– Уф-ф... Нгф...

Несмотря на радостную трель, моё состояние стремительно ухудшалось. Всё тело горело так, точно вот-вот расплавится. Зрение затуманилось, уши заложило. К горлу подкатила тошнота. Кто-то не дал мне упасть, но прикосновения едва ощущались.

Появление Ынхё означало, что мои характеристики снова упали до F-Класса. И вместе с падением характеристик окружающая магическая энергия теперь ощущалась куда явственнее, чем при С-Классе. До жестокости явственно.

Дело не ограничивалось внешней магией. Моя экипировка и навыки раздражали каждый нерв в теле. Насильно вливающийся поток информации выбелил сознание. Больше не выдержать. Сознание уплывало.

* * *

– Фью! Фьють!

Голубая птица встревоженно защебетала и заметалась кругами. Сон Хёндже подхватил оседающее тело Хан Юджина. Даже без прикосновения к коже он безошибочно ощущал жар. Тело с характеристиками F-Класса не выдержало принудительно обострённых магической гравировкой чувств.

– Зафиксированы ли случаи нанесения F-Классу специальных гравировок помимо тех, что увеличивают объём маны?

На вопрос Сон Хёндже Сигма порылся в памяти и ответил:

– Не только F-Классу, но и E-, D-Классам никогда не наносили ничего, кроме базовой магической гравировки. По крайней мере, в Солемнисе. Даже при наличии особых навыков с низкими характеристиками в бою не поучаствуешь. Разве что Медсен с их разнообразными небоевыми навыками. Но и тогда вряд ли станут тратить ресурсы на специальную гравировку для стража низкого класса.

– Говорили, что особых побочных эффектов не будет.

Сон Хёндже наблюдал за тем, как Хан Юджин получал магическую гравировку. Выслушал и подробные объяснения. Однако всё основывалось на данных тела С-Класса, а выживших после подобной гравировки попросту не существовало. Хан Юджин тоже получил её ценой одной жизни.

Сон Хёндже, тонко направляя навык барьера Белого Хвоста, полностью отсёк поток внешней магии от Хан Юджина. Сам навык барьера он упростил до возможного предела.

– ...Кхе, кхе-кхе.

Из горла Хан Юджина вырвался сдавленный вздох, глаза с трудом приоткрылись, но взгляд оставался расфокусированным и мутным. Сон Хёндже снова посмотрел на Сигму.

– Дай обезболивающее, на которое не действует Сопротивление Яду, или предмет, притупляющий чувства.

– Откуда бы такому...

Оборвав фразу на полуслове, Сигма извлёк из инвентаря бутылку. Ту самую, что Мун Хёна силком всучила ему со словами: «Ты, Луна, поди вынесешь свой инвентарь с собой, так что возьми хоть одну». Сигма передал Сон Хёндже вино производства Медсена, от которого пьянеешь независимо от сопротивляемости и характеристик. На вкус Мун Хёна, весьма крепкое.

Хан Юджин выпил больше половины условного бокала и снова закашлялся.

– Ма... мана тоже...

Сигма принял из его дрожащих рук зелье маны и открыл за него. Крепкое вино притупило чувства, но лицо Хан Юджина по-прежнему оставалось бледным. В голове всё плыло.

– Нет, почему... уф... S-Классы как это вообще... выдерживают?

Говорили же, со временем привыкаешь. Сон Хёндже помог недовольно ворчавшему Хан Юджину подняться на ноги.

– Полагаю, Хан Юджин-кун – особый случай.

– ...Э? Ых, почему?

– Обычно слабые существа чувствительнее к внешним раздражителям. Но у пробуждённых с низкими характеристиками способность ощущать магическую энергию тоже соответствует их уровню.

Поэтому, если рассуждать упрощённо, S-Класс управляет магией гораздо тоньше и точнее, чем F-Класс.

– Сама среда ощущается иначе. Можно сравнить с бабочкой, порхающей в лёгком ветерке, и драконом, пробивающимся сквозь тайфун. Представь, что бабочку внезапно швырнули в тайфун.

– ...Разорвёт на клочки.

– Нечто подобное. К счастью, Хан Юджин-кун не разорвался на клочки, но даже дуновение, неощутимое для дракона, будет безжалостно бить по телу.

Хан Юджин моргнул и нахмурился. Непредвиденный побочный эффект. Из-за низких характеристик он стал чувствительнее к магии, чем S-Класс. Пальцы Сон Хёндже несильно надавили на его затылок.

