– ...Теперь ещё и фальшивые воспоминания выдумываешь? Что бы ты ни говорила, ненастоящее на меня не повлияет.

– [Правда?] – донёсся голос Медузы. – [Всё, что появляется перед тобой, создаёшь ты сам. Да, информация из памяти твоего младшего брата тоже добавилась, но в основе – ты. Сомнения, тревоги, страхи, переживания и прочее~ Мой навык лишь задаёт направление!]

Незачем принимать эту чушь близко к сердцу. Вернуть воспоминания Юхёна, размазать Медузу и уйти отсюда. Только об этом и думать.

– Из-за меня тебе, хён, тяжело.

– ...Враньё и провокация.

Я невольно стиснул зубы. Вспомнилось лицо Юхёна, говорившего, что он мне только во вред. Из-за того воспоминания и появился этот мерзкий призрак?

– Не будь меня, у тебя, хён, могла быть обычная дружная семья. Если бы не я, родители... Они ведь хорошими людьми были.

– Тебя выбрал я. Я мог в любой день уйти к родителям. Чёрт возьми, что ещё за «если бы не я»?

– Трудностей тоже не было бы. Не бросил бы учёбу, закончил школу, поступил в университет. Если бы родители не уезжали в поездки, точно убегая от меня, не погибли бы.

Хотелось врезать по невозмутимому лицу фальшивого братца. Ещё сильнее бесило то, что Юхён наверняка и правда так думал.

– Ты мог всего избежать, хён. Всего, что тебе пришлось пережить. Из-за меня не мучился бы, не терпел побои и оскорбления. Не потерял бы так болезненно близких тебе людей.

Юхён усмехнулся: мол, у тебя были бы только обычные трудности, какие переживают простые люди. Не пришлось бы лезть в подземелья, рискуя жизнью в боях с монстрами, не пришлось бы убивать. Даже пробудившись, с F-Классом не стал бы охотником. С низкими характеристиками не нашлось бы причин бросаться в опасность.

Охотников S-Класса видел бы только по телевизору и просто восхищался издалека. Понятия не имея, что творится в мире. Думая, что сейчас всё безопасно, а подземелья, монстры и охотники – где-то далеко.

– Только без меня ты, хён, мог быть счастлив.

– Эй! Хан Юхён! Нет, ты, фальшивка!

Я не выдержал и широким шагом двинулся к Юхёну. Схватил его за грудки и заглянул снизу вверх в чёрные глаза.

– Я хорошо живу! Ни разу мне тяжко, и истинные чувства брата я узнал. Так что заткнись, раз не понимаешь!

– Не ври. Если бы хён и правда себя так чувствовал, не совершил бы регрессию.

Рука Юхёна накрыла мою, сжимавшую его ворот. Настолько похожая рука, настолько такое же тепло, что сердце на секунду ёкнуло. Хотя он и ненастоящий.

– Ведь камень желаний об этом говорит красноречивее всего.

– ...

– Ты совершил регрессию, потому что хотел всё стереть, сделать так, будто ничего не было. Потому что тебе настолько тяжело пришлось.

– Нет, я... Чтобы тебя спасти. Но мне соврали, сказали, что такое исполнить нельзя.

– Если бы можно было и спасти меня, и совершить регрессию. Если бы ты знал, что после регрессии я всё равно буду жив и невредим, какой бы выбор ты сделал, хён?

...Даже если бы тогда я спас Юхёна, мир остался бы прежним. Слова «мне нужен только ты» не шли с языка. Если бы мне сказали бросить всё, что есть сейчас, и вернуться, я...

– Для меня ты, Юхён, важнее всего.

– Но «я» ведь и там, хён. Если я в обоих вариантах, тебе и думать не о чем. Верно?

– Юхён.

– И эта нога тоже.

От внезапно понизившегося тона по спине пробежал холод. Юхён отцепил мою руку от себя и легонько толкнул. Я повалился и осел на пол. Юхён склонился надо мной.

– Ты ведь хотел её вылечить.

Брат схватил мою мелко дрожащую ногу. Пальцы надавили на шрам, и ноющая боль прошила до макушки. Забытое ощущение. Ощущение, которое я хотел забыть.

– Ты столько мучился сомнениями, что в конце концов пришёл ко мне умолять.

– Отпусти!

– И я тоже, хён, – сказал Юхён, сжимая мою больную ногу. – Мне из-за тебя, хён, тяжело.

По-прежнему ласковым и полным печали тоном. Он озвучил то, чего я боялся больше всего. Мысль, которую я глубоко прятал, но которая то и дело колола изнутри, будто вся в шипах.

