— Он хочет в одиночку отправиться на поиски этих людей?

Город Цинган, главный город, высшая администрация, конференц-зал.

Проводится совещание по подведению итогов и принятию мер в связи с нападением людей со способностями из-за пределов города.

Для Цингана устранение особого заражения, нанесшего такой большой ущерб, требует тщательного рассмотрения многих вопросов.

Например, влияние этого инцидента на население, стабилизация настроений, ликвидация последствий и т.д.

Кроме того, уже поступили новости о том, что преследование Рыцарского ордена, проникшего в город для кражи картин, провалилось.

Поэтому у Цингана возникло множество последующих проблем: необходимо выяснить истинное происхождение и личность этого Рыцарского ордена, расследовать, стоят ли за ними другие силы, а также проанализировать недостатки в обороне главного города и городов-спутников.

Изначально это должно было быть долгое и тяжёлое совещание, но произошёл небольшой инцидент.

Внимание всех было привлечено к другому вопросу.

Это была заявка на работу.

Заявка поступила от внештатного члена специальной оперативной группы Отдела по ликвидации особых заражений Цингана, расположенного во втором городе-спутнике.

Одиночка.

Он подал эту заявку, чтобы получить разрешение штаба на выезд из города для преследования людей, совершивших нападение в городе.

В ситуации, когда Рыцарский орден устроил хаос и скрылся, а верхушка Цингана была потрясена, эта заявка...

Кажется вполне логичной!

...

...

— Это что, баловство?

Министр обороны Шэнь, молча прочитав заявку, вдруг с силой бросил её на стол и сурово произнёс:

— В этом инциденте с особым заражением он раскрыл много секретов, о которых мы раньше не знали. Сейчас, когда необходимо провести расследование и допрос, он вдруг подаёт заявку на выезд из города...

Он сделал паузу и добавил:

— Здесь что-то не так!

— ...

Шурх! Шурх! Шурх! Шурх!

После этих слов многие взгляды в конференц-зале обратились к нему.

Среди них были четыре лысых профессора, женщина-врач в чёрных очках, три офицера в военной форме высокого ранга, мужчина средних лет с небольшим животиком и старик в белом костюме с спокойным и мудрым взглядом.

Под таким количеством взглядов лицо министра Шэня покраснело.

Немного помедлив, он добавил:

— Я знаю, что он совершил большой подвиг в этом инциденте и спас много людей, но это одно, а это другое. Я не возражаю против его награждения, но его сокрытие своих способностей всегда было самым важным вопросом для нашего Отдела по ликвидации особых заражений в городах за стеной. Это представляет собой скрытую угрозу, поэтому я и предложил провести его допрос!

Неизвестно, намеренно или нет, он подчеркнул слоги в слове «допрос».

Услышав это, лица остальных немного смягчились.

— Оказывается, это не допрос...

Лысый профессор в очках усмехнулся:

— Лучше бы ты сразу сказал, а то я уж подумал, что ты хочешь избавиться от него, как отработанного материала...

— Именно...

Лысый профессор с большим животом поддакнул:

— Строго говоря, он ещё не отработал...

— ...

Министр Шэнь громко хмыкнул, отвернулся и не захотел с ними разговаривать.

— Мне тоже кажется это немного странным.

В этот момент мужчина средних лет с круглым лицом и немного полноватой фигурой, сидевший в центре стола, улыбнулся:

— Необходимый допрос можно провести, ведь с самого начала нашей главной целью было поддержание безопасности и порядка внутри стен. Если у самого Одиночки вдруг возникнут проблемы, то это, несомненно, станет катастрофой для Цингана...

— Поэтому я хочу знать, какова его истинная цель выезда из города?

Слегка помедлив, он постучал по столу и посмотрел на всех:

— Скрыться от предстоящего допроса или... уйти?

Он назвал несколько возможностей, которые затронули сердца многих, и многие согласно закивали.

— И ещё, есть ли какие-нибудь результаты исследований его способностей?

