– Надо же, зданий целых-то сколько.

Я сочувственно огляделся по сторонам. Район выглядел не ровней столице, но городом вполне развитым. Эвакуация, судя по всему, завершилась: кругом стояла тишина. В темнеющем небе не мелькало ни огонька.

Обернувшись назад, я увидел, как сотня японских охотников высокого класса плотными рядами заняла четырёхполосную дорогу.

– Громкоговоритель.

В протянутую руку лёг громкоговоритель. Так, проверка звука. Я вскарабкался на болларды у тротуара, поставленные, чтобы не пускать машины. Теперь и задние ряды попали в поле зрения. Рост у меня не маленький, но всё же. Наверное, зная, что предстоит схватка с монстром SS-Класса, все до единого пришли с лицами, полными напряжения.

– Дорогие охотники Кореи и не столь дорогие охотники Японии. Что так смотрите? Я прекрасно вижу, что вы меня терпеть не можете. Желающие считать, что обязаны мне безусловной благодарностью за помощь, поднимите руку.

Никто. Впрочем, даже если бы и хотели, вряд ли решились бы под взглядами остальных. Особенно когда гильдмастер Амэтэрасу стоит в двух шагах с таким лицом, что до полной картины не хватало только пара из ушей.

– Для начала – краткий инструктаж. Видите вот это? Что перед вами? Приманка Широкого Радиуса Действия, которая стягивает всех монстров в округе. Эта вот, хм, клубничная.

Я легонько сжал в пальцах мягкий красный шарик.

– Через несколько минут я активирую приманку, и вам останется лишь продержаться около тридцати минут. Максимум – до часа. Максимальная скорость монстра SS-Класса порядка двухсот километров в час, так что больше часа они добираться не будут.

Попадались, конечно, медлительные экземпляры вроде той гигантской жабы, но в целом они быстрые. И из-за внушительных габаритов одним прыжком покрывают сотни метров.

– Охотники S-Класса обеспечат прикрытие по максимуму, так что не вздумайте выскакивать вперёд – держите позицию, так надёжнее. Вы опытные люди, сами всё понимаете. Охотники поддержки, ожидающие в стороне, навесят на вас кучу навыков, так что держитесь вместе и стойте крепкою стеной.

С учётом охотников S-Класса потеря десятка человек допустима – но не больше. Я окинул взглядом людей перед собой и проверил панель навыков. На этот раз я собирался задействовать удвоение эффективности атакующих навыков и вдобавок...

[Мой Малыш – Лучше Всех (SS)

Подбодрите цель под воздействием ключевого слова напротив пяти и более разумных существ (способных понять ключевое слово), чтобы цель получила процентную прибавку к силе навыков и характеристикам (макс. 100%) исходя из суммарного количества вовлечённых разумных существ.

Длительность: 30 минут

Перезарядка: 10 дней

※ Невозможно применить, если цели и вовлечённым

разумным существам известно об эффекте ключевого слова]

Навык, способный добавить к характеристикам и навыкам вплоть до ста процентов их показателей и выпускной мощи – то есть буквально удваивающий их. До сих пор мне не подворачивалось подходящих условий для него, да и боялся раскрыть ключевое слово раньше времени.

«Если просто сказать, что люблю, то разберутся немедленно.»

Юхён учует, а за ним и все остальные вокруг. Тогда навык станет одноразовым.

«А что, если объяснить механику навыка заранее, но под другим соусом?»

Сказать, что навык активируется не из-за слова «люблю», а по другому поводу, и уже тогда использовать. Не получится – ну и ладно, обойдусь без навыка. Но такая уловка, по моим ощущениям, должна была пройти.

– А теперь, небольшое вступительное слово о навыке. Король Лев-сси, не надо расстраиваться, что вас вынуждают раскрыть информацию о предметах. Я тоже кое-что раскрою. Навык, который я берёг и прятал, что называется, за семью замками. А ещё с него и награды никакой нет.

Я всячески давал понять, что иду на жертву, и продолжал:

– Бафф, удваивающий сумму характеристик и эффективность навыков цели.

Едва я договорил, повисла тишина. Одни застыли от изумления, другие не могли поверить, что правильно услышали. Удвоение – это же натуральное безумие по эффективности. Даже Шишио не нашёлся что сказать и только хлопал глазами.

Пока все переваривали потрясение, первым отмер Юхён.

– Что ты творишь, хён?!

Братишка в один миг прижал меня к себе и глухо зарычал. Понимаю, что переживает, но...

– Всё равно рано или поздно засветился бы, успокойся. К тому же требования ещё те.

Навык в любом случае вскроется, если только не зарекаться им пользоваться вовсе. Ведь нужны десятки свидетелей, чтобы он давал ощутимый результат. Успокаивая Юхёна, я продолжил объяснение.

