— Полковник Чэнь!

Ряды ламп накаливания, встроенные в стены, освещали коридор ярким, но не слепящим светом.

Чэнь Цзин, только что закончившая операцию, переоделась в строгий, идеально сидящий деловой костюм. Ее волосы были аккуратно уложены, а на ногах красовались туфли на каблуках высотой более десяти сантиметров. С папкой документов в руках, она шла по этому коридору, цокая каблуками, к своему кабинету в конце. Двое охранников у двери вытянулись по стойке смирно и отдали честь.

Чэнь Цзин кивнула им, и охранник слева открыл дверь ее кабинета.

В просторном кабинете профессор Бай, одетый в белый халат, склонился над столом, внимательно изучая старые документы с помощью лупы. Рядом с ним на доске были развешаны многочисленные фотографии.

На этих фотографиях были как анатомические схемы «Цинь Жаня», так и аналитические отчеты по различным аспектам.

— Профессор Бай.

Чэнь Цзин закрыла дверь за собой, положила документы на стол и сказала:

— Здесь находятся показания отца и дочери Сюй, места, где они собирали произведения искусства, а также информация о команде по поиску и спасению. Я уже ознакомилась с ними и имею основания полагать, что эти люди могли искать эту картину в городе уже давно и провели здесь немало времени.

Она сделала паузу и продолжила:

— Когда мы допрашивали Сюй Сяосяо, она упомянула, что из-за личных побуждений, увидев картину, она намеренно скрыла ее существование и тайно перевезла в другой контейнер. Она сделала это очень осторожно, ее отец об этом не знал, и другие люди, естественно, не могли получить эту информацию…

— Поэтому я предполагаю…

Она слегка нахмурилась, и хотя говорила предположения, ее тон звучал очень уверенно:

— На самом деле, те обладатели способностей за пределами города давно знали, что картина у нее. Более того, они, возможно, уже нашли партию произведений искусства, которую отец и дочь поместили в порт Бэнбу, но не нашли там эту картину, поэтому и выжидали до сих пор.

— Только когда Сюй Сяосяо покинула главный город и картина была раскрыта, они получили возможность действовать.

— …

Говоря это, она положила перед профессором Баем стопку материалов, которые выглядели так, будто были собраны и распечатаны в спешке.

— Исходя из этих событий, можно проанализировать некоторые факторы. Те обладатели способностей за пределами города, вероятно, не могли напрямую проникнуть в главный город, чтобы найти Сюй Сяосяо, поэтому им пришлось ждать возможности снаружи. Но у них, возможно, были свои информаторы в главном городе, иначе…

— Они бы не смогли точно узнать время выхода Сюй Сяосяо, и даже не смогли бы заранее подготовиться к засаде на нас.

Затем она изложила свой план:

— Прежде чем прийти сюда, я уже поручила людям расследовать ту частную консалтинговую компанию, которая наняла Одиночку для решения проблем отца и дочери Сюй. Ведь с самой очевидной точки зрения, именно они могли допустить утечку информации!

— …

Профессор Бай выслушал Чэнь Цзин и медленно выпрямился:

— Как твои раны?

Чэнь Цзин на мгновение замерла, а затем ответила:

— Все в порядке!

— Все равно нужно отдыхать.

Профессор Бай сказал:

— Ты можешь использовать свои способности, чтобы не чувствовать боли, это не мешает работе, но это не значит, что раны нет. Она все равно создает для тебя огромную нагрузку. Обладатели способностей тоже люди, ты не можешь обращаться с собой как с роботом.

— Я пока не могу отдыхать.

Чэнь Цзин помолчала, а затем сказала:

— Это очень серьезное дело, и я не смогу успокоиться, пока не выясню все до конца.

— На самом деле, все уже достаточно ясно.

Профессор Бай пододвинул стул для Чэнь Цзин, приглашая ее сесть и поговорить. Затем он продолжил:

— Особый источник заражения № 041… или, назовем его «Цинь Жань», ведь это единственное, что мы сейчас о нем знаем. Он должен быть очень сильным обладателем способностей. Судя по его умелому владению способностями, он достиг как минимум конца первой стадии, и не исключено, что второй стадии.

Говоря это, он посмотрел на фотографии «Цинь Жаня» на столе, и на одной из них, где он был препарирован, в его взгляде читалось некоторое восхищение.

