Кофейня «Черный куб» расположена на оживленной улице четвертого спутникового города.

Интерьер кофейни ничем не отличается от других: элегантный, буржуазный, романтичный, с легким западным колоритом. Все здесь сделано так, чтобы подчеркнуть свою непохожесть на «распутных девиц» с этой улицы, заявляя: «Я благородна и дорога».

Лу Синь не испытывал неприязни к кофе, но и особой симпатии тоже не было.

Ведь его первое столкновение с инцидентом, связанным с заражением, произошло именно в кофейне, да еще и очень дорогой.

Однако, следуя указаниям Пьяницы, он в одиночестве пришел сюда.

Накануне вечером Пьяница долго и подробно обсуждала с ним свой маршрут в тот день, когда на нее напал дикий обладатель способностей, свои переживания, что она делала, с кем говорила. Чтобы помочь Лу Синю лучше запомнить, она использовала свои способности, чтобы он смог ощутить несколько ключевых моментов, которые она считала важными в тот день, в надежде найти зацепки...

Эта кофейня была местом, где она в последний раз проводила углубленное расследование.

На вид это была довольно роскошная кофейня, но на самом деле она являлась важным опорным пунктом таинственной организации, которую она расследовала. Пьяница пришла сюда, чтобы выяснить, кто входит в костяк этой организации, а затем передать список в Департамент безопасности для ареста.

Однако в тот же вечер, когда она вернулась, на нее напали монстры.

Поэтому именно здесь вероятность того, что она попала в ловушку, была наибольшей.

...

...

— Дзынь!

Когда он толкнул дверь, колокольчик над дверным косяком издал мелодичный звон.

Лу Синь, с сумкой за спиной, сел у окна, на место, где раньше сидела Пьяница.

— Господин, что будете пить?

Девушка в черном платье горничной подошла с меню кофе и спросила с улыбкой.

Ее речь, вероятно, была заимствована из фильмов, с каким-то островным акцентом, звучала немного кокетливо, но не совсем чисто. Точнее, это была смесь местного диалекта Цингана и островного акцента, создающая нечто вроде «пластиковой» речи.

— Я сначала посмотрю.

Лу Синь, сохраняя свое спокойное достоинство, взял меню из ее рук.

Затем, взглянув на цены, он сузил зрачки.

После этого он слегка нахмурился, указал на самый заметный и самый дорогой напиток в меню и сказал:

— Вот этот.

Поскольку за оплату отвечала Пьяница, Лу Синь не испытывал сожаления.

К тому же, в тот день Пьяница, когда приходила сюда, заказала именно этот кофе.

Когда его заставляют, а деньги не его, Лу Синь вполне мог позволить себе немного роскоши.

— Хорошо, пожалуйста, подождите…

Официантка в черном платье горничной, говоря так, будто боялась прикусить язык, подпрыгивая, вернулась.

«И почему это похоже на логово незаконной организации…» — подумал Лу Синь.

Однако он не расслаблялся, ведь расследование Пьяницы подтвердило, что эта кофейня является важным центром, связанным с загадочными событиями в городе-спутнике №4: убийством в секретной комнате, превращением братьев в красных жилетах в комнатные растения и прочими странностями. В таком месте любое неосторожное слово или взгляд могли привести к опасности, поэтому…

…Он должен был сосредоточиться и изо всех сил стараться, чтобы эта опасность настигла его.

…

…

Лу Синь медленно вспоминал слова и действия Пьяницы. В памяти всплывало, как Пьяница непринужденно заказала кофе, а затем добавила в него полстакана белого вина. Она весело болтала с косноязычной официанткой в платье горничной о комиксах эпохи цивилизации, споря, кто сильнее: лысый или тот парень с волосами, горящими, как пламя, до самого неба.

Позже она проявила живой интерес к уборщице в кафе, подробно расспрашивая о ее возрасте, семье, зарплате, а также о ее отношениях с нынешним мужем и недавно устроившимся на работу ребенком, убедившись, что та не планирует снова выходить замуж.

Причина, по которой Пьяница оказалась в смертельной опасности, наверняка кроется в этих деталях.

Несомненно, какие-то ее действия вызвали подозрения у этой организации, и они решили ее убить.

«Неужели мне тоже придется сделать все то, что делала она, включая разговоры о комиксах и поддразнивание уборщицы?»

Лицо Лу Синя невольно исказилось. Это было бы для него непросто.

— Сэр, ваш кофе готов, пожалуйста, наслаждайтесь…

Легкая черная фигура приблизилась и поставила кофе перед Лу Синем.

Видимо, увидев, что Лу Синь, не меняя выражения лица и не проявляя волнения, заказал самый дорогой кофе, официантка в черном платье горничной была к нему очень услужлива.

— Хорошо…

Лу Синь кивнул, затем взглянул на поднос, на котором стояла только одна белая фарфоровая чашка с черным кофе.

