Эльф Феу сидел в гигантской клетке, окружённый белыми цветами. Он наблюдал за их дрожащими мягкими лепестками, погружённый в раздумья. Нежные листья касались золотых прядей его волос, а белые локоны, завиваясь, ниспадали с плеч. Звёзды в середине цветков испускали слабый свет.

«Как давно я тут нахожусь? Мои мысли такие запутанные и будто бы...пустые? Как же сказать...печальные? Ох. Сложно описать собственные эмоции».

«Хочу уйти, но не знаю как и куда».

Феу одолевало чувство беспомощности, хотя казалось, что всё спокойно. Его грустные глаза бесцельно смотрели на луч холодного света, озарявшего небольшое пространство каменного зала.

— Странно...Тихий голос эльфа разнёсся эхом и исчез вдали.

— Даже если я и выберусь из заточения... Что дальше? Мне здесь не место. Какое противное чувство пустоты, хоть ничего и не происходит. Хочу на свободу...

Лицо скривилось, на глазах развернулись слёзы. Руки задрожали, пальцы сжались с такой силой, что ногти впились в кожу.

В голове лишь отрывки каких-то странных сюжетов. Они не были взаимосвязаны друг с другом. Будто кто-то специально вырезал некоторые фрагменты, чтобы разрушить общую историю. Многие из них были крайне неприятными, даже болезненными. Такое лучше забыть.

— Старые воспоминания возвращаются. Отвлекусь на что-нибудь хорошее, - пробормотал Феу и снова уставился на цветы.

В руках он держал лепесток, который взмыл ввысь и рассыпался на маленькие пылинки.

— Какой хрупкий…

Треск.

— Что это за звук?

Тишина.

— Мне послышалось?

Кажется, из-за долгого заточения начались галлюцинации.

Эльф попытался успокоиться, но внутреннее напряжение не спадало.

Спустя какое-то время его состояние улучшилось, и начало клонить в сон. Как вдруг…

Треееск.

Бу-ум!!!

Наверху образовалась огромная дыра.

Феу с широко раскрытыми от испуга глазами смотрел на кусок серого камня и осколки верхней части клетки, упавшие неподалёку.

Что-то пушистое стало возиться у него на коленях.

«Что это такое?!»

На него уставилась пара сиренево-розовых глаз: левый светлого, а правый более тёмного, глубокого оттенка.

—…Ч-что ты здесь делаешь…м-мальчик с…кроличьими ушками? Тут опасно находиться.

Пушистик заворожённо смотрел на Феу, приоткрыв рот. Из-под плаща торчал мягкий мех, поэтому эльф решился осторожно прикоснуться. Давно он уже не видел кого-то живого и тёплого. Как интересно. Он впервые видит такую странную помесь. Это нечто – что-то между человеком и животным. Всё тело пушистое. Короткие белые волосы забавно завиваются. За спиной находятся три крыла как у бабочки.

«Почему не четыре, а меньше? Его кто-то обидел? Или это врождённый недостаток? Хотелось бы подружиться с этим милым кроликом...»

— Блинчки!

— Что?

— Волосы цвета блинчиков.

— Ха?! Ты это о чём?

Вдруг мальчик закричал: «Я нашёл его!!! Он тут! Идите сюда скорее!!!»

Феу резко отшатнулся, оттолкнув вопящее кроликоподобное существо, и прижался спиной к металлическим прутьям клетки. Тело затрясло мелкой дрожью. Украшение на левом глазу, похожее на хрустальные слёзы, издало тонкий стеклянный звук. Метка на лбу, напоминающая геральдическую лилию, стала ярче.

Многовековой дворец сотрясался от каких-то странных тяжёлых ударов. То тут, то там слышался грохот.

Эльф схватился обеими руками за голову и сильно зажмурился.

Когда этот кошмар прекратился, Феу приоткрыл глаза, и его взору предстала такая картина: мальчик с кроличьими ушками, легко погнув прутья, мчался навстречу появившимся в проходе двум тёмным фигурам. Различить их было очень сложно из-за пыли, поднявшейся после тряски.

Вскинув голову, ему, сидящему в клетке, было очень некомфортно от взглядов пришедшей троицы.

— Кто вы? – спросил эльф сдавленным голосом.

Ответа не последовало.

«Почему никто ничего не говорит?» – подумал он, сдерживая дыхание, чтобы не пропустить ни слова.

Повисла длительная пауза. Напряжение росло.

Послышался треск всё ещё разрушающихся камней от нанесённых ударов. Похоже, что от дворца осталось не такая уж большая часть. Если они уйдут, а Феу останется, то придётся жить в руинах.

Тот, у кого на голове были чёрные острые рога, пугал больше остальных. Казалось, что это он устроил погром. У него очень массивная фигура. Судя по всему, силы очень много. Да и рост превышает средние показатели. Такого огромного человека эльф никогда в своей жизни не встречал. Встань он рядом, то пришлось бы смотреть вверх.

«Такое чувство, что я не эльф, а гном. Конечно, самый маленький здесь кролик, но это и не так важно. Давление от этого мужчины просто колоссальное. Одним своим присутствием может показать, кто здесь главный, даже если хозяин не он».

Приближение странников наполнило сердце Феу страхом. Потому что он знал, что в землях королевства их быть не должно.С каждым шагом взгляд эльфа становился более обеспокоенным, а руки начали дрожать.

«Как они нашли это место?!»

