«Источник Зла?»

???

«Я?!»

Феу застыл в изумлении и пробормотал: «О чём вы вообще говорите? Я ничего не понимаю».

— Ну как же, ты способен исполнять и уничтожать мечты, - лязгнув когтистой рукой, закованной в латы, произнёс мужчина.

Феу вздрогнул от его пристального взора. По спине пробежали мурашки. Лицо незнакомца было трудно разглядеть, но эльф никак не мог избавиться от ощущения того, что его видят насквозь, словно рассекают на части.

Как неприятно.

Щёки вспыхнули от смущения и негодования. Он сильно закусил губу и нахмурил брови.

— Вы...нагло, разрушая всё на своём пути, вторглись в мои владения. Я не имею ни малейшего представления, кто передо мной стоит. Назвали каким-то Источником Зла и ещё что-то требуют!

— Прошу прощения, мы проявили неуважение, - сказал высокий посетитель.

Девушка в пышном платье всё это время молчала. Она сделала шаг вперёд и неуверенно произнесла: «Меня зовут Рара, а этого здоровяка Рауль. Тот, что поменьше и с кроличьими ушами – Кай. Мы пришли, чтобы заключить сделку».

— Сделку? Какую сделку?

— Вы находитесь в заточении уже очень долго, удерживаемый некими силами. Предлагаем освобождение в обмен на разрушение желаний. Точнее, нужно уничтожить мечту каждого из нас. Ну как? Выгодные условия?

Феу озадаченно посмотрел на Рару со смесью удивления, презрения и недоверия на лице.

Её кожа от шеи до кончиков ушей начала предательски краснеть.

— Рара, ты красная как помидор.

— Рауль, как будто ты не засмущался, а?! Я ожидала увидеть дряхлого старика, а тут..! Кто может устоять перед..!

— Вы двое, прекратите! Мы и так уже опозорились.

Крылатый кролик резко вмешался с разговор и нервно дёрнул ушами.

— Перестань на меня кричать. Ты тоже был немало удивлён, пушистый заяц. Девушкам не запрещено краснеть, когда они видят красивых мужчин.

— Эй! Я кролик! Кролик! Почему ты всегда подбираешь мне странные определения!

— Рара, ты не права. Не обижай нашего маленького зверька, – спокойно проговорил Рауль.

— Кхем! Вот уж не ожидал от тебя такого. И ты же знаешь, что на самом деле я высокий!

— Но не сейчас.

— Именно! И ещё воруешь мои сладости! Чем не ребёнок? – подтвердила девушка.

Глаза мальчика наполнились слезами. Он стал барабанить лапками по ноге Рары.

– Я старше тебя!!! *всхлип* И сильнее!

— Спорное утверждение. Хотя выгляжу хорошо, согласна.

— Мы можем это прекратить? Каждый раз одно и то же. Самый старший здесь я, а не ты или Кай.

— По-твоему это аргумент?! Может драку ещё устроим? Прямо как в детском саду, а? Чур, я девочка, меня бить нельзя.

— Ну конечно. А на мне капюшон, я в домике.

— Как-то вылетело из головы, а о чём мы спорили? – спросил окончательно потерявший суть разговора кролик.

— Э...

Споры прекратились. Повисло неловкое молчание.

— Пфф! Такие забавные! И странные,– усмехнулся Феу, прикрыв рот рукой.

Ситуация показалась ему комичной. Какие-то существа, совершенно не обращая внимания на того, к кому пришли с просьбой, ругаются друг с другом по поводу эльфийской внешности и своих неурядиц. Если бы он продолжал быть принцем, как и раньше, не сносить им головы в таком случае. Хотя, вряд ли Феу дал бы такое распоряжение. Скорее, так бы сделала его сестра.

Рауль, Рара и Кай застыли.

Девушка уставилась на эльфа широко открытыми глазами, издавая нечленораздельные звуки. Лицо приобрело глуповатое выражение, поджатые губы изогнулись в странной улыбке.

