Генрих повёл свой отряд солдат и волшебников быстрым маршем к Хрустальному дворцу. Когда его шпионы доложили, что Эддред из Марканы пришвартовался, он едва мог в это поверить. У этого человека хватило на это смелости, если не мозгов, что определённо не соответствовало его репутации. Как только из Гаренленда пришло сообщение о том, что его нужно взять под стражу или, в крайнем случае, убить, Генрих выступил во главе большого отряда из тридцати солдат гарнизона и четырёх боевых волшебников. Он отправил другой отряд, поменьше, чтобы захватить их корабль. Эддред никак не мог сбежать.

Добравшись до Хрустального дворца, они нашли Филиппу у открытых ворот. Без сомнения, она только что закончила свой визит к Эддреду. «Он не мог уйти далеко. Рассредоточьтесь и поищите. Мне нужно поговорить с губернатором».

Генрих оставил своих людей на поиски и подошёл к Филиппе. Охранники знали его и не стали преграждать ему путь. Она встретила взгляд Генриха, гордо подняв подбородок. Он несколько раз встречался с бывшей королевой, и она всегда держалась так, словно по-прежнему обладала реальной властью.

— Губернатор, — Генрих слегка поклонился, как того требовал протокол. — Чего хотел Эддред?

— С чего вы взяли, что он чего-то хотел?

Генрих улыбнулся:

— Сомневаюсь, что вы стояли у ворот, потому что вам нравится вид, и я знаю, что он направлялся сюда. Какая ещё у него могла быть цель?

— Он хотел найти союзника против Гаренленда. Этот глупец всё ещё думает, что всё может вернуться на круги своя, — она с отвращением покачала головой. — Я сказала ему, что у меня нет реальной власти и я не могу ему помочь. Ты появился прежде, чем он успел изложить свою просьбу.

Генрих решил, что она лжёт, но это было не его дело.

— Куда он пошёл?

Она указала вглубь города. В этом был смысл, он, вероятно, попытается вернуться на свой корабль. Когда он прибудет, его ждёт сюрприз.

Генрих оставил Филиппу и поспешил к своей команде.

— Вы что-нибудь нашли? Она сказала, что он направился вглубь города.

— Невозможно отследить кого-то на булыжной мостовой, — сказал командир отряда.

— Хорошо. Давайте отправимся в доки. У Эддреда нет другого способа сбежать, пока стража у портала начеку.

Доки находились на приличном расстоянии от дворца, и когда они прибыли, Генрих увидел, что его передовой отряд обменивается стрелами с командой корабля. Солдаты прятались за грудами ящиков, которые теперь напоминали подушечки для иголок.

Генрих остановился вне досягаемости стрел и оценил ситуацию. — Вы можете добраться до корабля с помощью магии?

— Да, сэр, — ответил главный волшебник. — Пара огненных шаров должна очистить палубу.

Генрих кивнул. — Сделай это.

Через несколько секунд три оранжевых шара размером с дыню полетели в сторону корабля маркейнов. Они взорвались при ударе, и пламя разлетелось во все стороны. Люди закричали и перепрыгнули через поручни. Им не удалось найти никаких контрзаклинаний, которые доказывали бы, что люди с Эддредом были корабельными волшебниками.

— Сержант! — сказал Генрих.

Командир передового отряда посмотрел в его сторону. — Сэр?

— Возьмите своих людей и прочешите корабль. Захватите всех, кто ещё находится на борту. Убейте любого, кто окажет сопротивление.

— Да, сэр. У нас есть раненые.

— Мы позаботимся о них. А теперь поторопитесь.

Солдаты бросились в атаку, выстраивая случайную схему, чтобы сбить с толку лучников. Они достигли конца причала без единого выстрела в их сторону. Они поднялись по трапу.

Поскольку делать было нечего, Генрих и его команда занялись тремя солдатами, получившими стрелы. У всех троих были серьёзные раны, но ни одна из них не казалась смертельной. Последнюю рану перевязали, когда сержант роты вернулся с корабля Эддреда.

— На борту ни души, сэр. Должно быть, все прыгнули за борт.

— Хорошо. Выставьте караул. У Эддреда нет другого выхода из города. Рано или поздно он доберётся до своего корабля. С ним волшебники, так что нам нужно быть особенно осторожными.

После того как он расставил ловушку, оставалось только дождаться появления жертвы. Генрих потёр руки. Если бы он поймал Эддреда и доставил его к императору Вулфрику, то наверняка получил бы повышение на своём скучном посту.

С тех пор, как они выбежали из дворцовых ворот, не было никаких признаков погони, что одновременно радовало и смущало Эддреда. Он ожидал, что десятки солдат Гаренленда будут идти по его следу, но вместо этого на задворках было практически безлюдно.

Он остановился в переулке между двумя магазинами и повернулся к Лилли:

— Ты можешь сказать, где они?

— В пределах моего радиуса действия никто не использует эфир. Это говорит о том, что их волшебники нас не ищут. Больше я ничего не могу сказать. Может, нам вернуться в гавань?

— Я использовал заклинание, чтобы сделать нас невидимыми для их дозорных, — сказал Адам. — Возможно, они потеряли нас из виду.

Возвращаться в доки было именно тем, что им следовало сделать, но если враг не преследовал их, то они могли быть только в одном месте: на корабле. Он надеялся, что команда в безопасности, но особой надежды не питал. Если они потеряли корабль, то благополучно вернуться домой будет непросто.

— Я полагаю, нам стоит взглянуть. Нам нужно держаться подальше, чтобы не попасть в ловушку.

