Лю Фэн стоял у окна в кабинете и смотрел на военный лагерь. В его ушах эхом отдавался рев усталости, и он удовлетворенно кивнул. Эта армия была его столицей, где он мог обосноваться. Пока у него есть сильные солдаты, никто не посмеет сказать, что его могут убить.

"Тук-тук-тук..."

Кто-то постучал в дверь. Лю Фэн повернул голову и увидел Николь, входящую с подносом.

- Молодой господин, подан послеобеденный чай, - тихо сказала Николь.

Она поставила поднос и достала с него несколько изысканных закусок и чашку свежесваренного кофе. Послеобеденный чай был незаменим для местной знати. Обычно они ели разновидность выпечки, приготовленной из свиного сала, пшеничной муки и листьев мяты. Для более изысканной выпечки использовали сливочное масло. После того, как Лю Фэн попробовал его один раз, он заявил, что больше не будет есть такой послеобеденный чай. Его вообще не могут употреблять в пищу люди, он был слишком отвратительным. Он был очень жирным внутри.

Среди напитков к послеобеденному чаю было очень мутное пшеничное вино, приготовленное из ферментированной пшеницы, или чай, приготовленный из так называемого горького листового чая. Лю Фэн уже пил оба напитка. Он мог вынести пшеничное вино, но от чая, приготовленного из горьких листьев, его стошнило. У него было только одно название для этого напитка: горький. Ощущение было такое, будто он выпил Нюхуан Цзеду Пянь (1). Это вызвало у него отвращение. В конце концов, чай был приготовлен из живых горьких чайных листьев, а затем из них выжимался сок. Не многие люди могут это вынести.

Мэй заранее приготовила горький листовой чай и какие-то закуски, и Мина с восторгом попробовала их. После этого ее немедленно вырвало, и она съела две тарелки рисовой каши, что предотвратило у нее анорексию. После этого Лю Фэн научил Мэй и Николь готовить закуски и выпечку по-земному, и им это сразу понравилось.

- Хн! - Лю Фэн подошел и посмотрел на закуски на тарелке. Он был удивлен и похвалил девушку: - Николь, твое мастерство становится все лучше и лучше; ты почти сравнялась с уровнем мастеров по приготовлению закусок в моем родном городе.

- Ух ты! Пирог с красной фасолью! - Мина была невежлива. Она протянула руку, взяла кусочек и отправила его в рот. - Очень вкусно!

Мина принялась жевать пирог с красной фасолью. Ее голубые глаза сияли, а кошачьи ушки все время подрагивали. Она была очень счастлива.

- Вот, попробуйте зеленый чай!

Николь была очень рада видеть, что приготовленные ею закуски были хорошо приняты, и она налила Мине чашку чая из чайника. Лю Фэн взял чашку с кофе и сделал глоток. Затем он взял вилку и подцепил ею пирог со стручковой фасолью. Попробовав его, он поднял вверх большой палец, что обрадовало Николь.

Лю Фэн принес с Земли и зеленый чай, и кофе. Он также принес семена. Он верил, что достаточно скоро сможет пить потустороннюю версию кофе и чая. Лю Фэн сунул Мине в руки две тарелки с дим-самом (2) и сказал ей съесть его отдельно. Он посмотрел на Николь и спросил:

- В чем дело? Ты отводишь взгляд каждый раз, когда у тебя что-то на уме.

- Ах? - Николь невольно покраснела. Она не знала, что у нее есть такая привычка.

- Неужели еды недостаточно? - Лю Фэн подпер подбородок руками.

- Эм! Из-за того, что было собрано сто сорок восемь солдат, пшеницы, которую мы купили, хватит только на несколько дней, - Николь достала блокнот из своих рук. Его дал ей Лю Фэн. Она записала на нем много всего, например, как готовить закуски, а также любимые блюда и привычки Лю Фэна.

- Эти торговцы продуктами питания снова подняли цены? - Лю Фэн прищурился и спокойно спросил: - Насколько они подняли цены на этот раз?

Николь полистала блокнот и сказала:

- На этот раз торговец зерном поднял цену еще на одну медную монету. Теперь пшеница стоит четыре медные монеты вместо того, что раньше можно было купить за одну медную монету.

- Черт возьми! - Мина внезапно хлопнула по столу, встала и сердито сказала: - Эти бессовестные торговцы продуктами знают только, как нажить богатство на трудностях.

Лю Фэн, напротив, был очень спокоен и сказал:

- Они просто хотят разбогатеть до осеннего сбора урожая.

- Тогда что нам делать? Если так будет продолжаться и дальше, многие люди в городе Си Ян будут голодать, - с тревогой спросила Николь.

- Не нужно спешить, - сказал Лю Фэн. - Сколько времени займет доставка еды из ближайшего города? Если добавить столицу, то сколько потребуется медных монет?

Николь тут же пролистала блокнот и вскоре сообщила:

- Доставка продуктов из ближайшего города займет четыре дня, если мы будем путешествовать по воде. Это обойдется в три медные монеты за одну кетти пшеницы.

- Итак, на сколько дней хватит нашей пшеницы? - Глаза Лю Фэна были полны расчетов.

Если мы сэкономим все, что сможем, то этого хватит примерно на восемь дней, - немедленно отреагировала Николь.

Лю Фэн встал, подошел к окну, посмотрел в сторону военного лагеря и беззаботно сказал:

- Нет необходимости экономить продовольствие. Пусть Ба Фу немедленно отправит кого-нибудь за пшеницей. Я хочу, чтобы пшеницы хватило на месяц для трех тысяч человек.

- Да! - Николь немедленно откликнулась.

Она подошла к столу, достала лист бумаги и написала на нем просьбу Лю Фэна. Она также достала из ящика стола печать и поставила на ней штамп с китайскими иероглифами "Лю Фэн". Лю Фэн повернулся, достал ручку и умело написал свое имя словами из другого мира. За последние несколько дней эта сцена повторялась много раз. Николь говорила, что она была горничной Лю Фэна, но на самом деле она была скорее секретарем. У Лю Фэна был довольно некрасивый почерк, и Николь обычно писала за него.

- Дело сделано.

Лю Фэн погладил Николь по волосам и сказал:

- Пусть они поднимают цены на пшеницу, сколько хотят. Они должны надеяться, что пшеница не сгниет у них в руках.

Он придумал замечательный план. Через некоторое время никто не станет покупать пшеницу у этих людей, а после осеннего сбора урожая они потеряют всё.

- Эм-эм! - Николь покраснела и убежала. Она собиралась доставить просьбу Лю Фена.

- Мина, пойди узнай сегодня вечером о прошлом этих торговцев едой. Я хочу знать, кто за ними стоит, - сказал Лю Фен с немного холодным выражением лица.

- Нет проблем, положись на меня, - уверенно сказала Мина, доставая военный нож.

1) Нюхуан Цзеду Пянь – китайское лекарство основанное на рецептах китайской нетрадиционной медицины. Лекарство выводит токсины, активирует защитные функции организма и вроде как даже обезболивает. На вкус, кажись, редкая гадость, если даже в инструкции пишется запивать БОЛЬШИМ количеством тёплой воды.

2) Дим-сам – разновидность пельменей в азиатской кухне. Начинка разная – мясо, овощи, фрукты или морепродукты. Тесто очень тонкое, так что их ещё называют стеклянными или хрустальными.