Мужчина средних лет повернул голову в сторону зоны лысых мужчин и сдержанно, но уверенно улыбнулся:

— Я не обладаю способностями и не являюсь исследователем, поэтому не могу точно оценить, насколько эффективным было его выступление при ликвидации особого источника заражения № 094. Однако меня больше волнует вопрос: можем ли мы объяснить природу способностей, которые он продемонстрировал в этот раз?

В помещении повисла напряженная тишина, многие опустили глаза, изучая документы.

— Не можем, — первым ответил пухлый мужчина в парике. Он серьезно продолжил:

— Мы получили представленные материалы, а также устные отчеты от патрульных и других обладающих способностями. Мы смогли примерно восстановить ход событий и систематизировать их…

— Странно, что именно в самый ответственный момент наши люди были полностью выведены, и никто не стал свидетелем того, как он справлялся с тем психическим монстром. При последующем обследовании места происшествия никаких конкретных следов обнаружено не было, все было зачищено очень чисто. Мы знаем только, что произошел психический взрыв, по силе близкий к трем тысячам…

Он перелистал несколько страниц документа и с сожалением отложил его:

— Больше ничего нет.

— Хм… — задумался мужчина средних лет.

— Тогда он сам предложил вывести остальных. То есть, это было его намеренное действие?

— Можно предположить несколько причин, — произнес профессор с очками, выглядевший интеллигентно.

— Возможно, он знал, что собирается делать, и не хотел, чтобы это видели другие. Поэтому он предложил вывести людей, что свидетельствует о том, что он что-то скрывал…

Услышав это, суровый министр Шэнь уже хотел что-то сказать. Но профессор в очках жестом остановил его и продолжил:

— Однако есть и другая причина. Он мог считать, что собирается сделать что-то очень опасное, и не хотел навредить своим коллегам. Поэтому он и предложил всем уйти. То есть, в тот момент он не был уверен, что сможет справиться с этим психическим монстром, но ради спасения зараженных людей…

Он медленно поднял голову и постучал костяшками пальцев по столу:

— Он рискнул.

В конференц-зале многие тихо кивнули. Даже министр Шэнь замолчал, не продолжая разговор. Два разных объяснения вызывали совершенно разные ощущения.

Мужчина средних лет в центре улыбнулся:

— Значит, мы можем быть уверены лишь в очень малом?

— Честно говоря, да! — вздохнул лысый профессор в традиционном китайском костюме.

— Решить проблему психического монстра с силой, близкой к трем тысячам, не так уж сложно. Это могли сделать как подготовленное нами специальное оружие, так и отправленные куклы. Но спасти более тысячи человек на месте, одновременно справившись с этим монстром, и не дать ему выпустить последние излучения…

Он покачал головой:

— Я не могу сделать никаких предположений.

Было видно, что на его лице отразилось глубокое сожаление.

— Слишком мало данных для анализа. Мы ведь не боги, даже не обладающие способностями. Столкнувшись с такими неопределенными вещами, мы же не можем полагаться только на догадки.

Он сделал паузу и самоиронично добавил:

— Хотя в наших исследованиях мы часто продвигаемся вперед именно за счет догадок.

— Кстати, это несколько странно… — произнесла женщина средних лет с завитыми волосами и очками, излучавшая мягкую ауру, но люди вокруг нее инстинктивно держались подальше. Она поправила очки и улыбнулась:

— Почему министр Шэнь на этот раз такой послушный? Стоило вам сказать вывести людей, и вы вывели?

Она с некоторой надеждой добавила:

— Если бы оставили нескольких человек, чтобы незаметно понаблюдать…

Профессора рядом тут же закивали:

— Точно, старина Шэнь изменился…

— Раньше ты во всем сомневался, следил за всеми?

— Да, он даже за стариной Чэнь следил…

— Говоря об этом, так зло берет! Я тогда всего лишь взял несколько бракованных плазменных снарядов домой, чтобы мой внук запустил их как фейерверк!

— Как только об этом заговоришь, сразу вспоминаешь, как он у нас деньги отбирал…

— Не говорите так грубо. Старина Шэнь тоже из лучших побуждений. К тому же, он сейчас исправился, не так ли?

— …

Слушая их болтовню, министр Шэнь помрачнел, но лишь молчал, не произнося ни слова.