Геккон развернул машину и направил фары в сторону, откуда доносился запах крови. Затем, с серьезным выражением лица, он вместе с Лу Синем вышел из машины и посмотрел в направлении, освещенном фарами.

Погода была пасмурной, красная луна то появлялась, то скрывалась за облаками. Недавно прошел дождь, воздух был влажным, поэтому свежий запах крови казался еще более густым. Вокруг царила темнота, свет фар падал на дикую местность у дороги, создавая туманный эффект. Было видно, как при ярком свете фар дикая трава непрерывно колыхалась, словно множество живых существ внутри злобно поворачивали головы.

— Может, это дикие собаки… — Геккон поднял руку и выстрелил в сторону дикой травы.

Шуршание, и дикая трава вдалеке затряслась, будто какое-то дикое животное металось внутри. Через мгновение шум внутри прекратился, наступила зловещая тишина. Однако за дикой травой чувствовалось множество настороженных и злобных взглядов, устремленных на них.

— Будь осторожен, в дикой местности всякое бывает… — пробормотал Геккон, а затем вместе с Лу Синем медленно раздвинул траву и пошел вперед.

Чем ближе они подходили, тем сильнее становился запах крови. Геккон уже инстинктивно нахмурился. Он украдкой взглянул на Лу Синя и увидел, что тот по-прежнему выглядел совершенно спокойным. На его лице не было ни любопытства к странному запаху крови, ни страха перед почти метровой дикой травой… Он был просто ровным.

…

…

«Кто же здесь новичок…» — пробормотал Геккон про себя.

Разгребая траву, они в окружении настороженных взглядов диких собак, которые пристально следили за ними из глубины зарослей, подошли к месту, откуда доносился запах крови. Перед ними предстала картина из красных комков плоти и внутренностей, разбросанных в дикой траве. Все выглядело беспорядочно, с отметинами от зубов, словно было растерзано и наполовину съедено дикими зверями.

…

…

— Это внутренности… — Геккон, взглянув, почувствовал, как напряглись кончики его волос, и тихо сказал.

Лу Синь кивнул, затем внимательно присмотрелся и сказал:

— Должно быть, человеческие. И не одни.

«Как ты с первого взгляда определил, что они человеческие?» — у Геккона возник вопрос, но он сдержался и не спросил.

Он просто осмотрел окрестности, убедившись, что кроме диких собак и кошек других существ нет, и с удивлением спросил:

— Почему человеческие внутренности брошены здесь? Вокруг нет других останков, то есть здесь только внутренности.

Увидев такую сцену внезапно, было трудно связать это с их задачей по поиску. Но Лу Синь верил, что когда мама сказала «нашли», это означало, что эти внутренности обязательно связаны с тем, кого они искали. Поэтому он слегка нахмурился и сказал:

— Разве в том Рыцарском ордене не было способного к управлению куклами?

— Ты имеешь в виду… — Геккон, услышав это, тут же понял. Он не знал, как Лу Синь связал эти две вещи, но все же продолжил размышлять:

— Визитная карточка способного к управлению куклами — это контроль над психически модифицированными людьми, значит, они изготавливают… модифицированных людей?

Лу Синь кивнул и внимательно вспомнил информацию, которую он видел по пути:

— В материалах, предоставленных нам Академией, включая вскрытие психически модифицированных людей, напавших на спутниковый город №2, было обнаружено, что у этих людей были удалены ненужные внутренние органы, оставлены только самые необходимые — мозг и сердце. Это, похоже, стандартный метод изготовления.

Геккон с некоторым удивлением взглянул на Лу Синя:

— Так значит…

Лу Синь тихо ответил:

— Он потерял много психически модифицированных людей во втором городе-спутнике, и ему нужно их восполнить.

— Кроме того…

Он сделал паузу и добавил:

— Я думаю, стоит доложить главному городу, что мы нашли двух наших пропавших агентов.

Сказав это, он поднял с земли кусок ткани.

Это была особая ткань, армированная стекловолокном, явно произведенная за высокими стенами. Многие агенты в городе носили одежду из подобной ткани.

Геккон замолчал, внимательно разглядывая красные пятна на земле. Эти два агента исчезли во время преследования этого Рыцарского ордена, и их судьба до сих пор оставалась неизвестной. Разумно было предположить, что они попали в руки этого ордена. У их кукловода возникла потребность восполнить их число. В дикой местности живых людей найти непросто, поэтому, попав в их руки, агенты, скорее всего, испытали ужасную участь.

Настроение Геккона слегка омрачилось. Он посмотрел на красные пятна на земле и тихо вздохнул. Он пробормотал:

— Как ты так быстро обо всем этом подумал?

Лу Синь спокойно ответил:

— Все это было написано в материалах, которые нам дали…

Геккон замолчал. Он тоже просмотрел эти материалы, но внезапно не смог связать их с увиденной картиной. Конечно, возможно, это было потому, что он был занят вождением. Лу Синь же сидел на пассажирском сиденье и очень внимательно изучал эти материалы.