Феу её взгляд показался немного странным.

Кролик хлопнул себя по лбу и отвернулся. Откровенно говоря, он тоже был смущён.

Рауль просто неподвижно стоял. Сложно было сказать, какие эмоции бушевали или наоборот отсутствовали в его сознании. Уровень опасности от этого мужчины в глазах Феу возрос: непредсказуемая реакция всегда страшнее предсказуемой.

Затем узник снова переключил своё внимание на девушку: «Что она прохрипела? Это странно... Кажется, хочет что-то сказать».

Рара засияла. Феу прищурился.

— По правде сказать, я плохо помню события, произошедшие до того, как попал в клетку. И подобных навыков манипулирования мечтами вряд ли имею.

Лязг!

Эльф отшатнулся от металлических прутьев. Рауль погнул их как солому, практически не прикладывая усилий. В итоге дыра в клетке, проделанная Каем, превратилась в огромную дырищу. Можно было пролезть взрослому человеку.

У Феу перехватило дыхание. Всё произошло слишком быстро.

Схватив его и сунув подмышку, мужчина в плаще рванул к выходу.

— Эй!!! – одновременно вскрикнули Рара и Кай, подавшись вперёд и ринувшись к гигантской каменной двери, в которой зияла дыра. Здесь был импровизированный центральный вход в зал. Механизм отказывался работать, Рауль честно пытался его задействовать. Судьбу сооружения решил крепкий мужской кулак.

— Рауль, пожалуйста, остановись! Ваш опрометчивый поступок приведёт к необратимым последствиям!

Эльф стал отчаянно сопротивляться и дёргаться как рыба в сетях.

«Его рука слишком сильно меня сжимает! Это очень больно!» – его мысли сосредоточились на мучениях, и на глазах выступили слёзы.

— Прости, мне всегда трудно рассчитать свою силу. Сейчас главное – выбраться отсюда.

— Да послушай же! Этот дворец поглотит тебя и твоих друзей, если сейчас же не вернёте меня в клетку! Можно было придумать какой-то другой способ!

Рауль продолжал игнорировать предупреждение и бежал со всех ног.

У Феу разболелась голова. Причин этому было несколько: космическая скорость передвижения, провалившаяся попытка отговорить от совершения глупостей и, наконец, неудобная поза. Кровь приливала к вискам, зрение расплывалось.

Раздался оглушительный грохот. И проход позади мужчины в плаще был перекрыт огромными булыжниками, оставив Рару и Кая по ту сторону завала. Исполинских размеров каменная дверь накренилась, появился небольшой просвет. Сбежавшие оказались в маленьком угловом пространстве, отрезанные от остального мира. Один из кусков какого-то мраморного украшения повис над головой Рауля. Он удержал всю эту массу рукой.

— От тебя до сих пор пахнет цветами, – голова мужчины была прямо над макушкой Феу, – сейчас чихну.

«Что это с ним?» – подумал эльф.

— Похоже, что тебе нравятся сладкие запахи... Хм... Может, всё-таки пойдешь с нами? У Рары есть какие то банки с запахом карамели. А ещё она любит рассовывать по карманам сладости. Думаю, тебя будет часто угощать. Кстати, о сладостях. Кай однажды решил приложить леденцы к глазам, чтобы посмотреть сквозь них как через очки. Леденцы прилипли. А, и ещё...Хм... Мясо некоторых животных имеет сладковатый привкус. Я могу...

Щёки Феу надулись, тело пробрала мелкая дрожь.

— Пффхахахахаха!

— Эй, что смешного? – недоумевал Рауль.

— Серьёзно? Заманиваешь меня этим? Ничего смешного в жизни не слышал, – сквозь слёзы и хохот выдавил парень.

Внезапно тело похолодело, в лёгких эльфа закончился воздух. Он скорчился и задрожал.

«Ха...»

«Что же это... Нечем дышать! Задыхаюсь!»

Его воображение живо нарисовало мучительную смерть от стальной хватки Рауля.

