— Господин Сюй, расскажите мне всё как есть, ничего не скрывая.

— Вы прекрасно понимаете, что если я захочу, я смогу заставить вас говорить и другими способами!

Чэнь Цзин вела джип по длинной, извилистой дороге без уличного освещения. Лу Синь послушно сидел на заднем сиденье. Рядом с ним, с перевязанным запястьем и приняв сильное обезболивающее, сжалась Сюй Сяосяо. Оба они сидели, отстранившись от Лу Синя, хотя на заднем сиденье было три места, а тот занимал два.

Было видно, что отец и дочь сильно потрясены.

Перед джипом и позади него ехали еще четыре машины, в каждой из которых находились полностью экипированные солдаты, сопровождавшие их.

Пересекающиеся лучи фар время от времени разрывали густую ночную тьму, освещая дорогу белыми полосами.

Чэнь Цзин, ведя машину, спокойно заговорила, демонстрируя уверенность в том, что всё находится под её контролем.

Господин Сюй на заднем сиденье слегка поколебался, словно собираясь сказать что-то дерзкое в знак протеста, но, взглянув на Чэнь Цзин за рулем и на спокойно сидящего рядом Лу Синя, а также вспомнив участь своих телохранителей...

Он тихо вздохнул и хриплым голосом произнес:

— На самом деле, я знаю не так уж много...

— Я... я просто жалел те произведения искусства, которые были похоронены в заброшенных городах...

— На самом деле, в главном городе многие поступают так же, как я. Мы просто финансируем поисковые отряды, чтобы они отправлялись в различные заброшенные города и искали там произведения искусства. В такое безумное время нам больше всего не хватает стремления к прекрасному. Кусок заплесневелого хлеба важнее всего в этом хаотичном мире, который должен пройти...

— ...

Чэнь Цзин прервала его:

— Я слышала вашу лекцию во время обучения в Академии Цинган, так что можете пропустить эти сантименты.

Господин Сюй замер.

Лу Синь добродушно добавил:

— Она имеет в виду, чтобы вы перешли к сути!

— ...

Лицо господина Сюя стало немного сложным. Через некоторое время он уныло сказал:

— Я регулярно финансирую поисковые отряды для поиска ценных произведений искусства, вознаграждая их в зависимости от ценности, а затем... затем я переправляю их в главный город через свои частные каналы для коллекционирования или для обмена с единомышленниками...

Он добавил:

— Думаю, вы понимаете, что такие вещи не редкость...

Чэнь Цзин безэмоционально кивнула и чуть повысив голос, сказала:

— Продолжайте!

— В этот раз было так же...

Господин Сюй помолчал, а затем сказал:

— Я получил сообщение от поискового отряда, что они недавно вернулись из большого заброшенного города и нашли там кое-что ценное. К нему прилагался список, включавший две китайские картины, полный комплект мебели династии Мин из дерева Хуанхуали, чемодан с драгоценностями и ожерельями, а также несколько резных изделий из нефрита...

Чэнь Цзин прервала его:

— Когда это было?

— Это... это было два месяца назад...

Господин Сюй помолчал, а затем тихо ответил:

— Поскольку я был занят и не мог прийти, я попросил Сяосяо встретиться с ними. Она уже делала это несколько раз раньше, так что была опытна и знала капитана поискового отряда. Просто... просто я не ожидал, что после её возвращения так быстро произойдет несчастье. Я был занят её лечением, и весь груз остался в порту Бэнбу...

— Вам стоит радоваться!

Чэнь Цзин холодно сказала:

— Если бы с ней ничего не случилось, эти вещи, вероятно, уже были бы в главном городе.

Господин Сюй потерял дар речи. Через некоторое время он тихо вздохнул.

— Ваша очередь, госпожа Сюй.

Чэнь Цзин больше ничего не сказала, лишь холодным тоном обратилась к Сюй Сяосяо, прижавшейся к господину Сюю.

Девушка выглядела совершенно обессиленной. Она потеряла руку и много крови. Если бы Чэнь Цзин не приказала сделать ей инъекцию, она, вероятно, уже потеряла бы сознание. Сейчас, хоть и была в сознании, она выглядела болезненной и вялой. Услышав её слова, она лишь злобно посмотрела на затылок Чэнь Цзин и отвернулась.

