Ба Фу не знал, что думают другие люди, и не хотел знать. Ежемесячная зарплата клерка в сто двадцать медных монет была чрезвычайно заманчивой. Раньше он был учителем в городе Си Ян, но сейчас большинству людей в городе даже на еду не хватает, так откуда у них деньги на учебу? Поэтому он жил крайне бедно, и теперь, когда появилась работа с ежемесячным окладом в сто двадцать медных монет, его сердце было тронуто.

Ба Фу протиснулся сквозь толпу, привел в порядок свою одежду и направился в особняк городского лорда. Он хотел первым подать заявление о приеме на работу, чтобы помешать другим занять его место.

Лю Фэн в этот момент стоял в воротах замка. Он наблюдал за переполохом в толпе и не смог удержаться от смешка:

"Это хорошее начало".

Он также заметил идущего в его сторону Ба Фу. В его глазах промелькнуло удивление, и он привел его в замок. Лю Фэн сел на главное место в гостиной, глядя на лежащую перед ним старую потрепанную книгу. Он спросил:

- Вы здесь для того, чтобы устроиться клерком?

- Да-да, - нервно ответил Ба Фу.

Как он мог не нервничать? Молодой человек перед ним был словно недостижимое небо города Си Ян, единственным дворянином и городским лордом.

- Не нервничайте, садитесь! - Ли Фэн махнул рукой и подождал, пока собеседник сядет, прежде чем спросить: - Работа клерка заключается в том, чтобы помогать мне управлять делами в городе Си Ян и на его территории, вы это понимаете?

- Да! - Ба Фу быстро кивнул.

- Расскажите мне о ситуации в городе Си Ян, - Попросил Лю Фэн.

- Да! - Ба Фу быстро встал и почтительно рассказал все, что знал.

И чем больше Лю Фэн слушал, тем сильнее хмурились его брови. Слова Ба Фу были ужасающими. Весь город Си Ян был, по сути, трущобами и лагерем беженцев, а такими их сделали извращенные налоги. В городе Си Ян действовала сотня недобросовестных налогов. Например, въездной налог требовал от человека платить медную монету каждый раз, когда он въезжал в город. Это привело к тому, что многие люди покинули город Си Ян, чтобы жить там, или возвращались туда только раз в несколько дней. Жители предпочли бы жить на пшеничном поле, чем тратить впустую одну медную монету.

Также были введены: налог на рождение ребенка, налог на пшеничную пошлину, налог на женитьбу и так далее. Как бы то ни было, несколько знатных городских лордов до него изменили законы, чтобы эксплуатировать людей.

Ба Фу дрожал всем телом. Он посмотрел на недовольного Лю Фэна и пожалел, что пришел просить о должности клерка. Если в будущем ему придется отвечать за сбор налогов, он немедленно уволится с работы. В противном случае друзья и соседи заругают его до смерти. Лю Фэн пришел в себя и посмотрел на Ба Фу, который был весь в поту и спокойно сказал:

- Начиная с сегодняшнего дня, отмените все эти различные налоги. Просто оставьте несколько основных.

- А? - Ба Фу широко раскрыл глаза и непонимающе посмотрел на Лю Фэна. Он подозревал, что ему послышалось.

Лю Фэн достал два свитка из овчины и что-то быстро написал на них. Первый свиток был уведомлением об отмене этих недобросовестных налогов; другой был документом, подтверждающим назначение Ба Фу клерком.

- Вот, приклейте это объявление на деревянную доску снаружи; с завтрашнего дня вы можете приходить сюда на работу.

Лю Фэн вручил два рулона овчины Ба Фу и позволил ему уйти. Он посмотрел на уходящего Ба Фу и не смог сдержать вздоха.

"Эти жители даже не пытались сопротивляться таким непомерным налогам. Старику Картеру действительно повезло. "

- Ты действительно отличаешься от обычных дворян.

Внезапный женский голос, раздавшийся рядом с ним, заставил Лю Фэна вздрогнуть. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Мину, которая молча стояла рядом с ним.

- Ты можешь издавать хоть какие-нибудь звуки, когда идешь? - Лю Фэн закатил глаза.

- Это инстинкт великого воина из кошачьего племени, его нельзя изменить, - Беззаботно заметила Мина.

- Если городской лорд не может прокормить подчиненных ему людей, значит, он не годится на роль городского лорда, - сказал Лю Фэн, успокоив сердцебиение.

Мина вспомнила, что сказал Лю Фэн, когда они впервые встретились:

"В жизни ты можешь отказаться от многого, но ты не можешь голодать. "

Мина замолчала. В детстве она всегда ела что-нибудь вкусненькое, но после всегда страдала от голода. С этим его предложением она согласилась больше всего.

- Почему ты не ушла? - С любопытством спросил Лю Фэн. Он вспомнил, что сначала эта девушка-кошка была недружелюбна к нему, но теперь она стоит здесь.

- Не твое дело! - Мина сморщила носик и встряхнула ушами, затем повернулась и пошла прочь.

***

Ба Фу, все еще в растерянности, вышел из особняка городского лорда. Когда он подошел к двери и повернул голову, чтобы посмотреть на нее, то наконец пришел в себя. Он посмотрел на рулоны овчины в своих руках, и на его старом лице появилась улыбка. Люди снаружи тоже увидели Ба Фу, выходящего из особняка городского лорда, немедленно окружили его, и все начали задавать вопросы.

- Мистер Ба Фу, как дела? Этот благородный вампир тоже увеличил налоги?

- Да, какой налог был добавлен? Как еще можно было бы получать такую высокую зарплату, как не за наш счёт?

- Если налог будет слишком высоким, мне придется переехать в другой крупный город. Иначе я не смогу заготовить пшеницу для своей семьи на зиму в этом году!

Чем больше Ба Фу слушал, тем больше ему казалось, что что-то не так. Он не смог удержаться и поднял руку, чтобы несколько раз ударить людей, стоявших перед ним, по голове. Он закричал:

- Что за чушь вы несете?! Вы что, не хотите жить?!

- Э-э-э...

Все замолчали и удивленно посмотрели на взволнованного Ба Фу. Разве не этот старик обычно больше всех жаловался? Почему он изменился сегодня?

- Кхм-кхм... - Ба Фу помахал свитком овчины, который держал в руке, и сказал: - Этот год принесёт нам перемены. Пришел хороший городской лорд, и всем нам будет сопутствовать удача.

- А???

- Господин Ба Фу был куплен знатью?

- Это вполне возможно. В конце концов, это месячная зарплата в сто двадцать медных монет. На моем месте меня бы тоже купили. Это могло позволить семье жить намного комфортнее и даже добавить больше соли в блюда.