Появилось ощущение давления в боках, бессилия и скованности. Ледяной ужас охватил несчастного.

— У тебя, видимо, клаустрофобия, – сухо констатировал Рауль.

— Нет!!! Это ты слишком сильно сжимаешь! Пожалей меня!

Эльф схватился за плащ, сначала зарыдал, а затем засмеялся от боли.

— Я же говорил! Дворец проснулся, и теперь вам несдобровать. Я практически ничего не помню из своего прошлого и помочь не могу!

— Получается, ты готов сидеть тут и дальше?

— Ну...

Слова застряли в горле.

— Хочешь же выбраться отсюда. Заточение совершенно не сделало тебя счастливым, Источник Зла.

Эльф сразу же воспрял и, насколько это было возможно, приосанился. Словно это не он только что дрожал как осиновый лист. В заплаканных глазах сверкнуло раздражение.

— Имя мое Феу. Прекрати, пожалуйста, называть меня такими странными словами. Звучит как напыщенное обзывательство.

Рауль усмехнулся:« Хорошо, Феу. Так ты согласен сотрудничать?»

— Да..?

— Замечательно.

— У вас троих дар действовать на нервы.

— Неужели?

Давление на бока Феу ещё усилилось. В голове помутнело.

— Понял! Вы хорошие! Точнее ТЫ хороший, вежливый и добрый! Ослабь хватку, пожалуйста...

В глаза бросился металлический блеск от когтистой закованной в латы руки Рауля.

«Меня не покидает ощущение, что внутри ничего нет. Или только так кажется?» – подумал про себя эльф.

Материал был абсолютно чёрный. Казалось, что он поглощал весь свет, который на него падал. Только концы пальцев искрились от соприкосновения с мрамором. Видимо, блеск был от них.

Мужчина легко подбросил внушительных размеров камень и пробил им заваленный проход.

Глаза эльфа непроизвольно расширились, лицо побелело. Никогда он ещё не видел подобной демонстрации способностей даже среди рыцарей королевства.

— Чего так удивлённо смотришь? По силе мы с Каем примерно равны.

— Каем? Т-тем крылатым кроликом?

— Именно.

— Но он же такой маленький! И откуда в нём накопилось столько мощи?!

Количество переживаний превысило допустимый лимит. Тело Феу обмякло, и Рауль смог легко выбраться из-под завала с эльфом подмышкой.

— Я хочу измениться, – прошептал остроухий страдалец.

— Что?

— Ничего. Тебе послышалось. И... Будь осторожен. Я чувствую движение дворца. Он начал на нас охоту.

—...

— Мы возвращаемся?

— Да. Эти поганцы не успели выбежать.

— Мне кажется, в вашей группе не очень хорошие отношения.

— Напротив. Нас кое-что объединяет. И оно крепче дружеских связей.

— И что же это?

— Ненависть.

— Мне не стоило спрашивать.

Раздавался удар за ударом. Всё меньше препятствий было на их пути.

— Какое-то там здание мне не противник. Ты плохо знаешь нашу компанию, если думаешь, что выбраться отсюда невозможно.

— ...

«Как петух, честное слово».

— Возможно, этот дворец вами недооценён.

— Правда?

Феу показалось, что Рауль ухмыльнулся. Он так уверен в своих способностях?

— Откуда такая уверенность?

— Опыт.

— Что?! Опыт в уничтожении дворцов?

— Ха-ха. Можно и так сказать.

— С кем меня столкнула судьба! Отпусти. Я тебя боюсь.

— Нет уж. Терпи.

Наконец, они добрались до входа в зал с клеткой.

Между накренившейся дверью и стеной оставался маленький зазор.

Рауль толкнул подкосившуюся конструкцию, и она с грохотом развалилась, расколовшись на две половины. С трудом пробравшись через завалы, они вернулись туда, откуда начинали.

Однако их ждало разочарование.

Когда мужчины оказались в помещении, Рары и Кая уже не было.