

"Я не могу придумать ничего другого. Похоже, слухи верны. Новый король действительно дал своим чародеям свободу использовать свою магию в наступательных целях".

"Этот мальчишка - дурак. Если спустить чародеев с поводка, это приведет его к гибели". Утер повернулся к ней лицом. "Я всегда считал, что единственный хороший чародей - это мертвый. Это лишь напоминает мне, почему. Нам придется наладить новые линии связи. Ты справишься с этим?"

"Конечно, справлюсь, но все, что я придумаю, будет гораздо медленнее, чем голуби. Скорее всего, нам придется использовать ретрансляторы".

"Делай, что должен. И убери этот беспорядок". Утер зашагал в обратном направлении, оставив ее разбираться с деталями так, как он всегда это делал. Не то чтобы она возражала. Чем больше он на нее полагался, тем безопаснее она была.