Выйдя из "Жаждущего спрайта", Отто намеревался направиться прямо к зданию гильдии чародеев, но на полпути свернул к поместью Франкен. Когда-то Енох был членом подполья чародеев. Не мешало бы выяснить, не знает ли он что-нибудь о намерениях гильдии.

Он нашел старика сидящим на скамейке возле казармы, попивая чай и наслаждаясь сэндвичем. С тех пор как последние новобранцы завершили обучение, ему нечем было заняться. Отто не знал, что с этим делать. В его возрасте путешествовать с армией было бы не самой лучшей идеей. К тому же Енох никогда не проявлял особого инстинкта убийцы.

Он заметил приближение Отто и подвинулся, чтобы освободить место на скамейке. "Снова вернулись. Вы останетесь в Гарене на некоторое время?"

Отто сел и вздохнул. "Нет, слишком много всего происходит в империи. Завтра-послезавтра я снова уеду, но сейчас у меня здесь есть несколько вопросов, которые нужно уладить. Я говорил с Сином и Алленом сегодня утром".

Енох поморщился. "О гильдии?"

"Да. Я собираюсь поговорить с Сайфером, но сначала хотел поговорить с вами. Вы были членом группы много лет назад. Не зря ли я трачу время? Подпольщики оказали большую помощь при взятии порталов, и устав гильдии был им наградой. Я предупредил их, чтобы они не пытались заставить чародеев вступить в гильдию. Похоже, мое предупреждение осталось без внимания. Как вам понравится, если я скажу чародеям, что они свободны, а потом явится гильдия и потребует их вступить?"

"Сайфер и гильдия хотят как лучше, Отто. Я верю в это всем сердцем. Сайфер родился в Таранольте и видел худшее из того, что обычные люди могли сделать с чародеями. Он боится возвращения тех дней и того, что произойдет, если мы не объединимся. Я сказал ему, что это не имеет значения. Нас не хватит, чтобы победить объединенные силы мира, если они обратятся против чародеев".

"Вы совершенно правы. Ваше послание дошло?"

Енох покачал головой. "Вряд ли. Даже если оно и дошло до Сайфера, он утверждает, что гильдмастер подталкивает его и других представителей местных гильдий к тому, чтобы привлечь чародеев на свою сторону. Он не сказал этого вслух, но "любыми средствами" подразумевалось".

"Мне это нужно, как дырка в голове". Отто встал. "Может быть, я смогу организовать встречу с гильдмастером. Вы с ним знакомы?"

"Нет, не встречал. То немногое, что я слышал, было не очень хорошо. Если пойдешь по этому пути, будь осторожен. Я знаю, что вы сильны, но даже вы не сможете в одиночку одолеть группу чародеев".

Это зависело от того, насколько сильными были его противники и насколько многочисленными. "Я благодарен за предупреждение. Если мы встретимся, то это будет на нейтральной территории. Будьте уверены, я не собираюсь идти в ловушку".

"Опасна та ловушка, которую не предвидишь. Кстати, я видел вашу дочь, она очаровательна".

Отто нахмурился. "Где вы ее видели?"

"Аннамария вывела ее в сад, когда я проходил мимо. Она выглядела довольно грустной. Вам следует проводить с ними больше времени. Проблемы империи не исчезнут через несколько дней".

Как будто время, проведенное с Отто, может хоть как-то улучшить настроение Аннамарии. "Я благодарен за совет. Попробую найти для вас более интересное занятие".

Енох отмахнулся от него. "Не беспокойтесь обо мне. Я достиг того возраста, когда могу оценить немного тишины и покоя. Кроме того, никогда не знаешь, когда появится новый рекрут".

Это было правдой. Отто помахал рукой и удалился. Даже если это была пустая трата времени, он все равно должен был убедиться, что Сайфер понимает, что насилие над чародеями будет сурово наказано.

***

Зал гильдии чародеев ничем не вдохновлял посетителей. Через переднее окно была видна молодая женщина. Она сидела за небольшим столом в правой части парадной комнаты с книгой на коленях и, казалось, совершенно не замечала ничего вокруг. По крайней мере, Отто не придется ждать приема в очереди.

Девушка подняла глаза, когда он вошел, и улыбнулась. Яркое выражение лица портило полное отсутствие ровных зубов во рту. "Вы пришли вступить в гильдию?"

"Нет, я пришел поговорить с Сайфером".

"Э-э, он обычно не..."

Дверь в заднюю комнату открылась, и в щели появилось хмурое лицо Сайфера. "Все в порядке. Я ожидал визита лорда Шенк. Прошу вас, пройдите в мой кабинет".

Отто кивнул девушке и прошел в заднюю комнату. По крайней мере, этот кабинет соответствовал остальной части здания. Все было простым, но удобным. Сайфер сел за свой стол и жестом указал на одно из кресел для гостей. Он был одет совсем не так, как принято у чародеев. В своей простой серой тунике и брюках Сайфер больше походил на рабочего, чем на чародея. Хотя, если честно, Отто, пожалуй, больше походил на торговца, чем на чародея.

"Полагаю, вы уже поговорили с Енохом," - сказал Сайфер, когда Отто устроился в кресле.

"Да. Разве я не дал понять, когда договаривался о признании вашей гильдии, что ни один чародей не будет принужден к вступлению? Избиение их в знак послушания не считается вступлением по собственной воле".

"Я никого не избивал", - сказал Сайфер.

"Только потому, что все бандиты в этом городе подчиняются мне и не настолько глупы, чтобы сделать что-то, что заставило бы меня их убить. С вашей стороны это точно не было недостатком попыток. Если подобное будет продолжаться, мне придется аннулировать ваш устав".

"Вы не можете!"

"Формально не могу, но когда я доложу императору, чем вы занимаетесь, сомневаюсь, что ему понадобится много убеждений, чтобы отменить устав".

"Подождите. Пожалуйста. Я объяснил Еноху, почему гильдия так важна. В конечном итоге чародеи могут доверять только друг другу. Если бы вы просто присоединились к нам, вы бы увидели, насколько ценной может быть гильдия".

"Я уже говорил вам, что подчиняюсь только одному господину, и это не тот, кто управляет этой гильдией. Я даю вам последний шанс. Скажи своему мастеру и своим товарищам, что с этого дня, если хоть один чародей пострадает от вашей руки, прямо или косвенно, с вами будет покончено. Я ясно выражаюсь?"

"Да. Я передам ваше сообщение гильдмастеру". Лицо Сайфера исказилось в умоляющем взгляде. "Может, вы хотя бы встретитесь с ней? Может быть, вам двоим удастся прийти к взаимопониманию".

Отто улыбнулся. Он надеялся, что Сайфер сделает такое предложение. "Возможно, когда я закончу с другими делами. Пока же я считаю, что был более чем щедр. Игнорируйте это предупреждение на свой страх и риск. Другого вы не получите".