Отто ждал в доках, когда капитан Уэйнрайт приведет свой корабль. После казни бывшей королевы он стал проводить больше времени в Люксе. Было несколько жалоб, в основном открытых, но, по большей части, люди, казалось, смирились с тем, что ошибка их королевы не повлияет на их жизнь. Итак, когда прошла неделя, а гарнизон больше никого не повесил, люди вернулись к своей обычной жизни. Это была лучшая реакция, на которую Отто мог надеяться.

Он отступил назад, чтобы освободить место для матросов, спешащих привязать судно. Сходни опустились на место, и Стефан спустился по ним. Его волосы немного поредели, но в остальном он выглядел здоровым. С другой стороны, его хмурый вид свидетельствовал отнюдь не о доброжелательности.

— Добро пожаловать обратно, — сказал Отто. — Я надеюсь, что ваша миссия прошла гладко.

— Достаточно гладко, хотя добыча была скудной.

— Добыча всегда была скудной. Вы совершали набеги на фермы и крошечные деревушки. Я предположил, что вас убедили приехать именно развлечения.

Улыбка Стефана была кривой и мрачной.

— Нам было очень весело. Хотя, как только твоя волшебная безделушка убила всех на главном острове, люди потеряли большую часть своего энтузиазма. Я решил, что пришло время возвращаться домой.

Отто потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить то, что только что сказал его брат. Предполагалось, что череп уничтожит только город, а не его окрестности.

— Ты уверен, что это всех убило?

— Так сказал Джулиан, — Стефан ткнул большим пальцем через плечо. — Спроси его сам.

Отто намеревался поступить именно так, но ему нужно было обсудить со Стефаном еще один вопрос.

— Если вы сможете уделить мне несколько дней, я приготовил вам специальную премию за вашу усердную работу.

— Какую премию? — В его голосе прозвучало сомнение.

— Я не хочу портить сюрприз, но уверен, что он вам понравится. Интересно?

— Конечно, я не спешу возвращаться к Грисвальде и отцу.

— Хорошо. Я поговорю с Джулианом и капитаном Уэйнрайтом, и тогда мы сможем отплывать.

Отто оставил брата и поднялся на палубу. Он проследил за эфиром к Джулиану, или, точнее, за кольцом, которое тот ему одолжил, и обнаружил его съежившимся и дрожащим возле грот-мачты.

— Я так понимаю, вы хорошо выполнили свою миссию, — Отто присел на корточки, чтобы быть на уровне его глаз. — Поздравляю. Мне нужно вернуть кольцо немедленно.

Джулиан уставился на него широко раскрытыми, испуганными глазами.

— Я умру без него.

Отто покачал головой. — Теперь ты в безопасности. Проклятие не настигнет тебя через океан. У вас достаточно денег, чтобы уйти на покой и жить в комфорте. Император и я оба выражаем вам благодарность за ваш тяжелый труд.

— Я убил их всех. Я находил трупы на всем пути к мосту. Они лежали повсюду.

— А как насчет животных? — Спросил Отто.

Джулиан склонил голову набок. — Животные? Я их не видел. И не слышал тоже. Я их тоже убил?

Это было вполне вероятно, но Отто не видел смысла указывать на это.

— Ты выполнял свой долг, как и подобает хорошему солдату.

Отто протянул руку, и Джулиан медленно снял с его пальца белое кольцо. Костяное кольцо было холодным на ощупь, но Отто не обратил на это внимания. Он помог Джулиану подняться на ноги и повел его к трапу.

Бедняга. Отто не удивился бы, узнав о самоубийстве в ближайшем будущем.

Капитан Уэйнрайт стоял у штурвала, и Отто присоединился к нему.

— Лорд Шенк. Я не ожидал увидеть вас здесь. Все в порядке?

Отто кивнул. Все прошло на удивление хорошо.

— Есть что-то интересное?

— Только одно. Я не могу сказать, означает ли это что-нибудь или нет, но мы встретили корабль, плывущий прямо на запад. Это был корабль Маркейна, но он не предпринял никаких действий, чтобы напасть на нас. Учитывая их преимущество, у меня не было надежды догнать их, но я подумал, что это интересно.

Отто согласился. Это должен был быть Эддред, так как все остальные на острове были мертвы, но что он задумал? Может быть, у его мастера есть идея. Ему все равно нужно было поговорить с ней как можно скорее.

— Возможно, мне придется отправиться в погоню. Вас заинтересует еще один государственный контракт?

— С удовольствием. Когда мы отплываем?

— Понятия не имею, но будьте готовы. Когда я приеду, я захочу уехать побыстрее. Вы можете оставить себе долю Гарленленда в награбленном в качестве оплаты.

— Тогда мы к вашим услугам, милорд.

