Ирин, стараясь не попасться Юхёну на глаза, едва высунула мордочку из-за моего воротника. Юхён доламывал Шишио обе руки, окончательно его обездвиживая. Наш разговор прошёл мимо него.

– Юхён сейчас нестабилен. Его огонь, я имею в виду.

Крохотный красный огонёк вспыхнул на переносице Ирин.

– Изначально он должен быть обычным красным. Если бы не вы, хён. Но Юхён так хотел жить рядом с вами, что подавил его до чёрного.

Природа, задушенная с целью влиться в общество.

– И так без конца! Оставь всё как есть, и он подстроился бы или вовсе деформировался.

Невольно вспомнилось время до регрессии. Юхён сам наносил себе раны, и вдоль пролитой крови вспыхивало пропитанное ядом Пламя Чёрной Крови. Тогда я считал это просто мощным навыком. Пусть необходимость проливать кровь и претила, но о самом пламени я ни разу не задумывался.

А теперь... что он чувствовал, доведя себя до такого? До такой крайности. Мысль об этом занозой впилась в грудь. Нутро саднило так, будто его расцарапали до крови.

– Хён?

– Ага.

Глубокий выдох. Пакс беспокойно ко мне обернулся. Я погладил его загривок, обвитый мягкой шерстью, и горько усмехнулся.

– Так быть не должно.

На этот раз, Юхён-а.

– Но ведь сейчас оно снова изменилось.

Отливает голубым. С тех пор как он решил, что я погиб, а потом узнал, что нет.

– ...Почему оно изменилось?

Голос слегка дрогнул. Вдруг причина в том, что я, тот самый человек, из-за которого Юхён подавлял себя, хоть ненадолго, но исчез?

– Потому что вы, хён, очень его любите.

– Что?

Юхён повернулся в нашу сторону. Ирин мигом юркнула глубже, целиком скрывшись в моей одежде. А ведь хотелось ещё послушать Рин.

– Юхён-а! Проверь состояние японских охотников, ладно? Если гильдия слишком ослабнет, нам же морока. И доить потом нечего. Так что подлечи их, чтоб хотя бы живы остались. Зелья потом выставим к оплате, так что запоминай количество и класс.

Если гильдия Аматэрасу ослабнет и в Японии начнётся лишняя грызня между гильдиями, мне от этого только убыток. Лучше уж пусть этот лев восседает на троне и исправно платит дань.

– Понял, хён.

– Спасибо!

Юхён кивнул и направился к распластанным на земле японским охотникам. Их там немало, так что провозится. Ирин снова осторожно высунула голову.

– Юхён помирился с вами, живёт вместе с вами, и вы же сами сказали, что верите в него. Вот хватка и ослабла. А ещё...

Ирин вдруг покосилась на меня и продолжила.

– Только не поймите неправильно, хён. Нельзя неправильно понимать!

– А? Что именно?

– Юхён впустил к себе только тех, кто связан с вами, хён. Для Юхёна вы из ста – это девяносто девять, нет, из тысячи, нет, из ста тысяч – это девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять! Ровно единичка приходится на других. Но и это всё благодаря вам, так что вы, хён, все сто процентов! Правда-правда!

...Нет, ну зачем так рьяно оправдываться. Ирин лепетала тихим голоском и смотрела на меня умоляющими глазами.

– Нечего тут неправильно понимать. Если у Юхёна появятся другие близкие люди, это же хорошо.

– ...Почему?

Ирин разинула рот от потрясения.

– Хёо-он, почему вам не обидно? Юхён ведь о ком-то, кроме вас, пусть самую малость, но думает!

– Так ведь обычно люди и живут в окружении других.

– Когда по-настоящему любишь, нельзя так! Мы устроены иначе! Нужно беззаветно смотреть только на одного!

Ирин захныкала, мол, как так можно. Хм, так и до предрассудков у элементаля огня недалеко. Не у элементаля же воды такие же причуды. Я принялся утешать безмерно расстроенную Ирин, объясняя, что у людей всё иначе.

– Что люди другие, Рин тоже знает. Потому и терпит, что вы, хён, смотрите не только на Юхёна.

