После двух дней раздумий и споров Енох понял, что больше не может ждать. Новости, доставленные шпионом Отто, Алленом, были слишком тревожными, чтобы рисковать дальнейшим промедлением. Чуть позже рассвета он отправился из пустых казарм в новый зал Гильдии чародеев.

Он не знал, о чем думают Сайфер и гильдмастер, но угрозы - это точно не способ завоевать чью-либо преданность. И меньше всего нужно было, чтобы гильдия чародеев оказалась в состоянии войны с Отто и теми, кто ему предан.

Если быть честным с самим собой, Енох сомневался, что у гильдии будет много шансов. Имея за спиной всю мощь империи, Отто был просто слишком силен. Хотя Енох не знал истинного положения дел в гильдии после стольких лет, он сомневался, что они смогут призвать более тридцати или около того чародеев. В армии Отто их было в три раза больше. И каждый из этих мужчин и женщин был полностью предан ему и императору.

Не успел он оглянуться, как Енох стоял перед зданием гильдии. Здание не представляло собой ничего особенного - просто переоборудованная витрина. Над дверью висела вывеска с изображением книги с перекрещенным жезлом. Он покачал головой. Любой, кто хоть что-то смыслил в магии, знал, что палочка - не более чем старая сказка.

Внутри не было никакого движения, но, надеюсь, Сайфер был где-то рядом. Он постучал и отступил назад, чтобы подождать.

К счастью, ждать пришлось недолго. Сайфер открыл дверь. Глаза у него были красные, а кожа бледная и смуглая. Очевидно, управление гильдией под открытым небом было ему не по душе.

"Енох, как неожиданно. Наконец-то вы пришли присоединиться?"

"Нам нужно поговорить. Могу я войти?"

"Конечно, остальные члены будут здесь только через час или около того. Проходите в мой кабинет, думаю, в нижнем ящике найдется немного бренди".

"Я бы сказал, что вам хватит". Енох прошел за ним через пустую переднюю комнату, мимо пары столов и в небольшой кабинет.

Сайфер опустился в неудобное кресло за столом и достал из нижнего ящика пустую на три четверти бутылку темно-красного ликера. "Это были тяжелые дни. Как вы, возможно, слышали, бизнес не процветает. Я не набрал ни одного нового члена с момента нашего открытия, и гильдмастер начинает раздражаться".

Енох отмахнулся от предложения выпить, и Сайфер сделал длинный глоток прямо из бутылки. "Так вот почему вы решили нанять бандитов, чтобы они избивали тех, о ком вы должны заботиться?"

"Вы слышали об этом? Думаю, мне не стоит удивляться. Вы уже рассказали своему господину?"

Енох покачал головой. "Я надеялся образумить вас до того, как лорд Шенк вернется из Ролана. Нельзя себе представить, что будет, когда он узнает".

"Неважно. Я не могу найти никого, кто согласился бы на эту работу. Я предлагаю в десять раз больше, чем она стоит, и все равно ничего. Что мне действительно нужно, так это чтобы ваш драгоценный лорд Шенк сделал громкое заявление о вступлении, а затем призвал всех остальных сделать то же самое".

"Он этого не сделает. Отто предан только империи и королю - или, полагаю, теперь императору Вулфрику".

Сайфер фыркнул и осушил остаток бутылки. "Так он сказал, когда мы разговаривали в последний раз". Бутылка разбилась о стену. "Они забыли! А может, и не поняли. Все, что мы приобрели, может быть отнято в один миг, когда нормальные люди решат, что мы им больше не нужны. Если мы не встанем вместе, все чародеи как один, мы будем уязвимы. Почему они этого не видят? Почему он этого не видит?"

"Я думаю, Отто прекрасно это видит. Он просто выбрал другой путь, чтобы обеспечить нашу дальнейшую свободу. В его глазах империя и ее правитель обеспечивают нашу свободу, и, оставаясь в положении, когда он может влиять на них или даже контролировать их, он контролирует нашу судьбу".

"И что вы думаете?" спросил Сайфер, его речь внезапно стала четкой. "Права ли гильдия или лорд Шенк?"

"Я верю в Отто. Сколько у нас чародеев?"

Сайфер моргнул, явно застигнутый врасплох вопросом. "Я не знаю".

"Угадайте. Лично я бы сказал, что во всей империи полтысячи. Из них, может быть, двести пятьдесят достаточно сильны, чтобы действительно иметь значение в битве. Звучит справедливо?"

Сайфер кивнул.

"Хорошо, допустим, вы уговорили их всех присоединиться. Как вы думаете, у пятисот чародеев против миллиона или около того обычных людей будет шанс? Если дело дойдет до драки, мы уже проиграли. Чародеи должны показать людям, что мы на их стороне. Что с нами жизнь становится лучше, и если бы нас не стало, они бы многое потеряли. Они должны захотеть, чтобы мы стали частью общества".

"Они никогда не примут нас. Если вы с лордом Шенк верите в обратное, то вы грезите".

"Вы ведь не из Гаренланда, Сайфер?"

"Нет, Таранаулт. Откуда вы знаете?"

Енох улыбнулся. "Я разговаривал с несколькими чародеями, освобожденными Отто из других стран. Чем-то они напоминают мне вас. Чародеи из Гаренланда всегда были более оптимистичны. Разница между вами и ними в том, что они хотят вырасти и избавиться от гнева и горечи. Они хотят, чтобы их дети росли в мире, где им не придется беспокоиться о том, что они станут рабами или еще хуже. Отто дает им надежду, а все, что предлагаете вы, - это страх. Поэтому вам никогда их не переубедить".

"Отличная речь. Может быть, мне стоит позволить вам выступить с ней перед гильдмастером?"

"Я готов, если вы считаете, что это поможет".

Сайфер издал протяжный вздох. "Нет, не поможет. Если что, она настроена на создание гильдии сильнее, чем я. Никакие слова этого не изменят".

"И что теперь будет?" спросил Енох.

"У меня есть приказ. Вы расскажете лорду Шенк, что я делаю?"

"Мне не придется. У Отто есть глаза и уши по всему городу. Он узнает, как только вернется. Если к его приезду вы все еще будете пытаться применить насилие..." Енох не знал, что именно сделает Отто, но ему бы не хотелось оказаться на месте Сайфера, когда тот вернется.