– Не выносишь, Юхён-а?

Поскольку мы с Юхёном сидели на Паксе спина к спине, – пусть и подземелье А-Класса, в нём не следовало ослаблять бдительность, – его выражения мне было не разглядеть. Я похлопал его по спине, и тот, свесив обе ноги набок, развернулся ко мне.

– Ты и сам знаешь, что я не такой, как остальные, хён.

– А... ну да.

– Я старался подстраиваться под твои мерки. Не делай такое лицо. Я сам так выбрал. Как и ты когда-то.

Жить с кем-то рядом и в чём-то уступать, подстраиваться друг под друга, было естественно. И всё-таки мало приятного в том, чтобы знать, что младший брат ломает себя ради меня. Наверняка и тут проявляется мой эгоизм.

– Меня и сейчас всё устраивает. С хёном можно вот так быть рядом. Но временами... давит.

Глаза Юхёна заметно потускнели. В памяти всплыло сказанное Сон Хёндже и элементалем воды о натуре Юхёна.

– Н-ну, не обязательно же постоянно сдерживаться? В подземелье ничего не мешает дать себе волю.

– А если отпущу себя и не смогу вернуться? Как зверь, распробовавший кровь... Сейчас я хорошо приручён, хён. Не пёс, конечно. Покорным до мозга костей не назвать, но правилам общества следовать хватает.

– ...Риетта тоже своевольничает, а основных законов придерживается.

Юхён так не сумел бы? Поддержку и улаживание последствий я возьму на себя. Люди из гильдии Бездна, если по-настоящему дорожат Юхёном, примут и более вольную его сторону. На мои слова Юхён коротко покачал головой.

– Я и сам не представляю, каким окажусь. С самого детства только и делал, что давил в себе всё. Но, хён.

Ирин вдруг выскочила и забегала взглядом между мной и Юхёном. Тревожно захлестала хвостом. Юхён продолжил.

– Тебе, хён, наверняка несдобровать.

– ...Мне?

– Да. Я...

– Юхён не плохой! – выкрикнула перебравшаяся ко мне на руку Ирин.

Как она разговаривает?

– Рин научилась говорить?

– Если я нахожусь на теле хёна, то могу. От тебя исходит сила, напоминающая Мана-Дыру.

– А, у Ынхё появился источник маны, поэтому?

– В любом случае Юхён не плохой!

– Да, да. Не плохой. С чего бы Юхёну плохим-то быть.

Вспомнились события в Гонконге. Тогда Юхён спрашивал, что сказала Рин. Переживал, что всплывёт именно этот разговор?

– Ты хочешь сказать, что причинишь мне вред? Раз я и есть причина, по которой ты столько терпел?

Подавляемое годами, вырвавшись на свободу, захочет уничтожить первопричину.

– У меня Ынхё, так что причинить мне вред не так-то просто.

Я нарочно перешёл на шутливый тон, и Юхён потянулся ко мне рукой.

– Секунду, хён.

– Э? Мпф!

Рот и нос оказались зажаты. Так, предсказуемо, не вдохнёшь.

– Гррр.

Пакс остановился и растерянно заурчал. С встревоженным фью выскочила и Ынхё. Ирин хлестнула передней лапой по руке Юхёна.

– Он без злого умысла! Юхён-а, прекрати!

– Всё-таки такое перехватить тебе не по силам.

Перекрывавшая дыхание рука отпустила. Шумно выдохнув, я успокаивающе похлопал Пакса по спине.

– Отобрать Ынхё тоже труда не составит. Ты, хён, передо мной совершенно беззащитен. Подойди я с миролюбивым видом, ты бы сам отвязал Ынхё и сдал мне.

Крыть нечем. Скажи Юхён: «Хён, дай Ынхё на секунду», я бы выдал: «А, конечно», и отдал. Способов остановить младшего брата, вознамерившегося причинить мне вред, у меня практически нет. Разве что спрятаться под охраной других охотников S-Класса и сидеть тише воды, ниже травы.

– Рисковать, конечно, не стоит, но... ты же Юхён. Память-то при тебе останется, ты правда полезешь мне вредить? Ты?

На мои слова, означавшие «я тебе доверяю», у Юхёна опустились уголки глаз.

– Потому и опасно, хён. Мне важен только ты. Больше никто. А раз так, как я смогу оставить тебя в покое? Я, скорее всего...