Они отправились в путь, оставив позади роскошные дома торгового района и приближаясь к грубым складам в доках. Воздух был наполнен ругательствами, пока рабочие грузили и разгружали корабли и повозки. Эддред и его стражники шли спокойно, стараясь не привлекать внимания. Чем больше людей вокруг, тем меньше вероятность, что они привлекут внимание, тем более что он сомневался, что кто-то в этой части города его узнает.

Перед последним складом они остановились, чтобы осмотреться. Как он и опасался, его корабль был поврежден огнем, и группа солдат ждала у трапа. Насколько он знал, команда могла быть мертва или взята в плен. О возвращении его корабля не могло быть и речи, как и о самостоятельном спасении. Возможно, они смогли бы улизнуть из города после наступления темноты, но это тоже было рискованно и не приблизило бы их к Маркейну.

— Давайте убираться отсюда, пока нас кто-нибудь не заметил, — сказал Эддред.

Они отступили на другую линию, стараясь держаться как можно дальше от глаз. Эддред подавил вздох. Что же ему теперь делать? О поездке в Ласил не могло быть и речи. Он был так погружен в свои мысли, что едва не пропустил, когда кто-то сказал:

— Ваше Величество.

Лилли и Адам встали перед ним.

Прежде чем они успели что-то сделать, из тени закрытой таверны вышел капитан Картер. Его мундир был опален, но в остальном он выглядел целым и невредимым.

— Я так и думал, что это вы, ваше величество. Слава богу, вас не схватили.

— Я подумал о том же, Картер, — двое мужчин пожали друг другу руки. — Что случилось?

— Эти ублюдки захватили корабль. Мы пытались отбиться от них, но когда волшебники начали стрелять, я приказал всем спуститься за борт. Мы потеряли шестерых моряков. Большинство ребят спрятались неподалеку отсюда, на складе моего друга. Я и еще несколько человек присматривали за тобой.

— Хороший парень. Если вы будете в безопасности, у нас хватит рабочих рук, чтобы реквизировать лодку.

— Если мы начнем что-то в доках, гаренлендцы обязательно заметят.

Эддред ухмыльнулся.

— Вот почему мы не собираемся ничего предпринимать в доках. У нас есть несколько часов до возвращения рыбаков. Ты, Лилли и несколько парней выплывете на берег и сделаете вид, что попали в беду. Когда какой-нибудь добросердечный человек остановится, чтобы протянуть руку помощи, захватите его корабль. Встретимся в двухстах ярдах к востоку от доков.

— Не очень-то приятно играть в пиратов, — сказал Картер.

— Отчаянные времена. Эддред положил руку ему на плечо. — Вам не нужно никого убивать, просто выбросьте их за борт. Немного поплавать не повредит. Если нас поймают с другой стороны…

— Да, милорд, не нужно мне ничего говорить. Мы справимся, не бойтесь.

— Я уверен, что так и будет, — Эддред мысленно помолился о том, чтобы они все выжили.

Генри расхаживал по комнате и что-то бормотал себе под нос. Он ждал уже несколько часов, но по-прежнему не было никаких признаков Эддреда или кого-либо из сбежавших моряков. Также не было никаких известий от его шпионов в городе. Если кто-то их видел, Генри должны были сообщить. В этом была проблема, когда на другой стороне тоже были волшебники, никогда нельзя было точно знать, на что они способны. Приближались сумерки, и городской рыболовецкий флот медленно возвращался в гавань.

Возможно, Эддред собирался что-то предпринять в темноте. Скорее всего, он собирался оставаться в укрытии и вынудить Генриха обыскать весь город. Учитывая, что его силы рассредоточены, это был бы идеальный шанс попытаться сбежать. Так много возможностей и так мало фактов.

Он уже собирался снова начать расхаживать взад-вперёд, когда к нему подошёл мужчина, закутанный в одеяло, в сопровождении одного из солдат, которых он поставил охранять периметр. Генрих остановился и подошел к ним.

Прежде чем он успел вымолвить хоть слово, парень в плаще спросил:

— Ты здесь главный? Мою лодку украли.

Сердце Генри упало.

— Где и когда?

— В полумиле отсюда, не больше пятнадцати минут назад. Они выглядели как местные, перевернувшие свою лодку. Такое случается чаще, чем вы думаете. Как вы думаете, что происходит, когда я иду вытаскивать их? Как только они оказались на борту, они вытащили кинжалы и выбросили меня и мою команду за борт. Чертовски повезло, что мы все смогли доплыть.

— В какую сторону они направились? — спросил Генри.

— На восток и немного ближе к берегу. Не знаю, в какую игру они играли. Под таким углом они бы вообще не попали в доки. Ты собираешься вернуть мою лодку? У нее тоже был полный улов.

Генри проигнорировал просьбу и закричал:

— Два отряда на меня! И волшебники тоже. Пошли!

Небольшой отряд бросился на запад.

Рыбаки и торговцы поспешили убраться с их пути. И хорошо, потому что Генри с радостью убил бы любого, кто замедлил бы его хоть на шаг.

Бежавший Генри не сводил глаз с воды. Лодка должна быть где-то здесь. На самом краю набережной один из волшебников указал рукой и сказал:

— Там, сэр, парус.

Генри прищурился и едва различил белый квадрат на фоне заката.

— Ваши заклинания долетят до них?

Тот, кто говорил, поднял руку и быстро опустил её.

— Нет, сэр. У лорда Шенка, возможно, такой радиус действия, но не у нас.

— Чёрт возьми! Его Величество не обрадуется, когда узнает, что Эддред сбежал. Генри просто надеялся, что император накажет его лично, а не поручит это лорду Шенку. Если и был на свете человек, которого он не хотел бы видеть в гневе, так это молодой лорд.