Каждая клетка тела билась в панике. Появилось чувство уязвимости, беспомощности перед теми, чьи намерения были совершенно непонятными.

Девушка и ушастый мальчик смотрели с любопытством на необычайно красивого представителя знатного эльфийского рода Инрогов. Его одеяние отличалось от того, что носят сейчас: длинная белая ткань с золотыми вставками, некоторые были в форме лепестков лилии, на шее – плотно прилегающий воротник с острыми краями. Небольшое количество украшений, висевших на поясе, гармонично со всем сочетающихся, создавали впечатление скромного, но гордого молодого человека.

— И как ему не холодно в сандалиях? - прошептала девушка.

Кролик дёрнул её за подол плаща. Она не обратила внимания и продолжила таращиться на сидевшего в клетке мужчину.

Это шанс.

Ещё одна шоколадка была похищена. Нет, не так. Еда сама упала, мальчик её просто подобрал. Меньше надо отвлекаться, хозяйка тайника со сладостями. Всё благодаря силе красоты, она поистине неизмерима. Спасибо тебе, мистер эльф.

Зону обзора перекрыла широкая мужская спина.

— Мы не в том положении, чтобы так себя вести.

— Но...

— Прекрати.

— Поняла...

Девушка скривила губы и отвернулась.

— Я ему это ещё припомню при случае.

— Что?

— Тебе послышалось.

— Что именно должно было мне послышаться?

— Агх! Ничего! Абсолютно ничего!

Её глаза стали ярко зелёными от злости.

Феу смотрел на эту странную троицу, ссорящуюся не понятно из-за чего.

«Похоже, что среди них дружелюбный только кролик...»

Пушистик топнул, и на полу образовалось облако пыли.

«Понятно. Вывод ошибочный. Нужно притвориться, что всё нормально. Может, они уйдут сами».

Эльф немного успокоился и стал ждать. Словесная перепалка с элементами драки продолжалась.

Надежда на то, что дворец уцелеет, становилась призрачной. Но он уже с этим смирился.

«Чуть-чуть потяну время, и всё будет как прежде».

«Да. Это срабатывало очень часто. Кто знает, может и в этот раз получится».

Внезапно, самый высокий из пришедших, чьё лицо было закрыто капюшоном, опустился на одно колено и склонил голову.

«Нет-нет-нет».

«Пожалуйста, не надо. Сейчас точно произойдёт что-то из ряда вон выходящее».

Девушка в красном платье и мальчик с кроличьими ушками и серебристыми крылышками повторили это действие.

Сегодня «потрясающая» ночь. Трясло всё: дворец, сознание и поджилки Феу. Перемены это, конечно, хорошо. Но хотелось бы без резких движений, и чтобы всё было к лучшему. Иначе какой смысл, если и так уже слишком долго страдаешь. В новых мучениях вариться совершенно нет желания. Где же ты, прекрасная жизнь, наполненная радостью? Почему нужно проходить через страхи? Или это говорит в нём трусость? Пока больше вопросов, чем ответов.

— Если вы сейчас будете просить меня что-то исполнить, то знайте, я не божество и не маг. Просто эльф!

«П-р-о-с-т-о э-л-ь-ф. Именно. Что этим чудакам от него нужно?»

Он сидит тут и смотрит на цветы. Красивые цветы, между прочим. Конечно, убежать хочется. Но не с этими...как их назвать...чужеземцами. Они подозрительные и, кто знает, возможно ещё и кусаются. То, что они могут драться, сомнений не оставляло. Их ссора была достаточно показательной.

Как на это реагировать, Феу не знал. Насколько он помнил, в любых конфликтах отдавалось предпочтение отстранению и молчаливому ожиданию конца. Если эльф начинал проявлять яркие эмоции, его никто не слушал. В чём смысл что-то говорить и доказывать? Для себя он его не видел. Более того, к нему пришли с просьбой. К нему, который ничего не может сейчас, от кого ничего не зависит. Страшно, очень страшно. Если совершит ошибку, возможно, последует очень неприятное наказание. А вдруг на него опять посмотрят с презрением, будут ненавидеть? Не хочется проживать подобный опыт снова.Или он неправильно запомнил?

«Даже рецепты блюд в уме трудно удержать. Всегда нужна помощь кого-то со стороны или книга о процессе готовки. У этой книги есть название, вроде бы, я его не помню. Стоп. А почему эта информация в памяти осталась».

— Угх...

«Назревают серьёзные проблемы. Как их избежать?»

«Так. Без паники. Всё решаемо. Наверное..?»

В голове Феу радостно заскрежетали эмоциональные качели. Одно переживание сменялось другим, остатки уверенности улетучились.

Однако в глубине души у него зародилась искорка интереса – возможности открыть для себя новый, прежде неизведанный мир. То, что находится за пределами королевства, там, где он никогда не бывал. А вдруг...вдруг они заберут его с собой? Такая вероятность же существует?

Интересно, с этого ли острова родом те странники. Может быть, ему удастся побывать и в других необыкновенных местах. Хотя, с чего он решил, что выйдет отсюда.

Девушка и мальчик резко встали.

Неожиданные действия странных посетителей заставили сердце Феу замереть. Он осторожно взглянул на них, пытаясь прочесть намерения. Его размышления были прерваны, когда мужчина в плаще поднялся и произнёс низким глубоким голосом:

— Смиренно просим Вас, именуемого Источником Зла, уничтожить наши мечты.