– Этот навык применим только к тому, с кем меня связывают близкие отношения. Все знают, что я умею выращивать монстров? Это из той же ветки – что-то вроде навыка воспитания. Поэтому есть и возрастное ограничение: не старше тридцати лет.

Поначалу хотел сказать «моложе меня», но с учётом Мун Хёна я на всякий случай переиначил на тридцать. У Юхёна ещё пять лет в запасе – более чем достаточно, а понадобится – скажу, что навык прокачался и лимиты расширились.

– Так что применить его к вам, глава гильдии Юпитер, я, к сожалению, не смогу.

На самом деле – просто потому, что ключевое слово к нему не применено. Сон Хёндже молча смотрел на меня. Он человек очень чуткий, и я колебался, не оставить ли его в гостинице, но способности у него слишком ценные, чтобы просто так исключить из предстоящего боя.

– А я подхожу?

– Ты – разумеется, Ёрим-а. Ной-сси тоже. Но перезарядка не позволяет применить больше чем на одного человека за раз.

Не будь этого ограничения, задействовал бы и Ёрим, и Ноя, да ещё Пакса и Хёна-сси.

– Условие активации: в присутствии ста и более человек обнять цель, произнося в её адрес тёплые слова поддержки. Именно поэтому я и просил вас собраться. Немного смущает, конечно.

Тёплые слова поддержки – сюда «люблю» вписывается совершенно органично.

– Для применения нужна большая аудитория, поэтому навык не работает внутри подземелья. И ограничен по времени: всего тридцать минут. Применив снаружи, ты даже первый этаж не пройдёшь.

Нарочно добавил пояснение: мол, в подземелье бесполезен. По мере того как ограничения множились, пылкие взгляды в мою сторону постепенно остывали. Юхён тоже заметно расслабился. Внутри подземелья не работает, возрастное ограничение есть, силой не принудишь. При таких условиях ценность навыка явно не соответствовала его эффекту.

Как ни крути – журавль в небе.

– Итак, ваша задача: продержаться, и как только навык будет применён к главе гильдии Бездна, немедленно отступить по намеченному маршруту. Приготовиться.

По моему знаку охотники поддержки разом задействовали навыки, после чего погрузились в заранее подготовленные машины и убрались подобру-поздорову. Им вместе с остальными, кто отступит позже, предстояло укрыться в убежище за горой. В месте, максимально удалённом от предполагаемых маршрутов монстров SS-Класса.

Прошло некоторое время. Взвилась сигнальная ракета, и я поднял клубничный шарик-приманку и надавил на него. Хрусть, шарик лопнул.

– Грфф!

Пакс сморщил нос и встряхнул головой. Я встал рядом с ним, задействовав Ынхё. Сам Пакс уже увеличился.

– Юхён-а, ты по возможности не лезь вперёд. На мелочь не отвлекайся.

Главное – монстры SS-Класса. Напряжение едва успело разлиться в воздухе, когда приманка дала первый отклик.

– Ряк!

– Один готов!

Голова внезапно выскочившего монстра была моментально пронизана копьём Мун Хёна. Сразу после чего Ёрим, вооружённая в придачу ещё и переведённой на корейский картой, сорвалась с места.

– Онни, поспорим, кто больше завалит?

Задорно крикнув, она принялась лопать отмеченные на карте пожарные гидранты один за другим. Взмывшие потоки воды обратились в десятки ледяных стрел и устремились навстречу набегавшим монстрам.

– Много сил не расходуй! Главное – продержаться!

– Не волнуйтесь!

«Буду играть осторожно!» – крикнула Ёрим. Это тебе не игры! За моей спиной ударила молния, а в небо взметнулся золотой дракон. Шишио и остальные японские охотники S-Класса тоже пришли в движение.

– Где монстры SS-Класса?

– A, B, C, D, E – все пришли в движение! Движутся прямо на нас, не отклоняясь от прогнозируемых маршрутов!

– Докладывайте о позиции и скорости постоянно.

Пока всё идёт без сбоев. До ушей донёсся гул рушащегося здания. Монстр с дом высотой прыгнул и тяжело рухнул вниз, но едва все четыре лапы коснулись земли, его отшвырнул вырвавшийся из-под лап столб воды. Пространство заполонил ледяной туман, и восседавшая на мотоцикле Мун Хёна прошлась копьём по замедлившимся монстрам.

– Снова сломался! Давайте новый!

Мотоцикл был самый обычный – не чета мотоциклу Ланцеи – так что долго он не выдержал и разлетелся вдребезги. Ной барражировал над сотней охотников высокого класса, прикрывая их. Стоило летающим монстрам приблизиться – немедленно уничтожал, а тех, что были покрепче, уводил к другим охотникам S-Класса.

Скреж, золотая Цепь звонко удерживала свою территорию. Монстры ниже A-Класса не могли даже пересечь золотую границу – их охватывало чёрное пламя прямо на месте. S-Класс не становился исключением и лишь чуть дольше держался.

