Отто уставился на неподвижное тело Келтена. Он позаботился о том, чтобы использовать достаточно молний, чтобы лишить его сознания, но не убить. Нужно было ответить на вопросы, а мертвецов, как известно, допрашивать трудно. Он бросил взгляд на гардероб Вулфрика, затем перевел взгляд на короля, все еще одетого в пурпурную шелковую пижаму.

Когда Вулфрик предложил положить руну-метку в его огромный шкаф, это показалось ему глупым, но сегодня все сложилось как нельзя лучше. "Вы в порядке?"

"Да". Голос Вулфрика все еще немного дрожал, но, учитывая, что его чуть не убили, он был довольно ровным. "Мне следовало последовать вашему совету и убить его. Я не могу поверить, что Келтен мог сделать это. И как он мог узнать обо всем, что мы делали?"

"Многое из этого, вероятно, было догадкой. Мы узнаем это наверняка, когда допросим его". Отто собирался сказать еще что-то, когда в дверь спальни ворвались.

В комнату ворвались Борден и дюжина вооруженных и окровавленных солдат. Командир окинул взглядом ситуацию и приказал своим людям убрать оружие в ножны.

"Мы разобрались с предателями снаружи". Борден кивнул в сторону Келтена. "Вы хотите, чтобы я избавился от этого отброса?"

"Отведите его в темницу", - сказал Вулфрик. "У нас будут к нему вопросы, когда он очнется. Убедись, что его охраняют только те, в ком ты уверен".

Борден поклонился. "Я прослежу. И прошу простить меня за этот провал. Я подозревал, что у него есть сочувствующие, но хотел дать им шанс".

Вулфрик махнул рукой, словно то, что его чуть не убил бывший капитан гвардии, не имело никакого значения. "Что сделано, то сделано. Главное - сделать так, чтобы это не повторилось. Нам придется провести чистку гвардии, чтобы убедиться, что больше не осталось нелояльных людей".

"Я лично прослежу за этим", - сказал Борден.

"Нет." Отто вышел из шкафа и приблизился к Бордену. "Я лично прослежу за этим. Каждый охранник, работающий во дворце, будет допрошен и проверен мной, прежде чем приблизится к королю".

"Уверяю вас, мои люди преданы". Борден вздохнул, чтобы возразить, но Вулфрик поднял руку.

"Отто позаботится об этом. Я доверяю тебе лично, Борден, но лучше перестраховаться. Отведите Келтена в темницу, пока он не очнулся".

"Да, Ваше Величество".

Солдаты утащили Келтена, оставив Отто и Вулфрика наедине.

"Я могу нанять достаточно стражников сегодня ночью, чтобы обеспечить вашу безопасность", - сказал Отто. "Мы допросим Келтена утром, если вы не против".

Вулфрик кивнул, а затем спросил: "А как же армия? Разве вам не нужно возвращаться?"

Отто покачал головой. "С такими темпами, как они двигаются, будет чудом, если мы доберемся до Мардука до первой сильной бури. Пленники сильно нас тормозят. Я предложил генералу оставить их с небольшим отрядом охраны или казнить, но он сказал, что первое небезопасно, а второе противоречит вашим приказам. Было бы очень полезно, если бы вы написали письмо, в котором объяснили, что приказ быть полегче с людьми не распространяется на вражеских солдат".

"Очевидно, что нет", - сказал Вулфрик. "Генерал Варчи должен это понимать".

Отто пожал плечами. "Возможно, он отказался просто потому, что я предложил это. Генерал не любит чародеев. Похоже, он считает убийство с помощью магии бесчестным. Как будто если заколоть людей, то они станут еще мертвее. Я знал, что с внедрением чародеев в армию возникнут проблемы, но, признаться, не ожидал, что в них окажется замешан сам генерал. Ведь какой полководец не хочет победить, понеся как можно меньше потерь?"

"Старомодный тип". Вулфрик протяжно вздохнул. "Возможно, его нужно заменить или хотя бы напомнить, что цель - победа, и честь будет проклята. Я поручаю вам общее командование. Варчи может консультировать по вопросам стратегии и выполнять ваши приказы".

"Не уверен, что это хорошая идея. При всех его недостатках, солдаты смотрят на него с уважением. Если его ущемлять, это повредит моральному духу. Думаю, вам нужно объяснить, что добраться до Мардука до наступления зимы важнее всего и что с вражескими солдатами не нужно обращаться мягко. Этого должно быть достаточно для достижения наших целей".

Вулфрик улыбнулся и направился к своему столу. "Вот почему я выбрал вас своим советником. Любой другой человек ухватился бы за возможность возглавить армию, но вы уделяете время тому, что лучше для Гаренланда, а не тому, что лучше для вас. О, и спасибо за то, что спасли мне жизнь".

"С удовольствием. Я оставлю вас для письма. До возвращения мне нужно провести несколько допросов. Могу я предложить оставить Келтена гнить на некоторое время? Мы сможем поговорить с ним вместе, когда все уладится в Стракене".

"Согласен. Пусть этот ублюдок посидит в темнице, это его смягчит".

Отто удалился, чтобы приступить к допросам. Он был слишком близок к тому, чтобы потерять своего лучшего союзника. Если бы Вулфрика убили, это отбросило бы его проект как минимум на несколько лет назад. Он не мог допустить, чтобы подобное случилось снова.