– Если бы ты, хён, отказался от меня.

– Заткнись.

– Я бы тоже таким не стал. Не привязался бы к тебе, хён, с самого начала, не заморачивался бы попусту о других людях. Остался бы прежним собой.

Горло сдавило. Если честно, я не мог не думать об этом. Что для Юхёна лучше? Что правильнее? Юхён без меня – а вдруг он был бы счастливее?

– Твоя любовь, хён, сделала меня мной. Ты меня таким сделал. Нынешний я – целиком твоё творение. Да, хён?

– ...Хан Юхён.

– Ты меня убил, хён.

Фальшивка прищурился с улыбкой. Юхён никогда, никогда бы мне такого не сказал. Брат, который не обвинил бы меня, даже если бы я собственными руками сдавил ему горло. Скорее встревоженно спросил бы, не злюсь ли я на него. Он выглядит как Юхён, но то, что извергает, – не мысли Юхёна.

Они мои.

– Ты медленно душил меня и в конце концов убил. Если бы не ты, хён, я бы не погиб.

– ...В одиночку... в одиночку долго не продержаться. Не продержался бы, вот я и...

– Откуда тебе знать, хён. И как минимум я бы не мучился. Жил бы как хочу, ничего не подавляя. Ведь не засел бы в сердце ты, старший брат F-Класса.

Я сглотнул влажный вздох. Несколько раз. В горле саднило так, что вот-вот разорвётся. Пальцами я скрёб по земле.

– Признай, хён.

– ...

– Мы были ядом друг для друга.

Разве нет? Мы медленно убивали друг друга. Посмотри, чем всё закончилось. Что осталось.

Юхён придвинулся ещё ближе. И так красиво улыбался.

– Нам изначально не стоило встречаться.

– Юхён.

– Ты ведь и сейчас думаешь, что я по-прежнему терплю и повязан с тобой, хён.

– Хан Юхён.

– Давай закончим здесь. Со мной всё будет хорошо. Начисто сотру воспоминания о тебе, хён, и заживу свободно. И тебе станет легче.

– Ты ждёшь меня.

Что бы он ни говорил, я вернусь. С воспоминаниями Юхёна. Все наверняка переживают, что только я не вышел. Выйду – и точно встретят меня с широкими улыбками.

– И я получу часы в подарок. Ты точно скажешь, что слишком долго заставил ждать, извинишься. А я отвечу, чтобы ты даже не переживал, и обругаю Медузу. Ты-то, Юхён, в чём виноват? Не смей извиняться.

«Опоздание есть опоздание!» – отчитает меня Ёрим. Глядишь, спросит, что мне хочется, мол, тоже подарит. Пакс, жалобно мурча, будет тереться о ноги, а Ной неуверенно встрянет: «Тогда и я тоже». И Сон Хёндже не останется в стороне: скажет, раз подарок моему партнёру... Хёна будет подначивать их и забавляться. Ах да, надо ещё передать слова Сигмы.

– Мы вместе вернёмся домой. Домой.

– Хён.

Знакомая рука схватила меня за горло и придавила вниз. Затылок ударился о пол гостиной.

– Ты никогда так не делал. Насилие, которого нет в памяти, – нечестный приём.

– Я не смогу вернуться.

Ещё не прозвучав, ещё не достигнув ушей, следующие слова уже разодрали грудь.

– Ты ведь отказался от меня, хён.

– ...Нет.

– Бросил меня и выбрал других.

– Я не отказывался и не бросал.

– Ты мог меня вернуть, но оставил всё как есть. Раз так и должно было закончиться, хён...

– Нет же.

– Зачем ты меня любил?

«Раз всё равно отступишься, отпустил бы раньше. Зачем ты меня пригрел?» – винил меня Юхён. Нет, не Юхён. Я сам себя винил.

Лучше бы сразу отпустил. Тогда бы не погиб. Тогда бы не мучился. Тогда бы не остался снова один где-то далеко, в одиночестве держась до последнего. Если знал, что так закончится, зачем столько лет скрипел зубами и через силу держался?

Всё казалось моим эгоизмом, моей виной.

Но всё же, Юхён.

– Как я мог поступить иначе?

Я оттолкнул руку, сжимавшую моё горло. Поднялся.

– Больно. И сейчас больно. Но даже если всё бросить мне в лицо, я не смогу не любить того тебя, что чутка помладше.

– Да почему?

– Сам не знаю почему.