— Этот человек очень смелый, но в то же время осторожный. Он прекрасно осведомлен об обороне спутникового города, возможно, потому, что у него есть большой опыт жизни внутри высокой стены. Возможно, он проник в город именно ради этой картины. Однако, будь то с целью ослабить нашу оборону для облегчения своих действий, вызвать хаос, отвлечь наши силы или помешать преследованию...

— Его оставленные ловушки представляют огромную опасность для обычных людей.

— Мы можем даже радоваться, что, несмотря на масштаб происшествия, жертв оказалось значительно меньше, чем ожидалось.

Чэнь Цзин нахмурилась и внезапно спросила:

— Если бы это были просто бандиты, то Технологическая церковь...

— Я не думаю, что это воля Технологической церкви, - покачал головой профессор Бай.

— Судя по стилю церкви, если бы они действительно стояли за всем этим, то психических бомб в городе было бы, вероятно, не одна. Мне кажется более вероятным, что эти рыцари, проникшие в город, купили такое оружие у них и использовали его, чтобы отвлечь нас и помешать нам их преследовать...

— Конечно, нельзя исключать и того, что Технологическая церковь могла поручить им взорвать эту бомбу, чтобы собрать экспериментальные данные и использовать это как рекламу для других высоких стен и группировок. Ведь, судя по наблюдаемым данным...

— Если бы эта бомба действительно взорвалась, последствия были бы очень серьезными.

— Это заслуга Одиночки.

Чэнь Цзин помолчала, а затем тихо сказала:

— А министр Шэнь, оказывается, даже поручил следить за Одиночкой...

— Ты знаешь мысли старого Шэня, для него это вполне нормально, - профессор Бай улыбнулся.

— На самом деле, я согласился прийти сюда, чтобы обсудить именно этот вопрос.

Он указал на информацию на доске и продолжил:

— Давайте вернемся к этому таинственному Рыцарскому ордену.

— Сводя воедино предыдущие данные, многие их действия имеют логическое объяснение.

— Но один момент выглядит несколько неожиданным...

— Ранее они устроили появление человека с измененным сознанием во втором спутниковом городе и пытались связаться с Одиночкой...

— Но Одиночка их напугал...

— В любом случае, по результатам анализа оставшихся образцов, я могу с уверенностью сказать, что этот человек с измененным сознанием имеет ту же природу, что и человек, напавший на вас на улице Цзюцзян. Весьма вероятно, что он был создан одним и тем же обладателем способности типа марионетка.

— Это означает, что люди из Рыцарского ордена давно контактировали с Одиночкой.

Сделав паузу, он посмотрел на Чэнь Цзин и спросил:

— Ты знаешь, почему?

Чэнь Цзин внимательно выслушала и задумалась.

Когда Лу Синь сообщил ей о появлении человека с измененным сознанием, она уже подозревала о его намерениях.

Однако, сначала она занималась инцидентом с заражением во втором спутниковом городе, а затем оказалась на операционном столе, и у нее не было времени проанализировать все данные.

Поэтому, отвечая на вопрос профессора Бая, она лишь покачала головой:

— У меня нет никаких предположений.

— Прочитав этот документ, ты все поймешь.

Профессор Бай подвинул к Чэнь Цзин старый документ со стола.

Пока Чэнь Цзин склонилась над документом, профессор Бай тихо сказал:

— Из-за предыдущей нестабильности и неполноты процедур в Департаменте безопасности, многие наши дела не имеют четких записей. Однако, к счастью, мы начали расследование взрыва в приюте «Красная луна» очень давно, и за это время мы так и не нашли более ясного объяснения этой таинственной катастрофы.

— Но мы обнаружили кое-что еще...

Чэнь Цзин внимательно читала документ, ее глаза постепенно выражали удивление, и она внезапно подняла взгляд на профессора Бая.

— Вы подозреваете, что он...

— Двадцать лет назад, на раннем этапе официального создания Академии «Лунное затмение», возникли разногласия.

Профессор Бай спокойно сказал:

— Эти разногласия привели к тому, что один из руководителей лаборатории Академии, забрав часть важных данных и экспериментальных образцов, ушел. После этого Академия «Лунное Затмение» много лет искала его, об этом многие знают.

— Кодовое название - «Беглец из лаборатории».

Медленно говоря, он выпрямился и добавил:

— Есть основания полагать, что это также одна из целей Рыцарского ордена!