Губы младшего брата тронула улыбка. Непривычная, не та, что я видел обычно. Скорее та, с которой он доставал оружие и бросался в бой. Нет, даже более хищная и тёмная.

– ...поглощу тебя, хён. Подчистую, не оставив даже пепла. Со всей заботой. Тогда не придётся тревожиться, что с тобой что-нибудь случится, и отнять тебя у меня не сможет никто.

Я уставился на Юхёна, забыв моргать.

– И сам я тоже жить не смогу. Ведь сожгу дотла всё без остатка. Звучит безумно, но именно этого я и хочу. Тот я, который не подавлен.

«Потому и не выношу эту часть себя», – тихо пробормотал Юхён.

– Хён! Юхён так поступает вовсе не потому, что ты ему не нравишься! Он слишком сильно тебя любит! Людям такое, наверное, непросто понять, но среди элементалей огня подобное в порядке вещей!

А... Ирин-а. Теперь я, наверное, понимаю, почему элементаль воды так скривился, назвав элементалей огня опасными. В порядке вещей, серьёзно? Не выдумываешь, лишь бы выгородить Юхёна? Или среди своих, огненных, последствия отличаются?

– То есть, как бы выразиться... Нечто саморазрушительное?

Честно говоря, я не знал, что сказать. Благо я уже слышал о подобном от Сон Хёндже и элементаля воды, а так бы, наверняка, совсем растерялся.

– Хён, огонь ведь такой по природе!

Ирин ухватила мою руку обеими передними лапами и принялась горячо защищать Юхёна, сыпя объяснениями и оправданиями.

– Спалит всё, что может, и сам потухнет. Юхён ближе к нам, чем к людям. Таким родился! Просто инстинкт. Ничего плохого в нём нет. Ведь ты не зарёкся от Юхёна, хён?

– С чего бы мне зарекаться. А ты тоже из-за такого переживал?

– Сейчас нет.

– Значит, раньше переживал.

– Даже если хён принял меня, испытывать границы дозволенного я не собирался. К тому же мне достаточно просто терпеть.

Вдруг в памяти промелькнули все выходки Юхёна. Со мной он натворил... Ну, ладно, проехали. В Гонконге знатно сцепился с Ёрим, разнёс особую карантинную зону и перебил заключённых, ринулся убивать Чхве Соквона. Стоп, если вдуматься, всё связано со мной, так что «терпеть-то он терпит»... Хм.

– Начальник Сонг как-то говорил: чтобы совладать с тобой, надо приготовиться потерять руку.

– Он охотник S-Класса, для него потерять руку не трагедия. У тебя, хён, тоже сейчас с этим проблем нет.

«Раньше тебе не нравилось», – добавил Юхён, слегка опустив взгляд. Ещё бы, тогда я мало понимал в охотниках. Покрутившись в этом мире, на собственной шкуре ощутил и накрепко усвоил, насколько воинственны пробуждённые высокого класса боевого, а тем более атакующего типа.

Да и что там ограничивать высоким классом атакующего типа. Среди людей и без того хватает отмороженных мерзавцев. На их фоне Юхён просто образец порядочности. Слабых не задирает, а боевой пыл обращает на сильных противников, и всё.

– Мне тоже мой младший брат дорог. Любой. Меня всё устраивает.

– Ну да. Но мне не нравится. Вдруг подавленное прорвётся, и тогда лучше заранее уничтож...

– Нельзя, Юхён-а! Если ещё подрастёшь, всё наладится! – закричала, хлеща хвостом, Ирин. – Ты ещё маленький и только давил всё в себе, потому и не можешь контролировать, но потом всё наладится!

– Правда наладится?

На мой вопрос Ирин тут же закивала.

– Да, хён! Тогда Юхён окрепнет ещё сильнее. Он же только подавлял в себе всё. С огнём так нельзя. Если продолжать давить, он  либо погаснет, либо вспыхнет и изживёт себя. Сейчас немного посветлел, и на том спасибо!

Слова Рин напомнили о брате до регрессии. Чёрное, как дёготь, ядовитое пламя и чистый лазурный огонь. Тёмные тона пока преобладали, но если это обратится в полноценное голубое пламя, Юхён станет несоизмеримо сильнее?

– Меня и сейчас всё устраивает.

– Юхён-а-а-а, хён тоже будет в безопасности! Поэтому, хён, Юхёна!..

