Глава 19

Совин говорил, а Алекс молча слушал, не перебивая, внимательно следя не только за словами, но и за движениями собеседника. Его добродушный компаньон не давал поводов для сомнений, хотя, возможно, что-то недоговаривал. Однако всё, что он рассказал, казалось правдой.

— Интересно, — ухмыльнулся Алекс, когда Совин закончил.

Но Совина было не остановить. Он рассказывал, как его искали, где нашли, что произошло дальше, что интересного увидел в СНГ, и что ему не понравилось. Его речь не прекращалась, пока не принесли дорожную еду. Поев, Алекс улёгся на место, наблюдая за пейзажем за окном, а Совин, которому еды не хватило, достал припасы из своего измерения и жевал всю дорогу.

За окном ландшафт менялся: темно-серые скалы сменились светло-оранжевыми каньонами, а затем началась пустыня.

Когда они пересекали пустыню, Алекс понял, что приближаются. Согласно справочнику, который раздобыл Совин, двенадцатый портовый город находился посреди огромной пустыни, у большого пресноводного озера. Из озера вытекали реки, разделяясь в разные стороны. На озере располагались маленькие острова, где жители строили дома. Они передвигались на лодках, а жизнь здесь была намного проще, чем в других портовых городах. Местные занимались рыболовством, сельским хозяйством и изготавливали роскошные декоративные изделия ручной работы.

Железная дорога вела прямо к одному из островов на краю города. Выйдя из поезда, они сразу заметили золотистые куполообразные крыши домов. Город был шумным, жители говорили так громко, что казалось, будто ссорятся. Они активно жестикулировали и не стеснялись вступать в контакт. Едва они покинули вокзал, их окружила толпа, предлагающая различные услуги: кто-то предлагал поездку на лодке по городу, кто-то — гостиницу на самом высоком острове, с которого виден весь город, а кто-то обещал рассказать местные тайны и помочь добыть всё, что можно.

Алекс и Совин переглянулись. У них не было чёткого плана, поэтому Алекс обратился к мужчине в тюрбане, который предлагал гостиницу.

— Уважаемый, мы приехали на неопределённый срок. Расскажите подробнее о вашем предложении.

Мужчина в тюрбане торопливо подошёл ближе, а остальные отошли в сторону, оставив их наедине. Это был негласный закон — не мешать торговле.

— Хозяин, у нас лучшая гостиница в городе! Мой мастер, владелец гостиницы, — член высшего совета. Благодаря его статусу ни один гость не пострадает от воров или разбойников. У нас есть свободные комнаты, и если вы останетесь, сможете есть пять раз в день бесплатно. Всё включено в стоимость. Я, ваш слуга Рахим, клянусь матерью, что мои слова правдивы. Нет лучшей гостиницы во всём городе!

Совин заинтересованно кивнул, но Алекс спросил:

— Сколько стоит это гостеприимство?

— Всего пять к одному.

Это означало, что за один день нужно заплатить в пять раз больше энергии, чем их ядро производило за сутки.

— Ведите нас, — не раздумывая, сказал Алекс.

Совин хлопнул его по плечу и рассмеялся:

— Если бы ты не захотел, я бы пошёл сам, хе-хе.

Рахим широко улыбнулся, обнажая свои белоснежные зубы, и быстро повёл их к берегу. Там их ждала маленькая крытая яхта. Посадив их, он отправился в сторону гостиницы, рассказывая по пути о городе: где концертный зал, рынок, Колизей, дом высшего совета и многое другое. Он также вручил им подробную карту города, нарисованную на высушенной коже.

Через некоторое время он, указывая пальцем, громко сказал:

— Мы прибыли.

Даже издалека гостиница выглядела как дворец. Она была построена из бело-голубого мрамора, а в центре острова возвышалась белоснежная гостиница с серебристой куполообразной крышей. По углам стояли четыре минарета.

Причалив, Рахим повёл их ко входу, а у дверей попрощался:

— Запомните моё имя — Рахим. Я всегда к вашим услугам.