Вулфрик и Джейд сидели рядом в его гостиной, потягивая вино и наслаждаясь пылающим огнём в камине. Тёплый свет делал её ещё прекраснее в чёрном платье. Она по‑прежнему носила те же простые серебряные украшения, что и в их первую встречу. Он даже предложил купить ей что‑нибудь другое в качестве подарка, но она отказалась — не хотела, чтобы у кого‑то возникли неверные предположения.

Под «кем‑то», как он полагал, она имела в виду Отто. Джейд явно чувствовала себя гораздо свободнее, когда его не было рядом. Вулфрик не мог её винить. Даже зная Отто так хорошо, как знал он, нельзя было отрицать, что у его друга бывали моменты… чрезмерной напористости, которые некоторых смущали. Для молодой женщины вроде Джейд, впервые встретившей Отто, Вулфрик вполне понимал, почему она могла почувствовать себя подавленной.

Тем не менее, учитывая всё, обед прошёл хорошо. Ничего не произошло, что заставило бы его думать о наличии проблем. И её поведение было выше всяких похвал. Это лишь облегчало то, что он планировал сделать сегодня вечером.

— "Я люблю тебя", — сказал Вулфрик. — "Ты ведь знаешь это, правда?"

— "Знаю, но девушке нравится слышать это вслух." — Она улыбнулась; её губы блестели от вина. — "Я тоже тебя люблю. Ты, без сомнения, самый замечательный мужчина из всех, кого я встречала."

Он сполз с дивана и опустился на одно колено:

— "Тогда выходи за меня. Мы будем править империей рука об руку."

Её глаза расширились, руки задрожали. На мгновение он испугался, что она может сказать «нет». Но затем она вложила дрожащую руку в его:

— "Да."

Вулфрик достал из кармана золотое кольцо и надел его на её палец. Оно было украшено двумя рубинами по бокам от крупного бриллианта. Иногда он задумывался, найдёт ли когда‑нибудь ту, которой сможет его подарить. В тот момент, когда он увидел Джейд, он понял: наконец нашёл.

— "Ох, Вулфрик, оно прекрасно!" — Она бросилась в его объятия.

Насладившись ощущением её объятий, он сказал:

— "Это кольцо моей матери. Отец подарил его ей, когда делал предложение. Он всегда надеялся, что я найду кого‑то, кого буду любить так же сильно, как он любил маму, чтобы передать его. Жаль, что его нет здесь, чтобы познакомить вас."

— "Уверена, мы бы поладили, особенно если он был хоть немного похож на тебя."

Вулфрик улыбнулся, но не стал упоминать, насколько они с отцом были непохожи. Не было нужды ворошить неприятные воспоминания — не сегодня. Не сейчас.

Он поднял её на руки:

— "Думаю, пора отпраздновать."

— "Ммм…" — Она застонала и поцеловала его в шею. — "Мне нравится эта идея."