Аллен постукивал пальцами по пальцам, размышляя о том, какой беспорядок подбросил ему на колени новый хозяин. Или, возможно, беспорядок был бы более точным. Он окинул взглядом переполненный зал, где за угловым столиком сидели брат и сестра. После ухода лорда Шенк они почти не разговаривали с ним. Как только они закроются на ночь, ему придется серьезно поговорить с ними. Если они что-то утаили, он должен был это знать. Он слышал про таверну "Ржавое оружие", но она находилась в трети пути через весь город. Не самая короткая прогулка.

И что ему делать с капитаном Келтеном? Очевидно, правда была раскрыта. Аллен был почти так же виновен, как и Лотаир. Ведь он годами снабжал информацией стракенского шпиона. Только добрая воля лорда Шенк уберегла его от конца веревки.

Он покачал головой. Времени достаточно, чтобы побеспокоиться о Келтене, когда тот постучится. Пока же Аллену нужно было сосредоточиться на этом чародее, Андерсе.

Ульф дернул его за рукав и указал на наемников. Даже вернув себе голос, он не произнес ни слова.

Эрик и Эрин встали из-за стола и направились к двери. Аллен покинул свой пост за барной стойкой и двинулся им наперерез.

"Как вы думаете, куда вы двое направляетесь?"

"Домой", - ответила Эрин. "Это был долгий день, и мы устали".

"Успокойтесь. Мы закрываемся в полночь, а потом вчетвером будем долго разговаривать о каком-то мертвом чародее. После этого мы отправимся через весь город в "Ржавое оружие"".

"Мы можем сделать это утром", - сказала Эрин. "Я так устала, что у меня глаза на лоб лезут".

"Вы оба знаете, на что способен наш общий работодатель, верно?"

Они оба покраснели и кивнули. Хорошо, что хоть это они поняли. "Если мы не разберемся с этим бардаком к его возвращению, мы все умрем. Если это означает, что вы потеряете немного сна, то так тому и быть".

"Дело в том, - сказал Эрик, - что "Оружие" закрывается в одиннадцать. Мы не успеем туда сегодня, даже если уйдем сейчас".

Аллен нахмурился. Парень не показался ему лжецом, его лицо было слишком открытым. "Что за таверна закрывается так рано? Я закрываюсь в полночь, и некоторые считают это ранним временем".

"Та, что открывается в девять утра", - сказала Эрин. "Это притон для солдат, людей, которые рано встают".

"Хорошо, мы поговорим сейчас и встретимся завтра в полдень, чтобы отправиться туда. Следуйте за мной". Аллен направился в свой личный кабинет. Он также служил его спальней, но ему было все равно, увидит ли эта пара его матрас. "Ульф, присмотри за баром".

Аллен подумал, что люди будут удивлены тем, насколько аккуратно он содержит свою комнату. В углу стола лежала одна аккуратная стопка бумаг, стояли перо и чернильница, а также кортик, служивший ему ножом для писем. За столом стояла узкая раскладушка, полностью укрытая одеялом.

Он присел на край стола и сказал: "Давайте начнем. Все, что произошло с того дня, как вас приняли на работу, и до встречи с лордом Шенк".

"Это было всего два дня", - сказал Эрик. "Андерс нанял нас в "Оружии" вчера вечером, а сегодня утром мы встретились с ним в парке".

"Проведи меня через все это", - сказал Аллен. "Даже маленькая деталь может оказаться важной."

"Мы пошли в "Оружие" на ужин, как всегда", - сказала Эрин.

"Мы ходим туда, потому что там предлагают миску тушеного мяса и булочку за серебряный пенни. Самая дешевая еда, которую можно найти в этом районе", - добавил Эрик.

Эрин бросила на него взгляд, и он замолчал. "В общем, было уже почти девять, когда появился Андерс. Он поговорил с барменом, который указал ему наш путь. Не знаю почему, но мы не жаловались. Прошло три недели с тех пор, как у нас была работа. Он подошел к нашему столику и сказал, что если мы подстрахуем его утром, то он даст нам двойного орла".

"Вы ему поверили?" спросил Аллен.

"Мы были в отчаянии", - сказал Эрик, получив еще один взгляд. "Не то чтобы работодатели били в дверь. Ради таких денег стоило рискнуть. Но все вышло не совсем так, как мы планировали".

Аллену было знакомо это чувство. Лорд Шенк умел менять все планы в корне. "Продолжайте".

"Итак, мы договорились", - сказала Эрин. "Андерс кивает и говорит, чтобы мы встретились с ним в парке перед рассветом. Когда мы появляемся, он велит нам спрятаться и выйти, когда он подаст сигнал. Через некоторое время на поляну выходит богатый парень, и они начинают разговаривать. Мы получаем сигнал и появляемся. В следующий момент мы узнаем, что Андерс мертв, наше оружие превратилось в металлолом, а к нам приближается очень злой чародей. Когда он предложил нам работу вместо погребения, мы согласились. Он пометил нас своей магией и сказал, чтобы мы встретились с ним возле вашего дома. Остальное вы знаете".

