Отто и Вулфрик въехали в Порт Паломино на роланском побережье во главе колонны из пятидесяти боевых магов, а также в сопровождении Корины, Ханса с его отрядом и роты королевской стражи.

Город мог похвастаться настоящей стеной — редкость для Ролана, учитывая скудность лесов. Тепло и свежий морской воздух заметно улучшили настроение всех участников похода. Даже Вулфрик немного расслабился, хотя по‑прежнему хмурился куда чаще, чем улыбался.

С момента их разговора с Джейд прошло шесть дней. Она и все её сообщники теперь превратились в пепел — благодаря удобной плавильной печи, которая заодно выполняла кое‑какие поручения для Син и её гильдии. Отто также спас семью барона Сент‑Кроя. Благодарный барон охотно согласился распространить весть о трагической гибели Джейд.

Перед тем как отправиться через портал, Отто приказал Син и Аллену попытаться выследить всех, кто связан со «Свёрнутым змеем».

— "Ваше величество, лорд Шенк!" — К ним направился Оскар. Шпион, видимо, ждал прямо у ворот.

— "Напомни, кто это?" — спросил Вулфрик.

— "Один из наших агентов. Он установил метку на портале Ролана и присматривает за провинцией." — Отто махнул ему подойти, и королевская стража расступилась, освобождая путь. — "Ты нашёл для нас корабли?"

— "Нашёл. Не самые впечатляющие суда, но оба мореходные и доставят вас в пункт назначения в целости. Учитывая нехватку времени, я не мог позволить себе быть слишком требовательным."

— "Не беспокойся, Оскар", — сказал Отто. — "Боевые маги компенсируют любые недостатки кораблей. Показывай дорогу."

Колонна последовала за Оскаром к докам, где у самых дальних причалов стояли два двухмачтовых парусника. Шпион не солгал насчёт их потрёпанного состояния: ни один из кораблей, похоже, не видел и капли краски уже много лет. Моряки, наблюдавшие за колонной, несмотря на жизнь у воды, не выглядели людьми, хорошо знакомыми с купанием.

— "Ещё есть время остаться", — сказал Отто Вулфрику.

Император лишь покачал головой:

— "Я доведу это до конца, даже если придётся плыть вместе с самим Жнецом."

Спорить было бессмысленно, поэтому группа разделилась и поднялась на борт. Отто задержался рядом с Оскаром:

— "Полагаю, ты проверил этих людей?"

— "Насколько смог за те несколько дней, что у меня были. Оба — торговцы, и, насколько я могу судить, не связаны с городом. Их не интересует политика, только моё обещание золота. Кроме того, насколько глупыми они должны быть, чтобы предать корабль, полный магов?"

— "Логично. Присмотри за нашими лошадьми. Если повезёт, мы завершим дело за пару недель."

— "Можете на меня рассчитывать, милорд."

Отто хлопнул его по плечу и поспешил к трапу, где нетерпеливо постукивал ногой Вулфрик:

— "Полагаю, теперь мы можем отплывать?"

— "Насколько я понимаю, да. Оскар позаботится обо всём здесь."

Хотя все были готовы, корабли простояли в порту ещё час — ждали подходящего прилива и ветра. Как только условия сложились, суда подняли паруса.

Отто стоял рядом с Кориной у борта, стараясь не мешать морякам. Он не собирался притворяться, что рад снова так скоро отправиться в море, но угроза убийц не собиралась ждать. Он сдержал вздох. До этого момента всё шло довольно хорошо.

Хотя пытки он считал отвратительными, если ему когда‑нибудь удастся добраться до Эддреда из Маркейна, он, возможно, сделает исключение.