– Юхён тоже человек. Если может ладить с другими, пусть ладит. Хотя насильно заставлять его общаться я, конечно, не стану.

Будь мой брат обычным человеком, я бы по-прежнему желал ему побольше людей рядом, встречи с хорошим человеком, всего такого. Но всё это, видимо, не более чем мой эгоизм.

Счастлив, и хватит. Обязательно ли иметь кучу друзей, с кем-то встречаться, жениться, заводить детей? ...Неплохо, конечно, да только куда важнее, чтобы он сам этого захотел. Жить как душе угодно, никому не мешая, вот что лучше всего.

– А... те люди, о которых Юхён думает. Можешь сказать, кто они?

Я покосился в сторону брата, спрашивая не без задней мысли. Пусть и крохотная доля, но она ведь нашлась.

– Одна стотысячная, ровно одна. И из неё процентов восемьдесят приходятся на Пакса и Пак Ёрим. Рин Пак Ёрим не очень-то жалует.

Хвостик под одеждой сердито шлёпнул пару раз. Из-за стихии, что ли. Как бы после рождения элементаля воды эти двое не сцепились. Юхён и Ёрим тоже поначалу держались отстранённо. А теперь не только Ёрим, но и Юхён заботится о ней. На душе потеплело.

– Остальное приходится на Ю Мёну, Ноя и часть людей из гильдии Бездна. И на Мун Хёна, Сон Хёндже и Сонг Тхэвона тоже чуть-чуть. Но всё это благодаря вам, хён! Точно! Если бы не вы, он бы и не взглянул ни на кого!

Да не надо оправдываться. Но Ирин смотрела с таким видом, как если бы страстно мечтала, чтобы я обиделся.

– М-м, обидно, что у Юхёна помимо меня появились люди, которые ему дороги.

– Вот именно! Ну, дороги, не то слово. Но вам тоже обидно, да?

– Да. Но Юхёну ни слова. Я в порядке.

Рин удовлетворённо кивнула. И вернулась к разговору о пламени Юхёна.

– Пусть немного, но у него появились люди, на которых можно опереться, и от этого огню полегчало. Он чуть изменился, но сейчас ни чёрный, ни синий. Ни то ни сё. Он должен стать совсем-совсем синим! Тогда, наверное, и особая сила пробудится.

Как с Кровавым Пламенем? Судя по всему, огонь мог полноценно развиться, лишь определившись с одной из сторон, чёрной или синей. Тогда пусть синей. Калечить самого себя Юхён больше не должен.

– Как сделать, чтобы он полностью стал синим?

– Рин тоже точно не знает. Но раз Юхён зачернел оттого, что слишком себя сдерживал, вам, хён, надо встретиться с Юхёном, который себя не сдерживает!

– ...Тогда и я, и Юхён окажемся под угрозой.

То, что мой братец сдерживает в себе... такого, что даже анонимно не проконсультируешься. Кому ни скажи, сразу услышишь «немедленно обращайтесь в полицию».

– Когда Юхён думал, что вы погибли, хён, он выстоял. Значит, непременно наступит день, когда он сможет не подавлять себя и при этом меньше причинять вам вред! Раньше Рин и не попросила бы.

В Ахате Юхён дождался меня. И совестно, и трогательно, и ещё... Погодьте-ка.

– Меньше причинять вред? Не «вовсе не причинять»?

– Такое невозможно, хён. Если только Юхён не станет совершенно иным существом. Огонь не может не обжигать, пока не потухнет. Вам, хён, такое ведь нипочём.

– А, ну да.

– Но нельзя, чтобы вам, хён, угрожала серьёзная опасность! Как тогда, когда вы вошли в Рин, войдите и в Юхёна.

Раньше... Она про тот раз, когда я использовал навык Диармы и проник в сознание? С Сон Хёндже я его уже однажды применял, значит, и с Юхёном получится. Там и правда не умрёшь.

– Не уверен, что справлюсь, но ладно. Так хотя бы можно безопасно проверить состояние Юхёна.

– Не то чтобы безопасно.

Ирин чуть склонила голову набок.

– Если бы безопасно, Рин не говорила бы вам тайком. Умереть не умрёте, но вас может поглотить.