Аллен кивнул. На самом деле, рассказывать было не о чем. "Вы бы сказали, что хозяин таверны знал Андерса?"

Эрик пожал плечами. "Без понятия. Они не выглядели особенно дружелюбными, но это мало что значит".

"Нам нужно поговорить именно с ним. А пока вы двое можете остаться в чердаке наверху. Я не хочу, чтобы у вас возникли идеи предупредить друзей чародея".

"Мы не знаем друзей чародея", - сказала Эрин.

"Ты говоришь, но откуда мне знать, правду ли ты говоришь? Если ты думаешь, что я рискну разозлить лорда Шенк, то ты сумасшедшая".

Эрин потянулась к кинжалу на поясе. "А если мы откажемся?"

"Вы двое можете убить меня, не спорю". Аллен повернулся и показал метку на шее. "Но он узнает, и я подозреваю, что вы знаете, что произойдет дальше".

У нее перехватило горло, когда она попыталась сглотнуть. Наконец Эрин убрала кинжал. "Ладно, кровать есть кровать".

Аллен улыбнулся. Он понятия не имел, узнает ли лорд Шенк о том, что его убили, и уж тем более не заботился об этом, но блеф сработал. Теперь оставалось выяснить, что происходит на самом деле, пока чародей не убил его самого.

***

Командир городской стражи Гарена Норман Траск, пузатый мужчина лет пятидесяти, давно потерявший руку в каком-то бою, сидел за своим столом и попыхивал трубкой, пока Келтен объяснял ему свою теорию и то, что ему нужно. Командир носил черно-золотую форму с нашивкой грифона на правом плече. Его кабинет в штабе дозора был невелик, но уединен и имел дверь.

Траск не подчинялся Келтену, и любую помощь он оказывал по доброте душевной, желая, чтобы справедливость восторжествовала. Городская стража была собственной организацией, и, хотя Келтен, конечно, мог запугать низкорангового стражника, чтобы тот выполнял его приказы, с Траском такое не пройдет.

К тому же между теми, кто служил в городе, и теми, кто служил во дворце, уже давно существовала дурная кровь. Дозорные считали дворцовых стражников зазнайками, а дворцовые стражники считали, что у дозорных нет того, что нужно для реальной защиты короля. Келтен изо всех сил старался покончить с подобными взглядами, но он знал, что многие старожилы с обеих сторон все еще думают именно так. Оставалось надеяться, что Траск не из их числа.

Когда он наконец закончил, Траск сказал: "Значит, ты не веришь в теорию о том, что этот убийца работал на Стракена?"

"Скорее всего, да, но я не думаю, что это все. Я буду рад, если мне докажут, что я ошибаюсь, но король умер при мне, и я должен знать наверняка. Ты можешь рассказать мне что-нибудь о Лотаире?"

Траск побарабанил пальцами по короткой стопке бумаги в центре стола и оглядел Келтена с ног до головы. Наконец он сказал: "Не ты один интересуешься этим происшествием. Смерть короля выставляет тебя в дурном свете, но подумай, каково мне. В моем городе действовало кольцо стракенских шпионов, и мало того, что я ничего не знал, так еще и какой-то любитель из палочек наткнулся на них и помог вывести на чистую воду. Он выставил меня и моих людей в лучшем случае некомпетентными, а в худшем - соучастниками".

"Я не слышал, чтобы во дворце говорили о верности дозора. И уж точно король Вулфрик не высказывал никаких претензий в мой адрес".

"Возможно, это больше в моей голове, чем на самом деле, но я не могу перестать думать, что мы должны были что-то сделать".

Улыбка Келтена не содержала юмора. "Тогда у нас одна и та же проблема. Я тоже не могу перестать думать о своей неудаче. Возможно, вместе мы сможем найти какое-то утешение".

"Возможно". Траск поднял бумаги и протянул их. "Здесь все, что мы знаем об этом инциденте и о самом Лотаире. В подростковом возрасте у него было несколько мелких стычек с дозором, но с тех пор он вел честную, или, по крайней мере, внешне честную, жизнь. Во время своих буйных лет он бегал с другим парнем по имени Аллен, фамилия которого неизвестна. Этот человек владеет таверной "Жаждущий спрайт". Я долго думал, как лучше к нему подойти. Может быть, я просто позволю тебе разобраться с этим".

Келтен взял пачку бумаг. "С удовольствием. Спасибо за помощь".

"Держи меня в курсе". Траск протянул руку, и Келтэн пожал ее.

Похоже, ему не придется справляться с этим в одиночку.