Аллен проснулся уже полчаса назад и был на полпути к первой кружке лекарства от похмелья, когда в дверь таверны раздался глухой стук. Он посмотрел на Ульфа, который покачал головой. Учитывая, что обычно происходило, когда Ульф открывал дверь, Аллен не винил своего друга за то, что он не хотел открывать. На самом деле Аллен и сам не горел желанием идти. Взвесив свои опасения и желание не получить удар молнии, если это лорд Шенк, Аллен неохотно поднялся на ноги.

В качестве компромисса он взял кинжал из-за барной стойки и направился через общий зал к двери. Он приоткрыл ее и выглянул наружу. Там никого не было. Это было и облегчением, и неожиданностью. Если предположить, что это не какой-нибудь мальчишка, который разыгрывает ребенка, то кто бы мог просто постучать и убежать?

Он приоткрыл дверь до конца и наконец заметил дешевый кинжал, воткнутый в дерево. Он держал клочок пергамента. Записка, доставленная кинжалом, не может быть хорошей новостью. Он выдернул лезвие и захлопнул дверь.

"Что это?" спросил Ульф.

Аллен пожал плечами и начал читать. Как он и опасался, это были не очень хорошие новости. Кто-то захватил Сина и хотел, чтобы он и лорд Шенк пришли в литейный цех для переговоров о ее жизни. Подписи не было, но, учитывая, что Син искала того, кто предал гильдию, он догадывался, кто ее захватил. Вопрос был в том, что он должен прекрасной воровке? Не так уж много, ведь он всего лишь несколько раз подкарауливал ее. У них был общий работодатель, и это, в сущности, все. Заменить ее было бы не так уж сложно.

С другой стороны, если они просто позволят ее убить, это не вызовет особой преданности у других воров. Он вздохнул. Хотя ему с трудом верилось в то, о чем он думает, Аллен должен был пойти и посмотреть, сможет ли он спасти ее. Глупо было даже думать об этом, но, возможно, плата будет достойной.

"Мне нужно подготовиться", - сказал Аллен. "Отнеси эту записку лорду Шенк. Если он решит ничего не предпринимать, я, скорее всего, погибну, так что постарайся быть убедительным".

Ульф быстро просмотрел письмо и спросил: "Почему ты делаешь это для нее? В городе есть и другие женщины".

"Я надеюсь заручиться ее верностью и верностью ее последователей".

Это была не вся правда. Она нравилась ему, возможно, даже больше, чем следовало бы, но, как сказал Ульф, в городе было много других женщин, из которых можно было выбирать. Что же такого было в ней, что заставило его рискнуть жизнью? Аллен не знал, но он уже принял решение.

Ульфа уже не было, когда Аллен вышел из кабинета, одетый и вооруженный. Если повезет, лорд Шенк скоро прибудет, чтобы поддержать его. Если честно, то очень повезет. Если только он не ошибся в оценке их работодателя, лорд Шенк точно не считал их друзьями. Главная надежда Аллена заключалась в том, что он посчитал их достаточно ценными для спасения.

Аллен постучал в деревянную дверь, прошептал безмолвную молитву любому ангелу-слушателю и отправился в район литейного цеха. Идти было недолго. Место, где он должен был встретиться с помощником убийцы, находилось всего в паре кварталов от того, где он обычно встречался с Крейном, когда у него была информация на продажу.

Вот это были времена. Никакой политики, никаких убийц и, главное, никаких чародеев.

Ну и ладно. Аллен был не из тех, кто предается размышлениям. Теперь у него была новая жизнь, и он не хотел ее терять. То, что они хотели встретиться, означало, что есть какая-то надежда на мирный выход. Если бы они хотели войны, то в его двери торчала бы голова Сина, а не записка.

Улицы и здания становились все более грязными по мере того, как он пробирался через литейный квартал. Когда шли дожди, улицы становились черными от пепла. Первый весенний ливень был особенно неприятным, и он был рад, что "Спрайт" находился достаточно далеко, чтобы избежать худшей части беспорядка.

Он миновал переулок, где обычно встречался с Крейном, и пошел дальше. Когда он добрался до места встречи, Аллен обнаружил лишь пустое здание. На шатающейся двери висела табличка, предупреждавшая, что заходить внутрь не стоит и что через несколько недель здание снесут. Если говорить о местах для частных встреч, то это здание вполне подходило.

Потолок обрушился, и на полу валялись стропила и куски сломанной древесины. Небольшой участок был свободен от обломков. Аллен нагнулся и нащупал небольшую опору для рук. Он приподнял люк и покачал головой, глядя на шаткую лестницу. Мерцающий свет указывал на то, что дома кто-то есть. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, Аллен начал спускаться.

Лестница скрипнула, когда он опустился на первую ступеньку, но выдержала. Перекладина за перекладиной он спустился на земляной пол. Внизу он выпустил дыхание, которое так долго сдерживал. Смерть здесь была бы чертовски хорошим способом закончить все.

"Где чародей?" - спросил резкий голос.

Аллен повернулся и пошел по короткому проходу. Томас и высокая блондинка, одетая в облегающий черный комбинезон, стояли по обе стороны от Сина, который болтался на цепях, вбитых в брус, тянувшийся по всей длине потолка. Выглядела она не слишком уютно, но, по крайней мере, никто ее не пытал.

"Я сказала," - повторила женщина. "Где чародей? Хочет ли он, чтобы кровь этой суки была на его руках?"

"Я передал ваше сообщение лорду Шенк", - сказал Аллен. "Придет он или нет, сказать не могу. Что же касается крови Сина на его руках, то я сомневаюсь, что его это сильно волнует. Итак, раз уж я здесь, обсудим ваши требования?"

"Я требую, чтобы чародей предстал перед казнью", - сказал ассасин. "Все чародеи должны умереть за жизни, которые они забрали в Стракене в прошлом году. Ваш лорд Шенк - больше всех. Его жизнь в обмен на ее, таков уговор".

Аллен вздрогнул. Лорд Шенк ни за что не собирался жертвовать собой ради Сина. Он надеялся на мирный конец противостояния, но теперь...

Нет, все могло закончиться только кровью.