У ног стелился туман. Чувствовалось: навык Правителя Туманного Моря вот-вот рассеется. Я примерно понял, что это за жуткий навык. Способность, что вытаскивает на глаза болезненное прошлое и заставляет отречься от тяжёлых воспоминаний. Поддашься, захочешь стереть прошлое – и Правитель Туманного Моря заберёт твои воспоминания.

Чхве Соквон становился сильнее, пожирая воспоминания. Правитель Туманного Моря, судя по всему, тоже. К тому же, если потерять много воспоминаний, можно забыть боевой опыт и владение навыками. Я думал, просто ментальная атака, а навык оказался куда опаснее.

Если воспоминания исчезнут начисто, меня и утащить легче будет.

Фшш, вспыхнуло пламя, пожирая туман. Хан Юхён отступил. Его силуэт расплывался.

– Пора бы сдаться.

На плече снова ощутилась тяжесть. Перевёртыш широко махнул хвостом.

– [Не понимаю,] – донёсся растерянный возглас Медузы. – [Как можно нести такое прошлое с собой? Ты ведь регрессор! Те, кто однажды повернул жизнь вспять, куда слабее перед соблазном. Не могут не быть слабее. Они знают, что шанс может выпасть снова, и легко сдаются.]

– Ты заблуждаешься.

Старый дом исчезал, а на его месте клубился туман. Повернул жизнь вспять, выпал ещё один шанс?

– Я ничего не поворачивал. Всё продолжается. Не будь тех сводящих с ума лет, не было бы и меня нынешнего.

Если бы я начисто стёр пять лет и вернулся так, будто их не было. Тогда всё просто повторилось бы.

Не регрессия дала мне шанс. Всё пережитое дало мне шанс. Нет, создало его.

Мой брат его создал.

Мучительно ему было, тяжело. Но Юхён улыбался. Отбросить его? С ума сошёл?

– Если не можешь меня удержать, выполняй договор, Правитель Туманного Моря.

Ответа не последовало. Вместо него передо мной возникла маленькая бусина. Стиснув зубы, я сжал бусину в кулаке. Туман тут же сгустился ещё плотнее.

Шшшш!

Послышалось шуршание ползущей змеи. Проиграла пари, а сдаваться не собирается. Ну давай, так и надо. Я рассыпал Лазурные Ивовые Листья вместе с электрическим током. Одновременно применил навык мгновенного перемещения. Пока ещё неуклюже, но хватило, чтобы увернуться от летящей атаки.

– Туманом обзор закрываешь, да?

Переместившись в воздух, я оттолкнулся от ивовых листьев и сменил направление. Вырвавшееся из тумана щупальце осатанело рассекло место, где я только что находился. Воздух гулко содрогнулся.

– Бесполезно!

Тонкие разряды тока прощупывали всё, куда не доставал взгляд. Своего рода радар. Благодаря возросшей чувствительности к магии стал возможен и такой трюк. В тумане я засёк копошащиеся щупальца. Мерзость.

Найти основное тело Правителя Туманного Моря труда не составило. Я попробовал телепортацию, но пока не получалось. Без врождённой расовой способности не выйдет? Вместо этого я полоснул себя по предплечью.

Хлынувшая кровь вспыхнула чёрным огнём. Вспомнилось текучее сине-чёрное пламя.

– ...Теперь осталось только у меня.

Чёрное кровавое пламя яростно всколыхнулось. Тянувшиеся щупальца, не успев дотронуться, оплывали и капали вниз. Я размахнулся и метнул превратившееся в длинное копьё кровавое пламя.

Вжух! Огненное копьё пробило огромную брешь и рассекло туман. За разлетевшимся стадом овец от волка туманом показалась Правитель Туманного Моря. Перед Медузой развернулся красноватый защитный барьер.

Бабах!

Грохнул оглушительный взрыв. Чёрное пламя с ядом и жаром разлетелось во все стороны. Я без колебаний ринулся в огненный шторм, к которому не рискнул бы приблизиться даже иной охотник S-Класса. Пусть не Ынхё, но я верил в запредельное Сопротивление Огню младшего брата.

Шарах! Я обрушил молнию на ослабевший барьер Медузы и тут же глубоко вонзил меч из кровавого пламени. Барьер не выдержал и разлетелся вдребезги. Медуза с пронзительным визгом взмахнула огромным клинком с золотым узором и отразила удар.

– Посмотри на себя! Сколько ещё думаешь продержаться?

– Дольше тебя.

Лет на сто дольше. Лязг, яростно столкнулись клинки.