– Монстров SS-Класса, вышедших за пределы маршрута, нет. B движется быстрее всех, C отстаёт.

– Разница во времени прибытия?

– Не больше десяти минут.

– Терпимо.

Хорошо всё же, что есть современные технологии. Прикрепить следящие маяки и задействовать дроны для съёмки – ничего не упустим. Маяк на D вышел из строя, но остальные монстры на крошечные механизмы, к ним прицепленные, почти не реагировали. Оно и понятно: работает не на мане, ощущается как комок грязи.

Трупы монстров всё пополнялись и пополнялись. Ни одного уцелевшего здания в поле зрения. Дорога вся в трещинах, последний мотоцикл разнесло пополам.

– Расчётное время прибытия B – пять минут!

Пора. Сотня охотников покорно держала строй. Я выкрутил громкость громкоговорителя на максимум.

– Прошу прощения за беспокойство во время боя, но по возможности немного утихните. Не получится – ничего не поделаешь.

Рычание монстров, которым перерезают глотку, не заглушить при всём желании. Признаться, едва дошло до дела, мне стало дико стыдно, но медлить некогда. Я повернул голову и посмотрел на стоявшего рядом Юхёна. Брат встретил мой взгляд и светло улыбнулся.

– Красив как и всегда, мой младший брат.

– А-А-А-А-А, аджосси! Мне это слышать необязательно, да? Я уши закрою!

Да ладно тебе, это же чистая правда.

– Добрый, с детства нет ничего, в чём бы не преуспел. Иногда думаешь: и как такой молодец оказался моим братом? Вырос – не придерёшься, и ко мне, единственному старшему, как внимателен.

– Да ты чего, хённим?! А-а, и я не выдержу!

Да что не так-то? Правда, на слова поддержки это пока не очень похоже.

– Ты без колебаний принял опасное дело, доверившись только мне. Но я знаю: у тебя обязательно получится. Юхён-а, люблю тебя, братишка. Я всегда в тебя верю и на тебя опираюсь.

На слове «люблю» я порывисто притянул его к себе. Навык, он применился как надо?

– Юхён-а?

– Да, хён.

Брат чуть кивнул. Отлично, сработало.

– Отступление! Всем немедленно отступать по маршруту! – выкрикнул я и достал два печенья Мини-Мини. – Пакс-а!

Пакс поймал печенье, съел и разом уменьшился. После перехода в форму детёныша он стал похож на крошечную декоративную игрушку. На случай, если мы не успеем добить всех монстров SS-Класса до истечения навыка, Пакс оставался с нами в целях помочь с отступлением. Его скорость куда выше, чем у Юхёна.

Следом я тоже съел печенье и взял Пакса на руки. Юхён стремительно подхватил нас, уменьшившихся, и убрал в нагрудный карман куртки под Церемониальным Облачением. Одет он был в него чуть навыпуск, так сказать, поэтому обзор немного ограничивался. Я применил навык Учителя к Юхёну в дополнение к уже действующему удвоению атакующих навыков.

Через глаза Юхёна я видел, как люди стремительно отходят.

– Осторожнее, гильдмастер! Береги аджосси!

Ёрим переместилась к нам, оставила таковое напутствие, и сразу же исчезла снова. Ной и Мун Хёна бросили по слову на ходу и ушли. Сон Хёндже пронзил цепью рванувших следом монстров, швырнул их прочь, а затем присоединился к отступающим.

Ещё до того, как все они окончательно покинули поле боя...

– Грраа!

С яростным рёвом появился огромный зверь. Не иначе как мчался во весь опор: чёрная шерсть разлеталась в стороны, а асфальт с бетоном с хрустом крошились под когтями. От одного только усилия, с которым чудовище тормозило, обломки зданий взлетели в воздух, точно листья под порывом ветра.

И тогда же в движение пришёл Юхён.

Фшшш, возникли Лазурные Ивовые Листья, он невесомой поступью встал на листок и выбросил руку перед собой. На кончиках пальцев вспыхнул тёмно-синий огонёк. Крошечный язычок пламени, не больше свечки на столе. Он мерцал среди ивовых листьев и неспешно опускался.

– Гррр.

Ничего такого, чтобы пугаться, однако монстр что-то почуял и попятился. А потом – вспых. Коснувшееся земли пламя единым столпом рванулось вверх. Юхён чуть улыбнулся, оставив за спиной огненную стену – чтобы монстры не погнались за людьми.

– Начинаю, хён. Держись крепче. Может, чуть закружится голова.

– Я уже пережил высший пилотаж Ноя-сси. Не беспокойся.

Следом за чёрным зверем из темноты показались другие твари. Сначала вторая, потом – третья. Такие же тёмные, как шкура у зверя. От их присутствия, казалось, сгустился сам воздух. Давление достигло осязаемой черты.

И посреди этого, Хан Юхён невозмутимо потянулся за мечом.