Лу Синь рядом с ней находил это странным. Даже сейчас она осмеливалась сопротивляться, что было ненормально.

Господин Сюй тут же встревожился и поспешно сказал:

— Сяосяо...

Не успел он ничего сказать, как Чэнь Цзин уже с нетерпением нахмурилась.

Через зеркало заднего вида она посмотрела на Сюй Сяосяо, и её голос стал чуть ниже, но очень пронзительным.

— Тяжело ведь, когда в сердце храните тайны, правда?

Лу Синь заметил, что в этот момент её зрачки стали красными:

— Поэтому вы должны рассказать мне всё, что знаете, все тайны, которые храните в сердце. Только так я смогу помочь вам разделить эти тайны, верно?

Лу Синь отметил, что слова Чэнь Цзин на этот раз были ещё мягче и детальнее, чем раньше.

Он видел описания «гипноза» в старых фильмах, и то, что делала Чэнь Цзин, было похоже, но способ был совершенно иным.

В отличие от тех, кто гипнотизирует и кому нужны подходящее время и средства.

То, что делала Чэнь Цзин, больше походило на принудительный гипноз.

Какой бы мягкой ни была её речь, метод был очень грубым и прямым.

Слушая её слова, выражение лица Сюй Сяосяо стало растерянным. От прежнего сопротивления она постепенно погрузилась в забытьё, словно внезапно попала в сон. Она была в сознании, но выглядела так, будто бредит во сне, и пробормотала:

— Я тогда... когда я пошла в их лагерь...

— Люди из поискового отряда уже были мертвы...

— ...

Господин Сюй был немного удивлён и крикнул:

— Полковник Чэнь...

— Пусть говорит!

Чэнь Цзин спокойно ответила:

— Она сейчас в состоянии глубокого гипноза. Если вы хотите, чтобы она стала идиоткой, попробуйте её прервать.

Господин Сюй поспешно замолчал, испытывая одновременно тревогу и беспокойство.

А Сюй Сяосяо деревянно выложила всё как есть:

— Они... они выглядели ужасно.

— Я видела, как несколько членов команды были без одежды, обнявшись друг с другом, а некоторые держали свиную голову...

— У них было много пулевых отверстий, и стрелял капитан поискового отряда.

— Я знаю его, его зовут Шэнь Баохуэй, очень верный человек. Это... это он сел на стул и расстрелял своих товарищей, автомат лежал у его ног... А он также умер, выстрелив себе в подбородок из пистолета.

— Я не знаю, что с ними произошло, и поспешила проверить то, о чём они говорили. Обнаружила... обнаружила, что вещи, которые они привезли из того города, всё ещё там, и... и появилась одна вещь, о которой они не упоминали...

— Это была картина!

— Остальные вещи были запечатаны в ящиках, только... только эта картина была выставлена в центре их палатки, на деревянной подставке, накрытая чёрной тканью. Выглядело... выглядело так, будто её временно накрыли чёрной тканью...

— Я... я приказала упаковать все вещи и, подкупив старых стражников городской патрульной армии, перевезла их на временный склад в порту Бэнбу, где их разобрали и классифицировали. Я... я забрала картину, потому что... потому что я видела... их отношение к этой картине, думала, что она очень ценная, и решила оценить её стоимость, поэтому... сняла чёрную ткань...

— ...

Услышав это, Чэнь Цзин, сидевшая впереди, нахмурилась.

А Лу Синь, сидевший на заднем сиденье, слегка повернул голову и слушал очень внимательно.

Господин Сюй несколько раз хотел что-то сказать, но в конце концов лишь тяжело вздохнул и позволил дочери говорить.

Он тоже знал, что после раскрытия всей этой истории его путь будет окончен, и это ещё и повлечёт за собой многих людей. Именно поэтому он изначально не хотел, чтобы об этом знали другие. Но теперь, когда всё зашло так далеко, что ещё можно было сделать?

— Эта картина... такая красивая...

Сюй Сяосяо всё ещё была в состоянии растерянности, но когда речь зашла о картине, её почти неподвижные зрачки слегка заблестели.

Даже появились намёки на то, что она вот-вот вырвется из этой туманности.