– И что тогда?

– Не выберетесь. Рин тоже подробностей не знает. Наверное, останетесь с Юхёном навсегда?

Нынешний мой брат, само собой, запретил бы, скажет, опасно. А каков он по природе? Между тем Рин, упрямица маленькая, крепко стоит на стороне Юхёна. И сейчас, признав, что безопасностью здесь не пахнет, смотрит, словно говоря: «Ну, вы ведь сделаете, правда?» Бывают надёжные люди, а тут вот надёжная ящерица, ничего не скажешь.

– Для начала вернёмся домой. Здесь пока опасно.

Прочие японские охотники за пределами гильдии Аматэрасу наверняка скрежещут зубами. Нам они, разумеется, не противники, но и расслабляться не стоит.

– Подлатал как надо, – сказал Юхён, направляясь обратно ко мне.

Расплавленный металл, объём которого уменьшился примерно вдвое, всё ещё медленно вокруг него кружил.

– Жалко. Он так и пропадёт?

– Угу. Постепенно рассеивается. Чем больше используешь, тем быстрее.

– Рин хочет съесть! Дай Рин съесть!

Ирин выкрикнула, и Юхён кивнул. Красная ящерица обратилась в пламя и прильнула к расплавленному металлу. И принялась жадно, по кусочку, его поглощать.

– Охотники S-Класса все живы.

– Молодец. Тогда займёмся договором.

Я спешился со спины Пакса. Лёгкой походкой направился к Шишио, и того перекосило. Со сломанными руками он всё же кое-как выпрямился, успешно усевшись.

– Жалость-то какая. А я-то считал, у нас славное знакомство. И сейчас хочу остаться с вами в приязненных отношениях, Шишио-сси.

Доить вас хочу долго и с удовольствием. Искренне. Я достал из инвентаря договор. Договор SS-Класса, купленный в виртуальном мире. В наших краях договоры SS-Класса редкость, а там они сравнительно распространены. Видимо, поэтому и очков на материализацию ушло немного.

– Итак, я сохраняю жизни трём охотникам S-Класса, включая вас, Шишио-сси. Уже за одно это можно запросить немало, верно?

– ...Почему ты.

– Что?

– Какого чёрта ты лезешь! Меня уложил вон тот! – проорал Шишио, вперив взгляд в Юхёна, неподвижно стоявшего рядом со мной на страже.

И о чём это он?

– Юхён-а, хочешь взять на себя?

– Нет. Поступай как хочешь, хён.

Такие сделки лучше не предавать огласке, так что мне выгоднее вести дела лично. Даже если заявить, что гильдия Аматэрасу напала первой, формулировка «мы вас пощадим, а вы отдайте всё» рискует вызвать негативный отклик. А главное, у меня Сопротивление Проклятиям, так что в случае чего и отпереться нетрудно.

– Слышали? Давайте разберёмся, пока не пришли другие.

– ...Это чудовище.

– Эй, ну ты что, зачем про моего брата-то так?

– А кто он, если не чудовище! Нет, ты ещё ненормальнее! Как можно так спокойно помыкать подобным существом?!

– Помыкать, ну и словечко. Мой братишка просто добрый и охотно выполняет просьбы старшего брата.

Шишио аж позеленел, переступив от обалдения прямиком к бешенству.

– Чёрт возьми, мы ведь тоже S-Класс! А тот не дрался, он охотился! Не хищник против хищника, он нас...

– Как добычу?

Я договорил за него, и Шишио перекосило ещё сильнее. Самопровозглашённый лев, и гордость наверняка трындец как задета.

– Просто мой брат сильнее. Нечего раздувать.

– Он другой! Даже гильдмастер Юпитера не такой!

– Другой человек – само собой другой. Хватит квакать, давай к договору. Пункт первый. Отныне гильдия Аматэрасу предоставляет подробные сведения обо всех подземельях в зоне своего влияния. Предметы, разумеется, сюда тоже входят.

Шишио вытаращил глаза.

– Что!..

– Пункт второй. Десять процентов доходов гильдии Аматэрасу ежемесячно перечисляются в последний день месяца в качестве компенсации ущерба. Срок, положим, тридцать лет. Я ещё скромничаю, не находите?