– Временно заблокирую магическую гравировку. Когда выберешься, попроси у охотника Ю Мёну предмет для подавления магической восприимчивости.

– С самого начала бы так и сделали. Это вино... слишком крепкое, тьфу.

– Трогать при сохранных чувствах опасно.

«Нужно притупить до определённой степени», – сказал он, предлагая выпить ещё, и вдруг поднял взгляд к небу. Дождь стихал.

Подземелье, этот мир ещё не рухнул окончательно, но внешнее вмешательство уже началось. Характеристики Хан Юджина тоже вернулись к норме. Сила почитателя сыновнего долга этого мира, Белого Хвоста, тоже слабела.

– Пора прощаться.

– Прощаться... с Сигмой?

Хан Юджин посмотрел на Сигму. Раскрасневшееся от хмеля лицо слегка нахмурилось, руки зашарили по инвентарю.

– На новом месте тоже трудно с пополнением маны. Инвентарь вместительный?

Из инвентаря Хан Юджина появились все зелья маны. Сверху легла всякая мелочь. Оружие и экипировка тоже: всё равно исчезнут после выхода.

– Хёна передам...

– Что я немного задержусь.

Сигма подобрал зелья маны.

– Ещё увидимся, С-Класс.

Легко и спокойно, точно отправлялся в недолгое путешествие куда-то неподалёку. И уж точно не напускное спокойствие. Хан Юджин усмехнулся. Не в его характере.

– Ага. Передам как надо. Привези сувенир.

С гулким рокотом открылась трещина в пространстве. Сигма развернулся. Его силуэт растворился за разломом. Хан Юджин медленно моргал, глядя на смыкающуюся щель.

– ...Так вы правда не знаете, куда он отправился?

– Ни места, ни даже времени. Он изначально принадлежал прошлому.

– Звучит невозможно, но ладно.

Хан Юджин произнёс это чуть отрешённо, тихо.

– Не хочу больше прощаться. Уже много раз прощался. ...Слишком много.

– Рядом с Хан Юджин-куном достаточно тех, кто никуда не денется. Особенно младший брат: что бы ни случилось, останется рядом.

– ...Да. Да.

О чём-то подумав, Хан Юджин крепко сжал кулак. Посмотрел вокруг прояснившимся взглядом и скривился в растерянности.

– Портал Новичка, само собой, исчез. Чтобы я выбрался, нужно разлогинить и вас.

Только ближайшее пространство кое-как сохраняло очертания, всё остальное размылось. Хан Юджин вспомнил всё исчезнувшее и покачал головой.

– Давайте готовиться к выходу.

– Может оказаться опасно, так что сначала закончу дела. Начнём с магической гравировки. Будет немного больно.

Плотная магия хлынула по линиям гравировки. Боль ограничилась лёгким покалыванием, но тело Хан Юджина ослабело, и он осел на землю.

– Что-то с ощущениями... Плохо вижу.

– Скоро пройдёт.

– ...И слышу плохо.

– Фьють!

Ынхё опустилась на плечо Хан Юджина и беспокойно запрыгала туда-сюда. Затем, точно что-то решив, вспорхнула к тускнеющей Мана-Дыре. Маленькая голубая птица нырнула в синее сияние. Сон Хёндже проводил её взглядом и развернулся.

Тяжёлые шаги направились к распластанному на земле Шестому Осколку Полумесяца. Услышав шаги, кентавр дёрнул головой. Из-за копья, пронзившего шею, поднять голову не удавалось, только глаза бегали.

– Ты...

Кентавр процедил сквозь зубы:

– Всё-таки странно. Дельроуз, в которого ты вселился... изначально был обычным котом. Случайно сожрал детёныша дракона, превратился в полудракона, пожрал всех драконов своего мира и обрёл огромную силу, но по сути остался зверем.

Даже среди трансцендентов он неизбежно уступал расам, изначально наделённым высоким интеллектом и способностями.

– Боевая мощь у него была выдающаяся, но звериной силой невозможно отобрать права системы даже на короткое время! И ещё... он не мог знать о Полумесяце. Такие подробности известны только...

– Не Белый Хвост.

Золотые глаза сузились в усмешке. Нога Сон Хёндже легла на голову кентавра.

– Как ты и догадался.

Помог захватить систему и рассказал о Полумесяце.

Белая Птица. Но причин объяснять не находилось, да и произнести вслух не получилось бы. Таков договор.

Носок медленно надавил сильнее. Не просто физическая сила, но и магия тяжело сгустилась.

