Пожилой мужчина стоял перед пятилетним мальчиком, который лежал на больничной койке.

Всё тело ребенка было покрыто бинтами, что делало его похожим на мумию, которую вот-вот положат в гроб.

Из всего его тела были видны только чёрные волосы и крепко закрытые глаза. Глаза, которые навсегда останутся закрытыми, ведь через несколько минут он испустит свой последний вздох.

Была глубокая ночь, и медсестра только что закончила обход. Поэтому в комнате не было никого, кроме пятилетнего ребёнка и старика.

— Ты неустанно трудился тысячи лет и выполнил свою роль наилучшим образом, — сказал старик, держа на ладони светящуюся серебряную сферу.

Пищание аппарата рядом с койкой мальчика слегка колебалось, указывая на то, что его жизненные показатели постепенно ухудшаются.

— Раз уж ты решил бросить вызов судьбе, то я дам тебе шанс доказать, что я ошибаюсь. — Бог Систем фыркнул: — Я хочу увидеть, как ты будешь страдать и отчаиваться, подобно тем пушечным мясам, которых ты так старался защитить. Докажи мне, что можно выбрать другой конец, став одним из них.

Писк аппарата возвестил о том, что пятилетний мальчик наконец-то умер, получив тяжёлые травмы в результате взрыва, в которую он попал.

Убедившись, что душа ребёнка полностью покинула его тело, старик прижал серебряную сферу к груди мальчика и тут же слился с ним.

Вскоре звуковой сигнал, издаваемый аппаратом, вернулся в норму, поскольку он улавливал стабильные удары сердца. Он был слабым, но свидетельствовал о том, что мальчика оживила чудодейственная сила.

Сила, которая могла исходить только от руки Бога.

— Прежде чем я тебя убил, ты поклялся, что поимеешь меня ещё десять раз, верно? — Бог Систем, Деус экс машина, усмехнулся: — Глупое дитя. Как ты хочешь поиметь меня, если я поимею тебя первым?

Нарисовав пальцем замысловатые руны, Бог Систем открыл статус бессознательного мальчика и посмотрел на него с усмешкой на лице.

Он очистил все данные на экране статуса, оставив его пустым, за исключением имени, возраста и расы мальчика.

Ещё одна усмешка сорвалась с губ Бога Систем, пока он возился с настройками своего непутёвого сына, посмевшего бросить ему вызов.

Через несколько минут он с удовлетворением посмотрел на свою работу. Затем окно статуса слился с телом ребёнка, заставив его на короткое мгновение тускло засветиться, а затем вернуться в нормальное состояние.

— Я с нетерпением жду нашей следующей встречи, Тринадцатый, — сказал Деус экс машина, и в этот момент он медленно превратился в частицы света: — К тому времени ты поймёшь, что твоему наивному образу мышления нет места в великой схеме вещей.

Когда Бог Систем окончательно исчез, в комнате воцарилась тишина.

Лежавший на кровати мальчик без сознания оставался неподвижным.

И всё же из уголка его правого глаза скатилась одна-единственная слезинка, предвещая начало истории о Системе, которая затронет жизни многих людей и изменит их судьбы к лучшему.