Это я ещё слишком добрый. Десять процентов, подумаешь, десять процентов. Но для менеджмента японских подземелий гильдии нужен бюджет на содержание. Япония слишком близко к нашей стране, вот в чём загвоздка. Если подземелье прорвётся, и монстры хлынут к нам, добра не жди.

– Ах да, под гильдией Аматэрасу здесь подразумевается любая гильдия, в которой вы, Шишио-сси, занимаете позицию гильдмастера или равнозначную оной. Переименование или расформирование с последующим воссозданием не помогут. На всякий случай включим и случаи, когда вы занимаете пост заместителя гильдмастера, а также когда тридцать и более процентов ключевых участников совпадают с составом гильдии Аматэрасу.

Нельзя оставлять лазейки. Этот мужчина ни за что не уступит место гильдмастера, так что формулировки «гильдмастер Шишио» хватило бы с лихвой.

– Пункт третий. Три предмета или права на подземелья гильдии Аматэрасу ежемесячно передаются в счёт возмещения ущерба. Что именно забирать, решаю я. Присылайте точные списки. Срок тот же, тридцать лет.

– Т-такое бесчинство! Задумал обобрать все наши предметы и подземелья?!

– Оставлю достаточно, чтобы прокормиться, так что не волнуйтесь. А нечего было подличать. Пункт четвёртый. Гильдия Аматэрасу ни при каких обстоятельствах не причиняет вреда корейским гильдиям. Если корейская гильдия первой начнёт конфликт, вы обязаны обратиться в Корейскую Ассоциацию Охотников с просьбой разобраться. Это на бессрочно.

– Ни за что не при– кхе!

Юхён несильно пнул носком копьё, пронзавшее ногу Шишио. Что разворошило рану, и остановившаяся кровь хлынула заново.

– Нашей стране Япония неинтересна, так что не переживайте. Этот пункт лишь затем, чтобы вы к нам не лезли. И последнее. Гильдия Аматэрасу по первому требованию директора питомника магических зверей Хан Юджина и главы гильдии Бездна Хан Юхёна оказывает всестороннюю поддержку. Людьми ли, ресурсами ли. Бессрочно.

В сам договор я вписал условия подробнее.

– На этом, пожалуй, хватит. За ваши делишки не зазорно ободрать до нитки и пустить по миру, но у меня слишком мягкое сердце. Можете выразить благодарность. Голову уже склонили, вижу. Как там это... догэ-что-то[1]. Лбом в пол, ниц.

– Да не– акх!

Юхён задрал ногу и обрушил пятку на затылок Шишио. Даже с вдавленной в пол головой Шишио яростно зарычал. Какой у этого человека дух – не ломается до самого конца.

– Прикончить нельзя? Он точно затаит злобу на тебя, хён, – произнёс Юхён, не убирая ноги с головы Шишио.

– Убивать жалко. Я подробно пропишу в договоре пункты о своей безопасности. Договор SS-Класса, расторгнуть его сейчас никто не в силах.

Кроме меня. Подписавшись первым, я протянул ручку Шишио. Тот задрал перемазанную физиономию, скрежеща зубами, и принял подачку.

– Лучше бы...

– Сдох?

– Не сдохну! Для благородного мужа и десять лет для мести не срок!

И единым махом расписался. Молодец, молодец. Вот это мне в нём и нравится. Я аккуратно убрал свой экземпляр двухстраничного договора в инвентарь и широко улыбнулся.

– На этом считайте себя прощёнными. Впредь будем дружить. Прошлое забудем, ненависть и обиды отпустим. Люблю вас, лох... то есть Шишио-сси.

Раз договором связан, ключевое слово можно попробовать применить. Впрочем, с первого раза не сработало. Зато Шишио скорчил физиономию, как если бы разжевал лимон. Подумаешь, пошутил немного, а тот уже скуксился.

𓆩♡𓆪

[1] Догэдза – поза, в которой человек садится на колени, опускает почти до земли свою голову и произносит «пожалуйста». Смысл догэдза в том, чтобы продемонстрировать своё высшее почтение перед кем-либо.