Ночь в городе Си Ян была очень тихой. Небо было затянуто серыми тучами, которые загораживали лунный свет, и людям со скрытыми мотивами было удобно заниматься своими делами.

Темная улица была тихой, но от нее исходил кислый запах. Мина, зверолюд, очень не любила этот запах. Она скучала по своей мягкой постели и необычному мягкому одеялу в замке. Она слышала от молодого хозяина, что его делали из перьев многих уток. Оно называлось пуховым одеялом... так ведь и должно быть, верно? Она еще больше соскучилась по полированной рисовой каше. Она решила, что после выполнения этого задания съест три миски рисовой каши с постным мясом.

Мина шла молча, в своём обычном темпе. Она шла в тени, ее глаза бдительно осматривали окрестности, а кошачьи уши постоянно тряслись.

Ее целью был восточный район города Си Ян. Там жили зажиточные люди, и сегодня она узнала, что в одном из домов собираются торговцы едой.

Когда Мина добралась до места, где собирались торговцы едой, она обнаружила, что там очень оживленно. Это был другой мир по сравнению с жизнью простолюдинов.

Мина бесшумно вошла в зал из тени и поднялась на верхнюю балку. Она посмотрела на еду, расставленную служанкой внизу, и не удержалась от того, чтобы скривить губы. Еда совсем не вызывала у нее аппетита.

Там были большие куски свинины, пшеничный хлеб из полированной пшеницы и кувшины с пшеничным вином. Если бы это было три-четыре дня назад, у Мины потекли бы слюнки при виде этих яств, и она удовлетворилась бы одним кусочком.

Однако сейчас ее переполняло презрение. Рыбный запах свинины она чувствовала издалека. Пшеничный хлеб толщиной с руку можно было использовать как палку.

Мина сравнила это блюдо с тушеной свининой и мягким хлебом, которые приготовила Николь, и решила, что это блюдо должно быть тем, что молодой хозяин относит к блюдам для свиней.

Вскоре пришли торговцы продуктами. Служанок выгнали, а дверь охраняли несколько крепких стражников.

- Вау! Мой друг, сегодняшняя еда очень сытная. Эта свинина мягкая и сладкая, - один из торговцев едой возбужденно кричал и рукой запихивал свинину себе в рот.

- Это очень вкусно, лучше, чем блюда, которые готовит мой повар. Этот пшеничный хлеб полон аромата, - другой торговец едой был похож на человека, умершего от голода. В одной руке он держал свинину, в другой - пшеничный хлеб и откусывал большие куски.

- Все, идите и наслаждайтесь. Это было организовано в соответствии с благородной версией пиров. Все ешьте, сколько хотите, - радостно сказал толстый торговец едой. Он взял пшеничное вино и вылил его себе в рот.

Мина, сидевшая на балке, чуть не срыгнула, глядя, как едят люди внизу. Видя эти черные ногти, хватающие еду, и сальные бороды, Мина сравнила свою нынешнюю жизнь в замке с жизнью людей в этом месте, это была разница между раем и адом.

Подумав немного, она поняла, что и другие дворяне ведут себя примерно так же. Все едят руками, в крайнем случае у них есть изысканный нож.

"Может быть, молодой господин - настоящий дворянин? " - такой вопрос пришел в голову Мине. В замке было много способов есть мясо: стейки ели ножом и вилкой, а жареное мясо - палочками, состоящими из двух деревянных палочек.

Она вспомнила, как впервые ела стейк с Николь. Ей захотелось рассмеяться, вспомнив, как они ошарашенно смотрели на нож и вилку. Молодой мастер был тем, кто научил их пользоваться ножом, вилкой и палочками, чтобы есть стейк.

"Иными словами, моя нынешняя жизнь лучше, чем жизнь принцессы?" - Мина принялась фантазировать.

Вначале все сплетничали: кто из торговцев едой продал больше всех, кто смешал нешлифованную пшеницу с шлифованной и продал ее по цене шлифованной, и так далее.

После того как торговцы едой закончили трапезу и отрыгнули один за другим, все они разразились хохотом:

- Ха-ха-ха... Как хорошо!

- Все наелись, так что давайте перейдем к делу, - сказал толстый торговец едой.

- Говорите. Вы же не позовете нас сюда только для того, чтобы поесть.

Толстый торговец едой кивнул и осмотрел людей в комнате. Он сказал низким голосом:

- Все должны знать, что это не та ферма с осенним урожаем. Когда придет время собирать пшеницу, цены на нее резко упадут.

- Действительно. Наша пшеница - это старая складская пшеница, которая хуже, чем только что собранная, - согласился торговец продовольствием.

- Нужно ли нам снова поднимать цены? Мы только что подняли цену два дня назад и собираемся поднять ее снова. Жители начнут беспокоиться, - обеспокоенно сказал торговец продуктами.

- Чего вы боитесь? Что они будут делать, не покупать пшеницу? Если мы не будем продавать пшеницу пять-шесть дней, многие люди будут голодать. Кто же осмелится устраивать беспорядки? - сказал толстый торговец едой.

- Действительно, пока мы держим цену на прежнем уровне, людям придется покупать, даже если они этого не хотят.

- Меня беспокоит только одно. Подавит ли нас градоначальник? Вы должны знать, что сегодня хозяин города набрал около сотни солдат, - обеспокоенно сказал один из торговцев едой.

Толстый торговец едой усмехнулся.

- Ты боишься этих новоиспеченных ополченцев? Они не рыцари.

- Когда новый градоначальник закончит обучение ополченцев, осенний урожай уже будет собран, мы заработаем достаточно, и все покинут город Си Ян. Чего бояться? - Толстый торговец едой встал и возбужденно замахал руками. - Да и стоит ли бояться? Этот новый владыка города ничего не может сделать, и он сам отрезал себе путь к отступлению. Он снял столько налогов. Ему нужно прокормить около сотни человек, как думаешь, стоит ли продавать ему пшеницу?

- Ха-ха-ха... Мы продадим ему ее, если он послушает, а если нет, то мы не будем его слушать. Эти ополченцы будут устраивать беспорядки, если у них не будет еды.