Юхён сцапал красную ящерицу и отнял от моей руки. Речь Рин оборвалась на полуслове, и пасть только беззвучно открывалась и закрывалась.

– Я просто хотел рассказать тебе, хён, всё начистоту. Не бери в голову.

– ...Как тут не брать.

– Другого способа всё равно нет. И мне нравится, как сейчас. Оставлять фактор риска, что я могу навредить хёну, я не намерен.

Последние слова отозвались ноющей болью в груди. Тот «фактор риска» и есть настоящий ты, а ты говоришь, что не намерен его оставлять.

– Тогда пообещай одно. Что не станешь давить и сковывать себя сильнее, чем сейчас.

– Я же сказал. Меня устраивает нынешнее положение. Но если получится устранить...

Пых, вспыхнул маленький язычок пламени. Зажатая в руке Юхёна Ирин яростно забилась. Элементаль, способная просачиваться и проходить сквозь тела людей и любые предметы, в хватке хозяина выбраться, судя по всему, не могла.

– Рин тоже против. И я против. Как Рин и говорит, давай подождём. Если ты окрепнешь, всё наверняка наладится.

На мои слова Юхён нехотя кивнул. Нет ли способа ему помочь? Мысль неприятная, но придётся посоветоваться с отступниками. Уж они-то в подобных вопросах разбираются лучше всех.

Тут из леса вынырнула фигура. Преодолев расстояние одним прыжком, перед Паксом приземлилась не кто иная, как Мун Хёна. Быстрее, чем я ожидал. Она управилась с охотой раньше, чем Ёрим с навыками полёта и мгновенного перемещения и способный на полную трансформацию Ной? Удивительно, хотя в глаза сразу бросился длинный разрез на ткани рукава у её предплечья.

– Вы ранены?

А-Класс подземелье, и такое? Появился внеклассовый монстр? Потому и вернулась раньше? На мои слова Мун Хёна ухмыльнулась и указала на Юхёна.

– Молодой господин давеча буянил.

– А-а...

– Сразу выхватил клинок. Вот уж характер не спрячешь. Глаза безумные, а действует хладнокровно, занимает боевую стойку. Впервые за долгое время аж передёрнуло.

– ...Простите.

В пылу я и не заметил. А Сон Хёндже, вероятно, применил предмет, глушащий звук. Крик Юхёна: «Отойди!» я вроде бы расслышал, и, может, как раз тогда.

– Хённим не знал, но там творился приличный переполох. Все за хённима переживают.

– В те секунды мне совсем не до того было... Спасибо, что оперативно помогли.

– Да ладно. Не выказывать слабость перед своими – решение понятное. Если все запаникуют – только хуже. К тому же такое выражение лица, как у директора Хан, я повидала. В первые годы. Привыкла, потому и среагировала быстро.

Первые годы, значит, сразу после появления подземелий. Когда гибли, калечились и пропадали без вести. Мун Хёна, утешающая людей, сама нарисовалась перед глазами.

– А вы рано вернулись.

– Разобралась с основной частью и повернула назад. Убивать всех до единого без надобности. Остальные справятся. Или молодой господин подменит?

– Оставлять хёна я не намерен.

– Тогда отойди ненадолго. Мне нужно поговорить с директором Хан. Ты ведь и сам воспользовался моей помощью. Как вижу, совет сработал.

Совет? Мун Хёна на мой недоумённый взгляд пояснила:

– Да просто развёрнутая версия «успокойся». Едва состояние хённима ухудшается, молодой господин тут же заводится. А от этого одна дурная отдача. Рядом нужен спокойный близкий человек, который мягко обнимет и утешит. Именно в таком директор Хан нуждался.

Вот почему Юхён, учитывая масштаб случившегося, держался на удивление спокойно. На его месте я бы перепугался и засыпал вопросами «что произошло?!», а он ни о чём не спросил. Какое счастье, что Хёна-сси его подстраховала.

Без неё, честно говоря, мне далось бы куда тяжелее.

– Иди, Юхён-а. Тут и Пакс, и Хёна-сси. Со мной ничего не станется.

Брат недовольно уставился на Мун Хёна. Однако без лишних слов послушно спрыгнул со спины Пакса.

– Юхён тоже благодарит вас за помощь.

– Да? Не за что, молодой господин ~

Мун Хёна игриво помахала рукой, а Юхён, не удостоив её взглядом, велел мне быть осторожнее и удалился. О чём она хотела поговорить? Наверняка о Сигме. Хёна-сси, судя по всему, сильно к нему привязалась.

