— Да, но эволюция — это лишь одно направление.

— То, что мы обсуждаем сейчас, скорее является улучшением и усилением способностей.

Хань Бин, находясь по телефону, не заметила, что Лу Синь уже начал испытывать эмоциональные колебания. По голосу она решила, что тот просто удивлен, и мягко продолжила объяснять:

— Усиление способностей, даже выход за пределы собственных возможностей, безопасное и стабильное проявление своих сил — это всегда были важнейшие задачи для всех крупных городов и исследовательских институтов, и были достигнуты значительные результаты.

— Если первая стадия была сосредоточена на направлении, то вторая — на прорыве.

— Исследователи давно обнаружили, что у обнаруженных на данный момент носителей способностей, хотя их силы и различны, у тех, чьи способности стабильны, психический уровень обычно ниже тысячи. А у тех, чьи способности нестабильны или даже безумны, психический уровень часто имеет определенные аномалии: некоторые значительно превышают тысячу, а некоторые… даже непредсказуемы.

— …

В голове Лу Синя внезапно возник образ Королевы из Счастливого городка. Насколько высок был ее уровень?

Обычно, даже когда она спала, ее психический уровень мог стабильно охватывать весь городок, превращая территорию в радиусе пятидесяти километров в запретную зону. По последующему анализу Лу Синь подозревал, что она могла даже превратить день в ночь. Когда он вошел в городок, по времени был день, но по ощущениям — ночь.

Если уровень Королевы из Счастливого городка был так высок, то что насчет его семьи…

…

…

— Поэтому первоначальные эксперименты заключались в том, чтобы усилить психический уровень стабильных носителей способностей, чтобы он достиг тысячи и выше…

Сказав это, Хань Бин на мгновение замолчала и продолжила:

— Господин Одиночка, то, что я собираюсь вам рассказать, касается очень секретной информации и спорных тем. Я надеюсь, что вы сохраните это в тайне после того, как услышите, и также прошу вас позаботиться о своем эмоциональном состоянии.

Лу Синь понял, что она собирается сказать, и помолчал.

Через некоторое время он рассмеялся:

— Я готов.

Хань Бин была удивлена его ответом, но все же продолжила:

— Эксперименты по усилению способностей такого рода теперь классифицируются законом Альянса как запретные эксперименты и официально запрещены. Однако нельзя отрицать, что в прошлом такие эксперименты проводились очень часто…

— В ту хаотичную и беспорядочную эпоху многие люди, имевшие возможности, начинали подобные эксперименты, даже…

— …без малейших колебаний!

— …

Лу Синь слушал, безразлично кивнув, на его лице не отражалось никаких эмоций.

Хань Бин сделала паузу, а затем продолжила:

— А судьбы тех, кто прошел усиленные эксперименты, сложились по-разному.

— Некоторые, чьи способности были на грани стабилизации, после усиления потеряли контроль над собой и стали источниками заражения.

— У некоторых не произошло никаких аномальных изменений, лишь их собственные способности получили некоторое плавное улучшение.

— Есть и еще один тип...

Хань Бин подчеркнула:

— После преодоления пределов, они словно перешли на совершенно новый уровень. Не только их прежние способности значительно усилились, но они даже обрели новые. Их мощь стала совершенно иной по сравнению с теми, кто обладает способностями той же системы. Например, паучья система, которая при полном развитии достигала лишь уровня B, после усиления сразу же достигла уровня S...

— И это самые ранние записи об исследовании «второй стадии».

— ...

Выслушав слова Хань Бин, Лу Синь долго молчал.

Был солнечный, ясный день, лучи солнца проникали сквозь окно.

Но Лу Синь почувствовал легкую головную боль.

Через некоторое время он спросил:

— А что насчет нынешней «второй стадии»?

— Путем систематизации и анализа исследовательских данных, а также благодаря многочисленным экспериментам, этот метод усиления уже распространился по всем крупным городам. Даже несмотря на предупреждения Альянса и попытки прервать эти исследования, реальный эффект оказался невелик...

Хань Бин медленно говорила:

— Сейчас я могу сказать господину Одиночке, что эти эксперименты уже стали отработанными.

— В нашем Цингане есть возможность провести такое усиление.

— ...

Солнечный свет, падавший на конференц-стол, был тусклым, неярким, но почему-то резал глаза.

Лу Синь нахмурился и медленно спросил:

— Тоже ставят людей в качестве подопытных?

— Нет.

Когда Хань Бин дошла до этого момента, в ее голосе появилось больше уверенности:

— Исследованиями психических способностей и источников заражения в Цингане в целом руководит профессор Бай. Он приехал в Цинган в самом начале его основания и сначала установил несколько принципов, которых придерживаются в исследованиях. Поэтому в Цингане никогда не проводились безрассудные запретные эксперименты...

Сказав это, она, казалось, почувствовала, что ее тон стал слишком категоричным, и немного замедлилась, медленно добавив:

— Конечно, я всего лишь новичок, и, возможно, есть вещи на более высоком уровне, о которых я не знаю. Но, по крайней мере, законы Цингана установлены именно так

— ...