Отто покинул его, лихорадочно соображая. Что бы Эддред ни планировал, это не могло принести пользы империи. Он нашел Стефана, который отдавал приказы своим людям неподалеку от корабля.

— Они встретят нас в Гаренленде с долей добычи, полученной от баронства Шенк, — сказал Стефан. — Так что там насчет премии?

— Что это за чертовщина? — Стефан уставился на башню, которая служила тайной базой Гильдии волшебников.

Отто не мог сдержать улыбки, наблюдая за реакцией брата. Они добирались сюда последние три дня. Сначала воспользовались порталом из Люкса в Ролан, а затем верхом пересекли равнины. Отто мог бы путешествовать по эфиру в одиночку, но тогда он не смог бы взять с собой Стефана, и в этом был весь смысл.

— Именно там Гильдия волшебников скрывалась много лет. Они похитили меня, притащили сюда и пытались с помощью магии заставить присоединиться к их делу. Они потерпели неудачу, и все, кроме двоих, либо мертвы, либо захвачены в плен.

— Поразительно, но какое отношение это имеет ко мне?

— Енох присоединился к ним и предал меня в процессе. Прямо сейчас он заперт в камере. Я подумал, что тебе, возможно, захочется побыть с ним часок-другой наедине.

Стефан бросил на него быстрый взгляд.

— Как давно ты знаешь, где он?

— С прошлого лета. Он был полезен, пока не решил, что может быть предан кому-то другому. И перестань так на меня пялиться. Есть вещи поважнее твоей мелкой мести.

— Тогда зачем потакать мне сейчас?

— Потому что теперь у меня есть время и желание увидеть, как страдает мой бывший учитель. Поскольку ты являетешься экспертом в этой области, я не мог представить никого, кто лучше подходил бы для этой работы, или кому бы она доставляла больше удовольствия. Если я был неправ, мы можем вернуться.

— Ты не ошибся.

Отто сохранял нейтральное выражение лица, но в душе улыбался. Он прекрасно понимал, что был прав. Ему не терпелось увидеть выражение лица своего вероломного хозяина, когда тот увидит Стефана.

Когда они приблизились к двери башни, словно из ниоткуда появились двое волшебников, которых он оставил на страже. Они оба отдали честь.

— Есть новости? — спросил Отто.

— Здесь все спокойно, лорд Шенк.

— Хорошо. Если бы гильдия намеревалась вернуться и спасти своих друзей, они бы уже это сделали. Я запечатаю башню, когда мы закончим. Я знаю, что это была скучная работа, так что спасибо вам за ваше усердие.

Они снова отдали честь, и Отто спешился вместе со Стефаном. Войдя внутрь, Отто повел их вниз, к камерам предварительного заключения. Длинный коридор был пуст. Отто повернулся к Стефану.

— Подождите здесь минутку.

Отто продолжил путь один. Он обнаружил три клетки почти в том же виде, в каком оставил их, плюс стойкую вонь отходов и трупный запах. Все трое заключенных вскочили на ноги, когда он вошел.

Он проигнорировал Тала и Эсмей и остановился прямо перед Енохом.

— Похоже, твои друзья не вернутся за тобой. Стоило ли предавать меня?

— Я сделал только то, что считал лучшим для всех волшебников, — сказал Енох. — Пожалуйста, Отто, выпустите меня отсюда. Я буду продолжать служить вам, насколько это в моих силах. Неужели вы не можете простить меня, как в старые добрые времена?

— Нет. И я, конечно, не могу доверять тебе в том, что ты продолжишь обучать боевых магов. Одному богу известно, какие глупости ты уже вбил им в головы. Здесь наши пути разойдутся навсегда. Стефан!

Стефан прошел по коридору и остановился рядом с Отто.

— Я же говорил, что мы еще увидимся, старик.

— Пожалуйста, убей меня, если должен, но не позволяй этому грубияну сделать это.

— Несмотря на наши разногласия, я считаю, что работать с моим братом легко и полезно. Он сослужил хорошую службу империи. Будет справедливо, если он получит должное вознаграждение. Отто достал ключ из своей сумки и отпер дверь.

— А как же мы? — потребовал Тал.

Отто повернулся к здоровяку.

— Я прикажу казнить тебя, как только мой брат закончит. Стефан, крикни, когда закончишь.

— А как же его магия? — спросил Стефан, прежде чем Отто успел уйти.

— Он не может пользоваться им в этой камере. Как еще, по-твоему, они могли держать меня так долго? Веселись, брат.

Стефан вошел в камеру Еноха, и Отто запер ее за ним, прежде чем вернуться на первый этаж. Ему нужно было выяснить, как восстановить магическую защиту башни, прежде чем они уйдут. Ему также нужно было собрать остальных охранников.

До него донесся первый крик боли. Учитывая склонности Стефана, у него должно быть достаточно времени.