Он с некоторым любопытством огляделся по сторонам и спросил:

— А сахар и молоко где?

— Сэр...

Девушка-официантка в черном платье горничной очень мило улыбнулась:

— Это особенность нашего заведения, это чистый черный кофе. Только выпив его напрямую, можно почувствовать его горечь и насыщенный аромат. Поэтому правильный способ пить его – без сахара и молока...

— Ох, понятно.

Лу Синь поспешно улыбнулся и сказал:

— Я знаю, но все же принесите мне немного, я не люблю слишком горькое.

Он знал, что некоторые люди любят пить чистый кофе без сахара, но он совершенно не переносил эту горькую нотку. По его мнению, все, что без сахара и молока, – это ересь.

Услышав слова Лу Синя, официантка в черном платье не двинулась с места, а с улыбкой пояснила:

— Только попробовав горечь, можно ощутить его аромат. Жизнь ведь тоже такая: иногда мы чувствуем себя очень тяжело, очень больно. На самом деле, эта боль – то, что мы причиняем себе сами. Если попытаться отбросить свои предубеждения и принять истину жизни, возможно, станет намного легче...

Лу Синь поднял голову и посмотрел на нее. Она улыбалась с явным удовольствием, ее голос был нежным.

— Сэр, вы можете начать с этой чашки кофе. Наш кофе специально доставляется с юга, он называется «Черный куб». Его производят очень мало каждый год, поэтому он и стоит так дорого. Добавлять в него что-либо – это просто оскорбление...

— ...

Лу Синь опустил взгляд на кофе. Он чувствовал, что с самим кофе, скорее всего, все в порядке. Проблема была в его горечи.

Он задумался и сказал:

— Я...

Официантка перебила его:

— Если вы действительно хотите сладкий, лучше выпейте капучино...

— ...

— Вот как, значит...

Лу Синь не ожидал, что к кофе относятся с таким уважением. Он подумал и сказал:

— Тогда принесите нам, пожалуйста, капучино!

— Я сейчас принесу вам чашку.

Официантка в черном платье горничной на мгновение замерла, затем ее акцент изменился, и она повернулась, чтобы уйти.

— Подождите...

Лу Синь окликнул ее и, указывая на стоящий перед ним кофе, сказал:

— Эту чашку заберите обратно.

Черная горничная повернулась к Лу Синю, на ее лице появилась улыбка:

— Прошу прощения, сэр, кофе не принимается обратно...

— Вы что...

Такой дорогой кофе не принимают обратно, у Лу Синя что-то сжалось в груди. Но, поставив себя на их место, он подумал: они уже приготовили его для меня, и если заберут обратно, то уже не продадут. Не принимать обратно – это, в общем-то, нормально.

Вздохнув, он сказал:

— Ладно, тогда выпью его. Принесите мне немного сахара.

Девушка в черном платье горничной ответила:

— Сэр, этот кофе не подают с сахаром...

— Но я не люблю горькое.

— Тогда, может быть, вам лучше выпить капучино...

— Тогда заберите этот кофе обратно...

— Кофе не принимают обратно...

— Тогда принесите мне сахар...

— Тогда вам лучше выпить капу...

— Вы всегда так говорите. Неужели это неуважение к капучино?

— ...

Непонятно как, но разговор зашел в тупик.

Лу Синь смотрел на официантку, официантка смотрела на Лу Синя. Оба улыбались, были вежливы, но не собирались уступать.

Ведь оба были людьми с убеждениями.

— Сэр, наш кофе не подают с сахаром, — официантка в черном платье горничной, хотя ее улыбка уже стала немного напряженной, все же твердо настаивала на своем, произнося каждое слово по слогам.

— Хорошо...

Лу Синь в конце концов решил, что он взрослый мужчина, и не стоит спорить с юной девушкой.

Он пошел на уступки.

На лице официантки появилось выражение облегчения и одобрения.

Затем Лу Синь достал из сумки рядом с собой конфету, медленно развернул обертку, положил внутрь почти растаявший шоколад и, взяв серебряную ложечку, аккуратно перемешал, чтобы он лучше растворился.

— Хм?

Атмосфера внезапно стала напряженной.

Снаружи кофейни появилась фигура девочки. Она прильнула к стеклу и пристально смотрела на сумку Лу Синя.

Лу Синь мгновенно что-то понял и прижал сумку.

Вот незадача, все раскрылось...

...

...

В этот же момент официантка в черном платье горничной, держа в руках меню с кофе, помрачнела, а затем снова медленно расплылась в улыбке, глядя на черный кофе перед Лу Синем, который уже потерял свою чистоту из-за добавленного шоколада...

Она медленно растянула губы, обнажив ровные белые зубы и темно-красные десны:

— Сэр, какой у вас... вкус...