– Подожди!

– Даже фальшивая жизнь дорога?

– Который ты по счёту?!

– Первый.

– Что?

– Всегда первый.

Залитые кровью губы дёрнулись в неверии, обессилевшее лошадиное тело содрогнулось. Шестой Осколок стиснул зубы и выкрикнул:

– Сколько, по-твоему, человек способен оставаться человеком?! Сотрёшься и рассыплешься в прах!

Как Разведчик, обязанный присматривать за Маленькой Луной, Шестой Осколок говорил почти с жалостью:

– В отличие от других одержимых, тебя совершенно невозможно распознать! Если бы дело было в разнице уровней с Белым Хвостом, ты бы не владел этим телом так безупречно. Значит, ты настолько выцвел!

Сколько раз он сопротивлялся и держался. Вдобавок Полумесяц, говорят, уснула. Что же произошло?

– ...Этот раз может оказаться последним!

– Возможно.

Сон Хёндже взглянул в сторону Хан Юджина и надавил сильнее. С хрустом голова кентавра раскололась, а следом тело рассеялось миражом. Размытый пейзаж вокруг заходил ходуном. Сон Хёндже стремительно вернулся к Хан Юджину.

– Фью!

– Ынхё, ты что натворила?

Уже поднявшийся Хан Юджин смотрел на голубую птицу, сидящую на тыльной стороне его ладони. От попискивающей птички слабо струилась сила Мана-Дыры. Она мягко успокаивала перегруженные чувства Хан Юджина. Зрение, слух и прочие ощущения пришли в норму.

– Хан Юджин-кун.

– Да.

Без лишних объяснений Хан Юджин достал белый пистолет. Почему-то тот не превратился обратно в кинжал, полученный от Новичка, а сохранил форму пистолета. Дуло нацелилось на голову Сон Хёндже.

– Странное чувство. Встретимся снаружи.

– Да.

Стиснув зубы, Хан Юджин нажал на спусковой крючок. Свет, вырвавшийся из дула, окутал голову Сон Хёндже. К счастью, ничего ужасного не произошло. Подобно кентавру, тело Сон Хёндже, – тело Белого Хвоста, – тихо рассеялось.

Мир снова сильно тряхнуло, и то, что таилось снаружи, протянуло руку.

Точно только того и ждало, оно обрушилось на подземелье и бесследно поглотило сообщение, которое должно было дойти до Хан Юджина.

* * *

– ...Такое точно больше не повторится.

– Фьють.

Собственными руками снёс голову этому человеку. Ни капли крови, ни следа раны, он просто исчез, так что ощущения убийства Сон Хёндже почти не возникло, и всё равно мерзко. Убрав пистолет в инвентарь, я зачем-то яростно вытер руку о полу одежды. Осталось только выбраться. Времени ведь прошло немного? Нельзя заставлять ребят волноваться. Я быстро открыл окно квестов.

[Разлогиньте Спутников

Отправьте всех спутников за пределы подземелья через портал или прямой выход из системы.

Награда: выход Хан Юджина из подземелья]

– ...Э?

Квест не изменился. Получить награду не удавалось. Что за чёрт. В замешательстве я потыкал окно квеста со всех сторон, но ничего не произошло.

– Все же вышли! Эй! Новичок!

Ответа не последовало. Только тишина. Несмотря на вернувшееся Сопротивление Страху L-Класса, по спине пробежал холодок.

– Новичок! Волейбольный мяч!

Бессмысленный крик растворился в пустоте. ...Ну и дела на самом финише. Пока в горле пересыхало, у ног расползался туман. Неизвестно откуда взявшийся туман густел и густел. Едва он окутал тело...

Бззз!

...что-то оттолкнуло туман. Сила, дарованная древнейшим элементалем. А значит, неужели...

«...Правитель Туманного Моря.»

...Чёрт, твою мать, Новичок. Я один. Нет, даже если бы кто-то остался, с Медузой всё равно не справиться. То, что остался один... Вряд ли случайность! Серьёзно!

Для начала я активировал Ынхё. Посреди сгущающегося тумана лихорадочно соображал, но ничего путного в голову не приходило. Что делать-то? Придётся трепать языком и тянуть время, пока Новичок не поможет.

...Горько сознавать, что приходится рассчитывать на помощь Новичка, на помощь неблагодарных отступников. Я коротко скрипнул зубами.

– Привет.

Радостный возглас и...

[Папа.]

...ещё один, незнакомый, донёсся до слуха.