С легким чувством подавленности он вздохнул и нерешительно спросил:

— Что же нам теперь…

— Мы все свои…

Лу Синь помолчал, а затем сказал:

— Заберем их с собой!

— Что?

Геккон был ошеломлен и странно посмотрел на Лу Синя:

— Разве не лучше просто закопать их здесь?

Как только он произнес эти слова, он вдруг понял. Он посмотрел на окружающие заросли, где мелькали зловещие взгляды, и вздохнул. При таком количестве диких зверей вокруг, даже если их закопать, их все равно выкопают. А чтобы сжечь тела, понадобился бы бензин, что в дикой местности является крайне расточительным действием. Поэтому он лишь растерянно смотрел на Лу Синя с выражением беспомощности на лице.

В этот момент Лу Синь тоже повернулся и посмотрел на него.

Ты смотришь на меня, я смотрю на тебя…

Геккон не выдержал и дрожащим голосом спросил:

— Что?

Лу Синь сказал:

— В нашей специальной оперативной группе, кажется, я командир, а ты заместитель?

Геккон растерянно кивнул:

— Да, а что?

Лу Синь указал на внутренности на земле:

— Заместитель командира, пожалуйста, собери наших агентов.

Только тогда Геккон понял и глупо уставился на Лу Синя. Тот кивнул ему.

Надо признать, быть командиром — это довольно приятно. Еще тогда, когда они сражались с гигантским психическим монстром у южной стены, он знал, что его повышение будет быстрее, чем у Геккона. Но он не ожидал, что это произойдет так быстро…

…

…

По приказу командира Лу Синя, заместитель командира Геккон все же выполнил приказ. Он беспомощно вернулся к машине, достал два специальных мешка для трупов и три маски. Превозмогая дискомфорт, он начал собирать останки двух коллег в мешки.

Рядом стоял командир их особой группы, Лу Синь, поэтому он даже не смел лениться, собрал даже несколько кусков мяса вокруг и поднялся под скорбное скуление диких собак.

— Фу-у…

Положив два мешка в багажник, он наконец не выдержал и начал блевать.

Лу Синь любезно налил ему стакан воды, а пока ждал, пока тот закончит, поднял взгляд вдаль.

В машине мама тоже тихо смотрела в ту сторону.

— Наверное, именно там?

Лу Синь пробормотал себе под нос, а мама в машине, услышав его, невольно рассмеялась.

…

…

— Скажи, как ты вообще нашел этих двух коллег…

Геккон закончил блевать, несколько раз вымыл руки, прежде чем снова сесть в машину, и, развалившись на водительском сиденье, некоторое время приходил в себя. Глядя на Лу Синя, который сидел на пассажирском сиденье и задумчиво смотрел на запад, он устало спросил.

— Не только коллег нашли, те люди, наверное, тоже недалеко.

Лу Синь посмотрел в юго-западном направлении и сказал, используя предположительную форму, но тон был очень уверенным.

— Там какое-то место сбора?

Он медленно произнес:

— Они, возможно, сейчас там…

— …

— Там…

Геккон взглянул в ту сторону, быстро достал карту, немного сверился и выглядел растерянным.

— Я сейчас, правда…

— Брат, ты вообще паучьего типа или типа предсказателей?

— …

Следуя взгляду Лу Синя, Геккон действительно нашел место сбора.

На карте это была область, закрашенная красным, с четко обозначенными несколькими маршрутами, ведущими туда, и маленьким значком пистолета-пулемета, который выглядел очень заметно.

Его название было город Хэйшуй.

— В этой глуши посреди ночи, ты одним предложением угадал, это как-то слишком…

Геккон растерянно произнес:

— …божественно?

Лу Синь странно посмотрел на него и спросил:

— Ты не заметил, что небо там слегка покраснело?

— Это, наверное, из-за отражения света, разве не там, где есть свет, находятся места сбора?

— …

— Эм…

Геккон посмотрел на Лу Синя, который смотрел на него как на идиота, и его лицо почти покраснело.

Он поспешно сменил тему, как будто ничего не произошло, и серьезно сказал:

— Однако, если те люди действительно спрятались здесь, это будет немного хлопотно.

— Видишь ли, это одно из крупнейших мест сбора бродяг вокруг Цингана, а также один из крупнейших черных рынков в округе.

Говоря это, он медленно вспоминал:

— В начале катастрофы здесь был городок с немалыми запасами нефти, поэтому сюда стекалось много людей, и его назвали городом Хэйшуй (Черной воды). Сейчас запасы нефти, наверное, давно распроданы, но благодаря его известности он стал местом, где многие обмениваются припасами.

— Если те люди спрятались здесь, нам придется готовиться к общению с главарем местного Рыцарского ордена.

— Будь осторожен, вооруженные силы этого проклятого места, боюсь, почти сравнятся с нашими городскими патрулями.

— …

Лу Синь взглянул на карту и странно спросил:

— Это всего лишь в один день от Цингана, они так смелы?

Место сбора, до которого можно добраться менее чем за день пути от Цингана, такое сильное?

Услышав это, Геккон инстинктивно рассмеялся:

— Видишь, ты тоже не понимаешь…