– Сон Хёндже-сси вам не рассказывал? – подав Паксу сигнал двигаться, спросил я.

Мун Хёна пристроилась рядом.

– О чём?

– О Сигме.

– А, ну... Хм. Не об этом я спросить планировала.

Мун Хёна запустила пальцы в рыжие волосы, взъерошив их.

– По нему и так видно, что не пришёл. Просто хочу оставить дверь открытой.

– У меня для вас слова от него. Не хотите услышать?

Мун Хёна резко нахмурилась. Выражение лица замерло между радостью и досадой.

– Уф, ладно. Для начала. Он жив?

– Да. Точно жив.

– Тогда рассказывай.

– Говорит, немного задержится.

Она посмотрела на меня и фыркнула.

– Ну и ладно. Пусть задерживается.

– Благополучно перешёл в другой мир. Куда именно, не знаю, но просил передать, что ещё увидимся.

– Тогда придёт. Нечего и волноваться.

С облегчённым «отлегло» она потянулась всем телом.

– Так о чём вы хотели поговорить?

– Насчёт команды Сок Хаян. Сведи нас, только тихо, чтобы ваше имя, хённим, нигде не всплыло. Я как-то пробовала выйти на них сама, но получила отказ. Мол, конфиденциальность.

– Сказали бы мне напрямую.

– Тогда срочности не требовалось. К тому же не хотелось впутывать хённима открыто.

«Тайно, надо тайно», – повторила она, и я удивился. Зачем тайно-то?

– Я и так могу помочь разными путями. Уже ведь говорил, что хотел бы независимости Крушителя.

– Об этом и речь, но, хм...

Мун Хёна помолчала и заговорила.

– Директору Хан, наверное, непросто вникнуть, но я не одна.

– В смысле?

– Я женщина-охотник.

Ну... очевидно же. Прекрасно об этом знаю.

– Натворит Сон Хёндже, и сразу: «Глава гильдии Юпитер~». Натворит Хан Юхён, скажут: «Глава гильдии Бездна~». Но стоит ошибиться мне, и зазвучит: «Женщины-охотники на такое не способны».

– Э... Да?

– Хочу я того или нет, я представляю всех. И мои промахи автоматически приписываются женщинам-охотникам в целом. Поэтому Мун Хёна обязана оставаться охотником S-Класса, не уступающим никому. Ни профессионального отставания, ни незрелости допустить нельзя.

Раздражает, конечно, добавила она.

– А, но со стороны вы живёте, как вздумается. Да и причёска...

– Э, такие мелочи слабым местом не назвать. Я охотник S-Класса. Покажись слабой, загрызут, но пока выглядишь сильной, связываться побоятся. Потому я и задавала жару.

Так вот почему Хёна-сси оказалась в одном ряду с урождёнными S-Классами Юхёном и Сон Хёндже. Намеренно.

– И характеру моему подходит. Топтать всё на пути. Но какой бы сильной я ни оказалась, идеальных людей не бывает. Однако, не изобрази я хотя бы видимость совершенства, пострадают те, кто рядом. Не только я, другие тоже. Из кожи вон лезут, лишь бы ни одной зацепки не оставить. Мир перевернулся, а положение по-прежнему невыгодное.

– То есть...

– Если коротко: приму от мужчины, от директора Хан, одностороннюю помощь, а не сделку, и запятнаю не только себя, но и всех женщин-охотников. Предложение Сон Хёндже я тоже поэтому отклонила. Мы обязаны встать на ноги сами. Во что бы то ни стало.

«Всё остальное ладно, но независимость Крушителя должна остаться безупречной», – улыбнулась Мун Хёна.

– Поэтому всё, что связано с нашей гильдией, строго тайно, ОК? Хотя совсем ничего не принять тоже чуточку жаль.

– Хорошо, гарантирую полную конспирацию.

Понял я не до конца, но кивнул. Мерить одной меркой, впрочем, везде умудряются...

– Было бы здорово, не перепади такой ноши Ёрим, но вряд ли получится. Не по годам взрослая. И всё-таки дальше пойдёт легче.

«Выйдем, дел навалится», – добавила она с улыбкой.

Вскоре вернулся не только Юхён, но и остальные трое. Ингредиенты для зелья выносливости отыскались без труда. Монстра босса уничтожили в считаные секунды, и появились врата наружу.