— То есть...

Лу Синь медленно ответил:

— Если они тоже проводили подобные эксперименты, то это как минимум незаконно?

— Да, незаконно, и за это придется заплатить.

Хань Бин медленно продолжила:

— Насколько мне известно, концепция второй стадии в городе Цинган была принесена профессором Баем с конференции Альянса, а аналогичные материалы были собраны из уничтоженных запрещенных лабораторий того безумного времени. Эти запрещенные эксперименты ненавистны, но из них действительно получено много полезных данных.

— Нельзя отрицать, что в Цингане тоже проводились некоторые эксперименты, но они всегда следовали принципам добровольности и не были радикальными…

— …Конечно, я говорю это, исходя из того, что я новичок и мои знания о секретных материалов ограничены.

— …

Слушая тихий, но очень серьезный голос Хань Бин, Лу Синь почувствовал некоторое облегчение.

Он повернулся на стуле, чтобы не смотреть на вид из окна.

Затем он тихо спросил:

— Итак, как именно проходит вторая стадия в городе Цинган?

— Прежде всего, нужен достаточный уровень.

Хань Бин сказала:

— Только обладатели способностей, достигшие третьего уровня, имеют право подать заявку на усиление второй стадии, чтобы улучшить свои способности и восполнить недостатки. Но одной заявки недостаточно, Академия также должна провести отбор кандидатов.

— На самом деле, усиление психических способностей похоже на сборку конструктора.

— Как повысить психический уровень — не главное направление усиления. При повышении уровня, обеспечение стабильности обладателя способности является ключевым моментом модернизации. Как бы высоко ни был собран конструктор, если он рухнет в одно мгновение, это будет бессмысленно!

— Поэтому мы оцениваем риск потери контроля обладателем способности. Стабильность — это самый важный критерий отбора.

— …

«Стабильность?»

Лу Синь слушал, и, подумав о чем-то, слегка нахмурился.

А когда она дошла до этого места, Хань Бин, казалось, немного расслабилась и рассмеялась:

— На самом деле, хотя мы владеем технологией усиления способностей второй стадии уже довольно давно, количество обладателей, прошедших усиление в городе Цинган, меньше, чем количество пальцев на одной руке. И на данный момент, среди тех, кого знает господин Одиночка, есть только один человек, достигший условий для усиления второй стадии…

— Это господин Геккон.

— …

— Он?

На этот раз Лу Синь действительно был удивлен.

— Да.

Хань Бин тихо рассмеялась:

— Господин Геккон, он общепризнан всем исследовательским отделом как самый стабильный обладатель способностей, которого когда-либо видели.

— Стабильность можно рассматривать как огромный потенциал для роста.

— …

Лу Синь задумался и тоже кивнул:

— Он действительно стабилен… Тогда почему его не усиливали?

— Потому что господин Геккон очень осторожен…

В голосе Хань Бин звучала нескрываемая усмешка:

— Он не раз говорил, что ему и так хорошо, он может прекрасно жить, у него есть желанные привилегии, и справляться с источниками заражения ему легко. Поэтому он ни за что не согласится на усиление… Если город будет его принуждать, он пожалуется в Альянс…

— …

— Это в его стиле…

Лу Синь невольно кивнул и тихо вздохнул.

Необъяснимое раздражение и отвращение, которое он испытывал ранее, постепенно угасло.

Если задуматься, он и сам не мог понять, что именно вызывало его отвращение: «вторая стадия» или «запретный эксперимент»?

В любом случае, он теперь понимал концепцию второй стадии и позицию города Цинган.

Это напомнило ему слова матери, сказанные дома.

Она велела ему посмотреть документ, запертый в шкафу, только когда он достигнет второй стадии.

Это потому, что она знала, что он обязательно достигнет второй стадии, или она надеялась, что он никогда не будет смотреть этот документ?

А он сам…

…продолжит идти так же, или попытается разобраться в своем нынешнем состоянии?

…

…

Тук-тук-тук!

Лу Синь молчал, его пальцы бессознательно медленно барабанили по столешнице.

Долго подумав, он наконец принял очень важное решение, его лицо стало решительным:

— Помогите мне подать заявку на усиление до «второй стадии»!

— …

В трубке на мгновение воцарилась тишина.

Хань Бин молчала, и Лу Синь тоже молчал, он был очень серьезен.

— Это…

Казалось, прошло немало времени, прежде чем голос Хань Бин снова раздался со смехом:

— Очень жаль, господин Одиночка… но нельзя!

— Что?

Хань Бин отказалась неожиданно, и Лу Синь был совершенно сбит с толку.

— Потому что уровень господина Одиночки еще недостаточен...

В голосе Хань Бин слышалась нотка озорства:

— Усиление второй стадии могут получить только особые таланты третьего уровня.

— А вы сейчас только второго уровня...