На следующий день Отто проснулся рано. Ему потребовалось все его самообладание, чтобы остаться в постели рядом с женой. Она не проявляла никакого интереса к сексу, особенно после того, как он закончил рассказывать ей и ее отцу о том, что произошло во время встречи. Он закрыл глаза, как только его голова упала на подушку. Усталость не была притворной. Совет королей сильно выбил его из колеи.

Сегодня утром он чувствовал себя отдохнувшим, а его гнев разгорелся с новой силой. У него было шесть дней, чтобы выследить любовника Аннамарии, прежде чем нужно будет переключить внимание на шпионов Стракена. Оставалось надеяться, что этого времени будет достаточно. Кроме того, он должен был помочь Вулфрику разработать план действий на случай, если их враги задумают напасть на Гаренланд. Это будет нелегко, поскольку никто из них не знал, чего ожидать.

Он оставил Аннамарию дремать в постели. Прежде чем покинуть их спальню, он наколдовал эфирную нить через порог. Если кто-то нарушит ее, он сразу же узнает об этом. А чтобы проверить, как обстоят дела, достаточно будет послать назад свое зрение.

Спустившись по лестнице, Отто поправил меч. Он обнаружил Эдвина за столом, вновь окруженным горой еды. В дополнение к еде лежал свернутый свиток.

Эдвин поднял глаза от своего завтрака. "Сегодня утром король разослал прокламацию, в которой объявил о закрытии портала. Он говорит, что, несмотря на то, что мы были исключены из договора, Гаренланд будет продолжать соблюдать его правила в надежде продемонстрировать свою добрую волю по отношению к другим народам. Или еще какую-нибудь ерунду".

Эдвин протянул ему свиток. "Вот, читай сам".

Отто взял кусок хлеба с маслом и принялся за чтение. Эдвин подвел отличный итог: точно чушь. Вулфрик был бы недоволен.

Он бросил свиток обратно на стол. "Что ты будешь делать?"

"Точно не знаю. Сегодня утром я собираюсь встретиться с другими купцами. Мы должны собрать несколько караванов. Я знаю около десяти грузов, направляющихся в Таранаулт, шесть - в Ролан и восемь - в Ласиль. Обычно я просто посредничаю в сделках и иногда отправляю груз мечей. Нам придется расширить прямые поставки, поскольку без портала от посредничества будет мало толку".

"Мы с Вулфриком пытаемся придумать, как смягчить ущерб, нанесенный купцам. Если бы ты мог держать меня в курсе того, что думают твои коллеги, это было бы очень полезно".

"Я сделаю все, что в моих силах, мой мальчик". Эдвин пожевал губу и отказался встретить взгляд Отто. "Но клан Франкенов не пользуется популярностью у других торговцев. Теперь, когда им не нужно, чтобы я открывал для них портал, я боюсь, что некоторые из плохих чувств могут выйти на поверхность".

"Не забудьте напомнить им, что мы все вместе. Если Гаренланд хочет пережить это испытание, нам придется работать друг с другом, а не против друг друга". Отто оттолкнулся от стола. "Увидимся за ужином".

В пяти минутах ходьбы от особняка Отто почувствовал, как Аннамария прошла через оставленную им нить. Она работала исправно, по крайней мере, пока. Сегодня утром аукциона не будет, поэтому он направился в деловой квартал. Будет интересно посмотреть, как город отреагирует на объявление короля. Лучшее, на что он мог надеяться, - это отсутствие паники.

Куда бы он ни пошел, повсюду собирались группы людей вокруг свитков, прибитых к дверям таверн или прикрепленных к фонарным столбам. Все сходились во мнении, что Гаренланд обречен. Несмотря на мрачность предсказаний, люди, делающие их, выглядели достаточно спокойными.

Ближе к полудню Отто повернулся к дворцу. С тех пор как Аннамария ушла, он не чувствовал, чтобы кто-то входил в спальню. Возможно, она собиралась отдохнуть после обеда. В любом случае он мог подождать, но не слишком долго.

Стражники отдали честь, когда он прошел через ворота и поднялся во дворец. Он нашел Вулфрика в их обычной столовой. На столе перед ним стояла полупустая бутылка вина. Принц махнул ему на стул и налил кружку вина.

Отто сделал вежливый глоток и поставил кружку на место. "Ты здоров?"

Вулфрик посмотрел на него налитыми кровью глазами. "Ты уже прочитал прокламацию отца?"

"Да, он показался мне чересчур щедрым, учитывая, что остальные несправедливо выгнали нас из договора. Я не вижу, чтобы Ролан или Стракен относились к нам так, будто мы все еще члены".

Вулфрик щелкнул пальцами и указал. "Точно мой аргумент. Отец не стал бы этого делать. Он сказал, что если мы поступим правильно и не будем торопиться, другие короли проголосуют за наше возвращение, когда закончится десятилетие. Ха! Это плохая шутка".

Пока Вулфрик пригублял очередной бокал вина, Отто размышлял о том, как лучше перенаправить своего пьяного друга. "Я провел утро, гуляя по городу. Купцы обеспокоены, но не паникуют, во всяком случае, пока. Это хороший знак".

Вулфрик отрыгнул и вытер рот тыльной стороной ладони. "Дайте им время. Через месяц, когда реальность войдет в привычное русло, начнется настоящая паника, если, конечно, к тому времени мы не будем вести войну со Стракеном".

"Ты просто полон хорошего настроения сегодня утром. Аксель уже уехал?"

"С первыми лучами солнца, выполняя приказ моего отца не делать ничего, что могло бы разозлить наших соседей на севере. Ну, например, защищаться".

Задним числом Отто почувствовал, что через его нить быстро прошли два человека. Его сердце заколотилось. Это было оно.

Он схватился за живот. "Извини, Вулфрик, я на минутку. Я не уверен, что рыба, которую я ел вчера в Лордесе, пришлась мне по вкусу".

Принц махнул рукой и тщетно попытался плеснуть в свою кружку еще вина. Отто поспешно вышел и направился по коридору к садовому домику. Он проскользнул внутрь, его мысли были настолько поглощены тем, что он может найти дома, что он почти не заметил вони.

Он закрыл глаза и послал свое зрение в эфир. Мгновением позже он добрался до своей спальни, где обнаружил Аннамарию и Лотаира, сидящих на краю кровати, разговаривающих и поглаживающих друг друга.

Лотаир!

Надо было убить наемника, когда у него была такая возможность. Что ж, это было легко исправить. Он мог отправиться домой и заняться этим прямо сейчас. Вулфрик, конечно, был не в том состоянии, чтобы многое сделать сегодня.